吴功一下就傻眼了。尤方意识到不妙，忙答道：“我和吴功马不停蹄，一直追到明州边境，没有见到赵小姐的身影，那边道路上也没有发现马蹄的痕迹，我们还不放心，又在附近搜索ิ了好一阵，还是不见人和马的影子，赵小姐一定没有往那个方向跑。我们这才骑马返回来！”
仇展端着酒杯跨出铺子大门，见尤方和吴功正在翻身下马。仇展扫了他二人一眼，又朝他们身后的道路上看了几眼，惊讶地问：“就你们两个？人呢？”
“傻丫头，我不是说过吗，有些事你不清楚，等我以后有空再慢慢告诉你，就是你说的更重要的原因。”莹莹虽然有些心动，但一想到柳思进大清早出去，到了晚上还不见回来，一定是到某个地方去了。“他被抓走的可能性较小，估计是打听到他们的消息，就跟着找过去了，所以去了一整天还没有回来。”莹莹自言自语地说道。
小云见莹莹有些动摇，便又劝道：“小姐，咱们还是回去吧，太太说不定正眼巴巴地盼望着您回去呢！您总说有些事我不清楚，要以后才告诉我。是什么事，非要离家出走？依我看，不满意老爷给您安排的婚姻是一个ฐ原因，一定还有更重要的原因。”
莹莹小声说道：“不要慌，还没有人发现咱们。我先扶你坐到马背上去，我再出，如果真的是官府的人来寻找咱们的，等他们朝宅子里走时，咱们就立即骑马离去！”
莹莹把挂在木梁上的马鞭取下，紧跟着走过来，把马鞭交给小云拿着，自己朝门外看了一眼，只听见有人语喧哗，却看不见人影，估计是从铺子那边传过来的。莹莹回转头看了看，通向马槽的小巷๕此刻安静如故。
莹莹骑马出了木门，四处观望了一阵，白潭村周围灯火点点，月光如水。曹家铺子前方十几步远，有一条较为宽阔的道路朝东南方向延伸，几个ฐ身背包袱的行人此刻正在路上急匆匆地行走，路面上显得稀稀疏ຕ疏。莹莹寻思道：“这宅子的背后是一块高高的土埂，上面栽着一片蔬菜，要是真的有事发生，我也只能从那ว条路上走了。这里离村口不远，那条路应该就是曹娟昨晚上说的，一头往越州城而去，一头通向明州ะ四明镇的。我再问问她确认一下，可千万不要弄错了！”于是用手朝前方道路一指，问道：“妹妹，那条路能通往越州ะ城吗？”
守候在屋门外的春红和紫菱随即走进房间。吴虔故意放慢脚步，只听见赵礼文在屋里瓮声瓮气地问道：“下午老夫不在家时，太太和那个歹人都说了些什么话？”
“嗯，行了，你先去忙你的去吧！”赵礼文若有所思，将手一挥，吴虔赶紧退出。
曹永却不急着坐下，伸手把桌上一个茶杯的盖子揭开，从壶里倒了一点开水在里面，把茶杯洗了，再倒了满满一杯水，然后放下水壶，这才坐下说道：“贤弟，你说，究竟发生了什么事？怎么昨天一直没有回来？”
柳思进用手摸了摸茶杯，感觉很烫，将手缩回，又从圆桌下掇了一根凳子出来坐下，寻思道：“曹兄素来胆小，对官府惧怕的很，我要是如实告诉他，只怕吓着了他，不如说一半瞒一半。”
柳思进沉吟片刻，这才回答道：“赵小姐让我去打听她母亲一个恩人的下落，我打听到情况后，便一路寻找过去，所以花了一些时间。回来的路上，遇见十几个ฐ官府的人，他们见我骑着马，以为我身上携带着银两，便以盘查为ฦ名，想要敲诈勒索我。我不让他们搜身，他们仗着人多势众，想要抢我，于是打斗起来。我一时愤怒，拔剑与他们相斗，难免刺伤了一些人。我担心他们一路追踪我，所以天黑了以后才回来，不想铺子里竟然来了多名官府的人。曹兄，您说，他们是来抓我的吗？如果是，兄弟我立即离开这里，绝不让您和三妹受到牵连！”
“不是的！”曹永叹了一口气，继续说道：“只要没有杀死人就好。贤弟，你知道吗？你从丰山下救下来的那位赵小姐，竟然是吴刺史未过门的儿媳，有谣传说，她被姓柳和姓曹的两个歹人绑架走了，现在官府派人到เ处寻找她。”
柳思进吃了一惊，“这么说，那么多官兵原来是冲着赵小姐来的？赵小姐她人呢？”