军士拘之，来见伍员。其人歌“芦中ณ人”如故。员下席惊问曰：“足下是何人？”举桡而对曰：妙态可想。“将军不见吾手中所操乎？吾乃鄂渚渔丈人之子也。”员恻然曰：“汝父因吾而死，正思报恩，恨无其路。今日幸得相遇，汝歌而见我，意何所须？”对曰：“别无所须也。郑国惧将军兵威，令于国中ณ：‘有能退吴军者，与之分国而治。’好在竟说是望报，不作高人身份，此等处绝非常人可知。臣念先人与将军有仓卒之遇，今欲从将军乞赦郑国。”员乃ี仰天叹曰：“嗟乎！员得有今日，皆渔丈人所赐，上天苍苍，岂敢忘也！”即日下令解围而去。渔丈人之子回报郑伯姬宁。郑伯大喜，乃以百里之地封之，国人称之曰：“渔大夫”。至今溱、洧之间，有丈人村，即所封地也。髯翁有诗云：
芦中人！芦中人！腰间宝剑七星文，不记渡江时，麦饭鲍鱼羹？
三良殉葬共非秦，鹤市何当杀万人？不待夫差ๆ方暴骨，阖闾今日已๐无民！
吴王姬光有爱女名胜玉，因内宴，庖人进蒸鱼，王食其半，而以其余赐女，女怒曰：“王乃以剩ທ鱼辱我，我何用生为？”退而自杀。阖闾悲之，厚为殓具，营葬于国西门阊门之外。凿池积土，所凿之处，遂成太湖，太湖广三万六千顷，中有山七十二，岂取土作坟之ใ所致耶？此是后人傅会，不可信也。今女坟湖是也。又斫文石以为椁，金鼎、玉杯、银尊、珠襦之宝，府库几倾其半，又取“磐郢”名剑，皆以送女。乃舞白鹤于吴市之中，令万民随而观之ใ，因令观者皆入隧门送葬。隧道内设有伏机，男女既入，遂其机，门闭，实之以土，男女死者万人。阖闾曰：“使吾女得万人为殉，庶不寂寞也。”胡说。至今吴俗殡事，丧亭上制有白鹤，乃ี其遗风。杀生送死，阖闾姬ภ光之无道极矣！史臣有诗云：
伍员自恨不能ม及平王芈居之ใ身，报其仇怨，一连三夜无眠，心中想出一个计策来，谓姬光曰：“公子欲行大事，尚无间可乘๖耶？”是为自己้不是为他。光曰：“昼夜思之，未得其便。”员曰：“今楚王新殁，朝无良臣，公子何不奏过吴王，乘楚丧ç乱之中ณ，兵南伐，可以图霸？”光曰：“倘遣吾为将，奈何？”员曰：“公子误为坠车而得足疾者，王必不遣。然后荐掩余、烛庸为将，二人皆僚之母弟。更使公子庆忌结连郑、卫，共攻楚国，此一网而除三翼，吴王之ใ死在目下矣。”人急计生。光又问曰：“三翼虽去，延陵季子即季札，封于延陵〖江苏常州〗，故称延陵季子。在朝，见我行篡，能容我乎？”员曰：“吴、晋方睦，再令季子使晋，以窥中原之衅。吴王好大而疏ຕ于计，必然听从。待其远使归国，大位已๐定，岂能复议废立哉？”光不觉下拜曰：“孤之ใ得子胥，乃天赐之！”次日，以乘๖丧ç伐楚之利，入言于王僚，僚欣然听之。光曰：“此事某应效劳，奈因坠车损其足胫，方แ就医疗，不能ม任劳。”僚曰：“然则何人可将？”光曰：“此大事，非至亲信者，不可托也。王自择之。”并不说出，使他自出主ว意，最妙。僚曰：“掩余、烛庸可乎？”光曰：“得人矣。”光又曰：“向来晋、楚争霸，吴为ฦ属国。今晋既ຂ衰微，而楚复屡败，诸侯离心，未有所归，南北之政，将归于东。若遣公子庆忌往收郑、卫之兵，并力攻楚；而使延陵季子聘晋，以观中原之衅；王简练舟师，以拟其后，霸可成也。”王僚大喜，使掩余、烛庸帅师伐楚，季札聘于晋国，惟庆忌不遣。亦是防患之意。
父兄冤恨未曾酬，已报yin狐获邱แ；手刃不能偿夙愿，悲来霜鬓又添秋。
话说伍员字子胥，监利人，生得身长一丈，腰大十围，眉广一尺，目光如电，有扛鼎拔山之勇，经文纬武之ใ才。乃世子太师连尹奢之子，棠君尚之弟。尚与员俱随其父奢于城父河南宝丰ถ。鄢将师奉楚平王芈居之命，欲诱二子入朝，先见了伍尚，因请见员。尚乃持父手书入内，与员观看，曰：“父幸免死，二子封侯，使者在门，弟可出见之。”员曰：“父得免死，已为至幸。二子何功，而复封侯？此诱我也。往必见诛！”凡事不在情理之ใ中ณ便自然可疑了。尚曰：“父见有手书，岂相诳哉？”是忠厚人语。员曰：“吾父忠于国家，知我必欲报仇，故使并命于楚，以绝后虑。”看得透。尚曰：“吾弟乃臆度之语。万一父书果是真情，吾等不孝之罪何辞？”员曰：“兄且安坐，弟当卜其吉凶。”员布卦已毕，曰：“今日甲子日，时加于巳，支伤日下，气不相受。主君欺其臣，父欺其子。去且就诛，何封侯之ใ有哉？”已是拿定主意，特借卜以为之说耳。尚曰：“非贪侯爵，思见父耳。”员曰：“楚人畏吾兄弟在外，必不敢杀吾父。更说得是。兄若误往，是父之ใ死也。”尚曰：“父子之ใ爱，恩从中ณ出。若得一面而死，亦所甘心！”自是孝子语，但未免稍愚耳。于是伍员乃ี仰天叹曰：“与父俱诛，何益于事？这是他大主ว意。兄必欲往，弟从此辞矣！”尚泣曰：“弟将何往？”员曰：“能ม报楚者，吾即从之ใ。”尚曰；“吾之智力，远不及弟。我当归楚，汝适他国。我以殉父为ฦ孝，汝以复仇为孝。从此各行其志，不复相见矣！”可谓是兄是弟。伍员拜了伍尚四拜，以当永诀。尚拭泪出见鄢将师，言：“弟不愿封爵，不能ม强之ใ。”将师只得同伍尚登车。既见平王芈居，王并囚之。伍奢见伍尚单身归楚，叹曰：“吾固知员之不来也！”无极复奏曰：“伍员尚在，宜急捕之，迟且逃矣。”算计未尝不是，其如捉不来何？平王芈居准奏，即遣大夫武城黑，领精卒二百人，往袭伍员。员探知楚兵来捕己้，哭曰；“吾父兄果不免矣！”乃ี谓其妻贾氏曰：“吾欲逃奔他国，借兵以报父兄之仇，不能顾ุ汝，奈何？”贾氏睁目视员曰：“大丈夫含父兄之怨，如割肺肝，何暇为ฦ妇人计耶？好个奇妇人！是子胥之配。子可行，勿以妾为ฦ念！”遂入户自缢。伍员痛哭一场，藁葬其尸。即时收拾包裹，身穿素袍，贯弓佩剑而去。未及半日，楚兵已๐至，围其家，搜伍员不得，度员必东走，遂命御者疾驱追之ใ。约行三百里，及于旷野无人之处。员乃张弓布矢，射杀御者，复注矢欲射武城黑。黑惧，下车欲走。这等没用人也来干事。伍员曰：“本欲杀汝。姑留汝命归报楚王，欲存楚国宗祀，必留แ我父兄之命。若其不然。吾必灭楚，亲斩楚王之头，以泄吾恨！”武城黑抱头鼠窜，归报平王芈居，言“伍员已先逃矣。”平王芈居大怒，即命费无极，押伍奢父子于市曹斩之。杀得无名无义แ，可笑可恨。临刑é，伍尚唾骂无极，谗言惑主，杀害忠良。伍奢止曰：“见危授命，人臣之职。忠佞自有公论，何以詈为ฦ！但员儿不至，吾虑楚国君臣，自今以后，不得安然朝食矣。”言罢，引颈受戮。百姓观者，无不流涕๓。是日天昏日暗，悲风惨冽。史臣有诗云：
第七十二回棠公尚捐躯奔父难伍子胥微服过昭关
章华霸业已๐沉沦，二女何辜伴穸窀，音夕屯。xizhun堪恨暴君身死后，余殃犹自及闺人。
申亥闻灵王芈围之ใ死，不胜悲恸，乃亲自殡殓，杀其二女以殉葬焉。可笑，可恨。后人论申ã亥感灵王之ใ恩，葬之是矣，以二女殉，不亦过乎？有诗叹曰：
崇台广厦奏新声，竭尽民脂怨黩盈。物怪神妖催命去，虒祁空自费经营！
是夜，平公姬彪受惊，遂得心悸之病。中见一物，色黄，大如车轮，蹒跚而至，迳入寝门。察之，其状如鳖，前二足，后一足，所至水涌。只怕也是弹琴惹来的。平公大叫一声曰：“怪事！”忽然惊醒，怔忡不止。及旦ຆ，百官至寝门问安。平公姬彪以中所见，告之群臣，皆莫能解。须ี臾，驿使报：“郑君姬嘉ล为朝贺，已到馆驿。”平公遣羊舌谩纪汀q蛏嗝〖喜曰：“君可明矣。”众问其故，羊舌谩荚唬骸拔嵛胖4蠓蜃硬u锴茸帧＃┎┭Ф辔牛2๐嗬瘢赜么巳耍岬蔽手！保u┭Ф辔牛彩歉鋈鞘碌陌炎印＃┟〖至馆驿致饩xi，兼道晋君之意，病中ณ不能相见。时卫灵公姬元亦以同时受惊，有微恙告归。郑简公姬嘉ล亦遂辞归，独留แ公孙侨候疾。羊舌谩嘉试唬骸肮丫渭形锶绫睿粕砣悖胗谇廾牛撕嗡钜ไ玻俊保n诱环劣诓恢恢芪剩ທ似渌晕右病＃┕锴仍唬骸耙郧人牛钊阏撸涿弧堋＃ㄅ辞小＃┪粲砀冈祸ຖ纾嗡薰Γ瓷阋1้7碎牿缬诙v鹕剑仄湟蛔悖渖窕颇堋胗谟鹪ās砑吹畚唬检肫渖瘛h岳矗氲洳蝗薄＝裰苁医ィ诿酥鳎俗籼熳樱造氚偕瘛＞蛘呶粗牒酰俊毖蛏嗝〖以其言告于平公姬彪。平公命大夫韩起，祀鲧如郊礼ึ。平公病稍定，叹曰：“子产真博物君子也！”以莒国所贡方แ鼎赐之。公孙侨将归郑，私谓羊舌谩荚唬骸熬恍裘褚ຘ9崴ร阅巳๑u剩钥๓砥湟庖病！保n杉缁颇็埽溲砸喾侨肪荨＃┢涫庇腥嗽缙穑河埽n亍＃┑胤剑派较掠腥羰讼嗑壑槁劢隆＝笆又┩缡嗫椋10抟蝗恕＜刃泄慈缜啊＜被毓酥允觥＃ㄕ媸枪质隆＃┢淙舜缶鲇谕寥恕m寥嗽唬骸拔岬任攀允找印r云涫鹿郑锤已๐砸病！贝擞锎庞阽荩ㄉ轿麋兀f焦mП耄┱偈跷试唬骸笆我阅苎裕ษ俊笨醵栽唬骸笆荒苎裕ษ斯砩衿局＃ㄋ档氖敲靼椎牡薄＃┓蚬砩褚悦裎溃蛊塾诿瘢蚬砩癫话玻u灿泄砩窠源死嘁ท印＃┕砩癫话玻蜓恕＝窬缡喂遥越呙裰屏Γ云湓谑呛酰俊逼焦偃弧j跬耍窖蛏嗝〖曰：“神怒民怨，君不久矣！侈心之ใ兴，实起于楚，虽楚君之祸ຖ，可计日而俟也。”月余，平公姬ภ彪病复作，竟成不起。自筑虒祁宫至薨日，不及三年，又皆在病困之ใ中，枉害百姓，不得安享，岂不可笑。多少朱门空锁宅，主ว人到老未曾归，晋平固为胜之。史臣有诗云：
时吴江苏无锡、楚湖北江陵屡次相攻，楚康王芈昭治舟师以伐吴。吴有备，楚师无功而还。吴王余祭，方立二年，好勇轻生。想亦为有季札在念耳。怒楚见伐，使相国屈狐庸，巫臣子。诱楚之ใ属国舒鸠群舒中ณ之一种，地在今庐江县西。安徽舒城县舒鸠城叛楚。楚令尹屈建帅师伐舒鸠，养繇基自请为ฦ先锋。屈建曰：“将军老矣！舒鸠蕞尔国，不忧不胜，无相烦也。”养繇基曰：“楚伐舒鸠，吴必救之。某屡拒吴兵，熟知军情，愿随一行，虽死不恨！”此语自从屈建说他老字来。屈建见他说个“死”字，心中恻然。基又曰：“某受先王知遇，尝欲以身报国，恨无其地。今须俱改，设一旦ຆ病死牖下，乃ี令尹负某矣。”愿死沙场，自不失为壮士之志。屈建见其意已决，遂允其请，使大夫息桓助之。
崔明半夜潜至府第，盗崔杼与棠姜之尸，纳于一柩之中，车载以出。掘开祖墓之||穴，下其柩，仍加掩覆。惟圉人一同做事，有一个人终是不妥。此外无知者。事毕，崔明出奔鲁国。庆封奏景公姜杵臼曰：“崔杼实弑先君，不敢不讨也。”景公姜杵臼唯唯而已。庆封遂独相景公。以公命召陈须无复归齐国。须无告老，其子陈无宇代之。此周灵王姬泄心二十六年-5๓46事也。
于是范匄告老，赵武代之为政。不在话下。
宾傅桓叔，枝佐文君，传盾及书，世为ฦ国桢。黡一汰侈，遂坠厥勋；盈虽好士，适殒其身。保家有道，以诫子孙。
是年复五月，齐灵公姜ä环有疾，大夫崔杼与庆封商议，使人用温车，迎故太子光于即墨山东平度东南。此举自正。庆封帅家甲â，夜叩太傅高厚之门，高厚出迎，执而杀之。太子光同崔杼入宫，光杀戎子，又杀公子牙。灵公姜环闻变大惊，呕血数升，登时气绝。光即位，是为ฦ庄公。寺人夙沙卫率其家属奔高唐，今济南府高唐州。齐庄公姜ä光使庆封帅师追之，夙沙卫据高唐以叛。齐庄公亲引大军围而攻之，月余不下。高唐人工偻〖lu〗，有勇力，沙卫用之以守东门。工偻知沙卫不能成事，乃于城上射下羽书，书中约夜半于东北角伺候大军登城。
中ณ行偃行至中途，忽然头上生一疡疽〖yángju〗，痛不可忍，乃逗溜于著雍之ใ地。已知将死，何不回？延至二月，其疡溃烂，目睛俱脱而死。坠之ใ，与梗阳巫ใ者之言，至是俱验矣。殖绰、郭最乘๖偃之变，破械而出，逃回齐国去了。范匄同偃之ใ子吴，迎丧以归。晋侯姬彪使吴嗣为大夫，以范匄为中军元帅，代中ณ行偃。以吴为副将，代士丐。仍以荀为氏，称荀吴。
一人投杌三军惧，不怕隆城铁ກ石坚。
仗钺登坛无地天，偏裨何事敢侵权？
万人丛里诛名将，一矢成功奏凯还。
鞭马飞车虎下山，晋兵一见胆生寒。
齐顷ั公姜无野耻其兵败，吊死问丧，恤民修政，志欲报仇。晋君臣恐齐侵伐，复失伯业。乃托言齐国恭顺可嘉，使各国仍还其所侵之地。自此诸侯以晋无信义，渐渐离心。齐人侵夺人地，晋伐而还之，可也，复令人以地与之ใ，此何理也？真是可笑，怪不得诸侯离心。此是后话。
晋师归献齐捷，景公姬ภ孺嘉战鞍山东历城西之功，郤克等皆益地。复作新上中下三军：以朝厥为ฦ新中军元帅，赵括佐之；巩朔为新า上军元帅，韩穿佐之；荀骓为新下军元帅，赵旃佐之，爵皆为卿。自是晋有六军。复兴伯业，可见伯业自是力胜处多。司寇屠岸贾见赵氏复盛，忌之益深。日夜搜赵氏之短，谮于景公。又厚结栾、郤二家，以为己援。此事且搁过一边，表白在后。
贪吏不可为ฦ而可为，廉吏可为而不可为。贪吏不可为ฦ者，污且卑；而可为者，子孙乘坚而策肥。廉吏可为者，高且洁；而不可为者，子孙衣单而食缺。君不见楚之令尹孙叔敖，生前私殖无分毫，一朝身没家凌替，子孙丐食栖蓬蒿。劝君勿学孙叔敖，君王不念前功劳！此等优人真是难得。
庄王芈旅所宠优人孟侏儒，谓之优孟，身不满五尺，平日以滑稽调笑，取欢左ุ右。一日出郊，见孙安砍下柴薪，自负而归。优孟迎而问曰：“公子何自劳苦负薪？”孙安曰：“父为相数年，一钱不入私门，死后家无余财，吾安得不负薪乎？”优孟叹曰：“公子勉之，王行且召子矣！”乃制孙叔敖衣冠剑履一具，并习其生前言动，摹拟三日，无一不肖，宛如叔敖之ใ再生也。值庄王芈旅宴于宫中，召群优为ฦ戏。优孟先使他优扮为楚王，为思慕叔敖之状，自己้扮叔敖登场。楚王芈旅一见，大惊曰：“孙叔无恙乎？寡人思卿至切，可仍来辅相寡人也。”优孟对曰：“臣非真叔敖，偶似之耳。”楚王曰：“寡人思叔敖不得见，见似叔敖者，亦足少慰寡人之思。卿勿辞，可即就相位。”优孟对曰：“王果用臣，于臣甚愿。但家有老妻，颇能通达世情，容归与老妻商议，方แ敢奉诏。”乃下场，复上曰：“臣适与老妻议之，老妻劝臣勿就。”楚王芈旅๓问曰：“何故？”优孟对曰：“老妻有村歌劝臣，臣请歌之”遂歌曰：
次日，传旨驾车，微服出游株林河南西华西南，只教大夫孔宁相随。孔宁先送信于夏姬，教他治具相候。又露其意于荷华，使之ใ转达。一边一个，恰好一对中ณ人，只不知用钱如何分法？一笑。那边夏姬，也是个ฐ不怕事的主顾，凡事预ไ备停当。灵公妫平国一心贪著夏姬ภ，把游幸当个名色，正是：“窃玉偷香真有意，观山玩水本无心。”略蹬一时，就转到夏家。夏姬具礼ึ服出迎，入于厅坐，拜谒致词曰：“妾男征舒，出就外傅，不知主公驾临，有失迎接。”其声如新า莺巧啭，呖呖可听。灵公视其貌，真天人也！难道天上人便个个标致？我说真标致人天上亦少，只看天仙还来偷她，便可知之。一笑。六宫妃嫔，罕有其匹。灵公妫平国曰：“寡人偶尔闲游，轻造尊府，幸勿惊讶。”夏姬敛衽对曰：“主ว公玉趾下临，敝庐增色。贱妾备有蔬ຒ酒，未敢献上。”灵公曰：“既ຂ费庖厨，不须礼席，闻尊府园亭幽雅，愿入观之，主人盛馔，就彼相扰可也。”夏姬对曰：“自亡夫即世，荒圃久废扫除，恐慢大驾，贱妾预先告罪！”夏姬ภ应对有序，灵公妫平国心中愈加爱重，命夏姬“换去礼服，引寡人园中一游。”夏姬卸下礼服，露出一身淡妆，如月下梨花，雪中ณ梅蕊，别ี是一般雅致。美人越是小打扮越好看。夏姬前导，至于后园。虽然地段不宽，却有乔松秀柏，奇石名葩，池沼一方แ，花亭几座。中间高轩一区，朱栏绣幕，甚是开爽，此乃宴客之ใ所。左右俱有厢房。轩后曲房数层，回廊周折，直通内寝。园中立有马厩，乃ี是养马去处。马厩立在园中，殊为不韵。园西空地一片，留为射圃。灵公妫平国观看了一回，轩中筵席已具，夏姬执盏定席。灵公赐坐于旁，夏姬ภ谦让不敢。灵公曰：“主人岂可不坐？”乃命孔宁坐右，夏姬ภ坐左：俨然是嫖客带篾片嫖妓光景。“今日略๓去君臣之ใ分，图个ฐ尽欢。”饮酒中ณ间，灵公妫平国目不转睛，夏姬ภ亦流波送盼。最是此时神情好看，亦最是此时神情难看。灵公酒兴带了痴情，又有孔大夫从旁打和事鼓，酒落快肠，不觉其多。日落西山，左右进烛，洗盏更酌，灵公妫平国大醉，倒于席上，鼾鼾睡去。孔宁私谓夏姬曰：“主公久ื慕容色，今日此来，立心与你求欢，不可违拗。”夏姬ภ微笑不答。孔宁便宜行事，出外安顿随驾人众，就便宿歇。