汪啸风一愕，见到เ身旁众人均现鄙夷之态，心中一凛，隐隐觉得不对。他不愿即行查究此事，还剑入鞘，大声道：“众们伯伯叔叔，好朋友，请大家再辛苦一番，了结此事。姓汪的再逐一拜谢各位的大恩大德。”说着一揖到地。
水笙道：“他……他也不是小和尚。”
狄云昏晕迷糊中ณ依稀听到水笙大叫：“他过来啦。”昏昏沉沉地不知是什么意思，跟着听到一阵呼斥叱喝，睁开眼来，月光下只见水笙手舞血刀，和花铁干斗得正酣。
花铁干眼见狄云昏迷不醒，心中大喜，立即一跃而前，举起右掌，往狄云身上击落。水笙挥起血刀，一招“金针渡劫”，向花铁ກ干刺去。她使的乃是剑法，但血刀锋锐异常，却也颇具威แ力。花铁干短枪已失，赤手空拳，生怕给这削铁如泥的血刀带上了，倒也不敢轻敌，当下施展空手入白刃功夫，要将血刀先夺过来再说。
花铁干听了这几句话，斗志更加淡了，他一心一意只想脱困逃生，跪下求饶虽是羞耻，但总比给人在身上一刀一刀地宰割要好得多。他全没想到，若是奋力求战，立时便可将敌人杀了，却只觉眼前这血刀僧可怖可畏之极。只听得血刀僧道：“你放心，不用害怕，待会你认输投降，我便饶了你性命。决计不会割你一刀，尽管放心好了。”这几句安慰的言语，花铁干听在耳里，说不出的舒服受用。
血刀僧狞笑道：“这姓花的马上就会向我跪下求饶，我便饶了他性命，让他到江湖上去宣传，水姑娘给我如何剥ຓ光了衣衫。哈哈，妙极，很好！花铁干，你要投降？可以，可以，我可以饶你性命！血刀老祖生平从不杀害降人。”
狄云自然不敢贸然便劈，问道：“师祖爷爷，这一刀劈出去，手劲须得怎样？”血刀老祖道：“腰劲运肩，肩通于臂，臂须无劲，腕须无力。”接着便解释怎么样才是“腰劲运肩”，要怎样方能“肩通于臂”，跟着取过血刀，说明什么เ是“无劲胜有劲”，“无力即有力”。水笙听他解说这些高深的武学道理，不由得暗自点头。
她知狄云从未练过这门刀法，如果照着血刀老祖的模样，将这利刃从自己鼻尖掠过，别说鼻子定然被他一刀削去，多半连脑袋也劈成两半。她心下自蔚：“这样也好，死在这小恶僧的刀下，胜于受他二人的侮辱。”话虽如此，想到เ真的要死，却也不免害怕。
那ว老家人听得背后声响，回头一瞧，只见那鱼贩头子手指狄云，骂道：“兀那ว小贼秃，你是哪座庙里的野和尚，却来理会长江铁网帮的闲事？”
他武功已失，手上原没多少力道，只是所站地位恰到好处，只听得卜的一声响，钢镖插入了鱼篓。那鱼篓向前又飞了数尺，这才落地。
外面那男ç子听到了女孩的哭声，循声而至，叫道：“空心菜，别ี哭。爹爹在这儿！”
忽然外面一个男子的声音叫道：“芳妹，芳妹！你在哪里？”正是万圭，呼声越来越近，正寻向菜园中ณ来。戚芳脸上陡然变色，低声在女儿耳边说：“空心菜，这伯伯不是坏人，你别跟爹爹说。知道么？”小女孩抬起头来，向狄云瞧了一眼，见到他这副可怖的神情模样，突然哇的一声，大哭起来。
“我回过头来，只见一个清秀绝俗的少女正在观赏菊花，穿一身嫩黄衫子，当真是人淡如菊，我一生之中，从未见过这般雅致清丽的姑娘。她身旁้跟着一个十四五岁的丫环。那位小姐见我注视她，脸上登时红了，低声道：‘对不起，先生别见怪，小丫头随口乱说。’我霎时间呆住了，什么话也说不出来。
“忽听得一个小姑娘的声音在我背后说道：‘小姐，这人倒知道绿菊花。我们家里的“春水碧波”、“绿玉如意”，平常人哪里轻易见得？’
沈城隔着栅栏，递了一只篮子进来，笑道：“这是我万师嫂送给你的。人家可没忘了旧相好，大喜的日子，巴๒巴地叫我送两只鸡、四只猪蹄、十六块喜糕来给你。”
狄云心中怦怦乱跳，只盼能听到เ师妹的一些讯息，问道：“我师妹呢？”
狄云狂怒之下，牛脾气作，突然纵身跳起，抢过放在身后几上的长剑，拔剑出鞘，跃在厅心，叫道：“师父，这万……万圭说打败了我，教他再打打看。”戚长大怒，喝道：“你回不回来？”离座出去，又要挥拳殴击。戚芳一把拉住，叫道：“爹爹！”
狄云听得连师父也信了沈城的话，只气得浑身抖，道：“师父……我……我……我没有……”戚长劈头劈脸一记耳光打过去，喝道：“做错了的事，还要抵赖！”狄云不敢闪避，戚长这一掌打得好重，狄云脸颊本就青肿，登时肿上加肿。戚芳急叫：“爹，你也不问问清楚。”
其时马上乘客已勒住了马，大声叫道：“‘天花落不尽，处处鸟衔飞！’妙啊！”
那青年回头道：“是谁来啦？”那少女喝道：“打败了，别ี赖皮！谁来了跟你有甚相干？”刷刷็刷又是连攻三剑。那青年奋力抵挡，怒道：“你道我怕了你不成？”那少女笑道：“你嘴上不怕心里怕。”左ุ刺一剑，右刺一剑，两招去势极是灵动。
戚芳使一招“俯听文惊风，连山石布逃”，圈剑来挡，但他的剑招纯系自，不依师授规范，戚芳这一招花式巧妙的剑法反而挡架不住。他一剑刺去，直指师妹的肩头。正收势不及之际，师父戚长从旁跃出，手中ณ拿着一根木柴，拍的一声，将他手中ณ长剑击落了。他和戚芳都吓得脸色大变。戚长将他狠狠责骂了一顿ู，说他乱刺乱劈，不依师父所教的方法使剑，太不成话。
当时他也曾想到：“我不依规矩使剑，怎么反而胜了？”但这念头只是一闪即逝，随即明白：“自然因为师妹的剑术还没练得到เ家，要是遇上了真正好手，我这般胡砍乱劈当然非输不可。”他当时又怎想得到：自己随手刺出去的剑招，其实比师父所教希奇古怪、花巧ู百端的剑法实用得多。
现下想来，那可全然不同了。以他此刻๑的武功，自是清清楚楚的看了出来：万震山和言达平两人所使的剑术之中，有许多是全然无用的花招，而万震山教给弟子的剑法，戚长教给他和戚芳的剑法，其中无用的花招更多。不用说，师祖梅念笙早瞧出三个徒儿心术不正，在传授之时故意引他们走上了剑术的歪路，而万震山和戚长在教徒儿之时，或有意或无意的，引他们在歪路上走得更远。
临敌之ใ时使一招不管用的剑法，不只是“无用”而已，那是虚耗了机会，让敌人抢到上风，便是将性命交在敌人手里。为什么เ师祖、师父、师伯都这么狠毒？都这么的阴险？
“他们会和自己的儿子、女儿有仇么？故意要坑害自己的徒弟么？那决计不会。必定另外有更重大的原因，一定有要紧之ใ极的图谋。难道是为了那本‘连城剑谱’？”
“应该是的吧？万师伯和言师伯为了这剑谱，可以杀死自己้的师父，现在又在拚命想杀死对方。”
不错，他们在拚命想杀对方。土坑中的争斗越来越紧迫。万震山和言达平二人的剑法难分高下，但万门众弟子在旁้相助，究竟令言达平大为ฦ分心。斗到分际，孙均一剑刺๐向言达平后心，言达平回剑一挡，剑锋顺势掠下。孙均一声“啊哟！”虎口受伤，跟着当的一声，长剑落地。便在这时，万震山已乘隙削出一剑，在言达平右臂上割了长长一道口子。
言达平吃痛，急忙剑交左手，但左手使剑究竟甚是不惯，右臂上的伤势也着实不轻，鲜ຒ血染得他半身都是血污。七八招拆将下来，左肩上又中ณ了一剑。
众乡民见状，都是吓得脸上变色，窃窃私议，只想逃出屋去，却是谁也不敢动弹。
万震山决意今日将这师弟杀了，一剑剑出手，更是狠辣，嗤的一声响，言达平右胸又中一剑。
眼看数招之间，言达平便要死于师兄剑底，他咬着牙齿浴血苦斗ç，不出半句求饶的言语。他和这师兄同门十余年，离了师门之后，又明争暗斗了十余年，对他为人知之极深，出言相求只有徒遭羞辱，绝无用处。
狄云心想：“当年在荆州ะ之时，言师伯以一只饭碗助我打退大盗吕通，又教了我三招剑法，使我不受万门诸弟子的欺侮，虽然他多半别ี有用意，但我总是受过他的恩惠，决不能让他死于非命。”当下假装不住抖，提起手中铁铲在地下铲满了泥土。
只见万震山又挺剑向言达平小腹上刺๐去，言达平身子摇晃，已闪避不开。狄云手中铁铲轻轻一抖，一铲黄泥便向万震山飞了过去。泥上所带的内劲着实不小，万震山被这股劲力一撞，登时立足不住，腾的一下，向后便摔了出去。
众人出其不意，谁也不知泥土从何处飞来。狄云几铲泥土跟着迅掷出，都是掷向点在壁上的松明和油灯，大厅中立时黑漆一团，众人都惊叫起来。狄云纵身而前，一把抱起言达平便冲了出去。
狄云一到屋外，便将言达平负在背上，往后山疾驰。
他于这一带的地势十分熟ງ悉，尽往荒僻难行的高山上攀行。言达平伏在他背上，只觉耳畔生风，犹似腾云驾雾一般，恍如中，真不信世间竟有这等武功高强之人。
狄云负着言达平，攀上了这一带最高的一座山峰。山峰陡峭险峻，狄云也从未上来过。他曾和戚芳仰望这座云围雾绕的山峰，商量说山上有没有妖怪神仙。戚芳道：“哪一日你待我不好了，我便爬上山去，永远不下来了。”狄云说：“好，我也永远不下来。”戚芳笑道：“空心菜！你肯陪着我永远不下来，我也不用上去啦！”
当时狄云只是嘻嘻傻笑，此刻却想：“我永远愿意陪着你，你却不要我陪。”
他将言达平放下地来，问道：“你有金创药么เ？”言达平扑翻身躯便拜，道：“恩公尊姓大名？言达平今日得蒙相救，大恩不知如何报答才是。”狄云不能ม受师伯这个礼，忙跪下还礼ึ，说道：“前辈不必多礼，折杀小人了。小人是无名之ใ辈，一些小事，说什么报答不报答？”言达平坚欲请教，狄云不会捏造假名，只是不说。
言达平见他不肯说，只得罢了，从怀中取出金创药来，敷上了伤口，抚摸三处伤口，兀自心惊：“他再迟得片刻出手，我这时已๐不在人世了。”
狄云道：“在下心中有几件疑难，要请问前辈。”言达平忙道：“恩公再也休提前辈两ä字。有何询问，言达平自当竭诚奉告，不敢有分毫隐瞒。”狄云道：“那再好不过了。请问前辈，这座大屋，是你所造的么？”言达平道：“是的。”狄云又问：“前辈雇人挖掘，当然是找那ว‘连城剑谱’了，不知可找到เ了没有？”
言达平心中一凛：“我道他为什么好心救我，却原来也是为了那ว本‘连城剑谱’。”说道：“我花了无数心血，至今未曾得到半点端倪。恩公明鉴，小人实是不敢相瞒。倘若言达平已经得到，立即便双手献上，姓言的性命是恩公所救，岂敢爱惜这身外之物？”
狄云连连摇手，道：“我不是要剑谱。不瞒前辈说，在下武功虽然平平，但相信这什么‘连城剑谱’，对在下的功夫也未必有什么好处。”言达平道：“是，是！恩公武功出神入化，已是当世无敌，那ว‘连城剑谱’也不过是一套剑法的图谱。小人师兄弟只因这是本门的功夫，才十分重视，在外人看来，那也是不足一哂的了。”
狄云听出他言不由衷，当下也不点破，又问：“听说那大屋的所在，本来是你师弟戚老前辈所住的。这位戚前辈外号叫作‘铁锁横江’，那是什么意思？”他自幼跟师父长大，见师父实是个忠厚老实的乡下人，但丁典却说他十分工于心计，是以要再问一问，到เ底丁典的话是否传闻有误。
言达平道：“我师弟戚长外号叫作‘铁锁横江’，那是人家说他计谋多端，对付人很辣手，就象是一条大铁链锁住了江面，叫江中船只上又上不得、下又下不得的意思。”
狄云心中一阵难过，暗道：“丁大哥的话没错，我师父竟是这样的人物，我从小受他的欺骗，他始终不向我显示ิ本来面目。不过，不过他一直待我很好，骗了我也没有什么。”心中仍是存着一线希望，又道：“江湖中这种外号，也未必靠得住，或许是戚师傅的仇人给他取的。你和令师弟同门学艺，自然知道他的性情脾气。到底他的性子如何？”
言达平叹了口气，道：“非是我要说同门的坏话，恩公既然问起，在下不敢隐瞒半分。我这个戚师弟，样子似乎是头木牛蠢马，心眼儿却再也灵巧不过。否则那本‘连城剑谱’，怎么会给他得了去呢？”
狄云点了点头，隔了半晌，才道：“你怎知那ว‘连城剑谱’确是在他手中？你亲眼瞧见了么？”
言达平道：“虽不是亲眼瞧见，但小人仔细琢磨，一定是他拿去的。”
狄云道：“我听人说，你常爱扮作乞丐，是不是？”言达平又是一惊：“这人好厉害，居然连这件事也知道了。”便道：“恩公信讯灵通，在下的作为，什么都瞒不过你。初时在下料得这本‘连城剑谱’不是在万师哥手中，便是在戚师弟手中，因此便乔๒装改扮，易容为丐，在湘西鄂西来往探听动静。”狄云道：“为ฦ什么你料é定是在他二人手中ณ？”言达平道：“我恩师临ภ死之时，将这剑谱交给我师兄弟三人……”
狄云想起丁典所说，那ว天夜里长江畔万、言、戚三人合力谋杀师父梅念笙之事，哼了一声，道：“是他亲手交给你们的吗？恐怕……恐怕……不见得吧？他是好好死的吗？”
言达平一跃而起，指着他道：“你……你是……丁……丁典……丁大爷？”丁典安葬梅念笙的讯息后来终于泄露，是以言达平听得他揭露自己弑师的大罪，便猜想他是丁典。
狄云淡淡道：“我不是丁典。丁大哥嫉恶如仇。他……他亲眼见到你们师兄弟三人合力杀死师父，倘若我是丁大哥，今日就不会救你，让你死在万……万震山的剑下。”
言达平惊疑不定，道：“那么你是谁？”狄云道：“你不用管我是谁。若要人不知，除非己莫为。你们合力杀了师父之后，抢得‘连城剑谱’，后来怎样？”言达平颤声道：“你既ຂ然什么都知道了，何必再来问我？”狄云道：“有些事我知道，有些事我不知。请你老老实实说吧。若有假话，我总会查察得出。”
言达平又惊又怕，说道：“我如何敢欺骗恩公？我师兄弟三人拿到‘连城剑谱’之ใ后，一查之ใ下，觉只有剑谱，没有剑诀，仍是无用，便跟着去追查剑诀……”狄云心道：“丁大哥言道，这剑诀和一个ฐ大宝藏有关。现下梅念笙、凌小姐、丁大哥都已逝世，世上已无人知道剑诀，你们兀自在作。”只听言达平继续说道：“我们三个人你不放心我，我不放心你，每天晚上都在一间房睡，这本剑谱，便锁在一只铁ກ盒之中。我们把铁ກ盒锁上的钥匙投入了大江，铁盒放在房中桌子的抽屉里，铁盒上又连着三根小铁链，分系在三人的手上，只要有谁一动，其余二人便惊觉了。”
狄云叹了口气，道：“这可防备得周密得很。”言达平道：“哪知道还是出了乱子。”狄云问道：“又出了什么乱子？”言达平道：“这一晚我们师兄弟三人在房中睡了一夜，次日清晨，万震山忽然大叫：‘剑谱呢？剑谱呢？’我一惊跳起，只见放铁盒的抽屉拉开了没关上，铁盒的盖子也打开了，盒中的剑谱已不翼而飞。我们三人大惊之下，拚命的追寻，却哪里还寻得着？这件事太也奇怪，房中ณ的门窗仍是在内由á铁扣扣着，好端端的没动，因此剑谱定非外人盗去，不是万师哥，便是戚师弟下的手了。”
狄云道：“果然如此，何不黑夜中开了门窗，装作是外人下的手？”言达平叹了口气，说道：“我们三人的手腕都是用铁链连着的。悄悄起身去开抽屉，开铁盒，那是可以的，要走远去开门窗，铁ກ链就不够长了。”狄云道：“原来如此。那你们怎么办？”
言达平道：“剑谱得来不易，我们当然不肯就此罢休。三个人你怪我，我怪你，大吵了一场，但谁也说不出什么เ证据，只好分道扬镳……”
狄云道：“有一件事我想不明白，倒要请教。你们师父既有这样一本剑谱，迟早总会传给你们，难道他要带到棺材里去不成？何以定要下此毒手？何以要杀了师父来抢这剑谱？”
言达平道：“我师父，我师父，唉，他……他是老胡涂了，他认定我们师兄弟三人心术不正，始终不传我们这剑谱上的剑法，眼看他是在另行物色传人，甚至于要将本门武功尽数传于外人。我们三人忍无可忍，迫于无奈，这才……这才下手。”
狄云道：“原来如此。你后来又怎断ษ定剑谱是在你戚师弟手中？”
言达平道：“我本来疑心是万震山盗的，他先出声大叫，贼喊捉贼，最是可疑。我暗中跟踪他，跟得不久，便知不是他。因为他在跟踪戚师弟。剑谱倘若是万震山这厮拿去的，他不会去跟踪别人，定是立即躲到穷乡僻壤，或是什么เ深山荒谷中去练了。可是我每次在暗中见到他，总是见他咬牙切齿，神色十分焦躁痛恨，于是我改而去跟踪戚长。”
狄云道：“可寻到什么线索？”言达平摇头道：“这戚长城府太深，没半点形迹露了出来。我曾偷看他教徒儿和女儿练剑，他故意装傻，将出自唐诗的剑招名称改得狗屁不通，当真要笑掉旁人大牙。不过他越是做作，我越知道他路道不对。我一直钉了他三年，他始终没显出半分破绽。当他出外之时，我曾数次潜入他家中细细搜寻，可是别说没连城剑谱，连寻常书本子也没一本。嘿，嘿！这位师弟，当真是好心计，好本事！”
狄云道：“后来怎样？”
言达平道：“后来嘛ใ，万震山忽然要做寿，派了个弟子来请戚长到荆州去吃寿酒。当然哪，做寿是假，查探师弟的虚实是真。戚长带了女儿，还有一个傻头傻脑的弟子叫什么เ狄云的一块儿去。酒筵之间，这狄云和万家八个弟子打了起来，露出了三招精妙的剑术，引起了万震山的疑心……恩公，你说什么？”狄云凄然摇了摇头。言达平续道：“于是万震山将戚长请到书房中ณ去谈论，两人你一言我一语的说翻了脸。戚长出手将万震山刺伤，从此不知所踪。奇怪，真奇怪，真奇怪之极了。”
狄云道：“什么เ奇怪？”言达平道：“戚长从此便无影无踪，不知躲到เ了何处。戚长去荆州之时，决不会将盗来的剑谱随身携带，定是埋藏在这里一处极隐蔽的地方。我本来料想他刺๐伤万震山后，一定连夜赶回此间，取了剑谱再行远走高飞，是以一生事故，我立即备下了快马，抢先来到这里等候，瞧他这剑谱放在哪里，以便俟机下手，可是左ุ等右等，他始终没有现身。一过几年，看来他是永远不会回来了，我便老实不客气，在这里搅他个天翻地覆，想要掘那ว剑谱出来。可是花了无数心血，半点结果也没有。若不是恩公出手，姓言的今日连性命也送在这里了。嘿，嘿，我那万师哥可当真辣手！”
狄云道：“照ั你看来，你那戚师弟现下到了何处？”
言达平摇头道：“这个ฐ我可真猜想不出了。多半是天网恢恢，疏ຕ而不漏，在什么地方一病不起，又说不定遇到เ什么意外，给豺狼虎豹吃掉了。”
狄云见他满脸幸灾乐祸的神气，显得十分欢喜，心中ณ大是厌恶，但转念一想，师父音讯全无，多半确已遭了不幸，便站起身来，说道：“多谢你不加隐瞒，在下要告辞了。”
言达平恭恭敬敬地作了三个揖，道：“恩公大恩大德，言达平永不敢忘。”
狄云道：“这种小事，也不必放在心上。何况……何况你从前……你在这里养伤，那万震山决计找你不到เ的，尽管放心好了。”
言达平笑道：“这会儿多半他急得便如热锅上蚂蚁一般，也顾不到来找我了。”狄云奇道：“为什么เ？”言达平微微笑道：“我那ว毒蝎伤了他儿子的手，必须连续敷药十次，方能除尽毒性。只敷一次，有什么用？”
狄云微微一惊，道：“那么เ万圭会性命不保么เ？”言达平甚是得意，道：“这种花斑毒蝎，当真是非同