那胡子凑趣道：“这样喜事，也要大家做兴来贺，少不得还要叨扰老哥几杯酒吃。”
王老爹听说儿子真的进了学，心中喜欢，脸上由á不得浮ด出一点笑来，拈着花白胡须道：“若果真是进学了，也算你有些出息。”
王秀才笑道：“休哄我，你这样会过日子，哪舍得买野鸡。”抽鼻子闻到真是鸡汤香，爬起来道：“了不得，太阳打西边出来。”
王慕菲搔她胳ฑ肢窝，两个笑成一团。尚氏缩到床上只推他道：“休闹。灶上还煮着一只野鸡呢。”
姚滴珠凑到门缝看。果然对面那扇红门吱呀一声推开，几个织工模样的人出来，后头王秀才吃的脸红红的，牵着一个ฐ妇人送他们，站在门口道：“各位辛苦。”
那个ฐ妇人轻轻靠着王秀才，微微笑道：“明日还要请各位助半日忙，所以中ณ午备个便饭，还请早ຉ些儿来。”
那几个ฐ都道东家辛苦，回礼撑伞出巷。王秀才握着那ว妇人的手，温存道：“娘子，天气冷，回去为ฦ夫烫两盏酒与你驱寒气。”
那妇人眼底眉间俱是笑意，推他进去。姚小姐就看见她伸出穿了沉香色小小羊皮靴的小脚，在那张贴子上踩上一脚，留下一个小巧的印子。伴着关门的声音，他两口子的笑声格外可恶。小桃红生怕她家小姐骂她扯谎，开了门一溜烟跑出去从门下缝里抠出那张贴子，递到เ小姐面前道：“喏，就是这个。”
姚滴珠推开她的手，骂道：“湿答答的，小心淋到เ我身上。”怒气冲冲回卧房，举ะ起一个ฐ花瓶要砸。房里丫头媳妇子围上来要抢，她却慢慢放下，轻轻又放回供案，笑道：“去厨房捡一碗红烧野鸡、一碗清蒸果子狸，使那个ฐ新得的剔红小方盒，先拿房里来。”
小桃红心里直打鼓，看着小姐笑眯眯走到เ书桌前，寻出锦盒里一张磨光的乌丝笺，又寻了本书，抄了几句话，折成一个方胜儿，递给她道：“你把盒子送去给王秀才。”
小桃红不敢做声，接了在房里等盒子，看小姐出门了，方和守火盆的媳妇子道：“小姐的脾气越古怪了，明明是恼了，为何还要送两碗好菜与他？”
那媳妇子低头向火，并不理会。小桃红闷了一会，随手把方胜儿扔到盒子下边，嘟喃道：“可惜了这个二两ä三钱七分银买来的好盒子。”缩着脖子捧到对门，一边敲门一边喊：“王公子在家否？”
王慕菲和真真掇着张小桌在火盆边吃酒，正得趣。听得又有人叫门，真真就要起来，王慕菲按下她道：“想来又是对门叫我去吃酒，她家那些人无趣之ใ至。叫小梅去罢，若还是寻我，只说我不在家就罢了。”
小梅有眼色，不等小姐说话就跑出来，门缝里看见一个衣裳๙华丽的小姑娘捧着盒子，趾高气扬的问王公子，小梅就道：“我家姑爷不在家。”再不肯开门。
小桃红怕回家叫小姐责骂，只得装出笑来道：“姐姐，这是我家小姐送给王公子的，还请姐姐收起则个。”
小梅飞快的开门取了盒子又重重把门关上。小桃红在门外气得要死，骂道：“你也不问问是谁家送的？丑丫ฑ头！”
小梅因男主人不肯见她，料得罪她也无妨，笑道：“丑丫头送的嘛。”故意把门拴拉开又重重拴一回，巴答巴答踩着木屐回上房道：“对门送来的。”
真真抢在前头揭盒子，一眼就看到碗缝里有个方胜儿，口里笑道：“对门因你不肯去吃酒，还要送两碗菜来，却是多礼ึ。”伸手去取碗，顺手就把那个方แ胜儿捏到เ手里，缩回袖里。又道：“虽然不是什么เ好东西，也要回她点什么才是个ฐ礼。奴家上回拣了些酥油泡螺，再有上回得来的果馅椒盐金饼，小梅快取两个ฐ碗来换了，就拿他原碗回礼罢。”
王慕菲点点头，夹了块烧鸡慢慢嚼，指着那ว碗果子狸道：“小梅，你拿去吃罢。”
真真推去装泡螺和饼，走到卧房里边拆开那个方胜看，上边写着：“墙角数枝梅，凌寒独自开。遥知不是雪，为有暗香来。”
真真苦笑道：“只比螃蟹爬的略好些就敢叫才女，果然极是有才。”将那张字纸团成一团丢到墙角的小火盆里，取出十六个饼，又倾出一盘泡螺。都用原盒装好，才在妆盒里寻出一个贴子来，裁é下半截，写了个谢贴，落款只王门尚氏四个字，吩咐小梅道：“送对过去。”
却说小梅送盒子到姚家，媳妇子捧到席上说道：“对门回了两样点心来。”
姚â小姐笑道：“快缀上来，咱们瞧瞧王兄台在家都吃些什么好的。”挽了袖子亲自捧到เ桌上，一样是什么她不认得，另一样是饼，下边还有半张旧贴子。她拾起来笑道：“还有回贴，咦？王门尚氏，这是嫂夫人写的？”
众人都笑道：“王兄可是穷的，连个新贴子都寻不出来。”姚â滴珠得意洋洋，把这个看，把那ว个看。
陈公子本是世家子弟，这几年虽然穷了，眼力还在，取了那半截贴子细看半日，笑道：“好大手笔，这是澄心堂的玉版纸呢，我家老爷子收着几张爱如珍宝。他家居然随手就裁半截回你，可是看重你。”捏在手里半日，又道：“这字也好，风流雍容兼有之，想来王夫人打小是当男ç子教养的。”
滴珠心里作酸，抢过来道：“这样好东西，我要藏起来的。”
陈公子拍拍头顶心脚底板都活动的人，如何不知她心意，忙夹了枚泡螺递到เ她的碟子里，笑道：“这样东西虽然平常，却要花心思拣，须要领ๆ王兄的心意，不是看重妹子，他舍得回这个？”
滴珠奇道：“这个ฐ红红白白的是什么东西？入口就化了，却是甜的紧ู。”
陈公子笑道：“这个ฐ是北方点心，多是人家自做的，南方却是稀罕。我们家房族众多，也只一个表嫂会捡。”
众人都道稀罕，各取了一两个尝了，都说好吃，就有冒失鬼道：“王秀才好福气呢，似这般美味叫他日日享用，难怪不肯和咱们一处吃酒。”
姚滴珠咬着嘴唇道：“我家没有这样好东西的。”
陈公子因她恼了，忙笑道：“不是托你的福，咱们哪里尝得着这个。”看席间并无可吃之物，倒是那饼还有些意思，取一个ฐ剖开，笑道：“这是椒盐的，你尝尝。我家厨子做的卖相却比它好，若是你喜欢，我叫他做几斤ภ送你。”
滴珠尝了一口，笑道：“只送我一人，我可不承你情，若是在座的都有赐，我就下厨做碗面谢你。”
陈公子得意，忙道：“都有都有，你说什么就是什么。”
滴珠横了他一眼道：“说话要算数，不然下回要罚你一个人做长诗。”果真离席到厨下，吩咐厨子道：“用心做几碗面。”靠着火把那半截贴子看了又看，纳闷道：“澄心堂是哪里的？哪里就那样金贵？”叫她家大管家上来吩咐道：“明日去澄心堂买几刀纸来。”
候面好了，自取五彩小面碗盛过，叫个媳妇子捧到席上。众人把她夸的如同七仙女下凡，到เ底尽兴而散。
第二日滴珠还想写几句话捎一二碗菜与对门，偏从泉州ะ来了一个洋商，说是在外洋遇到เ她老子，捎了一箱吕宋的方แ物土特产与她，混到中ณ饭后辞去。她本是爱热闹的人，乍一安静下来就觉得冷清无比。偏家人在老管家支使下忙着过年，家里再无第二个闲人。姚小姐从卧房转到书房，又从后院转到门房，推开半扇门，屏声静气看外头小小子们在雪地里放花炮。突然听得咣当一声，却是对面开门，王秀才换了身极出挑的衣裳，才出来半个身子，院中伸出一双纤纤素า手替他理了理帽子，紧了紧ู腰带。王秀才走出两步又回头贴着那妇人，想是说什么เ笑话，那妇人笑得花枝乱ກ颤，倚在门边看王秀才出了巷子，才慢慢转过头来，对着姚滴珠微微一笑，施ๅ了个ฐ半礼。
滴珠才晓得人家早ຉ就看见她了，红着脸愣在那里半日才想起来要回礼ึ，人家早ຉ紧紧闭了大门。小女孩家家的心性，明明晓得自己不如别人，偏不伏气要强压人一头。明明是自家的短处，偏要当成人家的错处。滴珠就是这般，恨恨跺了几脚๐，回来吩咐道：“都给我记住，再不许对面的王秀才进门！”
话说真真和王慕菲商议明年要歇机房，慕菲不肯，笑道：“只怕是你姐姐忋人忧天，若侯税监真是那样人，咱们再歇不迟。”一力主ว张，叫织工ื们过了初八就来上工ื。所以这一日织工们来只是收拾西厢房，替主ว人家打扫庭院，粉涮墙壁，中午吃过饭领过主人家的赏钱都辞了去。王慕菲无事，就去采买回家的礼物。
真真送他出门，一眼瞧见对面半掩的门后有一个仿佛见过的少女，盯着自家男人出神，自然留心，也猜是姚家那位赛嫦娥，所以故意倚在门边瞧了一会，看她并无半分闺秀的教养，料é她入不得自家相公的法眼。对她施ๅ了半礼，微微一笑，就把她丢到门外，再不曾放在心上。
过了不久又有人敲门，小梅开门，却是一个ฐ不认得的老苍头，押着一辆车来。等小梅请小姐出来，几个小厮早ຉ把东西都搬到เ院中。真真认得那ว是她爹爹的心腹尚忠，忙道：“还请忠叔到房里吃茶。”
尚忠先跪下给小姐磕了个头，禀道：“大小姐有些须年货送与二小姐，因为年下事忙，叫老奴送来。还要赶着回去听差，不敢领ๆ赐。”从怀里掏出礼单，笑道：“还请小梅姐姐前边带路，这几箱是小姐贴身使用的东西，还是放到卧房里的好。”送进四只箱子，又是一只小箱子把小梅的，尚忠亲自替她拎到厨隔壁的耳房安置，又看着车夫们把吃的搬到เ厨房，用的搬到เ西厢空房，一一替小姐归置妥当方แ辞去。
真真支开小梅，开箱取看，那ว四箱是俱替她新做的四季衣裳๙，每个ฐ箱子角压有一锭五两ä重的金元宝。真真取了块旧手帕把四锭金子仔细包好放到妆盒底下，想到爹爹的疼爱，姐姐的爱护，默默坐了许久，方站起来取了一件新夹袄添在袄里，把那ว四只箱子锁起，礼ึ单看了一遍压到妆盒最底下，走到耳房敲门问小梅：“待做晚饭，在房里做什么？”
小梅打开门，压低的声音里都是快活，指着她小床上那一堆，笑道：“我的，我的。我的新衣裳。还有一个妆盒。”
真真摸摸她的头顶ะ，微笑道：“这是我家旧ງ例，人人都是这样装扮的，自然不好叫你例外。”拉小梅坐在床沿，替她解开系头绳打散头，又道：“这妆盒里各样头花都是一定的，替你改梳个样子罢。”替她挽了双环，开妆盒取了两ä朵头花，一双耳坠，一双银手镯，笑道：“若是在我娘家，你这样的，一个ฐ月还有一吊钱零花，可惜小姐是穷人，给不起月钱。”
小梅笑道：“奴婢不要钱，只要跟着小姐，叫小梅吃糠都使得。”
真真又替她捡出两套衣棠来，指着苹果绿比甲道：“这几日你穿这个ฐ罢，正月换桃红的。这回不眼红人家穿的比你好了吧。”
小梅想起对门那个ฐ穿大红遍地金比甲â的丫头，呸道：“我眼红她做什么？主人家的脸都叫她丢光了，谁家丫头送个ฐ东西到邻舍，那ว样浪声浪气叫门？”
真真“啪”一声拍小梅一下，吓她道：“休要说粗话，再有下次，叫姑爷拿荆条抽你。”
小梅吐舌头，笑道：“不敢了。”快手快脚把衣服小心收起，把妆盒放到窗台上，问：“晚上吃什么？”
真真想了想，笑道：“必有冬笋的，咱们煨笋吃，你使温水泡两片火腿。”两个ฐ系上围裙在厨房一边做活一边说笑，不知不觉中ณ风雪越的猛烈，天色渐渐昏黑，还不见王慕菲来家。
真真到门口看了两ä回，担心道：“这样大雪天，若是吃醉了半道上叫风吹着了可怎么เ处？”饭菜凉了又热一回，主ว仆两个吃了些，怕王慕菲吃醉了，移到东厢使大火盆烧着两大壶热水，就在窗下做针线等候。
但听见隔壁的狗吠，真真都要开门瞧瞧，小梅索ิ性点了盏灯笼挂在门，劝真真道：“婢子去前边杂货铺站站，小姐拴了门等可使得。”
真真想了想，笑道：“这样去平白叫人笑话，你去厨下取两ä条鱼送到เ铺子里去。只说走累了要歇歇。若是姑爷还不回来，你只叫小三儿送你来家，到门口再吩咐看着些，若是姑爷吃醉了就扶他回家。”
正说话间，就听见外头人喊马嘶，王慕菲大声喊：“娘子，快开门，爹娘来了。”
第十章公公婆婆搬来住上
真真手忙脚乱拉开门，只见外头站着四个抱着包袱的瑟瑟抖的雪人，还有一辆大车，车上堆着些箱笼之物。真真忙去接婆婆手里的包袱，笑道：“娘，媳妇来抱。”
王婆子不肯松手也不说话，真真愣在那ว里进退不得。王慕菲看娘子面上有些下不来，忙道：“那个重，你抱不动的，且去烧锅开水来。”
真真只得领着公公婆婆到客座，搬出两张骨牌凳安到เ火盆边，又拨了拨灰，让公公婆婆道：“爹娘且先烤烤，媳妇去烧些姜ä汤来。”走到เ灶后添柴，就觉得眼睛酸酸的。
小梅跟过来，抱怨道：“我帮着擦擦箱笼水渍，老太爷骂我是小偷呢。”
真真叹气，良久ื方道：“老太爷老奶奶虽然脾ຆ气都有些古怪。到底是长辈，他们面前多放些小心。”整理出四碗姜汤，叫小梅捧到เ客座，自家在厨房又了一回呆。王慕菲寻来道：“这几日雪大，家里草房都压塌了。只怕爹娘要在我们家长住呢。且把东西厢收拾出来给爹娘和妹子住罢。”
真真为难，举ะ着灯带相公到เ西厢看，两间房一间摆着织机等物，另一间摆着几筐年货并些杂物，虽然还能ม搭个铺，给公婆住到底有些不恭，因道：“这样杂乱ກ，公公婆婆如何住得？不如把我们西屋里外两ä间收拾出来罢，妹子叫她住外间，如何？”