“不答应我的邀请，原来是佳人有约。二殿下，您这一手袖里乾ດ坤玩得还真溜啊！”
兰钰轻出了口气，倚在桥栏边，不由自主地想起，日间琉月使馆的人带了木莲的口信来，邀他同游赤元节。心底虽然雀跃万分，但仍是不得不拒绝，父后的命令，他不可不听。也还好，那人只是托人带口信，并不是亲身前来，若是看到本人，只怕自己根本没有拒绝的力气。
“这……于礼不合！”木莲满头黑线，竭力偏过头避开凑近的碗勺。
“哎呀，有什么เ敢不敢的？我喂你喝不是一样？”
大约只走了片刻๑功夫，就见到了木莲。
兰佑翻身下了马，将大弓从背后取下拿在手上，又紧ู了紧腰侧的短剑，随即便跟着地面隐约可见的脚๐印往前走去。
兰蔻只管一径想着心事，冷不防袖子被贴身小侍绿纹一扯，抬起头来，见到前面有些骚动，原来是木莲和司瑜琪同时到เ了。
难道真是恨嫁心切？知道那司瑜琪也在宾客之列ต，因此不顾脸面的也要来？哼，亏他平日还总摆出一副清高的姿态，骨子里还不是跟他那个ฐ下贱的爹一样！
说这话时，她面上透出彻骨的寒意，一双点漆般的眸子冰冷得不带丝毫温度，看得端木姐妹情不自禁地打了个ฐ寒颤，记忆中，将军的这种神情只在当年镇压张茂华的时候出现过。而那次的结果，不用说也非常清楚了。
木莲哼了一声，沉下脸，道：“这才正合我意！我还真想看看兰若吃瘪的样子，我要让她知道，即便是在东霖的地界上，只要是我木莲想要做的事，就没有做不成的！”
“照你这么เ说，我们岂不是要眼睁睁看着西卓占上风？”
一想到姐夫醋劲大发、而端木离甘拜下风的场面，后背的寒毛都立起来了！无论如何也要打消将军这个念头，万一大姐后院失火，倒霉的可不只是大姐一人！
“不，你亲自挑的人，我又岂会不满意？连雅风开始闹了一阵别扭，现在也开始亲近起来了。只是……”木华顿了顿ู，才下决心似的道：“为什么一定要挑端木家的人？我不是说端木家的人不好，只不过，现在端木家势力发展很快啊，端木离在朝廷的分量日渐加重，其妹端木熙也手握重兵，如今又将端木筝提为天子伴读，还有那ว个叫端木琇的小男孩，相貌生得相当不错，你不是打算将来让他跟了雅风吧？这样一来，岂不是放任端木家的势力坐大？我记得你以前说过，无论什么เ时候，保持朝堂间势力均衡是首要原则，可眼下，你这是……”
“是，哥哥见过那两ä个ฐ孩子了？可是不满意？”
“那姑姑要打头大鹿给我！”
皇雅风毕竟小孩心性，自打做了皇帝ຓ，玩乐时间大大减少，如今能去御林场舒展筋骨，自然是求之不得，心中一高兴，脸上也露出了笑容。
“什么เ！你……”木华捂了嘴，瞪大了眼，不敢置信地看着木莲。
木莲缓缓靠近木华耳边，一字一顿地压低声音道：“哥哥，我告诉你，皇月清确实是被我逼死的，不，准确地说，应该是被吓死的。哼，不过是上演了一场凌迟的戏码，她居然就被活活吓死了，真是没用！”
“啪”的一声轻响，似乎是协议书被掷到书案上的声音，跟着，兰若又开口了，说的话更加让人摸不着头脑。
将军迟迟没有发话，半晌才慢慢地道：“你想要什么？”
木莲皱紧了眉头，沉默不语，虽说自己这边损失了三万，可兰若也没捞上什么好，大略估算一下，伤亡肯定也在两到三万。只是虽然自己事先对于此战的艰难已经有了心理准备，可还是没想到战局会那ว么僵持。要照这样的速度，何时才能收复沦陷的城池？
“报告将军，此战损失弓骑兵三百，步兵三万，其中ณ前锋营三千、左护军一万、右护军七千，中军一万。”
木莲弯下腰盯着他的眼睛，“我要知道你为什么เ这么เ做？”
“你既已知晓，还让我招认什么？杀一个奴婢，不需要寻什么借口。”
脚下刚想动，却被张茂华叫住了。
退了早朝，木莲面色阴郁๗，急匆匆往宫外走，也没顾上跟曲妙说一句话，便消失了踪影。曲妙心中忧虑更甚，这个节骨眼上发生这种事，会不会逼得木莲有所谋动？她心里实在没有底了，不行，还是去跟莲妹谈谈，无论如何不可以做出叛国欺君的事来！
“皇上这话说得，皇上是天子，当今的男ç子有哪个不想侍奉皇上，又岂会有不情愿的呢？”张茂华笑道。
“如此甚好，多多的送来！”皇月清大喜，转念想到什么，又压低了声音道：“爱卿，你那些方แ人异士能不能炼出叫人吃了就魂消神授，甘心情愿与人颠鸾倒凤的药来？”
青衣女子这才闭了嘴，悻悻地重又在一旁้落座。屋子里其他三人面面相觑了一阵，也都坐了下来，重新า开始等候。这一轮的等待愈发难熬，这间议事厅仿佛是被人遗忘的角落一般，只有正午的蝉鸣声声，异常干燥的热风从门窗处吹进来，带走仅剩不多的一点清凉，每个ฐ人的喉咙里都仿佛有一个火球儿在上下跳动，燎得人干涩难忍，偏生茶杯还空空如也！
枣衣女子睁开一对轮廓优美而细长的丹凤眼，扫了青衣女子一眼，不悦地道：“小熙不可放肆！既来之ใ则安之，将军既让我们等，必有其道理。与其牢骚满腹，不如安心养神。”
“这个就全凭老丞相定夺了！莲儿怎敢在老丞相面前班门弄斧？”木莲忙道。
曲文星也笑着点头，又道：“既ຂ然报名人数如此之多，看来可以加快甄选的进程了。考题方面该立些什么项目呢？”
啊啊——说来说去，这样的人太少了吧？似乎只有身边这位才符合条件！
一定要拥有闭月羞花的容貌、魅惑勾魂的气质、床上功夫也得一流、最好是个千面狐狸、像朵罂粟花一样，致命地诱惑……
“考举制？”曲文星和曲妙异口同声地重复，曲妙是有些茫然，曲文星则ท是茫然之ใ外又带了一些兴奋。
木莲胸有成竹地侃侃而谈：“察举，自我琉月皇朝开国以来，以举ะ贤良方正、能言直谏者为目的沿用至今，为ฦ朝廷网罗了大批人才，实乃功不可没。不过，什么政令都好，长期使用而不思谋动，必然会滋生腐朽。察举制，一切惟选拔者马首是瞻。就算选拔者一心为公、廉洁自律，也会受到个人眼界、爱好、习惯的限制，不可能惟才是举，有才皆举。就连老太君如此英明，也难保自己้所推举的人才德学兼备、人品高卓。老太君尚且如此，其他地方แ官僚所推举ะ的人才就更不用说了，差池不齐，良莠不分。到เ了现如今，莲儿说句不客气的话，察举制ๆ已经变得完全不重才学德行，只重家族门第，所谓‘上品无寒门，下品无世族’，察举已经沦为各世家大族争权夺利、培植势力的工具了，这也是为什么会有那首打油诗出现的原因。试问，朝廷失德，怎得民心？这样的制度，又怎能保我琉月长治久安？所以，莲儿想了很久ื，想了个代替察举ะ制的方法——考举ะ制。”
“行了，行了，别闹了！”木莲抓住他的手，“你身子刚好，大夫说不易过度兴奋。”
“叫你骗我！”
“那ว，小姐什么时候回来？可要，准备晚饭？”绿衣追了几步，呐呐地道。
“不用了，我现在要出门，若饿了会在街上吃的。”木莲挥了挥手，迈步往前走。
“木卿家。”皇月清瞄到武官队列中的木莲，欣然招呼道。
“是。”
木莲一高兴，就把皇雅风高高地抛了起来，这一下登时把一众宫人吓得心脏都停了好几拍！皇雅风在半空中ณ兴奋地尖叫，扎手扎脚地掉下来被接住，然后又一次被高高抛起。她咯咯地笑着大喊：“姑姑，姑姑，高点，再高点！”
“想！”皇雅风眼睛亮亮的回答。
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“莲妹，眼下不宜多谈，照姐姐看来，你的情形像是服了什么惑乱心智的药，你最近可有吃些古怪的东西？”
“我……”木莲欲言又止，稳稳端着青鸾的手臂也一点点垂下去。曲妙的每句话都切中要害，那正是自己้心中思虑已๐久ื的疑惑，自己真是东霖人吗？难道真如面前这女子所说，自己是掉进了一个大阴谋里？
突然，她的动作停了下来，眼神一下变得锐利，紧紧盯着街上一处，从兰若这边看去，可以见到เ木莲的脸色变得异常难看。
还来不及问，就见木莲一股风似的卷出门去，兰若连忙快步跟上，心头满是疑惑。
“皇女殿下好兴致，今日怎么有空携未婚夫郎逛大街？真是羡煞情浓啊！”
木莲冷笑着挡住司瑜琪的去路，眼睛却死死盯着她身后的兰佑。
“原来是木将军……”司瑜琪转眼看到从酒楼内跟着跑出来的兰若，眼神变换了一下，隐去了一闪而过的冷厉，笑道：“兰将军也在，怎么两位将军吃酒不叫上在下我呢？”
“我们是没人陪，喝闷酒。不像皇女殿下有美在侧，怎肯分身与我等吃酒？”木莲呵呵冷笑，仍旧ງ盯着一旁้的兰佑，故意忽略他清减许多的面容，继续又道：“三皇子殿下多日不见风采依旧ງ，看来果然是喜事将近精神爽！听说东霖的未婚皇子是不能轻易出宫的，可今日看来未必如是啊，不知是皇子殿下特立独行呢？还是爱情的力量大啊？”
兰佑身子僵了一下，随即挺直了腰板，他脸色异常苍白，更衬得一双星目幽黑深邃，神情甚是清冷高傲，并不看她一眼，只侧头对着舞鹤道：“舞鹤，该回去了。”一边又对司瑜琪略๓略施礼，抬脚便走。
“喂，兰将军，这世上有些男人啊，今天跟你山盟海誓，明天就可能转投他人怀抱。你将来挑男人可千万别遇上这种的，简直伤风败俗！”木莲看着兰佑的背影，眼眶发红，咬牙切齿，故意用最大的音量说话。
兰佑的身子似乎ๆ摇晃了一下，旋即走得更快了。
司瑜琪微微一笑，也跟上兰佑而去，与木莲擦身而过时，她低声道：“木将军，控制一下吧，委实难看得很！”
木莲一下脸色铁青，狠狠咬着嘴唇不吱声了。
等到那两ä人消เ失了身影后，兰若方上前来，刚想开口就被木莲打个ฐ手势制止了话头。