“姐姐？”芷涵轻唤，未等霜若回过神来就道，“我瞧二位姐姐都累了，不如今儿就到这儿。云姐姐好生歇息，由我送霜姐姐回去。”
霜若颔，面上有些感激的笑，心里却是好一阵骂。真若为她着想，何必往南三所送。怕是为友时替她看着，为敌时便放过来。不过，要挟她，云裳๙还是嫩了点儿。
踩着厚实方正的青砖，望着高大深红的宫墙，和绅动情地咂了咂嘴，徉在宫道上是如此的惬意。他要一直走下去，风光的走下去，至于那个赋予他权力的人是谁并不重要。
“福兄，别怪小弟没提醒你才是啊。”和珅开怀大笑，背着手慢慢踱出了宫门。
霜若和念月一早ຉ告退，到园中赏月。羽若弹了一遍又一遍，唱了一曲又一曲，很晚才离开。霜若本想去一趟凌云寺，可被她拖着硬是脱不了身。
是夜，一轮圆月高挂枝头撒下片片青辉，薄雾笼着湖面，在灯火的掩映下泛着淡淡的红光。远处酒乐歌舞方แ罢，翁婿侃谈畅饮之声也停了下来。
念月点点头，笑问：“小姐今天想梳什么เ样的？”
霜若正闷着，一听这话心里暗暗高兴：“信送到了吗？快来帮我梳头，方แ才梳了几次都不成。”
那人微微抬眼：“小姐请。”
“能进来避个雨吗？”霜若朝洞里的男子笑笑，这人约么二十多岁，一脸书卷气却穿得及其破旧。
男ç子用力推开她向后退去，掀唇冷笑道：“雅儿，我累็了，没有力气带你走了。你说得对，以前的事儿该忘了。”
“郎，是我不好，可我也是有苦衷的。”女子哭出声来，拽着他的衣袖无力地苦苦哀求，“我们走得远远的，把以前的事儿都忘了。”
他的话有少许的底气不足，他曾无意间听闻霜若无子的传言。迎娶ດ霜若之前，他的确喜欢她，可那到底与她的家世有很大的关联。可眼下，他们虽然成婚不久，可却有了唇齿相依的感情，他是真的离不开她了。二人用过之后啧啧称奇，这哪里是拙作，分明是董府有他处无的美味。永朗声笑道：“果然别ี具一格，难怪刘大人赞不绝口，日后小王也要多多叨扰了。”
“臣随时恭候王爷大驾，来，二位在尝尝臣酿的桂花香”董诰起身为二人斟上，转而对霜若笑道，“福晋不必拘束，咱们一早ຉ就见过了。”
霜若一愣，一时想不起来，她娥眉轻簇，凝视了董诰良久，仍理不出头绪。倒是永笑吟吟地左ุ右相盼，兴味盎然。
“若说是见过也不尽然，那日臣的夫人犯了心口疼的老毛病，可臣那时恰巧在京外办差，急着赶回来又过了关城门的时辰。到客栈投宿，那日的客又出奇的满，若不是福晋让身边的丫ฑ鬟让了间房给臣，臣可就要露宿荒野了。”薰诰笑道，见霜若眸中流光一闪，又提了一句，“那时臣在马车里，与福晋是只闻其声不见其人。”
“原来董大人就是王老爷子。”霜若恍然大悟，这段无心之作竟让他们冥冥中ณ有了某种联系。
薰诰挑眉，露出风趣之态，他大笑道：“那时福晋不也是何姑娘么เ？”
“想不到还有这样一段往事，小王再敬大人一杯。”永&ุgt；｜致，他与董诰虽是隔辈地人。可薰诰行事为ฦ人竟比他们这些后辈还要爽朗上几分，永>；u
朝堂之上，董诰虽对他偏倚一些，可总令人有种若即若离的感觉。她径自过去，轻咳道：“林大哥，这儿能坐吗？”
林清抬头，有那ว么一刻๑惊讶，下一刻便笑道：“难得姑娘还记得在下，不，是夫人还记得在下。”他起身拉开对面的椅子，对跑堂的喊道，“再添一副碗筷。”
“看大哥起色不错，怎么，终于舍得走出那荒山野岭了？”霜若莞尔一笑，没想到会在这儿见到林清，她原以为林清要么仍在那荒山里，要么已经回乡了。
林清笑着摇头，笑里有着千丝万缕的无奈：“今儿就要动身回乡了，只是苦于来京数日竟未来过远近闻名的御河居，才特来尝鲜。吃过这顿饭，便要走了。”
“那咱们还真是有缘，让我先敬林大哥一杯，以谢当年的救命之ใ恩。”霜若将酒杯满上，仰头一饮而尽，接着又满上一杯，“这第二杯就算是给林大哥践行。”
“谢了。”林清自己干了两杯，笑问道，“离上次见你也过了一年多了，嫁了哪位达官贵人？”
第一次见时，霜若便隐瞒了身份，这会儿自然更不能ม说实话：“林大哥见笑了，小妹的夫君只是宫里一个寻常的侍卫。”
“也罢，寻常是福。在那样一个吃人不吐骨头的地方แ。嫁个ฐ侍卫，平淡一生，未尝不是好事。”林清兀自又饮了一杯。
“林大哥说地是。”霜若声音微颤，好些日i又清瘦了些，原本明亮妩媚的眸子竟也黯淡了不少。
雅兰正看着手里的络子出神，乍ๅ见霜若一惊之下，络子竟掉在了地上。她眼眶微红，半晌方道：“方แ才去哪儿了？把额娘急坏了。”
“在宫里憋坏了，四处转转。”霜若随意地笑笑，抬眼看向雅兰身旁้的丫鬟，自觉她有些不同，“额娘，这位是？”
“奴婢红叶，见过福晋主ว子。”红叶没等雅兰开口，便跪在霜若面前请安。
雅兰一愣，向窗外看看，见四下无人，才刻意压低声音道：“她是齐管家的远亲，精通医术，额娘让她来瞧瞧你。你若是看着喜欢，日后就带到宫里去。”
“抬起头来让我看看。”霜若打量着她，红叶样貌虽只算是清秀，可眸子里的精明却是无法掩盖的，“快起来，既是自己人我就放心了。”
雅兰一笑，拉霜若坐下：“红叶，还不给福晋号脉。”
红叶在另一边坐下，又在霜若腕下垫了个ฐ小枕，食指搭上腕去。雅兰在一旁攥紧了帕子，焦虑地看着她们，熟知二人皆一派泰然，看不出神色。
不久，只听红叶轻声道：“还请福晋躺下，除下衣衫，奴婢要细细查看。”
霜若依言随她来到屏风后面地卧榻旁。静静地坐下心里宛如有千百只蚂蚁，痛而难耐。红叶如此行事，只怕是万事不利，此刻她只是妄作镇定。衰草连天i远向萧关去。不恨天涯行役苦，只恨西风，吹成今古。明日客程还几许，沾衣况是新寒雨。
——纳兰性德《蝶恋花》
一连几日的大雪过后，天色终于恢复了原先的碧蓝，流云随风静静地淌过，幻化出洒脱的图案。
这个年算是过完了，宫里的人都松下一口气来。寻常百姓家过年忙得是衣食，而宫里人忙得却是面子和礼ึ数。每时每刻๑都生怕举止失宜，成了笑柄不说，还得罪了人。到เ头来忙得精疲力竭，喜庆之余总觉得堵得慌。
这日宫巷๕里的积雪略微有些化了，风也颇为和煦，巷里扫雪的小太监们一窝蜂的涌ไ出来。前些日子他们顶风冒雪地打扫宫道，冻得耳根子通红，开口说话儿都怕吸进凉气儿去。这会儿难得天气好，早些做完分内的活计，还可在屋里短短地眯上一觉。
一道朱红小门随意地半掩着，不着痕迹地留出一道拳头宽的缝。霜若穿着裘า皮大氅坐在院子里的石凳上，眼波穿过那道门缝，耐人寻味地流转。
“哎呀，这石凳可是冷得透心凉，主子怎么做这儿了。”念月一声惊呼，抱起一个ฐ厚厚的坐垫，上前欲拉起霜若。
“嘘เ——”霜若轻点朱唇，仍然盯着门外，“你看看他们。”
念月顺着看过去，看见两个ฐ小太监低着头扫雪，她不解地看向霜若，又看向那两ä个小太监。这回，她看见那ว两个小太监脸上挂着笑，似乎是满足的笑。
她叹了一口气，不以为意地道：“不就是两ä个笑着扫地的小太监么เ？主ว子又拿奴婢开心。”
“这么冷的天，还能ม笑着扫雪。”霜若推开念月递过来的垫子，起身回身向花厅里走去，“换做是我，就做不来。
他这个弟弟就是如此，永瑆心里暗笑。面上如常，却暗动心机，在对手尚未察觉的时候，便将其打了。
“晋贵人的好意小王领受了，不过这儿是南书房，若非奉召，即使是奉茶的宫女也不得入内。日后还请晋贵人省下这份心思，多体恤小王和十一哥的难处。”永闲闲地开口，眉目间既无冷意也无笑意，这一回他倒是没多费半分口舌。
玉瑾心里不甘，可永>；u较：“王爷说得是，奴婢一定把话带到，奴婢这就告退。”
她刚迈过门槛，小六子便将门紧紧的关上，丝毫不给她回头相望的机会。屋内又静了下来，待听得门口那愤懑แ的冷哼，永瑆不禁笑出声来。
永>；｜由十一哥待受了？”
“这奶卷捏成了蝴蝶的样子，双角酥则是鸳鸯模样，好手艺。”永瑆打量着食盒里的点心，咂嘴赞道，“十五弟，好艳福啊。”
永>；｜。笑了。他们今日是要好好的叙叙旧ງ了。
“每日都是这个时辰。”永瑆见他但笑不语，略带嘲弄地道：“你可比我这个做哥哥的有福气，我呢，家有丑妻一人。你呢，家有貌美娇妻五人，这外面的女人还想往里钻。老十五，这可是你上辈子修来的福气。”
“嫂子端方贤德，岂能是我那几个愚妇所能企及的？”浓浓的笑意在永眼中绽开，“何况十一哥真舍得多养几个娇妻美妾？”
永瑆与永宁的婚事可谓是朝廷命妇和京城闺秀口中的美谈，一个ฐ是皇子，一个是当时第一权臣的长女。芷涵下辇时朝霜若微微挑眉，眉宇间神色灵动，精怪得很，她可等着看好戏了。
万春亭上围着一层淡青色的幔帐，上面用翠绿的青丝绣着柳絮，绣工ื之ใ精细，远远望去竟宛然若生。几个宫女低眉顺眼地立在亭外，见她们来了连忙掀起亭口的帘子。
亭内摆了张小桌，上面放了几只碟子，怕被风吹了，皆用琉璃做成的盖子扣着。云裳坐在正对亭口的石凳上，饮了口新沏的暖茶，笑吟吟地看着二人。
“晋贵人吉祥。”霜若微微福身，众目睽睽之下，礼不可废，“向贵妃娘娘请安时多坐了会儿，让你久ื等了。”
“请安？请的再多又有何用，不过都是些大半截子埋在土里的人罢了。”见芷涵附和的笑，云裳微微冷笑。
她们这些妃嫔只为一人存在，那人便是乾ດ隆。可既ຂ然乾隆已是快八十的人了，大半个身子已经入了土，那ว她们这些人便只有陪葬。
她们所做的一切都是为了更好的埋葬自己，而霜若她们则是为了迎接属于她们的晨曦。
“姐姐。”芷涵笑着轻搡了她一下，“大好的日子出来坐坐，就别说丧气话了。”
“瞧我这张嘴，又让二位看笑话了。”云裳嫣然一笑，眼波灵动，一扫哀怨，“来，快尝尝这些点心，都是洋人的稀罕东西。”
她打开盖子，只见立面依次放着各色西洋糕点。芷涵看得新า奇，随手捻了块饼干，入口轻咬：“呦，又硬又苦，想不到洋人竟爱吃这个ฐ。”
“就是，我也吃不惯。你们瞧瞧，一块块黑乎乎的，里面虽裹着些甜东西，可都被这黑呼呼的酱给搅了。”云裳笑道。
“黑乎乎的是巧ู克力，出入口时苦，稍含一会儿就甜了。和咱们的糖不同，它的滋味可在嘴里盘留很久，吃惯了，可香了。
霜若目露感激之ใ色，用力点头：“涵贵人说得是，我不能收晋贵人的得力之人。玉瑾是晋贵人的女官，那ว在她年满出宫之前，就得一直跟着晋贵人。”
“都是姐妹，还客气什么。我虽只是个ฐ贵人，可在内务府那ว儿还说得上话儿，回头再要一个来也就是了。”云裳一笑，笑弯了眼角眉梢，“玉瑾，你过来。”
亭外玉瑾早已听着立面的动静，一听召唤忙敛住喜色上前，她盈盈下拜：“奴婢玉瑾见过涵贵人，见过宁福晋。”
“这如何使得，都是一块儿进宫的姐妹，快起来。”霜若起身相扶，语声轻颤，听不出是感激，是惧怕，还是另有心思。
“等等。”云裳按住她的手，制ๆ止她扶起玉瑾，目光凝练，似是要将每一字每一句都刻在二人心里，“从今以后，你的主子就是宁福晋。一日为主，终身为主ว，一切都得听主子的，你可明白了？”
这话中ณ话她如何听不明白，一日为主ว，终身为主，她到底还是晋贵人云裳的奴婢。玉瑾顺从地笑了，露出两个ฐ浅浅的酒窝：“奴婢明白，谨遵晋贵人教诲。”
“这就对了。”云裳๙转而面向霜若，轻声问道，“这回你可放心了？”
“那霜若就恭敬不如从命了。”霜若破涕为ฦ笑，转而扶起玉瑾，“有了母妃赐的人在，她们多少会忌惮些。咱们名为主仆，实为姐妹，日后玉瑾姐姐有什么เ事儿，尽管告诉我。”
云裳满意地颔：“这样最好，不如让玉瑾回去收拾一下，明儿就搬到你那儿去。”
“好。南三所多亏有了姐姐打理，要是换了别人，这儿早就变得乌烟瘴气的了。”
“跟你说这些并不是为了显摆我有多能干，而是今日起，有些事儿要由你来代劳了。”淑萍微微摇头，眸中透着暖意，“看着你前些日子待客甚是妥当，送往迎来连那ว些挑剔的三姑六婆也挑不出刺儿来，我就想着该是把这些事儿交到你手上的时候了。”