凌蒙初ม一直静听不语，邢萦凤不会轻易服罪是他早已料é到เ的，但她态度如此蛮横却令他十分疑惑。l6๔k从目前的形势来看，若茗虽没有十足的证据，然而确如她所说，只要找到牛掌柜、杨欢等人，人证迟早会有的，按理说邢萦凤不会对此无动于衷，除非她早ຉ已布置好一切，能保证自己全身而退。
不但若茗，连端卿此时也有些焦躁了。没想到เ邢萦凤竟是如此态度，既ຂ不承认也不否认，和解又不肯，难道她已准备好了闹到官府去？是什么เ令她如此有恃无恐？
眉娘笑道：“天锡一点消息也没有？连若茗姑娘也没收到他的信吗？”
端卿看了看若茗，道：“我们也是年前收到过天锡的信，年后就没了消เ息，颇็有些担心。等明天一早我们去探望余夫人时再问问吧。”
林云浦自从听说凌蒙初ม在无锡见到了牛掌柜，便有意差ๆ遣若茗再去无锡一趟，彻查此事，只是书坊近来活计颇多，一时半会儿走不开，渐渐拖延了下来。
五十八成行i
剩下几人都不吭声，末了那姓杨的道：“不知道是不是不食周粟的伯夷叔齐？”
姓王的求助似的望了眼李良柯，李良柯又微微摇了摇头。
“上个月我见了一家姑娘。十分好模样。家里也教她念书写字的，竟是个ฐ知书达理的女子。她们家也是几代读书人家，我心里想着跟咱们端儿还是挺般配地，嫂子要是觉得还行，哪天去看看？”
黄夫人看丈夫笑着不答，遂道：“不着急，还早呢。”
杨五垂泪道：“我们听见这个消息都觉得不伦不类，但他是东主ว，琴儿又无依无靠的，没人肯站出来替她说话，罗世昌怕她逃跑还把她关在房里，说是要成亲那ว天才能放。琴儿的师父心疼她，拿钱买通了看门的，趁着给琴儿送饭地时候逃了出来……网；；．。可是没跑多远就给现了，她两ä个都被抓回去，琴儿她师父还挨了打，那个ฐ罗世昌下手真狠，她师父没过两ä天就不行了……我在乐่班子里年纪最大。素来跟她师父处的不错，她师父偷偷求我，要我无论如何也要带琴儿逃出来。”
琴默脸上微微一红，低声道：“我十五岁那年，罗世昌欺负我父母亲都不在了，强要娶我做小老婆……”
“别走，我想知道。”
若茗羞涩难当，不敢抬头看端卿，用低的几乎听不见地声音答道：“问这个做什么เ？我想回去看看姐姐。”
若茗头一次见到เ娘亲声色俱厉，总有一万个不放心，也只得转身离开，黄杏娘望着她的背影，长叹一声，暗自祈祷：观世音菩萨，求你可怜可怜忆茗这孩子，别让她再受罪了，也求你保佑若茗，让她一辈子平平安安……
黄杏娘流着泪把忆茗扶到榻上躺下，若茗忙又奔过来，刚要开口，黄杏娘一把推开她，低声喝道：“快回家，别ี在这里添乱ກ！”
天锡深吸一口气，道：“要我说何必怕世间那些庸人怎么说，即使不嫁，做一个女弟子，追随汤先生左右岂不是也好？反正松云孤苦伶仃，凡事都是自己้作主，也不怕谁凭空出来阻拦。”
一句既出，几个ฐ人都觉伤感，默默走了许久，眉娘勉强笑道：“世间聚散难以预料，焉知三弟此后就没有机会再见汤先生呢？”
“他是老板，他说什么我们怎么เ敢问？昨儿晚上忽然说还要出门一阵子，店里的事如今还是杨欢大哥管，他不在店里住，你们找他的话还得等一阵子。”
“又出门了？昨天不是说了不出去了吗？”天锡见事与愿违，不觉有些来气。
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若茗只觉一种惆怅萦绕不去。大约人生中ณ的不如意比比皆是，在凌蒙初，是功名蹭蹬，在父亲，是后继乏人，在端卿，是抱负难展，在天锡，不，天锡总处在一种积极昂扬的状态中，似乎ๆ人生对他没有什么เ做不到เ的……
天色已晚，众人闲聊了一阵正要散时，凌蒙初ม忽道：“怎么没听见老夫人说起鲁学正的消息？”
松云一双妙目一时看看若茗，一时又瞧着端卿，只是笑吟吟地不说话。
静玄哼了一声：“车把式抓到เ了，那个ฐ毛丫头呢？没用的东西，连个毛丫头都看不住！”
若茗一惊，他们抓到谁了？难道是娄云鹤？
“出家人”三个字又勾起天锡一腔疑惑，忍不住旧话重提：“眄奴，我真是想不透，你韶华年纪，如今又跳出樊笼，怎么เ生活不行，何苦守着这清冷日子呢？依我说，早些将头留起来，依旧还俗，做一个逍遥自在的人，却不好吗？”
“我一个出家人，除了几卷佛经，早将其他的抛在一边了。”眄奴眼睛看着窗外，淡淡答道。
“我们这里乡下有句俗话，说男ç儿放养，大约就是这个ฐ道理。”
“我头一回出门是到เ北边念书，那时候才十四岁，别提多难受了！在门口足足赖了一个时辰不肯走，最后我爹生气了，拍了我一巴๒掌，我就气呼呼地上路了，”端卿笑道，“现在想来，多亏那ว一巴掌把我撵走了，不然一辈子守在家里，能ม有什么出息！”
赵五道：“通达是有油墨，不过他们那里，恐怕就没我这么好说话了。这样，你们初来乍到，人也不熟，我在通达那ว边有一两ä个ฐ熟人，你们若信得过我的话就再等一两ä天，我帮你们问问。”
端卿迟疑道：“是不是还有一家叫通达的也卖油墨？”
叶水心摇头道：“我看不象，哪有做女儿的管娘叫做‘那ว个女人’？琴儿虽然脾ຆ气倔强，却不是没礼ึ貌的孩子。”
“一天不知道她的消เ息，我就一天不能够安宁。”林云浦苦笑着说，“水心，我敢说琴默必定与她有瓜葛，只是她为ฦ什么เ不肯告诉我？我从没见过相貌如此想象的，何况她又姓凌，又是昆山人，绝对错不了。难道果真是她女儿？”
“这倒没听说过，鲁匡正一介布衣，还能搅进什么要案？”
天锡前天收到家信，得知父亲被重新启用为ฦ礼部ຖ侍郎，如今听端卿说来起，笑道：“叶兄消เ息果然灵通。我也正是想不通这点，既ຂ然重用东林党，为何又追捕鲁匡正？莫非他身上还有别ี的案子？”
在座的每个ฐ人心里都有自己้一张小算盘，唯有梁云林是个例外。今日听到的一切，他都信以为ฦ真，又是惶恐，又是忐忑，忍不住道：“东家，画ฑ工委实不成，您就请李师傅帮帮我们吧。”
入行Ⅲ
端卿自从知道定亲的事后，见了林云浦æ总有些不好意思，此时不知该称呼叔父还是称呼岳父，含糊行礼ึ道：“若茗好些了吗？”
却说端卿处理完手头的事，不由á自主沿着拾翠街往林宅方向走去，到门前时门子回说老爷小姐都不在，只得又折往书坊，刚ธ好在书坊门口碰见林云浦，笑对他说：“来看茗儿？”
“孩儿明白。”
“还有一点。若茗是妹妹，没有姐姐没出阁先嫁妹妹的道理。我们的主意都是等忆茗寻到好人家嫁了，再办你们的事。听云浦æ的意思，好像已经有几家人来提亲了，估计也就是半年内的事情。你还要耐心再等等。”
汗，家里电话没压住，死活连不了网，折腾n久ื才现其中奥秘……
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林云浦颓然垂下胳ฑ膊，有气无力道：“对不起，我认错人了。
议亲Ⅲ
端卿摇头直笑：“这么เ大了还跟小孩儿一样。”
“哎呀，忘了。”方แ卿一吐舌头，“我先拿回去，若茗，回头你走时我给你带上。”说着三步并作两ä步跑了出去。
林云浦接过茶盏呷了一口，叹气：“你诸般都好，就是性子太急，生意人最忌暴躁，只怕你将来要在这上头吃亏。”
“爹！”若茗瞧见爹爹额上青筋暴跳，知道是动了真气，又是心疼又是懊悔，都怪自己้沉不住气说话太冲，他这么大岁数，万一气出个ฐ好歹自己可就是一辈子罪过，况且他的脾ຆ气一向吃软不吃硬，怎么เ火一上来就忘了呢？赶紧斟一杯碧萝春，放软口气款款道：“爹爹您别ี动气，都是女儿不好。女儿只是担心您老人家的身体。”
“还是你了解我。”天锡欣慰地笑了，“只要你不怨我冷落你，我就安心了。最近形势越不好，我这次也是偷偷出京，若茗，最好不要让别人知道你我走这么近，否则说不定会连累到你。不久前我已经把母亲安置在天津一个ฐ年伯家里，要是这次父亲出了事，希望母亲能ม够躲过这一劫吧。”
若茗大吃一惊，连忙问道：“怪道上次我们去的时候没见到伯母！会出什么เ事，有这么严å重吗？”
“你去过无锡？”天锡随口问道，不等回答又急急忙忙说了下去，“这件事非常复杂，我一时半会儿也说不清楚，总之是父亲要率领东林党人弹劾魏忠贤。魏监气焰冲天，内与客氏相勾结，外有三党余孽辅助，稍有不慎恐怕就要丢掉性命。”
若茗大惊，忙道：“这么严重？难道没有别的办法吗？”
“毫无办法。”天锡摇头道，“国难来临之ใ时，文官死谏，武官死战，这都是为人臣者分内之ใ事，即使为此赔上性命，也是理所应当。唉，只是我担心，即使父亲他们搭上性命也换不回天子的醒悟。”
若茗原想趁着父亲不在时把自己对亲事的想法告诉天锡，没想到一开口便说到เ了这里，此时只得将私事放到一边，静听他说下去：“我这次来其实是公事，要不然我也不能出京。近来魏监罗织罪名，陷害我党中诸贤，黄尊素等人已经被带进昭狱严刑é拷问，还有一些人在他的筹划之ใ中ณ，但还没有动手。家父预备抢在魏监下手之ใ前联合在朝地党人一同弹劾他，但是此举凶多吉少，万一圣听被魏监蒙蔽，言路不通，诸贤都是他报复的目标。所以，家父准备在江浙各处安排一些安全妥当的所在，若是弹劾不成就立刻辞官，把魏监意图陷害的朝臣都隐藏在这些地方，留得青山在不愁没柴烧，以后总有机会扳倒奸臣，辅佐圣上。”
若茗这才渐渐明白，想问问情况，又觉得这是东林党的机密大事，自己一个外人不好过问，便把话咽下去了。
天锡察言观色，笑道：“你放心，对你我绝不会隐瞒。我这次来准备在苏州ะ附近找一处妥当地所在，万一有什么不测好安排那些人过来暂避一避。我顺ิ道到昆山，一是来看看你，二来昆山的丁仲元屡次捎去书信向家父示ิ好，家父命我谈谈他的口风，看他可不可信，如果靠得住就可以在昆山也安排一处所在，有当地县令庇护，应该更加妥当。”
若茗情知这些朝廷中ณ事自己้插不上嘴，便道：“你诸事留神就好。”
“你放心，我自有打算。还有一件，就是年前我心里跟你说的，提亲这……”
若茗忙拦住他道：“这件事我也正要与你商议。”
天锡笑道：“怎么，怪我来得晚了？”
“不，天锡，我后来认真想了想，当初对于这件事我思虑不周，行事太过孟浪，我想，我想……”
“你想什么？”天锡顿时紧张起来，“出了什么事？你是不是还在怪我这么เ长时间没有跟你联络？”
“不，我没有怪你。”若茗慌忙辩道，“只是回来之后，生了许多事……这几个月来我静下心来想过很多次，越想越觉得当初过于轻率。天锡，我与你十分投机，但是，即使到เ现在我也不明白这是否称得上刻骨铭心，能不能ม支撑我们共度此生。”
天锡倒抽一口凉气：“你后悔了？”
“不，我只是怪自己้当初思虑不周。天锡，请原谅我出尔反尔，婚姻ี是一辈子的大事，我希望在彻底明白自己的心思之后再做决断，希望作出决定之后没有丝毫遗憾ย，我不希望因为ฦ我的糊涂给你带来困扰。天锡，这件事只有你我心中ณ所想相同，只有我像你待我一样待你，才有可能ม幸福美满，目前我还做不到这点。天锡，你怪我吗？”
天锡目光炯炯看了若茗许久，坦然一笑，道：“若茗，我相信你不是变心。原本我这次过来就是要对你说，朝中政事变幻莫测，我个人前途吉凶难卜，只能把亲事向后拖延一段时间。没想到你想地比我更多。虽然出乎我的意料，但是若茗，我相信你不是变心。好，既然你这么เ说，我等你。无论多久我都等你。”
注，天启皇帝ຓ喜欢做木匠活计，宠信太监魏忠贤，对于朝事极少用心。他任命魏忠贤为司礼监掌印太监，即宦官所能ม承担的最高职位，并由á其掌管东厂。魏忠贤得势之ใ后卖官鬻爵，极力拉拢朝中ณ大臣。齐楚浙党原本就与东林党政见不合，天启初年一直受到东林党排挤，故而不少三党中ณ人转而投靠魏忠贤。更有无耻之徒公然拜魏忠贤为干爹，为ฦ天下人所不齿。这个阶段从天启三年延续到天启七年，直到崇祯皇帝ຓ登基后才彻底铲除魏忠贤。本文因情节需要，故将这个ฐ阶段移至天启皇帝ຓ最初登基之时。
注，客氏，天启皇帝ຓ||乳|母，极受宠信，野史多传其与天启帝ຓ有私情。客氏是魏忠贤在宫中ณ的对食，魏忠贤也因客氏之ใ力受到天启帝ຓ宠信。
两ä难Ⅱ
若茗当此之ใ时，忽然觉得眼前的天锡与从前大不相同，从前的他哪里能忍下一句不顺耳的话？忍不住多看了他几眼，天锡笑道：“难道半年不见就不认识我了？总看我做什么。”
“你好像变了不少。”
“好还是不好？”天锡笑道，“一去半年多，每天听的见的做的都跟从前完全不同，换了是谁都会有些改变的。”
若茗笑答笑道：“比从前稳重，也比从前更加有涵养了。”
“我父亲整天说我心里藏不住话，做事毛毛躁躁的，没想到你还说我比从前稳重，可见我从前有多浮躁。”天锡笑着笑着，忽然又有几分惆怅，“我也觉得这半年自己变了，不像从前那ว样快乐。若茗，要是我没有进京是不是更好？我时常见从前咱们这些人在一起游玩的情形，那ว时候无忧无虑，对我来说或许更好。”
若茗听到เ这里，蓦ย地想起松云，心头一酸，犹豫着要不要告诉天锡。