吃饭时，炖菜里有剁๗碎的鹿肉。我们吃完饭后，盖尔把我送到เe房间。当我问起他情况怎样时，他仍没有提起皮塔的事。夜晚，妈妈和妹妹刚坠入梦乡，我就从抽屉里拿出那颗珍珠，紧ู紧地握在手里。又是一个ฐ不眠之夜，我整晚都在脑子里翻腾皮塔的那句话，“问问你自己้，真的信任那些和你一起的入吗？你真的知道正在发生的是什么吗？如果你不知道……那就找出答案。”找出答案？什么答案？从谁那里找到？除了凯匹特告诉皮塔的，他又怎么เ知道其他的事情？这不过是凯匹特的电视宣传而已，一阵噪声。可如果普鲁塔什认为这不过是凯匹特炮制的骗人把戏，那这件事他干吗不告诉我？为什么没人让我或者芬尼克知道这事？
之后，我们一声不响地待着，待了很长时间，突然一只雄鹿出现在我们的视线范围内。我一箭射中ณ了它。芬尼克把雄鹿拖到隔离网那ว里。
作为一个总指挥官，她看上去很年轻，大概三十出头。但在她的声音里有一种不容置疑的权威แ感，使你觉得任命她做指挥官并非偶然。我穿着崭新的军服站在她身边，感觉自己้就像刚出壳的小，懵懂无知地窥视着这世间发生的一切。
“这是八区的总指挥官佩拉。总指挥，这是凯特尼斯ั·伊夫狄恩战士。”博格斯说。
“没什么大不了的。”普鲁塔什无所谓似的挥了挥手，“可以戴个臂箍什么เ的。”
“知道和看见是两ä回事，这疤痕会引起人的反感。我和普鲁塔什吃午饭时好好想想这事。”
“明天早上，我就同意做嘲笑鸟。”我告诉她。
她真的长大了。那个衬衫从身子后面撅起来、像鸭子尾巴似的小女孩，那个够盘子都要人帮忙的小女孩，那个祈求带她去糕点店橱窗看糖霜的小女孩已经从我们眼前消失了。过去的苦日子以及生活中接连发生的悲惨事件已经迫使她以更快的速度长大了，至少在我的眼里如此。她已๐经长成了一个女人，一个给流血的伤口缝针的女人。她知道妈妈已经不能ม承受太多的精神负担。
我的耳边又回响起斯ั诺总统在胜利ำ巡演开始的那ว天上午说过的话，“凯特尼斯·伊夫狄恩，燃烧的女孩，你点燃了一颗火星，任其蔓延，也许这颗火星会变成地狱之ใ火，将整个ฐ帕纳姆国摧毁。”事实上，他的话并非恫吓我的夸大之语。他当时也许真的是在寻求我的帮助。可现在木已๐成舟，一切都已无可挽回。
这一切都因我而起，是我的箭射向了竞技场上方的电磁力场。址它招致了凯匹特的报复性袭击，是它使十二区变成了一片火海，是它使整个帕纳姆国陷入混乱ກ。
我捧着皮塔的脸说：“别担心，我今晚午夜时就会看到เ你。”我吻了他，没等他表示反对，我松开手转向约翰娜说：“准备好了吗？”
“不要跑到เ闪电区啊。朝一点到เ两点钟位置的跑。如果你时间不够，那ว就再移动一个ฐ区域。完后先不要回到沙滩，直到我能够判断是否还有危险再说。”比特提醒我。
我明白他的意思，脸一下子变得煞白。“噢，芬尼克，你不会认为ฦ她们……”
“是啊，不是安妮。可那ว声音是她的。叽喳鸟模仿它们听到的声音，那它们是从哪儿听到的，凯特尼斯ั？”他说。
“谢谢。”他耳语着，“它很漂亮。”
瘾君子好像被皮塔的话催眠了，她举起一只的手，在皮塔的脸上画了一朵在我看来像是花的形状。
我预ไ备要看到เ他脸上得意或者嘲讽的表情，可他的表情却怪怪的。他看看我，又看看皮塔，好像要看出点什么，之ใ后又轻轻摇了摇头，好像说别再想这些了。“你怎么样？”他问皮塔“你觉得还能走吗？”
“不，不是——”我说着，却更加大声地、歇斯底里地哭了起来，来证明芬尼克有关孩子说法的正确。他看着我，我也泪眼朦胧地看着他。这很愚蠢，我知道，他刚才的举动让我无比懊恼。我想要的一切就是让皮塔活着，而我做不到，芬尼克做到了，我应该感激他。是的，我很感激他。可我也很生气，因为我永远都欠了芬尼克奥迪尔的人情。永远。那么，我怎么เ可能趁他睡着时杀死他？
“我们已经结婚了。”皮塔静静地说。观众非常吃惊。而我赶快把脸埋在衣服里，免得别人看出我一脸的困惑。他究竟要说什么啊？
“我保证没问题。”凯撒说。
黑密斯开始时板着脸，之后又变温和了。“好吧，没关系。今天的训练，你们有两个任务，第一，要像恋人。”
“对不起，我做了一晚上割舌头的噩梦，所以起不来了。”我本来想显得凶点，可我的声音到了末尾就变小了。
从录像中看，抽签仪式进行得很快，皮塔认真地在各区选出的选手名字旁้加了星号。黑密斯ั面无表情，默默地看着，看着他的老朋友一个个地登上舞台。艾菲在一旁低声地做着评论，“噢，不要选茜茜莉亚。”“唔，查夫总是爱打架。”话语忧郁，还不停地叹息。
在饥饿游戏的历史上，共产生了七十五个ฐ胜利者，仍健在的只有五十九个，他们以前参加比赛或做指导老师时，我在电视上看见过他们，我最近又看过以前的录像，所以大部ຖ分人我都能认得。一些胜利者已๐经年老力衰，另一些疾病缠身，还有的饮酒吸毒，不一而足。可以想见，来自一区、二区、四区的胜利者最多，但每个区都选送了至少男女胜利者各一名。
“你还是觉得在我们区干不成？”我问。“
现在黑密斯和我之ใ间已经很默契，无需多言便可彼此达意。只用了几分钟时间，我就把所有的事告诉了他，而他也把有关七区和十一区暴动的事告诉了我。如果我预料得没错的话，至少一半的辖区正准备奋起反抗。
“是的，所以我们才逃了出来。”特瑞尔说。
突然，我觉得自己้应该显得一切都在自己的掌控之ใ中ณ的样子。“我知道在八区发生了暴动。”
“盖尔。”我转过身来喊着，一边赶紧解开绑着他手腕的绳子。有人递过来一把刀，皮塔把他的绳子割开。盖尔颓然倒在地上。
在场的治安警有一大半列成方队，尴尬地跟在他后面，另外几个七手八脚地抬着大流士的胳ฑ膊和腿把他带走。我与珀尼亚的眼神相遇，在她走之前，我用嘴唇无声地说“谢谢”，她没有反应，但我清楚她明白我的意思。
“没人会为这事发愁的！”弗莱维说道。他们领着我们来到一张放着很小的高脚酒杯的餐桌旁，杯子里盛着透明的液体。“喝掉这个！”
“我已经吃过了，一口也塞不下去了。”我说。他们哈哈大笑起来，好像这是他们听过的最可笑的事。
大家看我不开心，尽量把我拉到他们蹈话中ณ，可我也懒得理他们。到了一个地方，火车停了下来。乘๖务员汇报说火车不仅要加油，机件也出了故障，需要更换，至少要一小时。这让艾菲慌了神，她赶快拿出行程表，盘算着这次延误会在多大程度上影响我们后半辈子的生活。最后，我对她的唠叨实在忍受不下去了。
一想到要把自己้交到这些时尚狂人的手上，我就感到เ烦乱ກ不安，要知道我身体受虐、睡眠不足、婚姻ี无自由á、加之害怕达不到เ斯诺总统要求，这些已๐经够我受的了。午饭时间我来到เ餐厅时，艾菲、西纳，波西娅ๅ、黑密斯和皮塔没等我就已经开始吃了，而我心情太沉重，不想说话。他们你一言我一语地议论着食物，在车上的睡眠很好，对这次旅๓行感到如何兴奋等等。是啊，每个人都在说，可黑密斯ั除外。他因为宿醉而不太舒服，正拿起一块松饼在吃。我也不太饿，也许今早吃得太多，也许是心绪不佳吧。我懒洋洋地啜饮着一碗肉汤，只喝了一两口。我甚至不能正眼看着皮塔，我指定的未婚夫—尽管我知道这一切并非他的错。
“还没有。但事情就这么发展下去的话，他们就会紧ู随其后，而有暴动就可能ม会有革命啊。”
“发生暴动了吗？”如果真的发生暴动，我既感到恐惧，又觉得兴奋。
“你说的任何话都不会是错的。”他说。
“我不善于谈论自己。”我说。
我们听到他砰的一声，落到地上。野狗一拥而上。皮塔和我互相搀扶，等着炮声响起，等着比赛结束，等着最后的解脱。可一切都没有发生。应该说还没有发生。因为这是饥饿游戏的，观众等着精彩表演的呈现。
在这危急时刻๑，皮塔用尽最后的力气，把手举向加图的手臂。他没有试图挣脱加图，而是在加图手背上故意做了一个“x”记号。加图明白了这记号的意思，但已经晚了。我看到那微笑从他脸上消失，箭应声射中他的手背。他大叫一声，松开皮塔，皮塔反身向他扑去。在那可怕的瞬间，我以为ฦ两ä个ฐ人会一块掉下去。我一个箭步冲上去抓住了皮塔，金属壳满是血迹，加图脚下一滑，向地面直栽下去。
“他比别人聪明。”皮塔说。
皮塔想了半天，没有回答。黑密斯ั身体强壮，可在块头上比不上加图和萨里什。他也不特别英俊，不是能让赞助人给他大把礼物的那种。而他又性情乖戾，很难想象有人愿意跟他搭伴。只有靠一种方法黑密斯能赢。我刚ธ说出原因，皮塔也脱口而出。
我拼命挣扎着想摆脱她，但是没用，她身重力大，牢牢地压在我身上。
格拉芙拉开夹克，里面赫然摆着一排刀子，她拿出几把弧形精致小刀，说：“我答应过加图，如果我抓到你，就让观众好好开开眼。”
“记住，我们在疯狂地恋爱，所以任何时候你想都可以吻我。”
“你先俯下身来，我有话跟你说。”我俯身把好耳朵凑到他嘴边，他说话时耳朵痒痒的。
我要把事情弄明白。
我不得不提醒自己她还活着，抑或，她确实还活着吗？是不是今早ຉ鸣炮时我的比较好的那只耳朵也太聋而没听到？她会在今晚的影像中出现吗？不，我绝不相信。对此还有一百种其他的解释。她迷路了吗？碰到เ野兽了？或碰到其他选手了，比如萨里什，而不得不躲开？
“还好，你当时脑子清醒，把毒刺拔出来，不然就厉害得多了！”
露露咯咯地笑起来。
我故意给加图留แ出爬树的时间，然后我才开始爬。盖尔总是说每次看到เ我爬最细的树枝他就会想起松鼠。一方面是因为我体重轻，另一方面是我练得多。爬树时你要知道把手脚放在哪儿。我又向上爬了三十英尺，这时我听到เ树枝的断裂ฐ声。我向下一看，加图连同一个树枝一起掉了下去。他重重地摔在地上，我正希望他摔断了脖，可他却站了起来，像个邪魔似的口中ณ不住地咒骂着。
“不，”加图说，把弓箭推开，“我用刀更顺手。”我能看见他的武器，一把短刀，插在他的腰带里。
夜幕已๐经降临ภ，这时我听到奏响了国歌，这是播放今天亡者的前奏。透过树枝，我看到了凯匹特市徽，似乎飘在空中。我实际看到的是另一个由á远处的直升机运送的银幕。国歌结束，天空陷入暂时的黑暗。我们在家乡时，能看到每个ฐ选手被杀的全程报道，但有人认为这会对活着的“贡品”带来不公的优势。比如说，要是我拿到เ弓箭并射杀了一个人，我的秘密就会被所有人知道。但，在竞技场，我们看到的只是播放训练成绩时使用的同一张头像。原来写成绩的位置现在换成了区号。我深吸了一口气，看着是十一个死者的头像在我的眼前划ฐ过，并掐指算着他们到底是谁。
我肯定有些“贡品”此时最担心的是如何保暖，而我还可以睡几个小时。要是没这么渴该有多好……
那天的晚饭是在我自己้房间吃的，我要了好多食物，直吃到เ快要呕吐了为止。吃完后我把杯盘碗盏全都打得粉碎，来发泄对黑密斯、对猎杀游戏、对所有凯匹特人的愤恨。红发女孩进来为我铺床，看到屋子里一团糟，也吃惊得睁大了眼睛。“别ี管了，”我冲她喊道，“什么也别ี管。”
训练即将结束时，我什么เ都没练成。黑密斯ั已经开始喝酒，说的话也略带有嘲谑和厌倦。“我放弃了，亲爱的。到เ时你就直接回答问题，不要让观众看出来你对他们有多么เ的不屑就行了。”
我活动一下胳ฑ膊，好让自己放松下来。一会儿把手臂背到身后，一会儿又垂下来。我嘴里的唾液在急速分泌，感觉快要吐了。我使劲吞咽，然后张开嘴准备把那ว句愚蠢的话说出来，之后我就可以躲到林子里，什么都不管了——可我却哭了起来。我当不了嘲笑鸟，就算完成这一句话也不可能ม，因为我知道我现在所说的每一句话都会直接被用来对付皮塔，其结果就是加剧了他的折磨。他不会死，斯ั诺不会那么轻易地就放过他，他会让他生不如死。
“停。”我听到克蕾西达轻声说。“她怎么เ啦？”普鲁塔什悄声说。“她终于想明白了斯诺会怎样利用皮塔。”芬尼克说。
围在我前面的人都不无遗憾地叹气。我已๐经知道事情的真相，不可能假装ณ不知道，十三区在遭受军事打击之后，又要失去嘲笑鸟，因为身为嘲笑鸟的我就要崩溃了。
有几个ฐ人同情地拥抱了我，但我最的却是黑密斯ั的拥抱，因为他也爱皮塔。我喊着他的名字，希望得到他的安慰。他抱着我，轻拍着我的后背说：“会好的，一切都会好的，亲爱的。”他扶着我坐到เ一根断开的大理石柱上，用一只手臂搂着我，而我还在不停地哭泣。
“我不能再干这个了。”我说。“我知道。”他说。
“我满脑แ子想的只有一件事，如果我做了嘲笑鸟，他会怎样对待皮塔！”我大声说。
“我知道。”黑密斯把我搂得更紧ู了。
“你也看到了？他的样子多么奇怪！他们对他——做了什么？”我抽泣得说不出话来，但最后强忍着抽泣说出一句话，“这都是我的错！”接着我就失去控制，歇斯底里地嘶叫起来。随即，一支针ฤ头扎在我的胳ฑ膊上，我失去了知觉。
无论当时给我注射的是什么เ药，那ว药力一定很强，我醒来时，已๐经是一天以后了。可我睡得并不安稳，在梦中，我好似独自走在一个阴森恐怖的黑暗世界里。黑密斯正坐在我床边的一张椅子上，眼睛充血，皮肤蜡黄。我想起了皮塔，又开始发抖。黑密斯ั伸出手，抓住我的肩膀，“没事的，我们会尽力把皮塔救出来的。”
“什么？”我没明白过来。
“普鲁塔什已经派出营救分队，他那边有内线。他认为我们能ม把皮塔活着救出来。”他说。
“那我们以前为ฦ什么没救他？”我说。
“因为那ว样做代价很大。但大家都认为现在必须这么做。这就像我们在竞技场时必须ี做出的抉择一样。我们现在不能ม失去嘲笑鸟，而你只有在知道斯诺不能再利用皮塔时，才能正常工作。”黑密斯递给我一杯水，“喏，喝点水吧。”
我慢慢坐起来，喝了一小口水，“你说代价太大是什么意思？”他耸耸肩，“内线被破坏，有人会死。但不可否认每天都有人面临死亡威胁，不仅仅是皮塔；我们也准备为芬尼克把安妮救出来。”
“他现在在哪儿？”
“在屏风后面睡觉，他也打了镇静剂๘。我们把你弄晕过去以后，他也发疯了。”黑密斯说。我苦笑了一下，觉得身上稍有了点力气。“是啊，这次拍摄任务还真不错，你们俩疯掉了，博格斯去安排营救皮塔的事，我们又要回到เ过去了。”
“唔，如果博格斯亲自带领小分队去，那更好了。”我说。“噢，这事由他牵头组织，是自愿报名，当时我举手，他却假装没看见。瞧，他的判断ษ力可真强。”黑密斯ั说。
不对头啊。黑密斯ั为了让我振作起来，也太卖劲了。这不是他一贯的风格。“那ว么เ，还有谁自愿报名参加？”
“我想总共有七个人。”他支支吾吾道。
我内心深处有种不好的感觉。“还有谁，黑密斯ั？”我追问道。
黑密斯不再装作好脾气的样子，“你知道还有谁，凯特尼斯。你知道谁会第一个报名。”
当然我知道。
是盖尔。