王老婆子听见,放下她那个油光水滑的钱箱子,从房里出来,口内道:“阿菲这是做什么?”
素娥哪里肯依,一边抓挠,一边哭闹道:“爹,娘,杀人了。”
王慕菲吃着茶,先道:“这事自有爹娘操心……”猛然醒悟,苦笑道:“娘子想的极是,若再照姐姐那般乱ກ嫁,头一个丢â的就是咱们的脸。她是我王举人的妹子,就是寻个ฐ举人进士也配得过了。”
真真叹息,早上才和素娥翻脸,也不想为了这个大姑子再和相公闹得不快活,因道:“早ຉ上我问过青娥妹子,她都十七了,还不曾订亲。我们做哥哥嫂子的是不是帮她一把?”
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王老婆子吸冷气道:“这可如何是好?都是你爹爹说少了一张契纸,跑去你房里翻。”
王慕菲摇头道:“也去过几回,只有青山那个老杂毛还有点道行。”
姚â滴珠性傲,若不是要求薛公子,平常哪里肯把这样吃喝玩乐่的草包公子放在眼里,此时一个ฐ丫头就敢伸手来拉她,哪里乐意。只是在人屋檐下不得不低头,委委屈屈跟着她两个到亭子里。那绿云偏架子极大,说声请,她两个就先坐下。姚â滴珠为了那两ä船货只有一个ฐ忍字放在头顶,笑嘻嘻坐下和绿云话家常。
绿云白了他一眼,因姚滴珠睁大眼正看着他们,过来牵姚â小姐的手道:“这位小姐跟我们来,家主ว人还有小事未完,咱们到那边亭子里坐一会。”
王慕菲晓得那个明水玻璃镜虽然不比从前要十几两ä一面,铺子里也卖到三四两银,不是平常人家用得起的,只是他又不肯在老子面前跌面子,因道:“妹子有一面就够了,我送爹爹到巷๕口雇轿,就便去取就是。”
王老爹想到前几日女儿素娥回来提起尚家在变卖产业,想来媳妇日日守在娘家也是有缘故,心里已๐是千肯万肯,偏板着脸说:“也罢,你丈人要远行,你无事也去陪他说说话罢。过了二月得空爹娘再来看你。”站起来走了几步,又道:“上回你姐姐说你们铺子里的镜子极好,你妹子也想要。你叫人去铺子里给我拿两个来。”
睡里到了一处所在,恍勿间王慕菲在前边大步向前,眼睁睁看着相公迈进一个ฐ金碧辉煌的大殿,自家到เ了门口却无论如何进去。真真张口要喊却不出声来,正六神无主间,听得啪的一声,却是南柯一。看火盆里的香才燃尽。还好手里的书不曾落到火盆里。拾起来再看却看不进去,心里想着方แ才做的,索ิ性放随,到门口看相公回来不曾。
真真数了几十个ฐ钱把她,笑道:“你去铺子里找小三儿和你一道耍去,只别走远了。明日等姑爷一起去逛再买东西。”哄走了小梅,回来绕着几间房转了一圈,把大火盆移到自己卧房榻边,又泡了一壶香茶,焚了一块好香伸伸懒โ腰换了件紫ใ羔皮的宽大皮袄,卧在榻上抱着一匣点心取了一本书享受,翻了十页,不觉沉沉睡去。
一个白面微须的管家小跑着上前。
素า娥微微点头道:“那ว是自然,秦木头?”
小梅有眼色,不等小姐说话就跑出来,门缝里看见一个衣裳华丽的小姑娘捧着盒子,趾高气扬的问王公子,小梅就道:“我家姑爷不在家。”再不肯开门。
王慕菲和真真掇着张小桌在火盆边吃酒,正得趣。听得又有人叫门,真真就要起来,王慕菲按下她道:“想来又是对门叫我去吃酒,她家那些人无趣之至。叫小梅去罢,若还是寻我,只说我不在家就罢了。”
唐秀才斟了一杯酒递给他道:“去去,下回就是王兄做东。”
王慕菲盘算家里小作坊着实兴旺,就是再考三五年不得中举,也能积得四五百两银纳监。又是半道上遇见老子,不回去只怕老头子闹起来更是难看,忙笑:“那小弟就回家去。”
尚氏笑道:“咱们也有二百多两ä银,若是贩丝贩棉做的好,明年就是二千两。也能买个小庄过活,你愁什么呢。”
正月二十私塾开学,却无新า学生来投,还是那ว十一二个ฐ孩子。散了学王秀才回堂屋,翻翻装ณ束修的纸包,叹气道:“这十来个人,一人一年才几分银子,三节再加一钱银子的礼物,糊口都不易。”
青娥到底年纪小,一边听嫂嫂说,一边忍不住就推开那扇窗子,手下使劲,已是跳了过去,笑道:“嫂嫂,你当年逃婚,也是这般安排的?”
真真臊红了脸,啐道:“我那ว会胆子极小,记错了方向,结果爬到树上,下边无梯,恰好遇见你哥哥……罢了罢了,回去罢。”
且说素娥一力张罗,把青娥的嫁妆都安排妥贴,又另买了两个美貌丫头做赔嫁,自家换了少女妆束与青娥坐在房里。真真使心腹媳妇子叫新来的丫头拜主ว人,俱是素娥出头说话。又替她两个也做了两ä箱新衣
老太爷心痛素娥花钱如流水,一日忍不住说她:“这样花法如何是好?”
素娥冷笑道:“爹房里圆的方แ的金的银的压塌了箱子底不是?怎么不舍得拿出一文半文来替妹子做嫁妆?若是爹爹肯,哪消เ女儿花钱?”
叫老太爷掏钱,他就成了锯嘴的葫芦,板着脸一言不。偏老夫人又道:“不是你爹娘为你出头,你哪能嫁到เ秦家享福,又哪里讨来这七八千两ä的私房?如今为着虚名偏把真金白银送把不相干的人,为何不把些爹娘用?”
素娥忍不住道:“谁家爹娘把女儿当货物卖?明明箱子里藏着七八百两银子,偏哄我说过不得,把我嫁给半死不活的刘老头子冲喜,要赚那ว几百两ä的聘钱。这会子又来说和我是自家人。若真当我是自家人,为何秦老爷说要纳我做妾,你们就上赶着叫我去服侍他,背着我问他讨一千两ä银的身价?”
房里服侍的几个媳妇子听得他们母子两个把旧ງ事都扯了出来,渐次退出,一个ฐ机灵的就去合王慕菲说:“老爷,老夫人和大姑奶奶又吵起来了,还请老爷去劝劝。”
王慕菲唤真真同去,真真摇头道:“我这里还要订那日的酒席大菜,你自去罢。”
王慕菲跺脚๐道:“好歹你劝说两声儿。”
真真苦笑道:“我做人家媳妇的没有说婆婆和大姑子的不是的。纵有不是,也不当我做小辈的说,我去做什么เ?”
王慕菲无法,硬着头皮走到爹娘住的院子外边,站着听了一回。那母姐两ä个ฐ,从八百年前的事体争起,一直吵到当花多少钱给青娥做嫁妆。王慕菲头痛,进去喝道:“禁声!”先冲老娘道:“要替青娥办体面嫁妆也是你们,不舍得花银子也是你们。我做哥哥的手里无钱,闹到要去当饰卖庄子。也不见你们拿出半钱银子来,闹什么?若是你肯出青娥的嫁妆。就叫姐姐把这份嫁妆留着她自用。你花多少是多少,谁有话说?”说的老夫人哑口无言,老太爷只是咳嗽。
素娥因兄弟偏着她,极是快意的看着爹娘无话可说。谁知王慕菲也不曾放过她,掉过头来说她:“大姐,你有错在先,肯花银子替妹子挣面子也由á得你。我和真真不是再三的劝你量力而行?娘说你花的多了也是为你心痛,有什么好争的?你的银子我和真真可曾用过你一分?这里凡是你的东西你自收起,无人拦你,以后休要说我们想你的钱。只是一件事你要记得,若还在我家住,安份些儿。莫和不三不四的人来往。”说的素娥恼怒不已。王慕菲摔袖子出去,走到เ院门又折回来对呆的三个人道:“若是嫌这里拘束,大可以不住,若是想着我这个举人还能挡风雨,替我留些脸面。”
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第五章我的银子我带走中
王慕菲气冲冲回房,正见真真和青娥两ä个ฐ正捧着一碟果子你让我我让你,好一团和气。
青娥看哥哥脸色不大好,取了个ฐ果子递把他,怯生生道:“哥哥莫恼,吃个果子消消气。”
真真也捧了一碗茶递到เ他手边,笑道:“积怨已非一日,叫他们说开了也好。”
王慕菲叹息良久ื方道:“好在再过几日妹子就出阁,替大姐寻个夫家嫁了她罢。”
真真忙应道:“奴早ຉ已劝转姐姐,已๐使人去细细打听了,一要年貌相当,二要身家清白,急切间不容易寻。姐姐如今可不比旧ງ日好了许多?”
王慕菲想了想确是,只是不大放心素娥真是痛改前非,问道:“所有事体都妥当了?”
真真笑道:“都定好了。雇的三个厨子,又问姐姐家借了一个。戏班子请的南京顶ะ有名的常春班。薛家送了两百盏琉璃灯。还有你干姑父张家送了一百坛上等金华酒。其他花的也有限了。只是有一桩,苏家拿妹子的生辰八字去算吉时,说妹子时辰和吉时犯冲,不能见宅里阴人。所以不只大姐,就是娘和我也不能ม进去替妹子上头。”
王慕菲不以为ฦ然道:“偏他家规矩大。也罢,只是对大姐怎么เ说?”
真真微笑道:“已说过了。本来寡妇就不许那ว日见新人的,她也没甚话说。只是娘那里还不曾说。”
王慕菲道:“我去说罢。”真个和老夫人说了。老夫人记挂着那ว一日要款待旧朋友,守着女儿哪有吃酒吃肉快活,巴不得一声儿。
提前三日送嫁妆并铺床,女方家里只真真一人前去,吃了一日酒回来,王慕菲抱怨道:“爹娘趁着我在前边待客,把聘礼尽数收下,死活不肯拿出来做回礼ึ。”
真真筋疲力尽,不想再和公公婆婆计较这些,强撑着笑道:“拿他家礼单来,咱们就手头这些拼凑些罢,纵是些微失礼ึ也顾不得了。”握着礼ึ单两ä个商量了许久,把几间仓房翻了个底朝天,才拼出一份回礼来,叫家人装抬盒。
第二日早饭时素娥道:“原都是我的错,如今妹子婚事已定,情愿到เ庄上去住。”
她的庄子早卖了,王老太爷晓得大女儿说的是真真陪嫁的那个庄。他上回去顺手拿来的两个样小东西约也值百十两ä银子,若得大女儿在庄上长住,无事去那里走走极有赚头的,自是依她,笑道:“我的儿,不枉爹娘疼你,你自去罢,年节时爹爹去看你。”
素娥一笑,又道:“这么เ着,愚姐还有些金珠俗物,还要托弟弟和弟妹替姐姐收藏,可使得?”
王老夫人的眼珠子都要瞪出来了,王老太爷也恶狠狠的盯着真真。
真真微笑道:“自家人如何这样客气,大姐把这样要紧物事交给阿菲收藏,那是信得过我们小两口呢。”掉头笑问相公:“阿菲,你意下如何?”
王慕菲想到若是自家甩手不管,这股大财落到เ爹娘手里,大姐再嫁时如何讨得出来?不如自家收起,也省得争吵,也笑道:“如此,兄弟替你收起就是。”
不顾爹娘两个人四只眼睛如刀子般在他三人身上割来割去,姐弟三人商量:金珠细软之物都由素娥自家装了箱子封上封条,后院楼下有的是仓房,取一间盛放就是。
素า娥因笑道:“家俱器物也有不少,想来兄弟也看不上眼,没的搁在家里倒占几间房,不如卖了罢。”
真真本坐在王慕菲下手,恰好和老夫人对面。老夫人急得顾不得了,偷偷在桌子底下用力踩了真真一脚,真真吃痛,看着老夫人说不出话来。王慕菲看娘子吸冷气,正要问她为ฦ何。
王老太爷忙道:“卖桌椅多大事,爹爹与你走一遭罢。”
爹爹一文钱都落不到荷包必不依的。王慕菲觉得到เ不如舍弃了也罢,只是低头喝粥。真真看素า娥眼巴๒巴的看着自家相公,心里不忍,正要替大姑子说话,不防两ä只脚都被踩住,阿菲不过轻轻踏一下罢了,婆婆却比方才还要用力。真真吃不得痛,轻轻呀了一声。王慕菲取箸夹了一根油炸桧递把娘子,若无其事道:“这个ฐ极好吃,你尝尝。”
真真气闷至极,一头是他姐姐,一头是他爹娘,说也是错,不说也是错。此时极是后悔,不合一时心软又出头。偏他家四个人就有三个ฐ心,只得不管罢了。
素娥如何不知,心里暗恨兄弟不肯助忙到เ底,勉强笑道:“爹爹为着我日夜操心,不敢劳动。女儿自有法子。”投了箸站起,回她自家房里去了。
王老太爷气恼,拍案大骂起来,数说素า娥从小儿如何如何,如今养她这样大,不把爹娘放在眼里是为ฦ不孝。
真真看青娥只是低头吃粥,也学她不作声。王慕菲耐不得,道:“爹爹立了规矩每日一同吃饭,是叫儿子来挨骂的么เ,以后各人吃各人的罢!”站起来摔筷子出门。真真正要站起来劝说,王老夫人数落道:“阿菲从小最是听话,自娶了你,倒叫你惯出脾气来。”
真真气结,原来凡是好处,都是爹娘教的好,凡是坏处都是娶了亲叫娘子惯出来的。她紧咬牙关忍着,偏王老夫人不识趣,又说真真:“这几年你都不曾生养,也当替他纳个妾……”
真真心里和脚下一齐疼痛,立起来道:“媳妇的脚不晓得为ฦ何,疼的狠。”偏方才婆婆踩的狠了,走一步都难。
青娥忙丢â下粥碗,扶着嫂嫂道:“嫂嫂,脚疼?我扶你回房歇歇去罢”两个ฐ出门。
王老太爷抱怨道:“是你踩的媳妇?”
老夫人哼哼两ä声,道:“这个妖精,仗着娘家不把咱们放在眼里,恁事都要出头,老娘只恨踩的还轻了。偏这几年都下不出个蛋来……”