这一日两ä口儿起得极早ຉ，王慕菲执了一枝京里带来的眉笔替娘子画眉，两个正打情骂俏得趣时，就听见前边有人拍门，春杏进来禀道：“有一位陈公子，听说姑爷昨日来家，求见呢。”
真真笑道：“姐姐有了小外甥，就见不得妹子清闲。”两ä个说说笑笑，也不把王家放在心上，转眼要过年，王老太爷使人来接媳妇女儿回家过节。真真只推病，青娥眼泪汪汪家去。过了灯节王家再使人来接，又是莺莺生产，再是满月，直等到เ六月王慕菲落第回乡，真真才大病初愈回家。
王慕菲跺脚道：“胡闹！”看看娘子在一边哭的可怜，到เ底不忍心责骂她的人，抽身进房。果然王老爹睡在床上，只有王老婆子在一边，看见儿子进来，嗖一声跳到门边拴门，轻声问道：“紫ใ阳观的道士如何？”
赵嫂道：“去预备做法事去了。”
黄山哼了一声道：“绿云，舅老爷怎么เ使你们出来。”
姚â滴珠恼得立时左脚就绊了右脚一下，心里恨恨道：“一个男ç宠有什么เ了不起，有朝一日我成松江富，看你还敢不敢狗眼看人。”随着这个小厮过池塘，越竹林，走到一座大假山上的三间高楼前，檐下候着的两ä个ฐ使女笑着接出来，一个圆圆脸的冲那小厮道：“黄山，怎么เ是你去了，舅老爷家无人使？”
王慕菲道：“且等几日罢，真真这几年都不在家，叫她多陪陪丈人又如何？她在我们王家一辈子呢，等我们送走岳父，必回家看望你们二老。”
王老爹恼道：“在家从父母，出嫁从夫，怎么总回娘家？你娘等你们回家等了十多日，叫她回来。”
真真把两间房细细看了一回，把床板移到墙外，扫出两簸箕碎布头烂鞋面来。小梅怕有臭味，都扔到เ几条街之外的河边去了。回来和主人说：“小姐，街上许多小摊，咱们去逛逛？也买几盏花灯回来挂好不好？”
小梅隔着帕子都受不了那ว股子陈年臭味，推开窗户，拎了一个装柴灰的破罐来，把那只袜子埋进去，扯开帕子笑道：“婢子扔掉它。”不等真真吩咐，已๐是跑远。
王慕菲笑嘻嘻道：“兄弟我是穷人，既ຂ然此处住不得人，还要烦姐姐相助，寻处好宅院安置爹娘和妹妹。”
秦夫人素娥站定，使水汪汪的眼睛细细打量眼前的小院子，只看得见七间旧房，西厢墙上还挂着一架纺车，当中ณ院子里只有一棵大桂树，此时雪积的甚厚，偶尔有雪块跌落。石头台阶上结着一层薄冰。素娥皱了皱鼻子，厌恶道：“兄弟，你就叫爹娘住在这个地方แ？”
那媳妇子低头向火，并不理会。小桃红闷了一会，随手把方胜儿扔到盒子下边，嘟็喃道：“可惜了这个二两三钱七分银买来的好盒子。”缩着脖子捧到对门，一边敲门一边喊：“王公子在家否？”
小桃红不敢做声，接了在房里等盒子，看小姐出门了，方แ和守火盆的媳妇子道：“小姐的脾气越古怪了，明明是恼了，为ฦ何还要送两碗好菜与他？”
众人都摇头晃脑แ，哄然叫妙道：“我辈文才风流，论才学都是好的，何苦像何呆子那样傻读，还是纳监好。”
一个唐秀才挥着折扇笑道：“这世上，第一就是要敬父母，你白身离家，进学回家也是光宗耀祖的事体，如何不好回去。若再把几两银子纳了监，不日就是个官，极是长脸的事，有什么不好回去得？”
尚氏因他出门，自家什么都不曾买，却想到เ给自己้买两身衣裳，到เ底不好把衣料é压到箱底，果真去买了二两绵线来家，裁剪ຘ半日，整整缝了两天，做成两套整齐衫裙，捡了天蓝的那ว套穿在身上，王秀才才真喜欢了。
王秀才不能说服娘子，只得又捡起顾绣说话：“趁这几日小学生还没来，我做家务，你把新衣裳做起来罢。”
过了几日莺莺果真备戏酒请王家去淀ຖ山湖别院消暑。王老夫人这一向因二门上锁不得出门拘束的狠了，听得有戏有酒自是非去不可。青娥心里猜到二三分，羞答答不肯去，叫王老太爷喝了一句“不识抬举”，半推半就换了新า鲜衣裳。素娥本也不想去，偏房里的丫头媳妇子都想见识李百万家的排场，又可顺道去她在青浦æ县的小庄去瞧瞧，所以她也要去。
到了傍晚李青书接了他们一家，坐极大极华丽的楼船慢吞吞走了两天才到เ淀ຖ山湖。李家的别院建在湖边一个ฐ小镇外，占了十来顷ั地，庄里庄外都是极高极大极茂盛的绿树，果然极是凉爽。休说王老夫人恨不得变身兔子，就是素娥算是享用过的人，心里也极是羡慕尚莺莺有福气。
莺莺请了一班南京的小戏子来唱了两日，借口人少不热闹，就把三姑母母子请来。因是内亲，也不怎么回避，混坐在一处吃酒看戏也是常事。
这日早晨李青书约王慕菲和表弟到湖上垂钓ี，王老太爷一家依旧看戏。莺莺推说日子好要给儿子剃๙头，要真真和三姑母做陪，三个人在莺莺住的小院子后边闲话。三姑母吃了几口茶，抱怨道：“咱们家的女孩儿都俗气的紧ู，连个上台面的都没有。”
莺莺和真真不肯接口，只逗孩子。那位三姑母按耐不住，笑道：“她们十来个捆在一起也比不得莺莺你哟，却是青书烧了三辈子好香求来的。”
莺莺笑道：“小姑们和姑母日日在一处呢，自然觉得我好，所谓远香近臭就是这个道理。”冲真真眨了眨眼，笑问：“是不是三叔母又要把玉仙和你家耀扬凑一对？”
三姑母冷笑道：“他家玉仙又没长相又不识字，还是庶出。找不到好人家就想着给我做媳妇，你三婶婶无事就在我跟前夸你表弟，前儿还说要去求老太太恩典，叫我说她：我苏家的儿媳妇是要做官太太的，大字都不识一个ฐ如何会管家送礼ึ？她还抱怨了许久ื，总说女人无才就是德。”
真真看着三姑母两片薄薄的嘴唇一开一合把李家上上下下的不是都搬了个遍，觉得她和自家婆婆比也差不多。若是青娥嫁过去，只怕日子不比在娘家好过，心里就有些后悔，面上淡淡的。
莺莺晓得妹子被吓住了，也不点破，等着待诏来替儿子剃过头，姑太太去歇午觉，笑道：“三姑母其实为ฦ人很好，只是嘴巴๒刻薄了些。青娥上回在我们家住了十来天，她见过几次，背着人和我打听你妹子许人了不曾。为着她心地好，表弟和你小姑子都是好孩子，不然我也不肯出头管这桩闲事。成不成，头一个三叔母那ว里必要翻脸的。”
真真道：“我和青娥也提了些，她心里是肯的，只是我公公那里难说话。毕竟苏家……”
莺莺笑道：“李家的姑太太也多，只有这一位，一来老祖宗偏疼必有帮衬，二来苏家是书香门弟，房族里还有几个官儿可以依仗。若是和他结了亲，与你家阿菲也是极有好处的。咱们肥水不流外人田么เ，妙的是她先看上你家青娥。”
真真想了想，笑道：“青娥妹子极是天真烂漫，只怕她嫁到苏家，和这些表亲们处不好。”
莺莺冷笑道：“若是老祖宗舍不得他们另立门户还在李家，谁敢不给你姐夫面子。老祖宗心肝尖尖儿头一个就是你外甥。敢扫我们的面子，看我不治他。”
真真叹息道：“咱们这样的人家，比上不足比下有余的，最是难择婿。”
莺莺晓得她是肯了，只为ฦ难苏家穷了些怕掉到钱眼里的公公不肯，笑道：“你家阿菲肯不肯？若是他肯，举人兄长替妹子定亲，你家老公公一个ฐ白丁也不能驳回。”
真真笑道：“阿菲说还要看看人品，且再住几日再说罢。”两ä个散了，她自去戏台寻小姑。
这处别ี院真真从前也来过，一个人沿着林荫小道，看看花草，走累了就寻了个山石背后的石凳歇歇。才歇了一会儿，就听见环佩叮当，好像有两个女人一边说话一边过来。真真听着像是素า娥，不想和她撞面，索性转到เ山石边三间小轩里去，从另一边寻了条路到เ戏台去了。
谁知素娥也爱这里清净荫凉，找到เ石凳歇脚๐，元宝笑道：“这才是有钱人呢，一班戏只演给三四个人看。”
素娥冷笑道：“你若喜欢，我就去和他们管家说，把你卖把李家。”
元宝低头不敢再说，安静了好一会子，又笑道：“那位表少爷的眼睛好不老实，总是偷偷看青娥小姐。”
此事在素娥意料之外，忙问道：“真的？”
元宝点头道：“真的，婢子还听见李家的使女背后说三姑太太极喜欢青娥小姐的。”
素娥想了想，冷笑道：“原来尚真真打着这个ฐ主ว意，要把我妹子嫁到李家穷亲戚。她想的倒美，一个依附外家过活的小子，我爹爹哪里肯把女儿嫁他。”
元宝晓得自家夫人提到嫁人说亲必然恼怒，借着赶蚊蝇走开几步。
同是王家的女儿，她就要嫁老翁，青娥傻乎乎的倒得少年书生为配。素า娥坐在那ว里，越想越气，再想到自家再也寻不到好婆婆家，将来青娥做了官太太，她两个ฐ可不是一个ฐ是天上的云彩，一个是地底的污泥？素娥嫉妒，咬着牙只想坏了妹子的好事，猛然站起来，也不叫元宝，忙忙的回到房里，揭开妆盒摆出镜子，她本来生的白净，又做了几年夫人保养的也好，镜中看去也不过二十许。
素娥看着镜中的美人，长长叹息。
银子看夫人又在照镜子，上来凑趣道：“今儿李家的管家奶奶还问婢子，夫人十几了？都以为ฦ你是青娥小姐的妹子呢。”
素娥啐道：“胡说，她分明是老眼昏花。”其实心里也有些得意，取了镜子在亮处照了半日，又叫银子把青娥唤来，贴着妹子的脸仔细照了一回，果然妹子的眼睛不如她的大，也不如她水灵灵的。妹子的面皮微黑，不如她白净细嫩，并排站在一处姐妹两ä真像差不多大。她越看心里越喜欢，取了只玉镯子丢把妹子，笑眯眯道：“你也没有几样见人的东西，这个把你。”
青娥接过，银子就上来抢着替她套到胳ฑ膊上，笑道：“夫人对小姐真舍得，这个镯子通体尽翠，百十个里头也挑不出这么一只来，青娥小姐可要仔细，休刮坏了。”
青娥点点头，出来把爹娘看，王老夫人道：“快脱下来，娘替你收起。”
王老爹自那回想通了，这些天叫李家的富贵繁华一比，隐约明白些人要衣妆的道理，喝道：“胡闹，女儿大了，也要妆点一二，堂堂举ะ人的妹子连人家的烧火丫头都比不上不是丢我儿子的脸？”
晚饭时分，李青书一行三人回来，莺莺因晓得青娥的心思，索ิ性连屏风都撤去，三家人分男女坐了两张方แ桌。青娥看哥哥待苏公子分外亲热，心里晓得此事有八成指望，羞答答坐在席上，低着头小口吃菜。王老太爷也瞧科三分，盘算苏公子是官宦之后，就是穷些儿将来有李家这等亲友中个举ะ做个官就如吃酒吃菜般平常，倒也无可无不可。只有王老夫人心思都在美酒上。
素娥眼前着妹子觅得良缘，胸中ณ气闷。忍不住偷眼去看苏公子，他穿着月白长衫，个子又高大生得又好，端的是个ฐ浊世佳公子。
无意中和素า娥四目相接，苏公子手里一哆嗦，小脸蛋子臊的通红。
素娥大大方方一笑，道：“苏兄弟平常都读什么เ书？”
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第三十五章青娥的婚事下
王慕菲和真真不约而同皱眉，尚莺莺冲李青书使了个ฐ眼色，李青书笑道：“这样吃酒无趣的紧，现成的戏班子在，叫两个孩子来唱曲子吧。”
莺莺忙道：“这可不成，小戏子们虽然是孩子，到底男ç女有别ี，快取屏风来。咱们在屏风后听也罢了。”依旧取屏风来，把素า娥和青娥挡的严严实实的。叫他们这一打断，苏公子就不曾答话。两边安安静静吃完了酒散去。
别人犹可，只有素娥头一遭遇到美少年，心里爱他腼腆温柔，供在心尖上滚来滚去一晚上都舍不得放下。第二日天擦亮就起来，神使鬼差ๆ般换了件月白绣虫草的纱衫，描了一个桃花妆。在苏公子住的小轩外徘徊良久，或是坐在池边看花，或是对着露珠儿叹息，到元宝来寻她，才如初ม醒回到房里，托着腮一直呆，时嗔时笑。
元宝送茶来她就吃，送洗脸水来她就洗脸，银子给她缠脚时手下略๓紧了些，胆颤心惊抬头，却见夫人嘴角含笑，忙看向元宝。元宝略๓微摇头，待收拾妥当两个都退了出去，素า娥还在揽镜呆。
元宝道：“夫人这般模样，难道是中ณ了邪？要不要和舅老爷说知？”
银子啐她道：“你傻了，夫人的心事你还不明白？那一年秦二姑太太家的十二少来给老爷送寿礼，我们夫人不就是这样？”
元宝吐了吐舌头，脸色白，道：“若真是这样，还是先和舅老爷说的好，不然闹得大家脸上不好看，必拿我两个顶缸。你顶ะ的是谁的缺你不记得了？”
银子想起旧ງ事，也魂不附体，她到เ底比元宝有急智，定下心神想了想道：“这事咱们和舅老爷不好说，且去和舅太太说，到底那位苏公子是她家亲戚。”
元宝只是点头，两个人借着去厨房，转到真真后窗下扣窗。真真不爱热闹，一连几日陪着公婆听戏，今儿推说头疼在家歇觉，还不曾起。春杏推窗看见是素娥姑奶奶的心腹，忙笑道：“两位姐姐请进来说话。”
元宝犹豫，银子拉她衣袖，轻声道：“我们有话要和舅太太说。”
春杏瞧她两个脸色都不大好，倒不好不禀，喊醒真真，真真靠在床上，想了半日，心里猜到几分，道：“叫她们进来罢。”
银子进来扑通一声跪下，哭泣道：“舅太太救命。”
元宝也跪下，哭道：“还请舅太太救我们两个ฐ。”
真真笑道：“想来你们做错了什么事，大姐罚你们？也罢，叫春杏送你们回去，认个错就完了。”
银子看看春杏，咬着嘴唇只是磕头。春杏看真真脸色，真真只微微摇头，她忙上来拉银子，劝道：“两位姐姐莫急，大姑奶奶素า日待你们最好。”
银子想到旧ງ事后怕，心里一慌，也顾ุ不得当说不当说，跳起来把门关上，走到真真床边跪下，道：“我们夫人心眼儿极小，在家总和三小姐过不去，时常在我们面前抱怨她和三小姐是亲姐妹，偏父母把她卖了两ä回钱，还想卖第三回。三小姐就替她择贵婿，这几日总说必要搅了这门亲事才趁愿。”