秦昭王嬴稷使其弟泾阳君悝，乘王车羽旄๒，侍卫毕具，诈为秦王，居武关陕西商南武关镇；使将军白起引兵一万，伏于关内，以劫楚王；使将军蒙骜ào引兵一万，伏于关外，以备非常。一面遣使者为ฦ好语前迎楚王，往来不绝。楚怀王芈槐ຈ信之不疑，遂至武关之下。只见关门大开，秦使者复出迎曰：“寡君候大王于关内三日矣。明明不是好意了。不敢辱车从于草野，请至敝馆，成宾主之ใ礼ึ。”怀王已๐至秦国，势不容辞，遂随使者入关。怀王刚刚进了关门，一声炮响，关门已๐紧闭矣。怀王芈槐心疑，问使者曰：“闭关何太急也？”怕你走去，还不知么？使者曰：“此秦法也。战争之时，不得不然。”怀王问：“尔王何在？”对曰：“先在公馆伺候车驾。”即叱御者驰。约行二里许，望见秦王侍卫，排列ต公馆之ใ前，使者吩咐停车。馆中一人出迎，怀王芈槐视之，虽然锦袍玉带，举动却不像秦王嬴稷。怀王芈槐心下踌躇，未肯下车。那人鞠躬致词曰：“大王勿疑，臣实非秦王，乃王弟泾阳君也。请大王至馆，自有话讲。”怀王芈槐只得就馆。泾阳君与怀王相见。方欲就坐，只听得外面一片声喊起，秦兵万余，围住公馆。怀王曰：“寡人赴秦王之约，奈何以兵见困耶？”约你原为要困你，你还不知耶？泾阳君曰：“无伤也。寡人适有微恙，不能ม出门，又恐失信于君王，好信人！故使微臣悝奉迎君王，屈至咸阳，与寡君一会。以些少军卒，为君侍卫，万勿推辞。”那时不由楚王做主，拥之登车。留แ蒙骜一军于关上。泾阳君陪乘，白起领兵四下拥卫，西望咸阳而去。靳尚逃归楚国。怀王芈槐叹曰：“悔不听昭睢、屈平之ใ言，乃为靳尚所误！”流泪不已๐。怀王芈槐既ຂ至咸阳，昭襄王嬴稷大集群臣及诸侯使者于章台之ใ上。秦王南面上坐，使怀王芈槐北面参谒，如藩臣礼。好大主人。怀王芈槐ຈ大怒，抗声大言曰：“寡人信婚姻ี之好，轻身赴会。今君王假称有疾，诱寡人至于咸阳，复不以礼相接，此何意也？”还算有些胆气。昭襄王嬴稷曰：“向者蒙君许我黔中之地，已๐而不果。今日相屈，欲遂前约耳！倘君王朝许割地，暮即送王归楚矣。”只怕割地也未必得归。怀王芈槐ຈ曰：“秦纵欲得地，亦当善言，何必诡计如此？”这是句僻时话。昭襄王嬴稷曰：“不如此，君必不从。”怀王芈槐曰：“寡人愿割黔中矣！请与君王为ฦ盟，以一将军随寡人至楚受地，何如？”昭襄王嬴稷曰：“盟不可信也。他连盟也不信，你却信他一封书便来，一愚一狡，相形更是显然。必须ี先遣使回楚，将地界交割分明，方与王饯行耳。”秦之ใ群臣，皆前劝怀王。怀王芈槐益怒曰：“汝诈诱我至此，复强要我以割地，寡人死即死耳，不受汝胁也！”还算有志气。昭襄王嬴稷乃ี留แ怀王于咸阳城中，不放回国。
怀王芈槐览书，即召群臣计议曰：“寡人欲勿往，恐激秦之怒；欲往，恐被秦之欺。二者孰善？”屈原进曰：“秦，虎狼之国也。楚之见欺于秦，非一二次矣，王往必不归。”原说得明白。相国昭睢sui昭阳之ใ子。曰：“灵均屈原字。乃ี忠言也！王其勿行。兵自守，以防秦兵之至。”大是。靳尚曰：“不然。楚惟不能ม敌秦，故兵败将死，舆地日削。今欢然结好，而复拒之ใ，倘秦王震怒，益兵伐楚，奈何？”听之何尝不似有理，然已๐贻家国之害矣。怀王之少子兰，娶秦女为ฦ妇，以为婚姻ี可恃，力劝王行，曰：“秦、楚之女，互相嫁娶ດ，亲莫过于此。这只算孩子见识。彼以兵来，尚欲请和，况欢然求为ฦ好会乎ๆ？上官大夫即靳尚官名。所言最当，只怕未必。王不可不听。”怀王芈槐因楚兵新败，心本畏秦，又被靳尚、子兰二人撺掇不过，遂许秦王赴会。择日起程，只有靳尚相随。去也去得忒轻易了。
相要洹水誓明神，唇齿相依骨肉亲；假使合从终不解，何难协力灭孤秦？
苏秦住家数日，乃ี车往赵河北邯郸。赵肃侯嬴语封为武安君，遣使约齐、楚、魏、韩、燕五国之君，俱到เ洹huán水河南安阳河相会。苏秦同赵肃侯嬴语预至洹水，筑坛布位，以待诸侯。燕文公先到，次韩宣惠公到。不数日，魏惠王姬罃、齐宣王妫辟疆、楚威王芈商陆续俱到。苏秦先与各国大夫相见，私议坐次。论来楚、燕是个ฐ老国，齐、韩、赵、魏，都是更姓新国；但此时战争之ใ际，以国之大小为叙：楚最大，齐次之，魏次之，次赵，次燕，次韩；内中楚、齐、魏已称王，赵、燕、韩尚称侯，爵位相悬，相叙不便。于是苏秦建议，六国一概ฐ称王。赵王嬴语为约主，居主位。楚王芈商等以次居客位，先与各国会议停当。至期，各登盟坛，照ั位排立。苏秦历阶而上，启告六王曰：“诸君山东大国，位皆王爵，地广兵多，足以自雄。是合从的主脑แ。秦乃ี牧马贱夫，秦始祖非子为周牧马。据咸阳之ใ险，蚕食列ต国，诸君能以北面之ใ礼事秦乎？”诸侯皆曰：“不愿事秦，愿奉先生明教。”苏秦曰：“‘合从摈秦’之ใ策，向者已๐悉陈于诸君之前矣，今日但当刑牲歃血，誓于神明，结为兄弟，务期患难相恤。”虽是为私，却是善计。六王皆拱手曰：“谨受教！”秦遂捧盘，请六王以次歃血，拜告天地，及六国祖宗，一国背盟，五国共击。写下誓书六通，六国各收一通，然后就宴。赵王嬴语曰：“苏秦以大策奠安六国，宜封高爵，俾其往来六国，坚此从约。”却是该的。五王皆曰：“赵王之言是也！”于是六王合封苏秦为ฦ“从约长”，兼佩六国相印，金牌宝剑，总辖六国臣民。又各赐黄金百镒，良马十乘๖。苏秦谢恩。六王各散归国。苏秦随赵肃侯嬴语归赵河北邯郸。此乃周显王姬扁三十六年-ๅ333๑事也。史官有诗云：
第八十九回马陵道万弩射庞涓๑咸阳市五牛分商鞅
再说庞涓初时，闻齐国退了田忌、孙膑不用，大喜曰：“吾今日乃ี可横行天下也！”且慢些着。是时韩昭侯灭郑国河南新郑而都之，赵相国公仲侈如韩称贺，因请同起兵伐魏山西夏县，约以灭魏之ใ日，同分魏地。昭侯应允，回言：“偶值荒馑，俟来年当从兵进讨。”庞涓访知此信，言于惠王姬罃曰：“闻韩谋助赵攻魏，今乘其未合，宜先伐韩，以沮其谋。”晦气到เ了。惠王姬罃许之。使太子申为上将军，庞涓为ฦ大将，起倾国之ใ兵，向韩国进。不知胜负如何，且看下回分解。
话说卫人公孙鞅原是卫侯之支庶，素好刑名之学，便有不知帝ຓ王之道者。龙腾网因见卫国河南濮阳西南微弱，不足展其才能，乃入魏国山西夏县，王道虽小国可行，卫鞅必来大国，便知全是伯术。欲求事相国田文。田à文已卒，公叔痤&ุ#9๗9;uo代为ฦ相国，鞅遂委身于痤之门。痤知鞅之ใ才，荐为中ณ庶子，宰相属官。每有大事，必与计议。鞅谋无不中，痤深爱之，欲引居大位，未及而痤病。惠王姬罃亲往问疾，见痤病势已重，奄奄一息，乃ี垂泪而问曰“公叔恙，万一不起，寡人将托国于何人？”即问之ใ，又不听之，可笑。痤对曰：“中庶子卫鞅，其年虽少，实当世之奇才也。君举ะ国而听之，胜痤十倍矣！”惠王姬罃默然。痤又曰：“君如不用鞅，必杀之ใ，正是要坚其用之之心。勿令出境。恐见用于他国，必为魏害。”惠王姬罃曰：“诺。”既ຂ上车，叹曰：“甚矣，公叔之ใ病也，乃使我托国于卫鞅，又曰‘不用则ท杀之’。夫鞅何能为？岂非昏愦之语哉？”不知是谁昏愦。惠王既去，公叔痤召卫鞅至床头，谓曰：“吾适言于君如此。欲君用子，君不许，吾又言，若不用当杀之，君曰‘诺’。吾向者先君而后臣，故先以告君，后以告子。子必行，毋及祸也！”自是厚道。鞅曰：“君既不能用相国之言而用臣，又安能用相国之言而杀臣乎？”便有见识。竟不去。大夫公子卬与鞅善，卬复荐于惠王姬罃，惠王竟不能用。
第八十七回说秦君卫鞅变法辞鬼谷孙膑下山
却说魏文侯姬ภ斯左右见乐่羊新进，骤得大用，俱有不平之意。及闻其三次辍攻，遂谮于文侯曰：“乐羊乘屡胜之威แ，势如破竹，特因乐舒一语，三月不攻，父子情深，亦可知矣。主公若不召回，恐老师费财，无益于事。”虽是谗言，却也说得有理。文侯姬斯不应，问于翟璜。璜曰：“此必有计，主公勿疑ທ。”自此群臣纷纷上书，有言中山将分国之ใ半与乐羊者，有言乐่羊谋与中山，共攻魏国者，文侯俱封置箧内。但时时遣使劳苦，妙甚。预为ฦ治府第于都中，以待其归。妙甚。乐่羊心甚感激，见中ณ山不降，遂率将士尽力攻击。中山城坚厚，且积粮甚多，鼓须与公孙焦昼夜巡警，拆城中木石，为捍御之ใ备，攻至数月，尚不能破。恼得乐่羊性起，与西门豹亲立于矢石之下，督令四门急攻。鼓须ี方指挥军士，脑门中箭而死。城中房屋墙垣，渐已๐拆尽。公孙焦言于姬窟曰：“事已๐急矣！今日止有一计，可退魏兵。”拿不稳。窟问：“何计？”公孙焦曰：“乐舒三次求宽，羊俱听之ใ，足见其爱子之情矣。今攻击至急，可将乐舒绑缚，置于高竿，若不退师，当杀其子，使乐่舒哀呼乞命，乐羊之攻，必然又缓。”也不觉甚么好。姬窟从其言。乐舒在高竿上，大呼“父亲救命！”乐่羊见之，大骂曰：“不肖子！汝仕于人国，上不能出奇运策，使其主有战胜之功；下不能ม见危委命，使君决行成之计；尚敢如含||乳|小儿，以哀号乞怜乎ๆ？”这却责备得是。言毕，架弓搭矢，欲射乐่舒。舒叫苦下城，见姬窟曰：“吾父志在为国，不念父子之情。主公自谋战守，臣请死于君前，以明不能退兵之ใ罪。”公孙焦曰：“其父攻城，其子不能ม无罪，合当赐死。”姬窟曰：“非乐舒之过也。”公孙焦曰：“乐่舒死，臣便有退兵之计。”想是素与乐舒有仇，不然，何以必欲其死。姬窟遂以剑授舒，舒自刭而亡。公孙焦曰：“人情莫亲于父子，今将乐舒烹羹以遗乐羊，羊见羹必然不忍，乘๖其哀泣之际，无心攻战，主ว公引一军杀出，大战一场，幸而得胜，再作计较。”却不算到不胜便怎么样。姬ภ窟不得已而从之ใ。命将乐舒之肉烹羹，并其送于乐羊曰：“寡君以小将军不能ม退师，已๐杀而烹之ใ，谨献其羹。小将军尚有妻孥，元帅若再攻城，即当尽行诛戮。”只是将一乐舒盘来盘去，便算守城妙计耶？可笑极矣。乐羊认得是其子，大骂曰：“不肖子！事无道昏君，固宜取死。”即取羹对使者食之，尽一器。这却何必。谓使者曰：“蒙汝君馈羹，破城日面谢。吾军中ณ亦有鼎镬，以待汝君也。”使者还报。姬窟见乐羊全无痛子之ใ心，攻城愈急，恐城破见辱，遂入后宫自缢。公孙焦开门出降，乐羊数其谗谄败国之罪，斩ล之。该杀。抚慰居民已毕，留兵五千，使西门豹居守。尽收中山府藏宝玉，班师回魏山西夏县。魏文侯姬斯闻乐羊成功，亲自出城迎劳曰：“将军为ฦ国丧子，实孤之过也。”乐羊顿曰：“臣义แ不敢顾私情，以负主公斧钺之寄。”乐่羊朝见毕，呈上中山地图及宝货之ใ数。群臣称贺。文侯姬斯ั设宴于内台之上，亲捧觞以赐乐羊。羊受觞饮之ใ，足高气扬，大有矜功之色。便是浅人。宴毕，文侯命左ุ右挈二箧，封识甚固，送乐่羊归第。妙甚。左右将二箧交割，乐羊想道：“箧内必是珍珠金玉之ใ类。妄想。主公恐群臣相妒，故封识赠我。”命家人进中ณ堂，启箧视之ใ，俱是群臣奏本，本内尽说乐羊反叛之ใ事。乐羊大惊曰：“原来朝中ณ如此造谤！若非吾君相信之ใ深，不为所惑，怎得成功？”这时便才晓得。次日，入朝谢恩，文侯姬斯ั议加上赏。乐羊再拜辞曰：“中山之ใ灭，全赖主ว公力持于内。臣在外稍效犬马，何力之ใ有？”文侯曰：“非寡人不能任卿，非卿亦不能副寡人之任也。两分说好。然将军劳矣，盍就封安食乎？”即以灵寿中ณ山地，今有县。封羊，称为灵寿君，罢其兵权。翟璜进曰：“君既知乐羊之能，奈何不使将兵备边，而纵其安闲乎？”臣不如君。文侯姬ภ斯笑而不答。璜出朝以问李克，克曰：“乐羊不爱其子，况他人哉？此管仲所以疑易牙也。”此人便强。翟璜乃ี悟。文侯思中ณ山地远，必得亲信之人为ฦ守，乃保无虞。乃使其世子击为ฦ中山君。击受命而出，遇田子方แ乘敝车而来。击慌忙下车，拱立道旁้致敬。田子方驱车直过，傲然不顾ุ。胡说。击心怀不平，乃使人牵其车索，上前曰：“击有问于子，富贵者骄人乎？贫贱者骄人乎？”子方笑曰：“自古以来，只有贫贱骄人，那有富贵骄人之理？讲到一骄字，无论富贵贫贱，都使不得。国君而骄人，则不保社稷，大夫而骄人，则不保宗庙。楚灵王芈围以骄亡其国，智伯瑶以骄亡其家，富贵之ใ不足恃明矣。若夫贫贱之士，食不过藜藿，衣不过布褐，无求于人，无欲于世，惟好士之主，自乐而就之，言听计合，勉为ฦ之留。不然，则浩然长往，谁能禁焉？武王能诛万乘之ใ纣，而不能屈阳之二士，盖贫贱之ใ足贵如此。”任是说得好，只算偏锋。太子击大惭，谢罪而去。文侯姬斯闻子方不屈于世子，益加敬礼。
却说晋之ใ东，有国名中山，今真定府无极县。姬ภ姓，子爵，乃白狄之别种，亦号鲜ຒ虞。自晋昭公姬夷之世，叛服不常，屡次征讨，赵简子率师围之，始请和，奉朝贡。及三晋分国，无所专属。中山子姬窟，好为长夜之饮，以日为夜，以夜为ฦ日，疏ຕ远大臣，狎昵群小，有了此数语，自然便要灭亡。黎民失业，灾异屡见。文侯姬斯谋欲伐之ใ。魏成进曰：“中ณ山西近赵，而南远于魏，若攻而得之ใ，未易守也。”文侯曰：“若赵得中山，则北方แ之势愈重矣。”翟璜奏曰：“臣举一人，姓乐่名羊，本国榖邱แ人也。此人文武全才，可充大将之ใ任。”文侯姬斯曰：“何以见之ใ？”翟璜对曰：“乐่羊尝行路，得遗金，取之以归，其妻唾之ใ曰：‘志士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食。此金不知来历，奈何取之ใ，以污素行乎？’好妻子。乐羊感妻之言，乃抛金于野，别其妻而出，游学于鲁、卫。过一年来归，其妻方织机，问夫：‘所学成否？’乐羊曰：‘尚未也。’妻取刀断ษ其机丝。乐่羊惊问其故。妻曰：‘学成而后可行，犹帛成而后可服。今子学尚未成，中ณ道而归，何异于此机之断ษ乎ๆ？’真好妻子，乐羊学问全是妻子成就出来。乐่羊感悟，复往就学，七年不返。今此人见在本国，高自期许，不屑小仕，何不用之ใ？”文侯姬斯即命翟璜以辂lu车召乐羊，左右阻之曰：“臣闻乐羊长子乐舒，见仕中山，岂可任哉？”自是人情。翟璜曰：“乐羊，功名之士也。子在中山，曾为其君招乐羊，羊以中ณ山君姬窟无道不往。主公若寄以斧钺之任，何患不能成功乎？”文侯姬斯从之。乐่羊随翟璜入朝见文侯，文侯曰：“寡人欲以中山之ใ事相委，奈卿子在彼国何？”乐羊曰：“丈夫建功立业，各为ฦ其主ว，岂以私情废公事哉？毕竟是两尽得更妙。臣若不能破灭中ณ山，甘当军令！”文侯姬斯大喜曰：“子能自信，寡人无不信子。”遂拜为元帅，使西门豹为ฦ先锋，率兵五万，往伐中山。姬窟遣大将鼓须ี，屯兵楸àqiu山，在灵寿县西北。以拒魏师。乐羊屯兵于文山。在县北，上有周文王庙。相持月余，未分胜负。乐่羊谓西门豹曰：“吾在主公面前，任军令状而来，今出兵月余，未有寸功，岂不自愧！吾视楸à山多楸树，诚得一胆勇之士，潜师而往，纵火焚林，彼兵必乱，乱而乘๖之ใ，无不胜矣。”西门豹愿往。其时八月中秋，中山子姬窟，遣使赍羊酒到เ楸山，以劳鼓须ี。鼓须对月畅ม饮，乐่而忘怀。岂是行兵举动。约至三更，西门豹率兵壮衔枚突至，每人各持长炬一根，俱枯枝扎成，内灌有引火药物，四下将楸à木焚烧。鼓须见军中火起，延及营寨，带醉率军士救火，只见咇咇录录，遍山皆著，没救一头处。军中大乱。鼓须ี知前营有魏兵，急往山后奔走。正遇乐羊亲自引兵从山后袭来，中山兵大败，鼓须死战得脱。奔至白羊关，魏兵紧追在后，鼓须弃关而走。好个ฐ大将。乐羊长驱直入，所向皆破。鼓须引败兵见姬窟，言乐羊勇智难敌。须ี臾，乐่羊引兵围了中ณ山，姬ภ窟大怒。大夫公孙焦进曰：“乐羊者，乐่舒之ใ父，舒仕于本国。君令舒于城上说退父兵，此为上策。”也不是什么上策。姬ภ窟依计，谓乐่舒曰：“尔父为魏将攻城，如说得退兵，当封汝大邑。”乐舒曰：“臣父前不肯仕中山，而仕于魏，今各为其主，岂臣说之可行哉？”乐่舒却不糊涂。姬窟强之ใ。乐่舒不得已๐，只得登城大呼，请其父相见。乐羊披挂登于轈车，一见乐่舒，不等开口，遽责曰：“君子不居危国，不事乱朝。汝贪于富贵，不识去就。何不早教他去。吾奉君命吊民伐罪，可劝汝君降，尚可相见。”乐舒曰：“降不降在君，非男所得专也。但求父暂缓其攻，容我君臣从容计议。”乐羊曰：“吾且休兵一月，以全父子之情。汝君臣可早ຉ早定议，勿误大事。”乐羊果然出令，只教软困，不去攻城。姬窟恃著乐羊爱子之心，决不急攻，且图延缓，全无主ว意。过了一月，乐羊使人讨取降信。姬ภ窟又叫乐่舒求宽，宽来宽去难道就罢了不成？一笑。乐羊又宽一月。如此三次，西门豹进曰：“元帅不欲下中山乎？何以久而不攻也？”乐่羊曰：“中山君不恤百姓，吾故伐之ใ。若攻之太急，伤民益甚。吾之ใ三从其请，不独为父子之情，亦所以收民心也。”
唐人陆龟蒙咏西施ๅ云：
阊门扬柳自春风，水殿幽花泣露红，飞絮年年满城郭，行人不见馆娃宫。
再说子贡星夜行至东吴江苏苏州，来见吴王夫差，说曰：“吴、鲁连兵伐齐，齐恨入骨髓。今其兵已在汶上，将以伐鲁，其次必及吴。大王何不伐齐以救鲁？夫败万乘之ใ齐，而收千乘๖之鲁，威แ加强晋，吴遂霸矣。”妙在又说着他心事。夫差曰：“前者齐许世世服事吴国，寡人以此班师。今朝聘不至，寡人正欲往问其罪。但闻越君勤政训武，有谋吴之ใ心，寡人欲先伐越国，然后及齐未晚。”子贡曰：“不可！越弱而齐强，伐越之ใ利小，而纵齐之ใ患大。只是要他急于伐齐以救鲁，不是要救越。夫畏弱越而避强齐，非勇也；激他一句，妙甚。逐小利而忘大患，非智也；智勇俱失，何以争霸？大王必虑越国，臣请为ฦ大王东见越王，使亲櫜鞬櫜，音高，箭衣，鞬，音坚，弓衣。gāojiān以从下吏何如？”搔着痒处。夫差大悦曰：“诚如此，孤之愿也。”子贡辞了吴王，东行至越浙江绍兴。越王句践闻子贡将至，使候人主ว宾客者。预为除道，郊迎三十里，馆之上舍，鞠躬而问曰：“敝邑僻处东海，何烦高贤远辱？”子贡曰：“特来吊君！”句践再拜稽曰：“孤闻‘祸与福为邻。’先生下吊，孤之福矣，请闻其说。”子贡曰：“臣今者见吴王，说以救鲁而伐齐，吴王疑越谋之，其意欲先加诛於越。夫无报人之志，而使人疑ທ之者，拙也；有报人之志，而使人知之者，危也。”两ä层并说，妙于立言。句践愕然长跪曰：“先生何以救我？”子贡曰：“吴王骄而好佞，宰嚭专而善谗，君以重器悦其心，以卑辞尽其礼ึ，亲率一军，从吴伐齐，彼战而不胜，吴自此削矣；若战而胜，必侈然有霸诸侯之ใ心，将以兵临强晋，如此，则ท吴国有间，而越可乘也。”子贡说越，全是二扇并提法。句践再拜曰：“先生之ใ来，实出天赐。如起死人而肉白骨，孤敢不奉教！”乃赠子贡以黄金百镒，宝剑一口，良马二匹。子贡固辞不受。还见吴王姬夫差ๆ，报曰：“越王感大王生全之德，闻大王有疑ທ，意甚悚惧，旦暮遣使来谢矣。”夫差使子贡就馆，留五日，越果遣文种至吴，叩于吴王姬ภ夫差之前曰：“东海ร贱臣句践，蒙大王不杀之ใ恩，得奉宗祀，虽肝脑แ涂地，未能为ฦ报！今闻大王兴大义แ，诛强救弱，好在全是奉承。故使下臣种，贡上前王所藏精甲二十领，‘屈卢’之ใ矛，‘步光’之剑，以贺军吏。句践请问师期，将悉四境之内，选士三千人，以从下吏。句践愿披坚执锐，亲受矢石，死无所惧。”夫差大悦，乃召子贡谓曰：“句践果信义人也。且慢些说。欲率选士三千，以从伐齐之役，先生以为可否？”子贡曰：“不可。夫用人之众，又役及其君，亦太过矣。不如许其师而辞其君。”处置得恰好，妙甚。夫差ๆ从之ใ。子贡辞吴，复北往晋国山西翼城东南，见晋定公姬午，说曰：“臣闻‘无远虑者，必有近忧。’今吴之ใ战齐有日矣。战而胜，必与晋争伯，君宜修兵休卒以待之。”晋侯曰：“谨受教。”比及子贡反鲁，齐兵已为吴所败矣。不知吴如何败齐，再看下回分解。
话分两头。再说齐国陈氏，世得民心，久怀擅国之志。及陈恒嗣位，逆谋愈急，惮高、国之党尚众，思尽去之。乃奏于简公姜壬曰：“鲁邻国而共吴伐齐，此仇不可忘也。”简公姜壬信其言。恒因荐国书为大将，高无平、宗楼副之ใ，大夫公孙夏、公孙挥、闾丘明等皆从。悉车千乘，陈恒亲送其师。屯于汶水之上，誓欲灭鲁方แ还。时孔子在鲁，删ฤ述《诗》《书》。一日，门人琴牢字子张，自齐至鲁，来见其师。孔子问及齐事，知齐兵在境上，大惊曰：“鲁乃父母之国，今被兵，不可不救！”因问群弟子：“谁能为某出使于齐，以止伐鲁之兵者？”子张姓颛孙，名师。、子石公孙龙，卫人。俱愿往，孔子不许。子贡离席而问曰：“赐可以去乎ๆ？”孔子曰：“可矣。”子贡即日辞行，至汶上，求见陈恒。恒知子贡乃ี孔门高弟，此来必有游说之语，乃预ไ作色以待之。子贡坦然而入，旁若无人。恒迎入相见，坐定，问曰：“先生此来，为鲁作说客耶？”子贡曰：“赐之ใ来，为齐非为鲁也。夫鲁，难伐之国，相国何为ฦ伐之？”陈恒曰：“鲁何难伐也？”子贡曰：“其城薄以卑，其池狭以浅，其君弱，大臣无能，士不习战，故曰‘难伐’。为相国计，不如伐吴。吴城高而池广，兵甲精利，又有良将为ฦ守，此易攻耳。”恒勃然曰：“子所言难易，颠倒不情，恒所不解。”真是难解。子贡曰：“请屏左右，为ฦ相国解之。”恒乃屏去从人，前席请教。子贡曰：“赐闻‘忧在外者攻其弱，忧在内者攻其强。’赐窃窥相国之势，非能与诸大臣共事者也。说得隐秀得妙。今破弱鲁以为诸大臣之ใ功，而相国无与焉，诸大臣之势日盛，而相国危矣！若移师于吴，大臣外困于强敌，而相国专制ๆ齐国，岂非计之ใ最便乎？”陈恒色顿解，道破隐衷，不怕不解。欣然问曰：“先生之言，彻恒肺腑。然兵已๐在汶上，若移而向吴，人将疑我，奈何？”子贡曰：“但按兵勿动，赐请南见吴王，使救鲁而伐齐，如是而战吴，不患无词。”陈恒大悦，乃谓国书曰：“吾闻吴将伐齐，吾兵姑驻此，未可轻动，打探吴人动静，须ี先败吴兵，然后伐鲁。”国书领诺，陈恒遂归齐国。
句践在石室二月，范蠡朝夕侍侧，寸步不离。忽一日，夫差ๆ召句践入见，句践跪伏于前，范蠡立于后。夫差谓范蠡曰：“寡人闻‘哲妇不嫁破亡之家，名贤不官灭绝之ใ国。’今句践无道，国已将亡，子君臣并为奴仆，羁囚一室，岂不鄙乎ๆ？寡人欲赦子之罪，子能改过自新า，弃越归吴，寡人必当重用。去忧患而取富贵，子意何如？”此亦只是泛言，不是真有爱之之意。时越王姒勾践伏地流涕，惟恐范蠡之ใ从吴也。只见范蠡稽而对曰：“臣闻‘亡国之臣，不敢语政；败军之将，不敢语勇。’臣在越不忠不信，不能辅越王为ฦ善，致得罪于大王，幸大王不即加诛，得君臣相保，入备扫除，出给趋走，臣愿足矣。尚敢望富贵哉？”夫差曰：“子既不移其志，可仍归石室。”可知淡甚。蠡曰：“谨如君命。”夫差起，入宫中ณ。句践与范蠡趋入石室。越王服犊鼻，著樵头，斫剉养马。夫人衣无缘之裳๙，施左ุ关之襦，汲水除粪洒扫。范蠡拾薪炊爨，面目枯槁。夫差时使人窥之，见其君臣力作，绝无几微怨恨之色，终夜亦无愁叹之ใ声，正是厉害处，凡事之不近人情者，鲜ຒ不为ฦ大奸慝，此类是也。以此谓其无志思乡，置之度外。
堪叹英雄值坎坷，平生意气尽销磨；魂离故苑归应少，恨满长江泪转多。