宝金急切地问道：“宝银，有没有敌情？”
宝金和宝玉等在大门外，见宝银出来迎了上去。
高秀兰说：“都说天黑的时候母鸡打鸣不好。”
这时地上笼子里的母鸡叫了起来，母鸡这几天总是爱叫，叫得人心烦。
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关吉栋很冷淡：“你上我这来干啥？”
“生活上有困难，我可以帮助你……”
高秀兰不爱听了：“朱大夫，你咋说话呢！……我倒是不想找，可我那ว三十几块钱的工资，能养活得了四个孩子吗？再说了，我那三个儿子没有父亲管，都成了野孩子了。”
晚上回到朱华家，娟子和朱华都睡不着了，两个ฐ人唠着李敬民。
“我表哥好不好？”
“好。”
“帅不帅？”
“帅。”
“我和我表哥搞对象行不行？”
娟子的心又格外重地跳了一下，停了一会儿，说：“行吧……”
这天晚上没有月亮，屋子里黑得像是人闭上了眼睛。
对于现在的高秀兰来说，没有关吉栋的日子是难熬的。关吉栋在的日子里，她已经渐渐习惯有人照顾她、关怀她了，可是这个照顾她、关怀她的人却突然离去了，高秀兰觉得屋子顿时空了一样，冷冷清清。四个孩子和关吉栋就像是高秀兰人生路上的岔道口，令她无法抉择。生活永远在考验着高秀兰，她厌倦了这样的考验，但又不得不面对。她很想念关吉栋，希望他能ม回来，可这话她说不出口，毕竟是自己把关吉栋撵走的。
高秀兰继续着她涮瓶子的工作，冰冷的凉水继续折磨着她的胃，她拖着疲惫的身子回到เ家，屋子里没有一个人，冰冷冰冷。她把胳膊上的套袖摘了下来，坐在炕沿上喘息了一会儿，拿起暖壶想倒口水喝，暖壶是空的。她走进了厨房，看到炉子灭了，煤槽子里没有煤，她打开了水缸盖，现水缸里的水也没有了。高秀兰长长叹息一声，蹲了下来，从炉膛里往外掏炉灰，准备生炉子。
外屋的门响了，高秀兰探头往外看，宝玉吊着一只胳ฑ膊从外面进来。
“宝玉，你哥他们呢？”
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宝玉进了厨房，蹲到了母亲身旁，说：“他、他们玩去了，不、不带我。龙腾网”
宝玉自从挨打以后，开始磕巴，口吃得厉害。
“别磕巴！天黑了，还上哪玩呀？”
“他们说、说有行动，说我胳ฑ膊不行，行动不、不方แ便，就、就就……”
“别磕巴！”
“就不带我！”
“不想回来吃饭了？”
“回、回来了，把中午剩的两ä个ฐ饼、饼子吃、吃了。”
“唉，你们这些孩子呀，吃饱了就不管别ี人了，炉子也灭了，煤槽子里没有煤，水缸里没有水……你姐呢？”
“不、不知道。”
“我涮了一天的瓶子，回到家里……哪哪都冰凉的，这日子，真是没法过了呀！……我死了得了！”高秀兰脸上流下眼泪。
宝玉害怕了：“妈，你别ี、别别死呀，你你死了我们咋、咋办呀？”
“那我就不管了，你们爱咋办咋办。”
宝玉张开嘴哭起来。
高秀兰恼怒：“哭、哭！等我死了再哭！”
高秀兰家里的哭声对于邻居们来说就像是一日三餐，早已习惯了。宝玉的哭声在寂静的夜晚里飘散，让人听着心里像深秋一样荒凉。
高秀兰大声喊着：“你别哭了好不好呀！”
关吉栋心情也很伤感。他本来已经习惯了一个人过日子，可是突然间他有了一个家，有了一个ฐ如意的妻子，生活变得令人激动起来，如果没有那四个捣乱的孩子，可以说他会尝到从未尝到过的甜蜜和幸福。可是幸福还没有完全开始的时候，他又重新回到了以前，可这一次单身的日子就不是那么好过了，就像一个人从寒冷走进温暖的房子，然后再回到寒冷当中ณ，就无法忍受了。那ว个温暖的房子把他害了。关吉栋以为ฦ多喝几盅酒晚上就能够睡得踏实，可他还是失眠了，无奈中只好起来，披上了棉袄，把那张好久没有动过的大头琴搬过来，弹了起来。这种琴是日本人传到中国的，如今已经不见了。原名叫大正琴，三根弦，左ุ手位置上是一排音符的按钮，右手弹拨，用一个ฐ竹制的拨子，这边弹拨，那边按钮，音乐่就出来了，很简单。虽说关吉栋的手指粗壮僵硬，可弹奏起这种琴来，却灵活得很，两只手配合得也很协调。许多年过去了，他只会弹三曲子，一是《解放军进行曲》，一是《我的祖国》，再一就是《三大纪律八项注意》。这天晚上他弹了《我的祖国》。本来是一深情激昂的乐曲，却让他弹得有些伤感悲凉，一边弹，他自己还一边低声唱了起来：“一条大河波浪宽，风吹稻花香两ä岸，我家就在岸上住，听惯了稍公的号子，看惯了船上的白帆……”
炉火在他的歌声中，熊熊燃烧着。
夜里高秀兰和三个孩子睡得正熟，突然传来剧烈的敲门声，并伴着喊叫声：“开门！开门！开门！……”
高秀兰一惊醒了，赶紧拉开了灯，披上衣服穿着衬裤ไ下了地，走到เ门边问：“谁呀？谁？”
外面人喊：“开门，我们是专政队的！”
几个孩子都吓醒了，翻身看着。
高秀兰开门：“啥事呀，半夜三更的！……”
从外面进来了四个ฐ男人，其中ณ一个小头头模样的人上前，问高秀兰：“张宝金和张宝银是你啥人？”
“是我儿子。”
“他们犯法了，我们要把他们带走！起来，起来！”小头头指着宝金和宝银说：“是不是你们俩，快起来穿衣服，不穿我们把你们光着拖出去，冻死你们！快穿！”
宝金、宝银吓得赶紧穿衣服。
高秀兰急切地问：“宝金，宝银，你们俩犯啥法了，啊，你们犯啥法了？”
小头头一掀宝金的枕头，宝金的那把火药枪露了出来。小头头把枪拿在手上说：“凶器在这了，看你还有啥说的！”
高秀兰说：“那ว不是玩具枪吗？”
小头头对着高秀兰嚷道：“能ม打死人你信不信？不信装上火药给你来一枪！快点，把他们带走！带走！”
几个男人把宝金和宝银拖下地，宝金和宝银刚把鞋套在脚上，就被几个男人拽了出去。高秀兰追上去，哭着喊：“别带走他们，他们犯啥法了呀，你们跟我说，跟我说呀！”
“到专政队去说吧！走！”
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专政队的四个人带着宝金和宝银消失在黑夜中ณ。高秀兰慌了，叫起来宝玉，叫宝玉去找娟子，宝玉迅穿好衣服和母亲一起出了门。高秀兰和宝玉去了不同的方向，宝玉去了朱瞎子家，高秀兰去了锅炉房。当高秀兰向关吉栋语无伦次地说着刚刚生的事情时，关吉栋已经穿好了衣服，对她说：“走，快点走！”
关吉栋拉着高秀兰向县专政队跑去。他们到了县专政队的时候，娟子和宝玉已经到了，宝玉坐在长椅上哭。高秀兰问娟子：“你弟弟他们在哪个屋子？”
娟子指着一个ฐ房间：“在那ว屋子！”
关吉栋上前拉门，拉不开，他敲门：“开门！开门！开门！”
出来一个ฐ男人，就是刚ธ才的小头头：“你干啥的？”
“我是……孩子的父亲！”
“父亲？刚才我们问他们了，他们说他们没有爹！”
“他们被你们吓糊涂了，他们有爹，我就是！”
“进来吧！”
关吉栋回手拉了一下高秀兰，一起进了里屋。里屋办公桌后面坐了一个近五十岁的男人，一脸的胡子，很凶，旁้边长椅上坐着两ä个穿工作服的男ç人，工作服上印着电业所的字样，其中ณ一人的脸是黑的，一看就知道是被火药喷的。宝金和宝银站在地中间，低着头，看到关吉栋和母亲进来，又要哭。
小头头说：“这是我们齐队长，齐队长，这是两个ฐ小崽子的父母！”
一脸胡子的男ç人就是齐队长，他看了一眼高秀兰和关吉栋，说：“不是说没有爹吗，咋冒出来个ฐ爹呢？”
关吉栋说：“齐队长，我是他们的继父。”
齐队长又特意看了高秀兰一眼：“噢，后爹！娶ດ了这么一个年轻俊气的媳妇，给人养孩子也值得呀！可你这后爹咋当的呀，孩子管成这么เ个熊样，快成小痞子了！能娶他们的妈，就得管好孩子，没有那本事，娶人家的妈干啥，光图着晚上搂着睡觉呀！”
关吉栋面有愠色，却忍着：“齐队长，您能ม不能说说，孩子咋了？”
齐队长说：“叫他们自己说！”
小头头喝道：“说，你们自己说！”
孩子们永远不明白大人们为什么总把事情看得那么เ严重，正如大人们永远不明白孩子们为什么把所有的事情都想得那么เ简单一样。宝金第一次接受这样严肃的“审判”，这情形他在电影里看过，那些共产党们面对这样的情形，个ฐ个英勇不屈，可是宝金做不到เ这样，他看到那些凶神恶煞一样的大人们，他害怕了，腿都哆嗦起来，就老老实实地招了：“我们去偷铜，想卖了钱买花生粘吃……刚ธ进去，他们的人就来抓我们，我就向他们开、开了一枪，我们就跑了，没有了……”
齐队长对关吉栋和高秀兰说：“听明白了吗，他们干了啥事？”
关吉栋说：“听明白了。齐队长，孩子还小……”