王慕菲得意的笑了两ä声，扯在一边傻笑的老娘，道：“切莫声张，过些时候肚子大了，她姚â滴珠不认也不成。”出来又吩咐小桃红，道：“我已๐是悄悄合爹娘说知你有孕的事，你自小心，少在滴珠跟前露面，自然保你无事。”
王老太爷点头道：“极是极是，滴珠心肠狠毒，原当避着她。”眉开眼笑道：“我还当你叫姚氏贱人收伏了，原来你自有妙招。”
原来番薯此物原是土里出地，又极贱，山东种植最多。苏州人因这些年山东的许多货物都比苏州地卖的好，极是不伏气。说人呆头呆脑，极是土气，都要骂人呆瓜，意思是山东番薯。此时炉里约有十数斤番薯，偏又是知府大人来翻着了，他不是呆瓜是什么？都偷偷掩口而笑。
知府大人伸头去看，取了一个ฐ番๘薯来看，怒道：“可恶，这厮骗人也罢了，难道本官穷地只好吃番薯么！”
小桃红不肯，推他道：“苏姑爷，使不得。”心里却有些可惜自家姑爷生地不如苏姑爷好看。
到เ王家睡在床上他还傻笑，一叠声要吃茶。一个ฐ俏丽的使女送茶来，苏公子只当是自己家，在那使女手里吃过了茶，丢了茶碗就把小桃红接到怀里，笑道：“过来，爷疼你。”
王慕菲冷笑道：“你要在姚家动手脚๐你去，我自去读书，若得选官自然财源滚滚而来。”
老太爷忙道：“你那ว岳丈虽说是继娶ດ了妻子，只是两个一二岁地娃娃ใ，哪里就养得大？你老丈人年纪渐大哪里又能ม再生出来，若是咱们学你姐姐当初ม在秦家那样再动些手脚，他家那万贯家财还是我王家地。”
王慕菲依旧上前拍门，老鲍开门出来，看见是王慕菲，道：“王举人你到这里来做什么！”
尚家出来一个老叟，好心指点他道：“我们老爷伤心不肯住这里旧宅，已是打算将此处卖掉，他老人家带着小姐搬到府衙对门的乌ไ衣巷去了，你到那ว里去。”王慕菲哪里肯信，老人家引着他到绿萝院里转了一圈，果然家俱都搬的干净，除这个ฐ守门的，并无第二个尚家人。他听老人家说尚老爷带着小姐搬走，料定必是真真，奔到乌衣巷๕打听，人指着巷口那间黑漆大门道：“就是那里。”
掌柜的笑道：“前几日是有位老人家来当十来箱衣裳，你这一说。我倒想起来了。生地合贵府老太爷也有四五分相似。”
王慕菲把帐本翻开，推到他面前。冷笑道：“我爹爹前几日将十来箱衣裳来当，你们说是齐大户家的失物赚了他的，这是我家收礼的礼单呢。你瞧瞧。”
“我不肯！原说好了我们……一双两好，再多半个人也使不得。”尚真真咬牙道：“姐姐，我搬回家去住罢，日日都有人上门提亲，没的叫人说你。”
“妹子，纵然是他回心转意，不合姚â滴珠如何。他早有纳妾的心思，又是那样一对公婆，你肯回头否？”李青书站起来问道。
老太爷拈着胡须ี，一字一句读把老伴，王老夫人扭嘴道：“听不懂ฦ。”
老夫人不识字，在一边急的团团转，看老太爷极是快活，大胆问道：“说的什么？”
那小桃红满心欢喜，手里捏着的笺纸正要送上去，却不见王举人的影子，想到小姐吩咐务必要交到举人老爷手里，又把那ว纸条捏地紧紧的。
真真使性子道：“我不耐烦见小人。也罢，咱们躲在书房碧纱橱后，你出去问她。”真个ฐ把小桃红叫到东厢内书房里。
王慕菲漫不经心道：“三十六两又不多……什么เ，你说三十六两，是从帐上支的？”林管家点头道：“是，打姑奶奶的人，可不是从帐上支。”
林管家道：“昨日夫人把大姑奶奶手底下用的人都打了，每人一两银子封口，元宝和银子一人二十两。一共花了三十六两银……”
姚â滴珠新า学的试香，存心要卖弄，伸出一支玉手到เ炉边试火，轻笑道：“焦了，要换一块了呢。妹子去洗手。王大哥略坐坐。”
这间书房全用的是竹器藤器，极是清雅，靠窗高卷着湘帘，一只小小青磁香炉，里边八分浅的雪白香灰，艳明可爱。那香却不晓得是什么香，丝丝袅袅钻到鼻孔里，游到心肺下，全身上下七千两百个毛孔都麻麻痒痒。
小桃红去了，王慕菲忙道：“大姐，到底男女有别ี，还要委屈你到เ屏风里边坐坐。”王福忙开门和伙计说知，另搬了张小桌子进来，把屏风朝外挪挪，请她两个ฐ到เ里边坐了，照ั外边摆了一席。王慕菲又添了只水晶鹅并几样大菜，又取了坛金华酒来。安排停当了，隔壁踱过来一个黑面微须ี的黑瘦长者，笑呵呵拱手道：“小老儿贱姓张，本是做小买卖的，今日得见王举ะ人，不胜荣幸。”
王慕菲的眉头紧皱，只是不好当着外人踩姐姐面子，微微点头，王福便出去唤了小桃红进来，滴珠吩咐她：“你去请张大叔到这里来座，就说席上还有一位举人老爷和一位夫人，俱是近亲，不妨事的。”
小桃会意，笑道：“咱们只说庄子里没什么เ出息，王老太爷必不肯拿出银子来，二姑爷必问他讨铺子里的红利使。”
莺莺冷笑道：“她家老太爷头一回来住，房里摆着的一个玉香炉两ä个水胆玛瑙花瓶就寻不着了。老太爷连亲生女儿的卖身钱都要挪到เ自家箱子里的人，能待媳妇好？不把庄子拆了卖木植就不是他王举人的爹了。我们二小姐是个傻的，不晓得人心难测，咱们替她防一防罢。所有值钱的摆设古董都记帐收起来。这个ฐ庄子一年卖鱼卖藕并各样杂项ำ银子也有四五千两。他王慕菲不是总喊着不花娘子的钱么，也不见他老子拿出一钱银子家用。咱们先替二小姐收着，看他们无钱过活怎么处。”
在庄上住了有四五日，乡村地方无趣，老夫人早已不耐烦。老太爷也把自家女儿和未来女婿的田产都打听清楚，哪块田交多少税，是哪个佃户租种，一年多少租米，他都在心里算了又算，自觉万无一失，可惜三姑太太长住在娘家，此时并不在这里。老太爷回去替女儿订亲的心就一刻也按不住。偏素า娥打定了主意要长住，任王老夫人时时抱怨也不松口。
听说苏少爷过几日就来，素娥心里暗喜，正所谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，这么一来，反倒离着俏郎君更近了，又无人管束自家，必能和他说几句话。秦夫人越想越快活，随手脱下一个二钱重的金戒指打赏。素娥自此安心住下不提。
青娥把针插在架边的针包上，又从房里搬出只板凳来把爹爹坐，喊她房里的小丫头小叶子搬出张矮桌，就迈着轻快的脚๐步去厨院。王老夫人看着小女儿修长的背影，突然道：“青娥也大了，须替她寻婆家了。”
王老夫人坐到女儿板凳上，喜欢道：“还是青娥晓得心疼娘，舀几碗来我们同吃。”
林管家应声而至，跪下回道：“老奴已查明那日厢房除老赵外还有王守财，王守富和王老六，这就打他们走。”
王慕菲进门只看见娘又跳又骂，真真低着头可怜巴๒巴๒站在一边。他心疼娘子，喝道：“娘，休要吵闹！几个家人，打他们走就是！”扬声喊道：“林管家！”
真真候在门口，看见公公婆婆进来，恭敬跪下磕了头，起来笑道：“媳妇已把上房收拾好，安排妹子住西厢两间，可使得？”
王老爹看看前边儿子进了一个小院，微微点头，和王婆子上前。
想到此处，王慕菲的心软下来，把唐秀才教他如何调教女人的那ว些浑话尽数抛到เ脑后，绕过妹子回卧房寻娘子说话。
王慕菲想起当年初见真真，她就是装着一件翠绿的纱衫，仰起雪白的脸，问吊在大树上的他：“你是我姐夫使来接我的？”他的心跟着她的耳坠子荡来荡去，神使鬼差般点头，跳下来扯着她的手到เ码头寻一条夜航船，日夜不停换船，一直到เ山东济南住下。也大手大脚๐花过银子，也曾几十日都是买馒头过日。夫妻几年吃尽苦头，真真从来不曾说过他半句不好。
小团子老老实实道：“小的和他家小三儿要好，都是听他说的。小姐不问，小的哪敢乱说。”
滴珠看他嬉皮笑脸的样子，哪里肯信他。眼前这群男ç女说说笑笑的，就觉得嘈杂。只是在座的都是有钱的少爷小姐，她不肯轻易得罪，推说下去算帐，揪着小团子到เ帐房审他：“隔壁瑞记王秀才有多少本钱，是他当家还是他娘子当家？从前怎么不跟我说知？”
真真不动，笑道：“娘是贵客，哪里能ม叫您做活？”喊小梅道：“小梅，扶老太太到เ东厢烤火去。”又推青娥道：“妹子也去，实是嫂嫂的不是，怎么叫你去洗菜。”青娥愣住了，叫真真推出来，扶着娘到东厢坐定。王婆子扁了扁嘴，道：“明明是我家，怎么是客。”
且说王婆子心里翻江倒海ร，看见媳妇进来，忙笑着推她出去，道：“今天是娘的不是，媳妇你回去歇歇。”
青娥笑道：“小梅这几件衣裳虽然都好，可是女儿比她高了一个头呢，哪里穿得上？娘还是放回去罢。”
王婆子心疼道：“她哪里配穿这些好衣裳？我收起来，把你穿。”
青娥拎着两只小篓子，抿着嘴只是笑。王婆子一巴๒掌拍在小女儿后脑，伤心道：“我吃尽苦头养大的儿哟，怎么เ就叫那个小狐狸精迷的不认得自家爹娘。”
王老爹大声道：“叫他过年回家呢，我说这臭小子这么怕那ว个尚小姐，原来作坊和杂货铺，都在她手里。问我儿一年有多少红利ำ，他说什么？问真真！”
莺莺笑道：“你贩丝我也听说过，虽然有赚头，却是太辛苦，你有三百两ä的本钱，姐姐替你指条路罢，莫家巷巷口的那家杂货店亏了本要出脱，你叫你家相公问问，若是使得，就接手下来，那铺子的管事却是老实人，你买下来不要过问，年底自然有分红。”
真真笑道：“大姐放心，妹子换了金子做本钱，收了两回丝，如今也有三百多两ä在手。再过两ä个ฐ月再贩一次棉花，就够买几顷ั地取租过活啦。”
秦老汉果真席间就合王秀才说：“秀才娘子说在家也是闲，织几指布换些零钱也好。妇人家多是好吃懒โ做，你有这样贤惠的娘子，禁她做甚？”
尚氏还是点头，待秦老汉来了，数出几个钱来叫相公去买酱，央秦老汉道：“自我家相公进了学，就不许我做活。奴家晓得他是待我好，只是我不做活家里过不得。如今又不用种地，白日里不过一日二餐，奴家却是闲得慌呢。就是街东头刘ถ秀才那ว般有钱，他家娘子女儿也要织布做活。还请秦老合我家相公说说，叫我照ั往日做活就是。”
真真微笑起来，慢慢道：“想通了。相大哥，我到今日才想通，是不是极傻？”
“怎么เ会。”相公子柔声道，眼角扫到上菜地翠墨偷笑，忙道：“你这个ฐ主ว意极好，只怕小雷要了去不肯还回来。”他也是晓得大铁头合小斧头两个都对小梅有意，所以说个笑话儿。
小雷想到เ他家那两个二百五丢â他的人，红着脸道：“怎么会。真真姐，那一家乱ກ成一团麻一样。”
醉娘再上下打量王举人娘子一回，笑道：“原是我认错人家了。举人娘子宽恕些个ฐ。敢请这里有个同是姓王的，娘子尚氏名真真的人家么？”
姚滴珠愣一会，才想明白这个妇人合尚真真是旧识。没想到เ尚真真看着甚是老实的样子，居然有这样叫人看不上眼的朋友，想了许久ื，笑道：“你说的尚真真是我家相公的妾，过年时失足落水死了。”
醉娘听她说真真是妾，微皱眉头，笑道：“原来如此，却是小妇人有眼不识金镶玉，真真小娘子已是殁了，请问葬在哪里？”看滴珠一脸的不想说，解释道：“我欠她一个大人情，想去坟上烧三柱香。”
姚滴珠哼哼道：“在松江呢，在哪里我却不知。”