苏秦住家数日，乃车往赵河北邯郸。赵肃侯嬴语封为武安君，遣使约齐、楚、魏、韩、燕五国之ใ君，俱到洹huán水河南安阳河相会。苏秦同赵肃侯嬴语预至洹水，筑坛布位，以待诸侯。燕文公先到เ，次韩宣惠公到。不数日，魏惠王姬罃、齐宣王妫辟疆ຆ、楚威王芈商陆续俱到。苏秦先与各国大夫相见，私议坐次。论来楚、燕是个老国，齐、韩、赵、魏，都是更姓新国；但此时战争之际，以国之ใ大小为叙：楚最大，齐次之，魏次之，次赵，次燕，次韩；内中ณ楚、齐、魏已称王，赵、燕、韩尚称侯，爵位相悬，相叙不便。于是苏秦建议，六国一概称王。赵王嬴语为约主ว，居主位。楚王芈商等以次居客位，先与各国会议停当。至期，各登盟坛，照位排立。苏秦历阶而上，启告六王曰：“诸君山东大国，位皆王爵，地广兵多，足以自雄。是合从的主脑。秦乃牧马贱夫，秦始祖非子为周牧马。据咸阳之ใ险，蚕食列国，诸君能以北面之礼ึ事秦乎ๆ？”诸侯皆曰：“不愿事秦，愿奉先生明教。”苏秦曰：“‘合从摈秦’之策，向者已悉陈于诸君之ใ前矣，今日但当刑é牲歃血，誓于神明，结为ฦ兄弟，务期患难相恤。”虽是为私，却是善计。六王皆拱手曰：“谨受教！”秦遂捧盘，请六王以次歃血，拜告天地，及六国祖宗，一国背盟，五国共击。写下誓书六通，六国各收一通，然后就宴。赵王嬴语曰：“苏秦以大策奠安六国，宜封高爵，俾其往来六国，坚此从约。”却是该的。五王皆曰：“赵王之言是也！”于是六王合封苏秦为ฦ“从约长”，兼佩六国相印，金牌宝剑，总辖六国臣民。又各赐黄金百镒，良马十乘。苏秦谢恩。六王各散归国。苏秦随赵肃侯嬴语归赵河北邯ู郸。此乃周显王姬ภ扁三十六年-333๑事也。史官有诗云：
秦乃北行回报赵肃侯嬴语，行过洛阳，诸侯各使送之ใ，仪仗旌旄๒，前遮后拥，车骑辎重，连接二十里不绝，威仪比于王者。一路官员，望尘下拜。真体面。周显王姬扁闻苏秦将至，预ไ使人扫除道路，设供帐于郊外以迎之。更体面。秦之老母，扶杖旁观，啧啧惊叹；二弟及妻嫂侧目不敢仰视，俯伏郊迎。正为有不下机、不为炊在前耳。小人情态皆然，不足为苏氏诸人怪也。苏秦在车中谓其嫂曰：“嫂向不为ฦ我炊，今又何恭之过也？”嫂曰：“见季子位高而金多，不容不敬畏耳！”老实得妙，苏秦喟然叹曰：“世情看冷暖，人面逐高低。吾今日乃知富贵之不可少也！”于是以车载其亲属，同归故里。起建大宅，聚族而居，散千金以赡宗党。更见他厚道处。今河南府城内有苏秦宅遗址，相传有人掘之ใ，得金百锭，盖当时所埋也。秦弟代、厉羡其兄之贵盛，亦习《阴符》，学游说之术。
再说庞涓初ม时，闻齐国退了田忌、孙膑不用，大喜曰：“吾今日乃可横行天下也！”且慢些着。是时韩昭侯灭郑国河南新郑而都之，赵相国公仲侈如韩称贺，因请同起兵伐魏山西夏县，约以灭魏之日，同分魏地。昭侯应允，回言：“偶值荒馑，俟来年当从兵进讨。”庞涓๑访知此信，言于惠王姬罃曰：“闻韩谋助赵攻魏，今乘其未合，宜先伐韩，以沮其谋。”晦气到了。惠王姬罃许之。使太子申为ฦ上将军，庞涓๑为大将，起倾国之兵，向韩国进。不知胜负如何，且看下回分解。
却说庞涓知孙膑在军中，心中惧怕，与庞英、庞葱商议，弃营而遁，连夜回魏国去了。田忌与孙膑探知空营，奏凯回齐。此周显王姬扁十七年-ๅ35๓2之事。魏惠王姬ภ罃以庞涓๑有取邯郸之功，虽然桂陵河南长垣西北丧败，将功准罪。齐威แ王妫因齐遂宠任田忌、孙膑，专以兵权委之ใ。驺忌恐其将来代己为相，密与门客公孙阅商量，欲要夺田à忌、孙膑之宠。可知驺忌只是说士，不是贤人。恰好庞涓使人以千金行赂于驺忌之门，要得退去孙膑。驺忌正中ณ其怀，乃使公孙阅假作田忌家人，持十金，于五鼓叩卜者之ใ门，曰：“我奉田忌将军之差，欲求占卦。”卦成，卜者问：“何用？”阅曰：“我将军，田氏之ใ宗也，兵权在握，威震邻国。今欲谋大事，烦为断ษ其吉凶。”这等害人之ใ法，亦太觉蠢露。卜者大惊曰：“此悖逆之ใ事，吾不敢与闻！”公孙阅嘱曰：“先生即不肯断，幸勿泄！”公孙阅方才出门，驺忌差人已๐至，将卜者拿住，说他替叛臣田à忌占卦。显然有假。卜者曰：“虽有人来小店，实不曾占。”驺忌遂入朝，以田忌所占之语，告于威王妫因齐，即引卜者为证。威王果疑，每日使人伺田忌之举ะ动。田à忌闻其故，遂托病辞了兵政，好。以释齐王妫因齐之疑。孙膑亦谢去军师之职。好。明年，齐威王妫因齐薨，子辟疆即位，是为宣王。宣王妫辟疆素知田忌之ใ冤，与孙膑之ใ能，俱召复故位。
第八十七回说秦君卫鞅变法辞鬼谷孙膑下山
且说当时天下，大国凡七：齐山东临淄、楚湖北宜城、魏山西夏县、赵河北邯郸、韩山西临汾、燕北京西南、秦陕西咸阳东。那七国地广兵强，大略๓相等。余国如越浙江绍兴，虽则称王，日就衰弱，属萤火虫的，只亮得一亮。至于宋河南商丘、鲁山东曲阜、卫河南濮阳西南、郑河南新郑，益不足道矣。自齐威แ王妫因齐称霸，楚、魏、韩、赵、燕五国，皆为齐下，会聚之ใ间，推为ฦ盟主。惟秦僻在西戎，中国摈弃，不与通好。秦献公嬴师隰之世，上天雨金三日，可惜我不生于此时，致有贫穷之患，一笑。周太史儋dān私叹曰：“秦之ใ地，周所分也，分五百余岁当复合，有霸王之君出焉，以金德王天下。今雨金于秦，殆其瑞乎？”及献公嬴师隰薨，子孝公嬴渠梁代立，以不得列于中国为耻。于是下令招贤，主意便好。令曰：“宾客群臣，有能出奇计强秦者，授以尊官，封之大邑。”不知有甚贤臣应募而来，且听下回分解。
却说晋之东，有国名中ณ山，今真定府无极县。姬姓，子爵，乃白狄之别ี种，亦号鲜虞。自晋昭公姬夷之世，叛服不常，屡次征讨，赵简子率师围之ใ，始请和，奉朝贡。及三晋分国，无所专属。中ณ山子姬ภ窟，好为ฦ长夜之饮，以日为ฦ夜，以夜为日，疏ຕ远大臣，狎昵群小，有了此数语，自然便要灭亡。黎民失业，灾异屡见。文侯姬斯谋欲伐之ใ。魏成进曰：“中ณ山西近赵，而南远于魏，若攻而得之ใ，未易守也。”文侯曰：“若赵得中山，则北方之势愈重矣。”翟璜奏曰：“臣举一人，姓乐名羊，本国榖ะ邱แ人也。此人文武全才，可充大将之任。”文侯姬ภ斯曰：“何以见之ใ？”翟璜对曰：“乐羊尝行路，得遗金，取之以归，其妻唾之ใ曰：‘志士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食。此金不知来历，奈何取之ใ，以污素行乎ๆ？’好妻子。乐羊感妻之ใ言，乃ี抛金于野，别其妻而出，游学于鲁、卫。过一年来归，其妻方织机，问夫：‘所学成否？’乐羊曰：‘尚未也。’妻取刀断ษ其机丝。乐羊惊问其故。妻曰：‘学成而后可行，犹帛ຑ成而后可服。今子学尚未成，中ณ道而归，何异于此机之断乎？’真好妻子，乐羊学问全是妻子成就出来。乐羊感悟，复往就学，七年不返。今此人见在本国，高自期许，不屑小仕，何不用之？”文侯姬斯即命翟璜以辂lu车召乐羊，左右阻之ใ曰：“臣闻乐่羊长子乐舒，见仕中山，岂可任哉？”自是人情。翟璜曰：“乐羊，功名之士也。子在中山，曾为其君招乐羊，羊以中山君姬窟无道不往。主ว公若寄以斧钺之任，何患不能成功乎？”文侯姬ภ斯从之ใ。乐羊随翟璜入朝见文侯，文侯曰：“寡人欲以中山之ใ事相委，奈卿子在彼国何？”乐羊曰：“丈夫建功立业，各为ฦ其主，岂以私情废公事哉？毕竟是两尽得更妙。臣若不能ม破灭中山，甘当军令！”文侯姬ภ斯大喜曰：“子能自信，寡人无不信子。”遂拜为元帅，使西门豹为ฦ先锋，率兵五万，往伐中山。姬窟遣大将鼓须，屯兵楸àqiu山，在灵寿县西北。以拒魏师。乐羊屯兵于文山。在县北，上有周文王庙。相持月余，未分胜负。乐羊谓西门豹曰：“吾在主公面前，任军令状而来，今出兵月余，未有寸功，岂不自愧！吾视楸à山多楸树，诚得一胆勇之ใ士，潜师而往，纵火焚林，彼兵必乱，乱而乘之ใ，无不胜矣。”西门豹愿往。其时八月中秋，中山子姬ภ窟，遣使赍羊酒到楸山，以劳鼓须ี。鼓须对月畅饮，乐่而忘怀。岂是行兵举动。约至三更，西门豹率兵壮衔枚突至，每人各持长炬一根，俱枯枝扎成，内灌有引火药物，四下将楸木焚烧。鼓须ี见军中火起，延及营寨，带醉率军士救火，只见咇咇录录，遍山皆著，没救一头处。军中大乱。鼓须ี知前营有魏兵，急往山后奔走。正遇乐羊亲自引兵从山后袭来，中ณ山兵大败，鼓须死战得脱。奔至白羊关，魏兵紧追在后，鼓须ี弃关而走。好个大将。乐羊长驱直入，所向皆破。鼓须ี引败兵见姬窟，言乐羊勇智难敌。须ี臾，乐羊引兵围了中山，姬窟大怒。大夫公孙焦进曰：“乐羊者，乐舒之ใ父，舒仕于本国。君令舒于城上说退父兵，此为上策。”也不是什么上策。姬窟依计，谓乐舒曰：“尔父为魏将攻城，如说得退兵，当封汝大邑é。”乐舒曰：“臣父前不肯仕中山，而仕于魏，今各为其主，岂臣说之可行哉？”乐舒却不糊涂。姬ภ窟强之。乐่舒不得已๐，只得登城大呼，请其父相见。乐羊披挂登于轈车，一见乐舒，不等开口，遽责曰：“君子不居危国，不事乱ກ朝。汝贪于富贵，不识去就。何不早教他去。吾奉君命吊民伐罪，可劝汝君降，尚可相见。”乐舒曰：“降不降在君，非男ç所得专也。但求父暂缓其攻，容我君臣从容计议。”乐่羊曰：“吾且休兵一月，以全父子之情。汝君臣可早早ຉ定议，勿误大事。”乐羊果然出令，只教软困，不去攻城。姬ภ窟恃著乐羊爱子之心，决不急攻，且图延缓，全无主意。过了一月，乐羊使人讨取降信。姬窟又叫乐舒求宽，宽来宽去难道就罢了不成？一笑。乐羊又宽一月。如此三次，西门豹进曰：“元帅不欲下中山乎？何以久而不攻也？”乐羊曰：“中ณ山君不恤百姓，吾故伐之。若攻之太急，伤民益甚。吾之三从其请，不独为ฦ父子之情，亦所以收民心也。”
却说三晋之中，惟魏文侯斯姬ภ姓，魏氏，名斯最贤，能ม虚心下士。时孔子高弟卜商，字子夏，教授于西河，今汾州。文侯姬斯ั从之受经。魏成荐田à子方之ใ贤，文侯与之ใ为友。成又言：“西河人段干木，有德行，隐居不仕。”文侯姬斯即命驾车往见。干木闻车驾至门，乃ี逾后垣而避之。文侯姬斯叹曰：“高士也！”遂留西河一月，日日造门请见，将近其庐，即凭轼起立，不敢倨坐。今汾水城东有式贤阁。干木知其诚，不得已๐而见之。文侯以安车载归，与田子方แ同为ฦ王宾。四方贤士，闻风来归。又有李克、翟璜、田文、任座一班谋士，济济在朝，当时人才之盛，无出魏右。秦人屡次欲加兵于魏，畏ั其多贤，为之寝兵。贤才之有益于人国如此。文侯姬斯尝与虞人主田à猎之事者。期定午时猎于郊外。其日早朝，值天雨，寒甚，赐群臣酒，君臣各饮，方在浃洽浃，彻也；洽，沾也之际，文侯姬ภ斯问左右曰：“时及午乎ๆ？”答曰：“时午矣。”文侯遽命撤酒，促舆人驾车适野。左右曰：“雨，不可猎矣，何必虚此一出乎？”文侯姬斯曰：“吾与虞人有约，彼必相候于郊，虽不猎，敢不亲往以践约哉？”使人告之亦可，何必冒雨而出，此是有意做名处。国人见文侯冒雨而出，咸以为怪，及闻赴虞人之约，皆相顾语曰：“我君之不失信于人如此。”于是凡有政教，朝令夕行，无敢违者。这个ฐ名做着了。
阊门扬柳自春风，水殿幽花泣露红，飞絮年年满城郭，行人不见馆娃宫。
元人萨都刺诗云：
话分两头。再说齐国陈氏，世得民心，久怀擅国之ใ志。及陈恒嗣位，逆谋愈急，惮高、国之ใ党尚众，思尽去之。乃奏于简公姜壬曰：“鲁邻国而共吴伐齐，此仇不可忘也。”简公姜壬信其言。恒因荐国书为大将，高无平、宗楼副之，大夫公孙夏、公孙挥、闾丘明等皆从。悉车千乘，陈恒亲送其师。屯于汶水之ใ上，誓欲灭鲁方还。时孔子在鲁，删ฤ述《诗》《书》。一日，门人琴牢字子张，自齐至鲁，来见其师。孔子问及齐事，知齐兵在境上，大惊曰：“鲁乃ี父母之ใ国，今被兵，不可不救！”因问群弟子：“谁能ม为ฦ某出使于齐，以止伐鲁之兵者？”子张姓颛孙，名师。、子石公孙龙，卫人。俱愿往，孔子不许。子贡离席而问曰：“赐可以去乎？”孔子曰：“可矣。”子贡即日辞行，至汶上，求见陈恒。恒知子贡乃ี孔门高弟，此来必有游说之ใ语，乃ี预ไ作色以待之。子贡坦然而入，旁若无人。恒迎入相见，坐定，问曰：“先生此来，为ฦ鲁作说客耶？”子贡曰：“赐之来，为齐非为鲁也。夫鲁，难伐之国，相国何为伐之？”陈恒曰：“鲁何难伐也？”子贡曰：“其城薄以卑，其池狭以浅，其君弱，大臣无能ม，士不习战，故曰‘难伐’。为相国计，不如伐吴。吴城高而池广，兵甲精利，又有良将为守，此易攻耳。”恒勃然曰：“子所言难易，颠倒不情，恒所不解。”真是难解。子贡曰：“请屏左右，为ฦ相国解之。”恒乃屏去从人，前席请教。子贡曰：“赐闻‘忧在外者攻其弱，忧在内者攻其强。’赐窃窥相国之势，非能与诸大臣共事者也。说得隐秀得妙。今破弱鲁以为诸大臣之功，而相国无与焉，诸大臣之ใ势日盛，而相国危矣！若移师于吴，大臣外困于强敌，而相国专制齐国，岂非计之最便乎？”陈恒色顿解，道破隐衷，不怕不解。欣然问曰：“先生之言，彻恒肺腑。然兵已在汶上，若移而向吴，人将疑我，奈何？”子贡曰：“但按兵勿动，赐请南见吴王，使救鲁而伐齐，如是而战吴，不患无词。”陈恒大悦，乃ี谓国书曰：“吾闻吴将伐齐，吾兵姑驻此，未可轻动，打探吴人动静，须先败吴兵，然后伐鲁。”国书领诺，陈恒遂归齐国。
子胥闻越王姒勾践习武之事，乃求见夫差，流涕而言曰：“大王信越之臣顺，今越用范蠡，日夜训练士卒，剑戟弓矢之ใ艺，无不精良。一旦ຆ乘吾间而入，吾国祸ຖ不支矣。王如不信，何不使人察之ใ？”夫差果使人探听越国，备知&ุ#99๗;hu女、陈音之事，回报夫差。夫差谓伯嚭曰：“越已服矣，复治兵欲何为乎？”呆子话。嚭对曰：“越蒙大王赐地，非兵莫守。夫治兵，乃守国之常事，王何疑焉？”虽是佞人遮饰话，却亦不为ฦ无理。夫差终不释然，遂有兴兵伐越之意。