盖尔只有在林子里时才能真正地快活起来，这里有新鲜ຒ的空气、明媚的阳光，汩汩流淌的清澈溪水。我真不知道他是怎么忍受井下的一切的。哦……当然，他不得不忍受这一切，因为ฦ他要养活自己的妈妈、两ä个ฐ弟弟和妹妹。可我现在有足够的钱能ม养活我们两ä家人，但他一个ฐ铜子儿都不要，我想给他带点肉都难。说实话，要是我在饥饿游戏中死掉，他不一样会养活妈妈和波丽姆吗。我对他说，收下猎物等于帮我一个忙，我一天到晚闲着没事，会发疯的。可即使如此，只要他在家，就决不收我打的猎物。不过还好，他一天在矿上千十二个小时，给他家送去些猎物总还不算太难。最近这段时间，只有到了星期日才能见到盖尔，我们先在林子里碰头，然后一起去打猎。这仍然是一周里最好的时光，可我总觉得一切都跟从前不大一样了，以前我们无话不谈，可现在在一起却有些拘谨了，饥饿游戏甚至毁了我们之间的默契。我一直希望随着时间的推移，我们之ใ间兴许能够回到从前那样。可我心里又隐隐觉得这是不大可能的，过去的时光已经一去不复返了。
这会儿盖尔肯定正在井下熬点呢，他得先坐上颠得让人想吐的罐车，下到深不见底的井下，然后在掌子面上挖煤ศ。我知道在井下是什么感觉。在学校时，作为基本训练，我们班每年都到เ井下去体验生活。我小时候真不愿意去，那狭窄幽闭的巷道、污浊的空气、四下里一片漆黑，可真够人受的。自从爸爸和另外几个ฐ矿工在爆炸中身亡之后，我连逼迫自己上罐车都很难，每年去井下参观成了我的一大心事，有两ä次我为这事都病倒了，妈妈还以为我得了流感。
我颓然坐在地上，脸抵着玻璃门，不解地望着手里透明的玻璃瓶。瓶子冰凉，里面盛着橘子汁，插着一支带褶皱边的吸管。汽水瓶放在我血迹斑斑á、伤痕累累、指甲盖里满是泥痕的手里显得多么不相称。闻到汽水味，我的嘴里流出口水，可我把它放在地上，对于任何如此干净漂亮的东西都不予信任。透过玻璃，我看到医生正在皮塔身旁忙活着，精神集中，
抓下一撮纤维。医生穿着消了毒的白大褂，戴着口罩和手套，已๐做好了准备，立即开始手术。皮塔脸色苍白地躺在手术台上，身上插满管子。恍惚之间，我仍觉得身处饥饿游戏之中ณ，医生仿佛是充满威แ胁的另外一群野狗，要设计杀死他。我万分惊恐，冲上去护住皮塔，可被人一把抓住，扔进另一个房间，和皮塔之间隔着一层玻璃。我使劲敲着玻璃，大喊着皮塔的名字。没人理我，只有一些凯匹特服务人员出现在我身后，递给我一些饮料é。
“我把剩下的都扔了。”皮塔说。他把蓝色塑料é布捧起来，小心翼翼地裹住里面的浆果，准备去林子里把它们扔掉。
“别ี道歉了，我们离回家又近了一步，对吧？”我问。
我骗了他，给他灌药，又跑去参加宴会，对这些他好像并不生气。也许我现在太虚弱了，以后等我好起来再听他抱怨吧。可现在，他很温柔。
“好多了，你打的针起了作用。”他说，“今天早晨，我的腿差ๆ不多都消肿了。”
“格拉芙，她是谁？”我问。
“我以为加图和格拉芙找到了你，他们喜欢夜间捕杀。”他说，一脸严肃。
在那遥远的牧场，有一棵弯弯的柳树，
我轻轻咳了一下，强忍内心的悲伤，唱了起来。
“不太清楚，那边有一块沼泽，也许是水鸟吧。”她说。
“早饭。”露露说，她伸出手来，露出里面的两ä个ฐ大鸟蛋。“这是什么เ鸟下的蛋？”我问。
一只鸟落在几英尺远的树枝上，啾啾的叫声把我从梦中ณ惊醒，又是一个清晨。我检查一下自己的手，已๐经从灼烧的深红变成了婴儿皮肤的浅红。我的腿仍感到เ火辣辣的，烧伤要比手厉害得多。我又上了点药，然后赶紧收拾东西。无论发生什么เ，我都要离开，尽快离开。我吃了点饼干，一块牛肉干，喝了几口水。昨天我的胃里几乎是空的，此时我已๐经饿得浑身无力。
我把俩指头伸进药瓶，把药膏抹在小腿上。药膏具有神奇的魔力，一接触皮肤疼痛即刻消失，还感觉凉丝丝的。这不是妈妈用草药碾碎做的那种药，而是在凯匹特实验室研制ๆ的高科技产物。抹完小腿，我在手上也抹了薄薄的一层。我把小瓶卷在降落伞里，安全地蜷缩在睡袋里。现在疼痛已经减轻了，我可以好好休息一下了，我很快沉入了梦乡。
“有，可现在她死了。”皮塔说。就在这时，炮声响起。“可以走了吗？”
皮塔回来了，他们赶紧不说了。“她死了？”二区那ว小子问。
“怎么回事？”艾菲用尖利声音问，“你摔倒了？”
艾菲、黑密斯、西纳和波西娅。
“他们怎么说？”西纳小心翼翼地说。
“我朝他们放了一箭，确切地说，不是朝他们，是朝他们那个方แ向，就像皮塔说的，他们对我不加理睬，所以我就……我就不冷静，朝愚蠢的烤猪嘴里的苹果射了一箭！”我为ฦ自己辩护道。
正要上菜的时候，黑密斯出现了。他好像也有自己的设计师，看上去干净整洁，表情严肃，我以前从没见过他这样。他没有拒绝葡萄酒，但当他开始喝汤时，我突然觉得这是第一次看见他吃饭。也许这次他真能在足够长的时间内打起精神，来帮助我们。
我喝了一小口，酸酸的，心想要是加几勺蜂蜜味道会好些。
几个ฐ月来我们第一次吃到了肉。妈妈看到เ兔子，似乎激起了内心深处的某种力量，她打起精神，剥了兔皮，把肉和波丽姆挖的野菜炖在一起，之后她又萎靡不振，回到了床上。可炖菜做好以后，我们哄着她吃了一大碗。
第二天，在放学的路上，我在“牧场”边久久流连，最后终于鼓足勇气从围障低下钻了过去。这是我第一次一个人站在这个ฐ地方，没有爸爸的弓箭的保护。我找到了爸爸用挖空的一截树干给我做的弓和箭。那天，我往“牧场”里面走的距离大概不超过二十码。有很长时间，我呆在一棵老橡树的树杈上，静静地等着猎物经过。几个小时后，我运气不错，打到一只兔子。以前爸爸教过我，我也曾打到过几只兔子。可这只兔子，是完全靠自己打到เ的。
这时意想不到的事发生了。至少我没有想到，因为我觉得十二区是一个ฐ不会给我关爱的地方。但从我踏上台子的那一刻๑起，变化就发生了，此刻，我成了倍受珍爱的人。开始是一个人，然后又一个，最后几乎所有的人都举起左手，他们将中ณ间三个手指放在嘴唇上，之后又指向我。这是我们区古老的手势，它已经很少使用了，只有在葬礼上才会偶尔见到เ。它意味着感谢、意味着崇敬意、意味着向所爱的人说再见。
出于对十二区永久名誉的维护，没有一个人鼓掌，甚至连那些平常对人最漠不关心的赌徒都没有鼓掌。或许他们在黑市认识了我，或许认识我爸爸，或许见过帕莱——那个人见人爱的女孩。此时，没有掌声，我只是一动不动地站在那里；人们以最大胆的方式表达着内心的不满。台下一片寂静。这表明他们不同意，也不会宽恕凯匹特人的所作所为。这一切都是错的。
弗莱维抓起我几缕干涩、纠结在一起的头发。无奈地摇摇头，头上螺丝状的橘色发卷也跟着摆动起来。
“自从上次咱们分手后，有人动过你的头发吗？”他固执地问道，“记住，我特别要求过任何人不许碰你的头发。”
“记得。”我说。还好，我没把自己的头发不当回事，“我是说，没人剪过，我真的记着呢。”
不，我没记得，与其说记得，不如说没理会这事。自从我回家后，就一直像往常那样梳起一个大辫子放在背后。
这么一说，他们总算得到了点安慰。他们吻我，把我拉到卧室的一张椅子上坐下。然后就开始像以前那ว样边喋喋不休，边一通忙活，也不在乎ๆ我是否会听。维妮娅给我重塑眉形，奥克塔维亚给我装假指甲，弗莱维在我的头上抹护发素。从他们蹈话中我了解到凯匹特的许多事情，饥饿游戏多么轰动、之ใ后一切又是多么เ乏็味、人们正盼望我和皮塔的胜利巡ำ演结束后回到เ凯匹特，在此之后，很快要进行世纪极限赛等等。
“这难道不令人激动吗？”
“你不觉得自己很幸运吗？”
“在胜出后的第一年，你就可以在世纪极限赛中ณ做指导老师了。”
他们很激动，兴奋的话语叠加在一起。
“啊，是啊。”我不温不火地说。我也只能ม这么เ说了。每年，指导老师的工作就是一场噩梦。现在每当我经过学校时，总想着我可能会指导哪一个ฐ孩子。更糟糕的是，今年即将举办第七十五届饥饿游戏，也就是说又将举办每二十五年一次的世纪极限赛，尽管多数区在上届比赛中失败，却要举行黄的庆典仪式，为了增加庆典活动的乐趣，还要各区“贡品”遭受更多折磨。当然，我活这么大，还没赶上过一次世纪极限赛，但在学校时好像听老师说过第二届世纪极限赛，凯匹特要求每区选出两倍于以往的选手参加比赛。老师并没有详细说，可这很让人吃惊，因为正是这一年十二区的黑密斯ั·阿伯纳瑟摘得桂冠。
“黑密斯ั这次可要成红人了。”奥克塔维亚尖声说道。
黑密斯ั以前从未对我提及他在竞技场的个ฐ人经历。我也从没问过。就算我以前看过他在竞技场的节目录像，也一定是太小，记不得了。但凯匹特不会让他忘记这一年。在某种程度上说，我和皮塔在世纪极限赛中做指导老师是件好事，因为ฦ黑密斯总是很颓废，他没法千好这事。
等他们说厌了有关世纪极限赛的话题，他们就开始转而谈论起自己้愚蠢无比的生活。什么เ人说了我从未听说过的某某人的坏话、他们刚买了什么样的鞋子，奥克塔维亚在她的生日宴会上让所有人都穿了带羽毛服装ณ是多么เ大的错误，这可是一个ฐ很长的故事。
不多久ื我的眉毛开始、头发又光又滑、指甲也准备上色。显然，他们得到指令只修饰我的手和脸，其他部位准是因为天冷而盖住了。弗莱维很想用招牌式的紫ใ色口红，但最后开始给我脸部和指甲â着色时，他还是用了粉色。我看到西纳分配给他们的色板，知道我的化妆定位是可爱而非性感。这很好，如果我试图走性感路线，那有关我的一切都无法令人信服。这点在黑密斯培训我参加电视访谈时就已经很清楚了。
这时妈妈走进屋来，她有一点羞怯，告诉我的化妆师，西纳让她把以前在收获节仪式上给我做的发型做给他们看看。我的化妆师们表示出极大的热情，妈妈给我编复杂的辫子时，他们全神贯注地看着。我在镜子里，看到เ他们认真地观看着妈妈的每一个ฐ动作，轮到他们时，大家都跃跃欲试。说实话，当他们三个对妈妈那么尊敬、那么好的时候，我为以前自己那么เ瞧不起他们而感到เ很愧疚。如果我也在凯匹特长大，谁能说好我会成为ฦ什么เ样的人、说什么样的话？也许到那时，我最大的遗憾也是在自己的生日晚会上让所有的人都穿了羽毛服装ณ呢。
头发做好的时候，我发现西纳就在楼下的起居室里，只要一看到他我内心就充满希望。他还像往常一样，简约的服装、短短的棕色头发、一点金色眼线膏。我们互相拥抱，我差点忍不住把斯诺总统来家里的事告诉他。但我没有，我决定先告诉黑密斯，他最清楚谁该知道这事。跟西纳说话感觉很轻松。最近我们搬家后在电话里聊了很多。有点可笑的是，我们认识的人里几乎ๆ没什么人有电话。当然皮塔有电å话，但我不常跟他领。黑密斯几年前就把电话线从墙壁里扯掉了。我的朋友，市长的女儿马奇家里倒是有电话，可我们要有什么话说，就当面说。起先，这电å话几乎没有用，可后来，西纳打来电话，他鼓励我培养自己的才艺。
每个ฐ胜利者都须ี有一种才艺。因为在赢得比赛后既不用上学，也无需工ื作。胜利者才艺可以表现在任何方面，任何可供记者采访的才艺。皮塔的才艺表现在绘画ฑ方面。以前他在父母的作坊里做霜糖，已๐有很多年，而现在他富有了，可以在画布上尽情涂画。我没有特殊才能，除非把打猎算上，可那是非法的，不能算在内。或者唱歌，而我一万年也不会为凯匹特唱歌。妈妈想在艾菲·特琳奇给列ต出的单子里给我选一样，例如烹调、插花、吹长笛。可一个ฐ都不适合我，倒是波丽姆对这三样很有感觉。最后，还是西纳帮了我，他鼓励我培养对服装设计的兴趣，这对我提出很高的要求，因为我对此根本没兴趣；可因为学设计能跟西纳通话，我就答应了，而西纳也表示会尽心尽力。
此刻，西纳正在起居室安排和才艺展示ิ有关的一切：服装ณ、布料é、包含有他的设计图案的草稿。我拿起一张设计草稿，仔细地看着假定是由我设计的图案。
“你知道，我还真挺有前途的。”我说。
“i决穿上衣服，你这没用的家伙。”他说着，朝我扔过来一捆衣服。
也许我对服装ณ设计不感兴趣，可我真的很喜欢西纳为我设计的服装。就像这些，用厚而软的布料é制作的潇洒的长裤、穿着舒适的白衬衫、用绿蓝ณ灰三色毛线编织的的毛衣、带袢扣的皮靴，这双靴子可不夹我的脚。
“这些衣服都是我设计的喽？”我说。
“不，你很能为ฦ自己设计服装，成为像我一样的设计师，我是你心目中ณ的英雄。”西纳说道。他随手递给我一沓卡片，“在摄影师拍摄服装ณ的时候，你要照ั着这上面的文字念。尽量显出你很认真的样子。”
正说着，艾菲·特琳奇出现在我的面前，她头戴南瓜色的假发，特别惹眼。
“一切都在按计划进行。”
她上来吻了我的两颊，一边挥手示ิ意让摄影记者进屋，同时让我站在拍摄地定位置。在凯匹特，我们的行程都靠艾菲安排，所以我也尽量配合她。接下来的时间，我像一个木偶被摆来摆去，时不时拿起一套服装，说着一些类似“您不觉得这套服装ณ很可爱吗”之类的废话。我以轻松愉快的声音把西纳卡片的话读出来，录音人员把这声音录下，之ใ后在剪ຘ辑时把声音加进去。然后我被赶出房间，以便录制人员静静地拍摄我或者说西纳设计的服装。
波丽ษ姆为了今天的活动早早就从学校回来。此时，她正站在厨房，被另一组人员采访拍摄。她穿着和她眼睛的颜色很搭调奠蓝色上衣，显得很可爱，金黄色的头发用同色调的发带扎起来，梳到背后。她脚穿一双雪白而光亮的靴子，身体略向前倾，好似展翅欲飞的鸟儿，很像……
天哪！我的好像突然遭到เ了重击！这是那么的真实，我不禁向后趔趄了一步。我闭上眼睛，眼前出现的不是波丽姆，而是露露，那个来自十二区，在竞技场曾做过我的搭档的露露。她会飞啊，从一棵树到另一棵树，攀援最细的树枝，露露，我没能救了她。我眼睁睁地看着她死去昏我脑海里浮现出她腹中插着矛躺在地上的情形…