刘备让赵云退开，转视众人，问道：“诸位有何高见？”李兰一直对刘备心存顾ุ忌，抱着徐庶入曹营的心理，坚决不一言，只是低头看着地上。就听孔明答道：“赤壁大胜之ใ后，主公尚未派人向周郎贺喜，有失同盟之仪。今日两军相近，不若谴公佑前去劳军，以探虚实。”
入夜时分，大军行至油江口，赵云前部早ຉ已扎好营寨，等候多时。众军入寨之ใ后，便各自在将官引领之下，按营住下，埋锅造饭。刘ถ备则升帐聚集众将，当先询问赵云南郡方向，曹，孙两ä家军马的动向。赵云出列答道：“东吴周瑜已๐经带兵至汉江下寨，恐欲渡江，夺取南郡ຉ。”
马良闻言正色道：“君子交于义แ，小人才交于利。经纬如此说来，岂非轻看了吾？”李兰原本感激客气之ใ言，不想竟惹马良不悦，于是急忙道：“在下失言，望先生勿怪。”马良一则本来脾气就好，二则知李兰乃是近年才归得故土，相处一夜，礼仪言语之上确实多有不妥，但明白其本意不坏，便一笑置之。李兰惟恐言多又有所失，便急急告辞。两人又互道一番珍重，李兰才打马而去。马良却是等到李兰消失在视线之内，才转身入内。
好在李兰悟性颇高，而且这马随马良日久，大约也染上长者习性，逆来顺受，脾气出奇的温顺。约莫小半个时辰李兰便感觉能够乘坐自如，乃抱拳对马良道：“马先生高义，兰心中着实敬佩，他日如能ม再见，必报今日款食赠马之ใ恩德。”
羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。
遥想公谨当年，小乔初嫁了。
陈矫被看押在暗室之ใ中，李兰又有严令不能有所长短，看押那两个军士恐其自杀，故用绳索捆住。陈矫求生不得，求死不能，只是不住自怨自艾。不久听得城外喊杀声大作，片刻又安静下来，陈矫心知是曹仁回城被刘ถ备杀退，更是绝望。又过得许久ื，陈矫听到不少人马走动，似有兵马入城，足足走了近半个时辰，心下不觉起疑：刘备哪里来的这么เ许多人马？
正思量间，却听见房外有人道:“张三哥，一起喝酒去。”
“是庆功酒么？”
“不是。是东吴周大都督带兵进城，主公要犒劳吴军。咱哥俩也一起去弄口酒喝。”
“唉，不行啊。主ว公让我看着这死囚，有了闪失，我可是要掉脑แ袋的，还是不去了。”
“那你且在这等着，我一会给你带点来。”
“有劳，有劳。”
原来是东吴周瑜也来了，难怪这么许多兵马。陈矫自知道再无生还之ใ理，也不再多想，只是靠着墙角，昏昏睡去。不知睡了多久，却听耳边有人轻声喊道：“陈大人，陈大人。”陈矫才眨巴๒眨巴๒眼睛，迷迷糊糊醒来，却不想睁眼一看，正是设计骗取自己兵符的那名文士。
李兰看着陈矫终于醒来，急忙道：“先生受苦了。”说着就要为ฦ他松开绳索。常言道“一朝被蛇咬，十年怕井绳”。陈矫吃了他那么大的亏，根本不愿再搭理李兰，侧身避开，又将眼睛闭上。
李兰仍旧ງ伸手将陈矫身上的绳索解开，道：“大人受苦了，都是小人一时糊涂ิ，万望勿怪。”陈矫哼了一声，把脸别开，仍不答话。李兰一急，只好“扑通”一声跪在陈矫跟前，泣声道：“小人有眼无珠，得罪大人，还望大人大量，能宽恕则ท个，救下小人这条性命。小人必当做牛做马，以报答大人的大恩大德。”
第二十三章
陈矫万万没有想到他会如此动作言语，睁开眼睛看着他，道：“你这是做甚？”李兰却一把抱住陈矫双退，哭喊道：“大人救我，大人救我。”
陈矫心中虽然恨极李兰，但见到เ对方如此，却也只好将其扶起，问道：“君是坐上客，矫乃ี阶下囚。何以出此言语？”
李兰忙止住哭声，答道：“在下名唤李兰，新า投刘备不久。昨夜在下冒犯大人,在大人处骗得兵符，便是想要讨好刘备。哪知那ว斯得了兵符之ใ后，并无封赏，便引大军去取荆襄，只留下五百兵马，让在下与张飞守此南郡ຉ。今闻探马来报，夏侯敦大将军已率荆，襄数万兵马杀奔南郡而来。在下与张飞商议，欲弃城而走，以全性命。那黑斯非但不听良言，更不顾在下昨夜大功，反恶言相辱。那莽夫不知天高地厚，妄想以区区五百对抗夏侯大将军数万天兵。此螳臂挡车，自寻死路耳。在下岂能ม与那匹夫俱焚？现欲先放大人出城，今夜三更，在下于城中ณ为内应，举火为号，打开城门，将此城献于曹丞相。愿大人在夏侯大将军面前美言几句，放小人一条生路，则ท感激不尽大人恩德。”
陈矫听了李兰这一番话，脸色数变，半响才道：“先生真有意投曹丞相，矫愿为引见。”
李兰闻言大喜过望，急忙道：“在下这就送先生出城，还请先生将这件士兵的衣服换上。在下于门外相候。”
片刻之后，陈矫就换好衣服走了出来，两ä人遂一起往城门而来。街道两ä旁冷冷清清，陈矫不住四处张望。李兰也不加阻止，一路送至城门外，乃ี拱手道：“在下只能送大人到此处。先生切勿忘约，三更时分，举火为号，在下在此恭迎夏侯将军大驾。”
陈矫不动声色，还了一礼ึ，道：“定不忘约，先生但请宽心。”说完转身急急而去。等他走远，张飞才从旁้边出来，道：“先生此计能ม成否？”
“此缓兵之计只能ม到三更，只望主公与军师能ม在三更前赶回救应。不然，嘿嘿……”李兰一拉张飞，说道：“三将军，走，喝酒去。”
却是陈矫出了南郡一路望襄阳大道而来，行不数里见前面尘土飞扬，有大队人马行来，再看却是本家旗号，军中ณ隐有“夏侯”二字，于是急忙迎上前去，大声喊道：“来的可是荆州夏侯将军人马？吾乃南郡曹将军帐下长史陈矫。”
前面军士急忙通传入内，不久就见一骑马飞驰而出，喊道：“真是陈长史么？”陈矫定睛一看，正是本官曹仁，忙拜倒一旁้，道：“矫几不见将军矣。”
曹仁翻身下马，上前扶起陈矫，道：“先生不必多礼ึ，昨夜是某误中贼人奸计，以至兵败城失，先生落魄，仁之ใ过也。”
陈矫起身谦谢，又问道：“将军却原何在此？这支兵马可是夏侯将军荆襄所部？”
曹仁点头道：“昨夜兵败，吾与子廉引军欲投襄阳元让处。谁知行至半路，便遇元让兵马，言是南郡ຉ兵符求救，便一道前来。先生真远见也。”
陈矫失声喊道：“大事不妙，此兵符非矫所调。实乃ี刘备，孔明之诡计耳。”曹仁也大惊失色，急忙转身吩咐军士，道：“去中军请夏侯将军来军前议事。”看着陈矫又复叹道：“如此荆襄危矣。”
夏侯敦在后面听得曹仁相请，也带众将上前。曹洪也随在身侧，一见陈矫，便问道：“陈长史何以在此？”
陈矫见众将皆至，先重重叹息一声，才将自己这一夜的遭遇仔细道出。众将听得且惊且怒，夏侯敦再三叹道：“不想刘备军中，除孔明之外，还有这般人物。某这便回救荆襄二处。”
“元让且慢行。”曹仁急忙将其拦下道：“万万不可如此。现下吾等应当趁刘备率大军进攻荆襄之ใ际，乘虚夺回南郡ຉ才是。”
“孟德嘱吾固守荆襄，如若有失，吾将以何面目去见孟德？”夏侯敦见曹仁仍旧不让开，于是又道：“南郡是失于汝兄弟之ใ手，与吾何干？汝兄弟可自带所部夺回南郡，吾自回救荆襄。”
曹仁见他执意要走，再闻此言语，不觉大怒，厉声道：“一般为国效力，何分彼此？元让此言，无愧孟德重托乎？”
夏侯敦见对方作色，亦大怒道：“吾不丧城失地，何愧之ใ有？”两ä人各怀愤恨，便对峙不下，众将见二人言语冲突，都忙开口劝解。护军韩浩乃是夏侯敦心腹，素有才略，此刻๑也知夏侯敦之ใ议不可，乃开口道：“此时回援，只恐荆襄已为贼所取；吾军来回奔波劳累，又恐为贼所袭，诚不可取。”
夏侯敦在自己属下也偏向曹仁，冷哼一声，便不在言语。曹仁则是大喜，问道：“不知韩护军有何高见？”
韩浩转问陈矫道：“陈长史可知南郡ຉ城中ณ虚实？”陈矫道：“李兰谓吾兵不过五百。”夏侯敦在旁呲笑一声，道：“他说的话若是能当真，汝有岂能将兵符丢去？”陈矫脸上顿时大惭，乃道：“将军所言甚是，下官出城之时，打探四周民宅，皆闻人声，又隐见旗角，恐有伏兵。”
韩浩点头道：“正是如此。李兰，吾等虽未闻其名，但有如此计谋，又岂会轻易叛主？再则陈长史不是还言听闻有江东兵马入城么เ？怎会只有区区五百之众？”
“正是。”陈矫接口道：“李兰今夜必是诈降，欲引吾军入城，伏兵击之。”
曹洪在旁一直不曾说话，此刻๑却哈哈笑道：“如此计谋，何足为惧？只需将计就计，南郡唾手可得。”
曹仁闻言甚喜，急切问道：“计将安出？”
“今夜三更时分洪与兄长可引部兵当先入城，诱其伏兵尽出。”曹洪说到此处，眼角便看向夏侯敦。夏侯敦已知其意，乃ี大声道：“为国效力，为孟德分忧，吾安敢有辞？”
第二十四章
曹洪听得夏侯敦表态，立时大喜，乃ี道：“得元让相助，破贼必也。公可引兵于后，待彼伏兵尽出之ใ际，掩杀其后，与某兄弟内外夹击，一战可胜。”此计说出，众人皆点头称善。于是夏侯敦传令三军隐于蔽处，休息待命，夜间再行夺取南郡ຉ。
三更时候，曹仁，曹洪两兄弟果先引本部军马在前，来到เ南郡ຉ城下。不久就见城上火起，接着城门大开，曹仁乃谓其弟道：“南郡乃孟德托付与吾兄弟，城中ณ虽有埋伏，却有元让为ฦ后援，吾二人只可并力向前，以报孟德。”
曹洪深然其言，正色肃然道：“兄言甚是，弟愿为前部ຖ。”说罢，举刀而呼：“好男儿当与吾建功立业。”一骑当先杀入城内，士卒应者千计。
曹军冲入城内，并无兵马阻挡，曹仁兄弟心中ณ以为得计，乃ี命士卒小心前进。待人马入城大半，听得一阵鼓响，箭如飞蝗。曹军虽知有伏兵，但黑暗之ใ中，暗箭如何能防？士卒中箭者死者无数。前方又杀出一彪军马，当先一将，豹眼圆脸，吼声如雷，手横长八蛇矛，正是张飞，大声喊道：“汝等中吾家先生妙计，还不下马就缚？”
曹洪亦大笑道：“汝死期至矣，尤自不知？夏侯将军所部即到，诸将努力向前，杀敌立功。”
张飞愈笑得大声，乃ี道：“夏侯敦自己้尚不能保，如何能来救尔？”言尤未毕，曹军后面又响一阵鼓声。
二曹正狐疑不定，后面探马飞来报道：“关羽率军从荆州ะ小路杀来，赵云率军从襄阳大道杀来。两路军马不知多少，夏侯将军抵挡不住，还请将军回援。”曹仁唬得魂不附体，失声喊道：“又中ณ贼人奸计也。”旁边转过骁将牛金，抱拳道：“二位将军可退，末将愿拼死断后。”曹仁道：“公亦保重。”遂与曹洪率后军先退。
张飞率军随后掩杀，及至城门，正与牛金，战不数合，大喝一声，刺其于马下。李兰站在高处，借着火光看张飞在阵中ณ追杀残敌，汉军胜局渐定，不觉心中得意，今日南郡之ใ中，自己连用虚张声势，空城，缓兵三计，无有一失，不愧是二十一世的跨世纪人才。再感觉着前方แ战况的惨烈，忽然并不觉得可怕，反而多了些豪气，不由放声大笑。
大战完毕，刘备人在荆州，南郡便以关羽为尊，仍在曹仁将军府中升帐。众将各向关羽叙功，都一一记下，等见到เ刘备再行嘉奖。张飞却不住口夸赞李兰，又将其所用三计向人道出。众将听后，无不羡赞，拜服不已。
李兰团团作揖，谦让一番才又对关羽道：“荆襄初定，关将军，赵将军可引兵回去。兰还与张将军守南郡。”关羽，赵云二人都点头称是，各自又连夜带兵离去。诸将也各自散去，张飞却一定要缠着李兰饮酒，于是两ä人就在曹仁的将军殿上，共饮一醉。
翌日刘备便差ๆ人前来，令张飞守城，调李兰去荆议事。李兰只好辞别张飞，取道荆州而来。一夜之间，李兰名声已๐传遍刘ถ备军中，五百人保住南郡已传为佳话。等到เ荆州ะ城下，远远就见刘ถ备，孔明引众官在迎候，李兰急忙翻身下马，快步上前，拜谢道：“主公万金之躯，兰何劳大驾相迎？”
刘备急忙将其扶起，笑道：“若非先生连施妙计，备如何能得有这一片立足之地？合当远迎。”李兰站起身来，却见马良站在刘ถ备身后，故人相见，更是大喜，又向刘备贺喜道：“恭喜主公，又得一大贤才。”
马良此刻也上前道：“当日一别ี，良心中ณ甚为挂念，不知何日方能再与先生畅谈。不期先生已先投主公帐下，日后又可聆听先生教诲，实是良万千之喜。”
刘备看着荆襄名士，也对李兰如此推崇，愈惊异道：“原来先生与季常原是旧ງ识？”李兰笑道：“兰投主公之ใ前，落魄至此地。蒙马先生抬爱，请至家中畅ม谈一宿。马先生大才，兰亦深为佩服。”
刘备喜道：“既是如此，二位先生日后更可多加亲近。”又复道：“备已在府中ณ备下酒宴，一则为经纬庆功，二则ท为季常洗尘。”李兰与马良忙一起拜谢，才与之同入城中。
到刘备府邸，除赵云，张飞镇守二郡，其他文武都齐聚一堂。开宴之ใ时，刘备请李兰坐于孔明之ใ下，举杯道：“李先生大才，备几错失。今欲拜先生为ฦ‘副军师中郎将’，望先生能竭力辅佐于备，共成大事，匡护汉室江山。”
终于让刘备对自己另眼相看，李兰大喜过望，急忙拜伏道：“兰定当尽心竭力，以报主公大恩。”刘备急忙亲自扶起，再行落座。于是众将官吏都举ะ杯为ฦ贺，一阵杯盏错动，李兰便觉微醉。
酒足菜饱之后，刘ถ备又问众人道：“今备已得荆州，襄阳，南郡ຉ三处城池。又闻东吴周郎箭疮迸裂，大军退回柴桑。诸公可有何长远之计较我？”
马良坐在李兰旁席，低声道：“先生早有良策，何不献与主公？”李兰微微笑道：“正欲送与季常为进身只计也。”
马良立时正色道：“先生美意，良感激不尽。但良岂能掠人之ใ美？”乃ี起身对刘备道：“主公。荆襄四面受敌之地，恐不可久ื守；可令公子刘琦于此养病，招谕旧人以守之，就表奏公子为荆州刺๐史，以安民心。然后南征武陵、长沙、桂阳、零陵四郡ຉ，积收钱粮，以为根本。此久远之计也。”
刘备闻言大喜，笑道：“先生高论，备受教。”
马良欠身一礼，道：“主公谬赞。此非良之谋，乃日前李先生所授，欲使良为进身之礼也。”