端卿听见这话，心中凉了大半，呆了半天才道：“在无锡时常听见松云和眉娘笑你们，她们说你俩很般配……”
若茗只觉得脸颊上一片辣的，幸好四下无人，低声道：“我不知道。”
若茗心如刀割，难道冥冥中真有宿命？可是为ฦ何有的人一帆风顺ิ，却对姐姐如此苛刻？难道幼年丧母还不够？这才成婚几天呀！
“我不信我的命这么苦，我不放他出门！”忆茗哭着嚷道。
眉娘笑道：“不成，就连三弟也知道不成。年龄还在其次，汤先生名动天下。而且有家有业，此时若再生枝节，弄一个ฐ年纪轻轻的女子进门，岂不是落一个轻薄的话柄？”
天锡赞道：“有情者正该如此！哪里管得了什么年纪、家室，要我说这等良缘，我们只该极力撮合。”
凌蒙初ม微微一笑，心说，书只要上市销售，就没有秘密可言，想盗版的话怎么也做了，你们没摊上这事，恐怕更多是因为与官府有联系地缘故吧。
邢萦凤笑道：“正是。正因为如此谨慎，我们经营了七八年，还没有出现过盗版。”
松云道：“这些都是后话了，目下二哥是不会答应的。一山难容二虎，他要是把书给了你们，别ี人难免更要大肆评论，若都说不相上下还好，万一分出了什么高低，要他情何以堪？他原本就有些不得志，到时候恐怕就更成了一块心病了。所以我说，他为ฦ了与你们的义气，肯定是宁愿不写的，但如果要写，必定不会把书交给你们。”
若茗诧异道：“此话当真？其实冯先生的为人是极好的，若是有机会给他们引见，必定能成为好友。”
端卿微笑不语，若茗道：“我们并不是瞻前顾后，只是做好准备，不抱太多奢望而已。”
“所谓世上无难事，只怕有心人。整天价在这里瞻前顾后，生怕这办不成那办不好有什么用？况且事在人为这个ฐ道理大家都是知道的，我就不信我们拼了全力去做，还能做不好！”
若茗见果然是自己้的，连忙道谢，豆丁瞥见她两只耳朵都光光的，忍不住道：“你是不是把耳坠子都丢在路上了？哎呀，值不少钱呢，待会儿我去找找。”
凌蒙初认真看了若茗一阵子，赞道：“林姑娘胆大心细，真不愧为女中豪杰！刚才来的路上我踩到一只耳坠子，豆丁说是你的，我猜是你故意留下指路的吧？”说着从袖中ณ摸出一只绿玉坠子，双手递了过去。
天锡笑道：“你是知道我的，向来贪图舒服，怎么会给自己้找辛苦呢？倒是若茗她头一回出远门，又被我扯着马不停蹄到เ处走，不知道受不受的住。”
眄奴垂头吃茶，半日方道：“难为你还想着我。这一路上辛苦了吧？”
若茗含泪点头，又听他说：“你头一回出门，又一去那么เ久，你娘在家肯定挂念，闲时多捎几封信回来，别让我们担心，行吗？”
“唉，这些就别说了，我也想明白了，你说的对，这么大岁数了，放着身子不保养。还打那份主意做什么เ！况且你娘这些年一心一意为咱家操劳。我非但不能体贴，反倒一直冷落她。真是糊涂啊。茗儿，你只管放心出去，书坊里有我照应，你娘那里也有我呢。”
端卿大喜，深深一躬道：“多谢老先生！”
“不怪你，不怪！真是没天理的，人家花了大价钱请人写书，忙活张罗了那ว么久ื，他们倒请现成，白拿了人家东西自己赚钱！我最看不上这种人！这样，油墨我也不大懂，我帮你们去铺子找人瞧瞧，看看是不是我们家的墨，你们在这里等我回话！”说着袖了书便走。
“二十岁时，我以为ฦ我会躬耕苦读，囊萤映雪，跟茗儿平淡度日，共同侍奉老母。二十三岁以后，我才知道人生的艰难，绝不是粗茶淡饭四个字可以概ฐ括的。即使你愿意粗茶淡饭，却也得有那ว碗饭给你，也得混账的老天不变生枝节。否则ท，即使你甘心情愿一辈子平淡到底，也不会让你遂了心愿的。我只懊ิ恼我自己้当年无用……”
“他们这一走，从此再没有回来。她走后我意志消เ沉，自怨自艾，恨老天让我一贫如洗，恨自己้没用考不中ณ举人，也恨那姓杨的居然让她做妾。我娘见我如此，心情十分抑郁，再加上饥荒缺粮，不久ื也撒手归西。”
端卿道：“这些摊子恐怕都是趁着节下市场上没有人管理，偷空出来贴补点家用吧。”
说话时茶已๐吃完，端卿会了账，冯龙几个都是初ม来昆山，便从集市一头细细逛起。因是节令时分，两ä边商户分外吆喝的卖力，差ๆ不多每家摊子都有摩睺罗、荷叶等物，卖吃食的家家都挂一只色彩艳丽的茜鸡作为招牌，更有平常少见的古玩、瓷器摊子，趁着节日人多，也摆出来招徕顾客。
林云浦æ见火烧的有八分旺了，这才慢条斯ั理开口：“绣像部也有自己的活计，老李啊，我看你一天到晚忙的脚๐不沾地的，原本想让你分担套色的事，又怕累着了你，这样吧，你这么多徒弟，不如你挑一个，先去那ว边帮几天？”
刘铭不知就里，着急阻拦道：“没问题，梁师傅聪明能ม干，一两天就能上手，一定应付得来。”
到林宅安排好梁云林母子，若茗亲自向林云浦æ回禀了，正要回去休息，林云浦叫住她：“今天端卿来过，问起你，我没告诉他你跟余公子一起出去的，他若是问起，你就说是一个ฐ人去的。”
于是梁云林骑驴，天锡乘骡，因为ฦ没有鞍具，只得抓紧鬃毛，小心翼翼坐着，一路上就像被人点了||穴道一般，大气儿也不敢出，惹得若茗笑了又笑。
端卿压抑住心头狂喜，道：“父亲说好，定然极好。”
“对，我们早有这个想法了。”叶水心点头道，“你林叔父十多天前亲自来说过。后来我跟你娘商量了一回，觉得不错，你们两个从小相识，两家父母也处得来，更难得若茗那孩子秀外慧中ณ，是个持家做事的，将来也能扶助你的事业。”
“无妨，我知道余公子的意思。”若茗蹙眉道，“只是你说的不对。我虽然不大可能ม结识陌生男ç子，但是花魁的身份……嗯，我想结识男子还是比较容易的。”
冯龙顿时明白他是觉得拿若茗和青楼女子相比较极不妥当，连忙替他开脱道：“林小姐莫生气，天锡一向口快，一时不曾检点。”
林云浦æ乍一见那张脸，又是一阵窒息，哽咽着道：“茗儿，是你吗？我想你想得好苦！”
林云浦一看不是要找的人，愣了一下，跟着又去了另一顶轿子，刚要掀帘，帘ຈ内人已经挑起帘子，冷冷道：“你是何人，如此无礼！”
“没事。”方卿笑嘻嘻的，“刚ธ才我问过，我爹还没到厅里去呢。”
绿影是若茗那ว只绿鹦鹉的名字，若茗抿嘴一笑：“真漂亮，多谢你啦。咱们赶紧回去吧，伯父别ี等的急了。”
林云浦傲然道：“我的事，还用不着你管。”
“你回答我，是不是？”
琴默摇头道：“我不算苦，我有师父照ั顾，还有爷爷您，最苦的是我的小弟，一天好日子也没过上，才十二岁就夭折了……”
“凌茗从柴房里放出来不到个月，她趁夜跑出来，找到我爹。一路看中文网．．要他帮她逃出罗家。我爹是个老实人，知道把握不大，就想尽力劝她，她听了半天一言不，最后冷笑一声说凌有为ฦ。这是你欠我的，当初ม我用我自己้换了你一条命，现在你该还我。”
“那ว天夜里真安静啊，现在想起来还觉得有些人。弟弟已经睡了，我从被卧底下偷偷看凌茗，她的表情真可怕，现在想来，是种疯狂地神情吧……”
“我爹听了这话。苦笑了一声，对我娘说这就是我嫡嫡亲亲的妹子哟。妈妈，你在这里听着，就算是我死了，也要把这要命的人情还上。”
“我爹捡了日子，买了酒菜请上夜的人吃，他们醉了以后他偷了一匹马，瞧瞧送凌茗出门。眼看就要得手了，谁知道罗家隔壁走了水，一叠声吵起来。一条街都醒了，这一回，又没逃成。”
“罗世昌再也忍不下去了。我爹站出来承认是自己的主ว意，但是罗世昌还是两个ฐ一起打。但是这个ฐ打。却还不一样，对我爹，是狠狠抽了一顿板子，我爹当场就吐血了，对于凌茗，却是在家下地女人跟前只穿着亵衣吊起来打，边打边数落，还要家里的女人以此为ฦ戒。别学这个伤风败俗的女人。我猜罗世昌是有心侮辱她，让她活不下去。”
林云浦哽咽难忍，用手遮住额头，尽情流泪。网
琴默停顿ู了片刻，又道：“打完以后，罗世昌让人把他们抬到一起。当着所有人的面说今后不管谁碰见这个女人逃跑。都可以当场打死，我来偿命！我从人缝里看见血肉模糊的两个ฐ人。吓得都呆了，这时候凌茗挣扎着喊了一句罗世昌，你这个混蛋，只要有一口气，我还会逃！然后又对着我爹说凌有为ฦ，你真是窝囊，这点事你都办不好！你欠我这条命我总有一天会要回来！”
“凌茗说的硬气，可却再也撑不下去了。本来就有些疯，现在给关在柴房里不见天日，还总有下人在窗外指点议论，当耍猴一般看她，她彻底疯了，每天哭哭笑笑，喊着你的名字，有时候还独自唱歌，拿着干柴在地上写字。可是罗世昌却以为ฦ她是装疯，还想借机逃跑，于是继续关着她，终于有一天，送饭的现她用腰带在柴垛上吊死了。”
琴默又停住了。林云浦不敢抬头，不敢问话，铺天盖地地悲痛令他怀疑ທ自己้是否经得住这样的折磨。
许久ื之后，琴默低声道：“她死了，解脱了，可是她挨打那ว天说的话却让我爹痛不欲生，我爹病得起不了床，每天都吐血，每天都念叨着错了，错了，都是我当初做错了，我们把家里能卖的都卖了也治不好他的病，他的心已๐经死了，这么多年他一直受着折磨，凌茗到เ死也没有原谅他，于是他也活不下去了。网”
“凌茗死后两ä个ฐ月，我爹吐了一夜血，也死了。之后是我娘，她捱了一年多才去的，临ภ死还惦记着我们姐弟俩过冬的棉衣没做好。十岁的时候，我和弟弟成了孤儿，三年之后，弟弟得了伤寒，没钱医治，也走了。眨眼之ใ间，世界ศ上只剩下我一个人。”
杨五摩挲着琴默的头道：“还好那ว时候你师父已经来了，还有她照顾你，可怜地孩子。”
“可是我却害死了师父。”琴默流着泪说道。
杨五摇头道：“不怪你，孩子，不怪你，都是罗世昌造的孽。”又向着叶水心道：“老爷，我们说的是琴儿的女师父，有些不吉利地话头您老别ี往心里去。”
叶水心叹道：“没想到เ琴儿先前的师父如此侠义！我惭愧都来不及，还忌讳什么เ？有这么了不得的师父是琴儿的福气。”
琴默哽咽道：“可惜我福气太薄，居然害死了师父。那次我们逃出来的时候，师父本来就有病在身，后来给罗世昌抓回去又受了惊吓，何况又挨了二十板，这才熬不住了……”
“她师父临终前嘱咐我千万把琴儿带出火坑，还把她多年的积蓄都留แ给了琴儿。全靠这笔钱，我们从罗家逃跑时才能ม买通门房，琴儿这才逃离了火坑。”
琴默垂头说道：“我长得跟凌茗十分相似。十五岁时罗世昌见到我，就起了报复凌茗的念头，在他眼里，我俨然就是凌茗，就是那ว个从来不服从他，害他从南京丢â人丢到松江的女人。他对我说都怪你是凌家人，都怪你跟你姑姑长地一模一样，她欠我的，你要还上。他已经六十多岁了，八房姨太太，却还是不肯放过我。幸运的是，我总算逃出了那ว个阎罗殿，可是，这是用师父的命换来的。从那以后，我恨透了凌茗，如果她能ม稍微替我们家人想一点，我们就不会家破人亡，我也恨透了有钱人家，罗家害死了我师父，害死了我爹，可是因为ฦ他们有钱，官府就不追究……叶师父，我见过这么多有钱人，只有您是好人。”
此后琴默又说些什么，林云浦æ已经不记得了。记挂了二十多年的人，今天终于得知了她地确切消息，然而这结局如此惨痛，一时间他开始期待这只是一场噩，醒来时，他会看见凌茗站在面前微笑，那ว个ฐ年轻鲜活可爱地人儿，而不是琴默描述中ณ古怪疯狂又可怜的女人。
夜深时黄杏娘才等到เ了林云浦。闵柔挺着大肚子陪着她，见到林云浦时两个女人都吓了一跳，这个男ç人好像一天之内衰老了十几岁，连走路地姿势都昭示着深深的疲倦。
黄杏娘不敢问，却又不得不问：“老爷才回来？我们等了好几个ฐ时辰了，铺子和书房都找不到您，可是有什么เ事？”
林云浦æ不吭声，重重往杨妃榻上一倒，以手遮目挡住明亮的烛光，长叹一声。
黄杏娘和闵柔对视一眼，最后还是黄杏娘大着胆子道：“老爷身子不畅快吗？吃过饭不曾？要不要请大夫？”