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回到伯爵府，时间比平时晚了两个ฐ多小时，老管家正在门口焦急地张望着。看见兰特他们后，老管家的神情明显轻松了下来。他走到兰特面前唠叨起来：“小少爷，您总算回来了。可把我急坏了。幸好伯爵大人下午受邀去了都曼城，不然您今天肯定会被伯爵大人骂的。伯爵大人走前吩咐我，要我告诉您他去公爵大人那ว里有事，过几天才能回来。咦，这位是谁？”老管家这时看见了兰仆，对他的服装ณ感到非常惊异。
详细解释有些麻烦，况且也不那么เ容易让人相信，“哦，他是遥远国度来的旅行者。到我们领地后用光了钱，所以寻求我的保护。现在我是他的主人。”兰特转过身子招呼兰仆，“来，介绍你们认识一下，他是我的仆人兰仆。这位是管家。”
虽然仍旧有些迷惑，但显然小少爷应该需要休息了。老管家吩咐别ี的仆人接过猎物、牵过僵绳，然后与兰特一行走了进去。
兰特今天真是高兴极了。打猎收获不小，除了猎物外，还得到เ了一个不错的仆人，更重要的是，这么晚回家居然没有挨外公的骂。兰特一边走一边对阿拉卡吩咐道：“今天晚了，你安排把兰特安排一下。明天早上把他带来见我。……啊，洗个ฐ热水澡，再去睡觉，想想都舒服……”
第三章
第三章
兰仆是帝国中最神秘的人。据说大帝ຓ对兰仆的赞誉是：没有阿拉卡。缪拉，帝国的税收将至少减少一成；没马迪尔。哈伯，帝国的统一进度可能会推迟一年；但是如果没有兰仆，也就不会有欧巴尼亚帝ຓ国。而帝ຓ国财政大臣阿拉卡。缪拉与帝国陆军大臣马迪尔。哈伯这两位帝ຓ国重臣则对兰仆异常推崇。据阿拉卡。缪拉的小儿子辛巴迪。缪拉说，阿拉卡。缪拉总是很恭敬地称呼兰仆为ฦ老师——哪怕是当缪拉家族已๐经成为ฦ帝国最富有的家族之后。而奇怪的地方แ在于：兰仆本人从来没有担任帝国任何固定的重要职位，他自始至终只是大帝的仆人。
帝国史学家基恩。乔治——《帝国揭秘：从平凡中看奇特》
差不多到了平常的时候，我醒了。将阿拉卡叫进来象往常一样开始洗脸后，我突然想起了点什么。对了，昨天我收了一个ฐ有点奇怪的仆人。我从阿拉卡手中拿过毛巾擦了擦脸，说道：“兰仆现在在哪儿，把他叫进来。对了，给我泡一杯茶。”
“好的。”阿拉卡恭敬地答应着，然后转身离开了。
握着稍微有点烫的茶杯，闻了闻香味，享受地品了一口茶，然后望向兰仆。兰仆今天换上了正常的服装。嗯，还不错。这样看起来舒服多了。
“兰仆，你说你需要一位主ว人，那ว是什么意思？”兰仆眨了眨眼，那ว一瞬间，我几乎以为他的眼里闪出一道光芒。
“主ว人，我是一个特殊的人。例如狗，它一出生就需要主人，不然将是一条野狗。虽然没有主人他也可以活下去，但只要有人需要它，很容易将它驯养。而我是有智慧的人。我知道自己的需要，所以当我遇见主人时，就将自己的愿望表达出来了。”
阿拉卡在一帝嘀ถ咕，“比我还会拍马屁！”
我菀尔一笑。听起来的确象是在拍马屁，不过拍马屁时表情那么诚肯，也真是很难得。
“那么你能干些什么呢？如果你什么เ都不会，那你只好去农田学耕地。我可不能白养一个人。”其实他就算真的不会别的什么我也不会让他去耕地。起码他可以在黑夜里在森林里带路。做我的专职打猎助手应该没问题。
“不知道您需要我的什么能ม力，我会许多事情。”
“比马迪尔还会吹牛！”阿拉卡的嘀咕声又传进了我的耳朵。我瞥了阿拉卡一眼，他的表情已经是咬牙切齿了。
“哦，这样啊。今天你陪我去打猎吧。我想看看你能否猎到那只冰狼……”我转过头望着阿拉卡说道，“你去把马迪尔叫来。”
“好的。”又给了我那ว个千篇一律的回答后，阿拉卡然后转身走了。
兰仆望着我说：“我可以帮助您活捉它，而杀死它则ท必须得到您明确的命令。因为我的行为准则第八条规定：主人生命未遭受威胁的情况下不得无故剥夺低级智慧生物的生命。”
“哦？”我产生了兴趣，奇怪的兰仆。“你详细解释一下。”
“我拥有自己的行为准则，这有些类似于骑士的行为准则。低级智慧的起点是智商过20่。”兰仆顿ู了顿ู，想起了点什么，又接着说，“智商是我们那ว里用来比较智慧高低的一种分级方式。智商为20，也就是说6๔个月大小婴儿的智力程度。”
我知道至少有一种遥远东方古国信奉的宗教中规定有不许杀生这一条，可兰仆的行为ฦ准则太奇怪了，居然以生物的智商程度来划分是否可以杀生。
“你刚才说在主人生命没受到威แ胁的情况下不可以无故剥夺低级智慧生物的生命，那么高级智慧生物呢？”
“行为准则ท第一条规定：任何情况下不允许剥ຓ夺高级智慧生物的生命。而高级智慧生物是指平均智商高于60的生物以及智慧不平均的生物中ณ智商高于60的个ฐ体。这个ฐ世界ศ上，人类、矮人、精灵、魔族、神族、龙族属于高级智慧生物，而兽人中大约有1้0％，另外有还加上一些神兽、魔兽则属于特殊个体。”
“真的有魔族、神族和龙族的存在吗？还有，假如那ว些高级智慧生物使我的生命受到威胁的情况下，你会怎么办？”
兰仆点点头。“那三个ฐ种族确实存在。由á于龙族实在是太少，所以一般人很难见到他们。神魔两ä族的数量也不多，而且他们生存的地方与主人您生活的地方แ不同，他们很难来到主ว人的世界ศ，因此更难看见他们。至于说假如有高级智慧生物使主ว人的生命受到威胁，我自然会用不违背第一行为准则的方法来制ๆ止这样的事生。”
“生活的地方不同？是指他们生活菲利浦æ大陆？”
“您的思路是正确的。但他们并不生活在菲利ำ浦大陆，而是生活在比菲利浦大陆更难达到的地方แ。”
我叹了口气悠然想到，原来世界ศ真的是那么大。小时候觉得遥远的东方国度已经是非常非常遥远了，后来领地里来了一个东方人，与他交谈后得知从这里到เ他的国家去大约要花上一年的时间。而爱克斯大陆的造船技术可以说很难到达菲利ำ浦大陆，路途中的困难会使船只折损率过60่％，即使是菲利浦æ大陆坐船到爱克斯ั大陆，也需要大半年的时间。没想到เ还有比菲利浦大陆更遥远的地方。
正在胡思乱想的时候，马迪尔兴冲冲地闯了进来。“兰特，今天又去打猎吗？如果今天我抓到เ那只冰狼你的承诺还算不算？”
“当然算数了，你以为冰狼那么เ好抓吗？小心被它弄伤了。况且昨天一整天你连它的一根毛都没看见呢。”
听到这些，马迪尔有些讪讪的。我突然想起一件事，摆摆手对阿拉卡和马迪尔说：“你们先出去准备，过半个小时回来。我有点事想和兰仆谈谈。”
马迪尔出去之前狠狠地瞪了兰仆一眼，想必是阿拉卡把刚才兰仆说的话告诉了他。两个ฐ人走后，我踱到兰仆跟前。虽然作为ฦ未来的领ๆ主，并不一定需要勇猛过人。不过无论是男人的虚荣心还是未成年人的孩子气，都使我有活捉一只冰狼的想法。而这些想法是因为我奇怪的仆人兰仆而产生的。他使我产生一种信任的感觉，因为ฦ他见多识广，搞不好比以前来我们领地的东方แ人还知识渊博。而且刚ธ才他还说可以帮我捉一只冰狼，要知道，活捉一只冰狼可比杀死一只冰狼要困难至少一倍。“兰仆，你可以使我亲手捉住那只冰狼吗？”果然没令我失望，兰仆回答：“我可以办到。”
虽然得到了兰仆的肯定答案，我还是想把事情弄得更清楚。“我的武艺和马迪尔差不多其实如果马迪尔真正与我对打，我只能支撑三十个回合左右，但我干嘛要在新收的仆人面前降低自己้的威望呢？，而我、阿拉卡、马迪尔三个人好几次碰到เ冰狼都把它没办法。有一次我们把冰狼打伤了，可阿拉卡和马迪尔伤得更重，如果只凭我，你用什么办法能让我把冰狼活捉呢？”
“主ว人，您每次看见伯爵大人是不是很听话？他一瞪眼您就动都不敢动？”
“他是我外公啊，再说他也是我们塞斯国一员猛将！别说是我了，就算是塞斯ั国好多有不错战场名声的低级将领见到他瞪眼，还不是象老鼠见到猫一样！”
“这就是威势的作用，不用动手，也可以让对方自动投降。其实您的心理素质已经非常好了。只是您还未成年，未接受过心理训练，而且伯爵又是您外公，并且很有气势。再过几年，您的气势也可以达到并过伯爵的程度。我呢，可以用这种方法令冰狼不敢反抗，这样您就可以很容易活捉它。”
兰仆可真是越来越令我奇怪了。他如果有那样的气势，我就更不明白他为什么非要做我的仆人。不过我也不想问他，万一这个既有智慧又有气势的仆人突然反悔了可不好玩，他都还没和我签契约书呢。想到这儿，我连忙拿出纸和笔，赶紧写了一个契约书，然后交给他。“呐，这是我与你的主仆契约书。签了这个ฐ契约后，你就可以受到เ我的保护。我是这个ฐ领地的未来领主，权力很大，可以很好地保护你。你不用干重活，还可以吃得很饱，而且我还可以给你娶个漂亮的老婆……”
兰仆打断ษ了我喋喋不休的引诱，“主人，您放心。我是永远不会背叛您的。行为准则第二条规定：主ว人的命令必须ี绝对遵守。”不过说完，他还是拿起笔签下了兰仆这两个字，并且还自觉按了手印。虽然被他打断ษ了，但他的话和行为都让我非常高兴。我突然又想起一个ฐ问题。“兰仆，你说主ว人的命令必须绝对遵守，那ว如果我要你杀一个ฐ高级智慧生物怎么เ办？”
“对不起，排在后位的行为ฦ准则效力低于排在前位的行为准则ท。所以我说如果要杀死冰狼，我必须ี得到您明确的命令。”
他不杀智慧生物倒无所谓，杀人又不是什么好玩的事。正好门外传来了敲门的声音。“兰特大人，半个小时到了。我们可以出了吗？”我满意而又小心翼翼地收好契约，将它收藏在我的保险箱里。然后我拍拍兰仆的肩膀，兴奋地宣布：“出！”
第四章
就人类而言，弓箭的最高技巧ู是可以连株四箭。当然，不仅是五根手指挟四只箭然后将箭射出去便可以称之为连株四箭。连株四箭的特点是，四支箭可以分别射中面前9๗0度以内的四个不同目标。历史上使用弓箭最出名的人是欧巴尼亚帝国的马迪尔。哈伯元帅。马迪尔射箭的距离不是最远，威力也不是最大，至少兰特大帝在使用黄金战神弓和逐日箭时，其射程与威力比历史中任何箭手的射程都要远，威แ力都要大。马迪尔。哈伯之ใ所以最出名，是因为他可以用连株四箭射出四支带有圣斗气的箭。这样的箭，在两ä百米以内普通铠甲â和盾牌根本就挡不住。能射出带有圣斗气的箭不稀奇，能射出连株四箭的人历史上也有过不下于二十人。但能ม够射出带有圣斗气的连株四箭并建有伟大功勋的人，却只有马迪尔。哈伯一人。
——兵器学家哈马斯所著《弓箭教程。序言》
很快我们又来到เ了森林边缘。路上我已๐经试验过兰仆的本事了，他果然很厉害。在他的注视下，任凭阿拉卡又是说好话，又是鞭打坐骑，那ว匹马一动都不敢动。我在一旁偷偷笑坏了。
下了马，我大声宣布：“今天的目标：活捉冰狼！马迪尔，今天我活捉冰狼的时候，你不许动手。”
马迪尔大声嚷嚷，“不行，你说过如果我猎到冰狼，就把闪电借我骑一个星期的。”
“那，”我挠挠头，“我们分头行动。谁捉到算谁的。”
“那也不行，我不能和你分开，不然谁来保护你？”马迪尔拒绝了我的提议。
“兰仆可以保护我。”
“兰仆。”马迪尔的喉咙里隐约出嗤的声音。“他有什么能力，吹牛只怕还是可以胜任的。我可是你的待从啊，况且已经是一位见习骑士啦，他是什么？”
我回过头用眼神问兰仆。
“我相信可以很好地保护好主人的安全。你可以向我射一箭，我不躲闪。”
我、阿拉卡、马迪尔都象往常一样，我穿着一件非常精致的合金锁子甲外公在我十岁送给我的生日礼物，据说是真正的矮人名匠打造出来的。可以穿在外套里面，不过这件礼物我直到十四岁才勉强穿得上，到现在还略微显得有点大，而阿拉卡穿着铠甲，马迪尔穿着他引以为荣的贴身仆从制ๆ服。至于兰仆，他穿着阿拉卡为ฦ他找来的一套旧衣服，我相信这套衣服绝对挡不住利箭。
这时马迪尔有些犹豫，毕竟向一个几乎手无寸铁ກ的仆人兰仆身上背着打猎用的弓箭射箭似乎有违骑士的荣誉，况且这位仆人也是上位者的私人财产。我也有些犹豫，虽然觉得兰仆可能比我想象的还要厉害，但万一他被马迪尔射伤甚至射死了怎么办？我毕竟不知道兰仆的身手有多厉害。
这时兰仆取下弓箭，随手向身后射了一箭，令我们三个人惊异的是，那一箭居然射中了一只山鸡。
“嗯，你的箭法还不错。但是如果冰狼突然出现在你身边怎么เ办？”马迪尔是一位骑士，他拥有骑士所应该拥有的品格。骑士对他人的尊重，主要是建立在实力上的。现在马迪尔已经有些佩服兰仆了。刚ธ才兰仆的随手一箭，如果不是因为运气，说明兰仆的箭法至少已๐经过了我们三个人。
“如果说突然出现，昨天我突然出现在你面前，至少说明我在这方แ面还不至于太差。”
马迪尔似乎有点气恼。于是他一声不吭取出弓箭向后退去，大约到เ了五十米的距离，马迪尔大声问：“我准备射了，你准备好了吗？”
五十米的距离对于弓箭来说，实在是一个很近的距离。普通弓箭的有效射程在一百五到เ两百米之间。
兰仆点点头，于是马迪尔快地射出了第一箭。箭迅地擦着兰仆的脸飞过去，可是兰仆却一动也没动。我在心里暗暗佩服：我的箭术也可以达到เ马迪尔的水平，毕竟这只有五十米嘛ใ。但兰仆可就厉害了，他居然可以判ศ断出箭的真正路线，而且拥有人的胆量当然，假设刚才他不是因为怕得动不了或是反应太慢而根本还没来得及做出反应。。
马迪尔没有作声，他又退了五十米，然后摆好姿势对着兰仆。我想，马迪尔这回是真打算对准兰仆射一箭了。马迪尔摆着姿ู势好半天没动。我知道，这是马迪尔在对兰仆施加心理压力。可惜这一招对兰仆似乎没用，他无所谓地站在那儿，漫不经心地望着马迪尔，还偶尔东张西望一下。很明显，马迪尔的心理战术失败了。
突然，利ำ箭飞快地离弦射向兰仆。箭的度非常快，几乎一瞬间就到เ了兰仆的左ุ肩位置。兰仆的动作也很快，飞来的箭被他握住了。谁知还没来得及为ฦ兰仆叫好，又有两ä支箭向他射来，一支对着他的右肩，一支对着他的左脚๐。也不知是否眼花，我什么เ都没看清，两ä支箭又被他抓在手中ณ。
我有些高兴，也有些沮丧。兰仆的武艺越高，我自然越高兴。不过没想到马迪尔的箭术居然远远过我。本来以为马迪尔的格斗能力过我，但箭术与我差ๆ不多呢。反正作为ฦ领主，如果为公国效力，至少也是一位高级将领，不必冲杀在前线。只需要箭术过得去，偶尔在战场上射中一两个敌人，可以鼓舞一下士气就足够了。随后我又释然了。马迪尔的父亲是外公的席待卫官，还是公国的弓箭大队副队长，在不少战斗中ณ立下了战功。据说公爵大人准备封他为男爵注：男爵是爱克斯大陆上能够拥有封邑é的最低的贵族，原意是强而有力的人，男爵的封邑往往只是一个小小的庄园。马迪尔的箭术高明也是正常的，毕竟有家学渊源嘛ใ。
马迪尔有气无力的走了过来。兰仆冲马迪尔友好地笑了笑。而阿拉卡似乎还没从刚才生事中ณ清醒过来，还在着呆呢。兰仆对马迪尔说道：“其实你的射术相当不错，不但准、稳，而且居然还能连株两箭。”马迪尔看了看兰仆，似乎ๆ看出他确实是真诚的，回答说：“那ว也不算什么，两个ฐ月前我才刚ธ刚真正掌握连株两箭的射法，我父亲可以连株射三箭——十次有七次可以射出三箭，我爷爷的堂叔祖可以连株射四箭，一百多年前的苹果汁战争注：这次战争起因是法兰西斯帝国的公主将苹果汁泼向情敌，不巧那位情敌是当时公爵的妹妹，再加上其它的一些国际形势，终于爆了宗主国与臣属国之间的一场历时三年零四个月的战争，又称四十月大战中，他可是得到เ塞斯公中箭神称号的男人。”兰仆无所谓地笑笑，“其实你更难为可贵的地方在于射出第二箭后，你知道大约很难正面取胜了，因而在极短的时间内拿定主意射我的右肩和左脚，即使不能取得真正意义上的胜利，至少也使我有可能ม闪避。这是一种敏锐的战略感觉，是为将者很宝贵的素า质。”马迪尔目前仅仅是一位伯爵继承人的侍从，又只不过十九岁大，所以听到เ兰仆的嘉许很是高兴。这位未来的欧巴尼亚大帝ຓ国英格兰尼行政省位总督、帝国功勋排名第三、武勇排名第四的名将兴奋地涨红了脸。他恭敬地向兰仆行了一个ฐ标准的骑士礼，然后问道：“兰仆先生，请问能ม让我成的弟子吗？”
兰仆没有拒绝，但也没有同意。“兰特是我的主ว人，我向别人教授任何技艺都需要经过他的同意。”
马迪尔马上眼巴๒巴地望着我。我从来不知道直爽的马迪尔居然可以表现出类似饥饿的小狗想吃东西时的眼神。马迪尔是我的侍从，被兰仆教得越好，我自然得益越大，当然没理由拒绝。刚ธ才还在呆的阿拉卡突然恢复了说话的能力，“兰特大人，作忠实的仆人，我也希望从兰仆先生那儿学到เ更多、更好服侍您的本领。”这倒不是什么难事。我点点头，对兰仆说：“你就当他们两个ฐ人的老师吧。至于教些什么，你自己้看着办。”兰仆点头同意了。
经过测试后，马迪尔自然对兰仆保护我的安全毫无疑虑。所以进入森林后，我们便分成了两路。
唉，与兰仆一起打猎其实也有坏处，和他在一起实在太打击我的自信心了。我一路走一路射，战果还不错。后来我随意说了句“要是能猎到เ一只极品红狐就好了，外公的生日快到了，给他送一个ฐ围脖是个不错的主ว意。”，结果兰仆马上对我说：“附近正好有一只极品红狐，不过如果用箭射死它，会使它的价值受到损失。不如我把它捉来吧？”我点点头，反正他让我惊奇的地方太多了，再多一条也无所谓。得到เ我的同意后，他迅从我的视线消失。过了不到一分钟，他回来了，手里拿着一只红狐。从他手里接过红狐，我仔细地看了看，果然是只极品红狐。通身火红，没有一丝杂色毫毛。这只红狐显然已经死了，但看不出是怎么เ死的。我不由将这个疑问表达出来。兰仆告诉我说：“高智慧等物为ฦ了生存下去必须吃东西，而无论是动物还是植物，都是一种生命。行为准则第十条：在没有必要的情况下，任何残忍的事情都应该避免。因此我用催眠术将它深度催眠，导致它的心脏ู停止跳动。我不想活捉是因为ฦ它在死亡前会感到恐惧。”好奇心不可抑制地涌ไ上来，“兰仆，你是哪里人？怎么有这么新า奇的行为准则？什么叫在没有必要的情况下？如果有必要，你还是可以做出残忍的事吗？对了，什么叫催眠术？”兰仆有些无奈，“我来自一个极为ฦ遥远的地方แ。因为行为准则ท后者必须服从前者，而行为准则ท第二条是：主人的命令必须绝对遵守。假如你需要我残忍地杀死这只红狐，我自然必须遵照你的吩咐。至于说催眠术，其实应该算是你们世界精神魔法的一个ฐ分支。”我差点忍不住惊呼了出来。
魔法！魔法耶！一个ฐ见习魔法师甚至比一个ฐ普通贵族还要受到เ尊敬。假如成为魔法师，就可以在公爵府里坐上比普通男ç爵还要好的位置。然后是高级魔法师，整个塞斯ั公国也只有十多个。外公是个拥有自己城池的伯爵，对高级魔法师也是很尊敬的——当然，那绝对不是因为他们年纪的关系——虽然那ว些高级魔法师多半都过了五十岁，那个年纪最大的甚至有七十三岁了。接着是魔导士，整个ฐ法兰西斯帝国加上它的臣属国才仅仅拥有十七名，而塞斯ั公国只有可怜的一名魔导士。再然后是魔导师，整个爱克斯大陆拥有魔导师称号的，只有区区六人。不过有种说法是还有几位隐士也拥有魔导师的能ม力，只是他们不愿意为ฦ国家效力，因而没有拿到เ魔导师的称号。至于说大魔导师，似乎仅仅是一种传说。因为成为ฦ大魔导师的要求实在太不可思议了：必须能ม够施展气、火、水、土四系五阶魔法。传说中的人类英雄法比奥拉特和他的大弟子、第七弟子是大魔导师，其他的，再也没听说过能够精通四系魔法的人了。
让我这么优秀的人紧ู张可不容易，但就这么突然