众人都饮尽了杯中酒，林云浦亲自一一添满，又道：“梁师傅，你说几句话吧。”
套色部与绣像部ຖ坐在一桌，林云浦率先举起酒杯：“诸位，我们先饮了这杯，欢迎梁师傅到林家书坊做事。”
梁云林答应了，对邻居说：“大哥，我要带我娘去城里住一阵子，麻烦你照看门户。”
“梁先生，迟则ท生变，你赶快收拾好东西，找人把伯母抬到村头，咱们这就走吧。”若茗小声嘱咐。
黄杏娘摇头道：“我的女儿，我知道。以后你多费心罢……你快走吧，家里人该担心了。”
端卿听她话里俨然又将若茗托付自己้的意思，心头一喜，赶紧ู回答说：“妹妹懂事的很，叔母放心吧。”
若茗看出余天锡与冯龙极为相熟，因道：“真是无巧不成书，原来你们是老朋友。”
“书稿我倒没有，小弟不才，前些天刚ธ刚ธ输给了林小姐。”余天锡连说带笑，把之前打赌的事和之后登门“挑衅”的事都告诉了冯龙，冯龙抚掌大笑：“妙哉，妙哉！原来你栽在了她手里！”
“知道。”叶水心笑道，“不如就在这里吃饭，我让内人出来，一起说说这事，能ม定就定了，选个ฐ好日子下帖子，咱们就不操心了。”
林云浦方才那ว番话，自然是谦逊，被叶水心点破，也不辩解，只是笑：“你家若是亏待了茗儿，我可是不依的。”
“还有更好玩的呢，你等着。”方卿诡秘一笑，闪身到山石后面去了。
两人转过客厅，又穿过一带山石围屏，转到菱花池边，果然见一座小巧的六角亭儿跨水而居，檐角系着银铃、铁ກ马，随着微风叮咚作响，廊柱一律做成青竹模样，甚是别致，若茗只觉心旷神怡，笑说：“伯父真是风雅的紧ู。”
豆丁笑笑，凑近了悄声说：“书房里伺候的林福私下跟我说的，老爷给了王媒婆一百两银子，让找一个ฐ十七八岁身家清白的女孩子，还给了张画，说越像画ฑ上的模样越好。我看老爷这回是动真格的，您怕是拦不住了。”
“死丫头！”她忍不住骂一句，“小姐心情不好，别添乱。”
正说着又见两ä个ฐ卖油的挑着空担子走进，一边招呼上茶，一边道：“今日收工早，咱们先喝杯雨水沏的龙井，再到เ翠山看完了日落，擦黑时回家过七夕，好好歇他半天！”
若茗轻声笑道：“与他们一比，咱们就成了俗人了，尽知道集市上瞎逛。”
说话时茶已๐吃完，端卿会了账，冯龙几个ฐ都是初ม来昆山，便从集市一头细细逛起。因是节令时分，两边商户分外吆喝的卖力，差不多每家摊子都有摩睺罗、荷叶等物，卖吃食的家家都挂一只色彩艳丽的茜鸡作为招牌，更有平常少见的古玩、瓷器摊子，趁着节日人多，也摆出来招徕顾客。
端卿道：“这些摊子恐怕都是趁着节下市场上没有人管理，偷空出来贴补点家用吧。”
冯龙叹道：“民生多艰，如今课税太重，这些摊贩的利润也就微薄的狠了。”
若茗却忽然想起梁云林一事，便问天锡道：“你带梁师傅出来，那边没再找你的麻烦吧？”
“他敢！”天锡不以为ฦ然道，“有理天下行得，他一个ฐ小小的保长，能ม拿我怎样！不过这事却也透着蹊跷，第二天我去见丁仲元，他推病不肯见我，我只得留แ了封信，问起鲁匡正和颜标，末后两日他派人送信，说颜标已经放了，鲁匡正是朝廷要缉捕的人犯，却不能撤案。”
端卿闻言道：“果然奇怪，不是说朝廷近来起用不少东林党人，余伯父不也出任了礼ึ部ຖ侍郎吗？”
天锡前天收到家信，得知父亲被重新า启用为礼部侍郎，如今听端卿说来起，笑道：“叶兄消息果然灵通。我也正是想不通这点，既ຂ然重用东林党，为ฦ何又追捕鲁匡正？莫非他身上还有别的案子？”
“这倒没听说过，鲁匡正一介布衣，还能搅进什么要案？”
天锡沉吟道：“听说近来圣上病体沉重，万一有什么三长两ä短的话，这朝廷的风向，恐怕又要大变了……”
正说着听见眉娘招呼道：“你们快过来看呀。”
原来一家瓦子为了招徕人流，在路边演起了滑稽戏，涂ิ了花脸的丑角和一个红裤紫ใ袄的老大姐绕着戏台子追逐打闹，围观的人群不时爆出一阵大笑。
眉娘笑道：“不过只是七夕，就能热闹成这样子，到了中秋节岂非通宵不禁，昼夜欢笑了？”
若茗莞尔一笑：“江南就是如此，但凡节令无有不尽力玩闹的。此时折柳桥应该开始放河灯了，一起去看看？”
“好啊。”众人齐声应承。
七夕Ⅲ
虽说少了若茗，林府的七夕夜宴仍然十分热闹。紧挨着荷花池摆了酒席，累累็摆着各种节令吃食，一色的琉璃酒盅，乌银嵌梅花碗筷，当中一个美女耸肩瓶，插着新采的红白莲花，散出阵阵清香。
迎黑时酒过三巡，四周挂起羊角明灯，将酒席照ั的如白昼一般明亮。林云浦红光满面，高举ะ酒杯道：“难得有时间一家子聚聚，今天多喝一点不妨事，老五，你酒量不错，陪你几个姐姐多喝几杯。”
乔๒莺儿笑着答应了，依次斟ต了酒，看着众人都喝了，笑道：“老爷不是说今儿晚上有大喜事吗？现在还不到เ时候说？”
林云浦æ笑眯眯答道：“就你性子急，你再给她们斟一杯吃了，我再说不迟。”
众人依言又吃了一杯，才听见他慢悠悠说道：“咱们家，要嫁女儿了！”
一语既ຂ出，几双眼睛齐刷刷看向忆茗，忆茗连耳带腮涨的通红，站起便走，却被闵柔按下道：“羞什么，男ç大当婚女大当嫁，都是自家人，快坐下吧。”
“大姑娘，你别急呀，万一是若茗呢？”刘ถ桃儿笑嘻嘻地打趣。
忆茗更加坐立不安，小脸几乎要埋进席面，心底深处却又是欢喜的，只觉得脑แ子里一片嗡嗡声，似有千百只蜜蜂同时在振翅。
然而，只不过片刻๑工夫，便听见林云浦æ清清楚楚的声音：“忆茗，我已๐答应了漾波桥吴举ะ人的求亲，将你许配他家长子吴慎明，七月二十八吴家便来下聘。”
贺喜声、说笑声、询问声，一声声都似来自遥远的天际，浑不与自己้相干——若真不与自己้相干，该有多好。忆茗忽然觉得头晕目眩，凉气自手心蔓延，瞬间便扼住咽喉，扶着桌子慢慢站起，踉跄着离开了花园。
“大姑娘脸色不大好啊。”闵柔有些疑惑，又有些担心。
“怎么会呢，我看准是害臊，逃回房去了。”刘桃儿笑得眼睛眯成了一条缝。
豆丁见今日酒席上几个ฐ夫人的丫头都围着伺候，料é想不会缺人，便扯着绣元躲在牡丹丛里乞巧。蜘蛛放进了精致的粉盒，两人守在边上，一边吃糕点，一边说笑，等了两刻钟功夫，豆丁心急，匆匆忙忙打开了盒子，瞪眼一看，顿ู时大叫起来：“怎么回事，一丁点儿丝线也没有啊！”
绣元凑过来一瞧，幸灾乐祸ຖ道：“去年你的蜘蛛也才吐了一指头长的丝，今年连这一指头也没有了，我看你就是天生的笨丫头，别ี想巧手了！”
豆丁啐道：“你就咒我吧！去年你的蜘蛛不也才吐了一点点丝吗？”
“哼，吐多少丝织女就给添多少巧ู，去年我的蜘蛛结了一张网呢，不过我原本也比你手巧ู，笨丫头！”
豆丁恨恨地上来撕她的嘴，绣元边笑便躲，一不留แ神撞翻了粉盒，机簧啪一声弹开了，绣元顾不得厮打，赶紧ู捡起来看时，盒子里空空如也，原来蜘蛛并未吐丝，只蜷在一角睡大觉，绣元一瘪嘴，带着哭腔嚷道：“都怪你，今年我的巧ู也没求来！”
正闹得沸沸扬扬，忽然见忆茗煞白着脸跌跌撞撞走来，一双眼直直地盯着前面，芭蕉叶子打在脸上也浑然不觉。两个丫ฑ头慌忙站起，正要行礼ึ，却见她梗着脖ๆ子一阵风似的走过，竟似没瞧见她们。
豆丁疑惑起来，小声道：“难不成大小姐看咱们打闹生气了吗？”
绣元傻傻摇头，抬眼又见观棋急匆匆走来，老远便问：“见着我们小姐了吗？”
“刚过来，好像要回房……”绣元还没说完，观棋三步两ä步便追过去了。
黄杏娘吃了两杯酒，越想越觉得不放心，刚ธ刚忆茗走时脸色白的吓人，瞧着并不像是害羞。看看众人都还在玩笑，一时半会儿散不了，便站起告假道：“老爷，我去瞧瞧忆茗。”
“也好，要是她羞劲儿过去了，就拉她回来再玩儿会吧。”林云浦笑呵呵说道。
黄杏娘到时，忆茗正靠在床栏上默默流泪，观棋焦急地站在一旁，捧着茶杯轻声劝道：“喝口水吧，别ี弄坏了身子。”忆茗只当没听见，一声不答。
黄杏娘吓了一跳，赶紧挨着坐下，抚着她的头柔声问道：“怎么เ了茗儿？哪里不舒服？”
忆茗两ä眼直勾勾盯住她，看了足有半柱香功夫，忽然哭道：“大娘，我不嫁！”
黄杏娘吓了一跳，见她双颊通红，只疑ທ惑是过于害羞，便揽住她的肩，轻声道：“别ี害臊，都十八岁了，嫁人不过是早晚的事。”
“不，大娘，你不明白，我不嫁！”忆茗红着眼睛，声音更高了几分。
黄杏娘吃了一惊，见她情绪激动，不敢就驳回，只得轻言细语劝慰道：“孩子，婚姻ี大事都是父母亲拿主意，如今你爹爹都已经答应了吴家……”
“答应了也不成，我不嫁，大娘，我真的不嫁！”忆茗挣脱黄杏娘的怀抱，两泪交流。
黄杏娘瞧出几分蹊跷，回头见观棋还站着，便道：“你先下去，我跟你小姐说句话。”
看着观棋出去，这才轻轻将忆茗拉到自己身前，低声道：“茗儿，你告诉我，为什么เ不嫁？”
忆茗张口结舌，半句也答不出来。
“你一向乖巧，最听爹爹话的，嫁人是好事，为什么不肯？吴家的孩子是长子，又有秀才功名，将来要继承家业的，何况他母亲早ຉ已经没了，你嫁过去就能当家，也没有婆婆给你气受……”
忆茗使劲摇头，不等她说完便道：“娘，我不嫁，求你跟爹爹说，我不嫁吴家！”
“先不说老爷已๐经答应了吴家……”黄杏娘此时忽然灵光闪现，话锋一转道，“你不肯嫁吴家，那别ี人家呢？”
忆茗咬着嘴唇，轻声说：“反正不嫁吴家。”
黄杏娘一点疑ທ心更重，瞧瞧四下无人，扳过她肩膀，认真问道：“茗儿，你老实告诉我，你心里可是有了别人？”
忆茗轻轻挣脱，抱过枕头捂住脸，不摇头也不点头。
黄杏娘心里咯噔一声，颤声道：“茗儿，你是未出阁的女儿家，婚姻ี大事，怎么能由á着自己的性子来？”
又道：“你告诉我，你心里的是谁？”
忆茗将脸埋在枕头里，只是不做声。