**时候，我曾被放在舅舅**里寄养了一段时间。按照命书中的说法，只有生非**人，死非**鬼的人，才会过命到别ี*โ*，讨个活路。如若不然，**脉骨*โ*，谁会舍得放到เ别ี的人**去，做个哭**丧的野孤儿。
我舅舅姓吴，叫吴天源，他是一名墨工ื。墨工是我们地方的叫法，在别处，也有叫法师、道工的。跟大多数跑江湖的算命先生、风**先生不同，墨工不传手艺，只传坛神。你要想学那ว诸般鬼神秘技、命理术数，还得自己去翻一翻老文章，拜一拜**傅。
墨工ื行当里有一个禁忌，*โ*里传了坛神的，接一次要衰一代，三代没人接，那就要绝后。虽说这也是一*โ*讨生活的手艺，但根**实在清苦得很，比不得四大匠师那ว一类正**行当。摊上这么一个邪神，祖祖辈辈传下来，再大的**业也经不住它折腾，终究要落得个ฐ**โ庭冷清清，*โ*โ落无人扫的惨淡下场。
舅舅祖上也不是什么高**大阀，到了这一代，四邻八乡能ม够数的清渊源的宗**，早就绝了踪迹。稍远一点的，是一个二姓的姑姑。这二姓姑姑年轻的时候嫁到เ了远地的难村，夫**姓付，是个破落户儿，此后便少了往来。论起辈分来，我还得叫她一声姑婆。
在农村，二姓、老同、寄爷被称为ฦ**外三**，不是宗**，却胜似宗**โ。所谓二姓，指的是，**里有媳**โ生了孩子，而后净身出户，改嫁到别的人**，又生了孩子的，这两**的孩子便算是二姓同辈。我外公跟老姑婆便是这样的二姓兄妹。
说到老姑婆，还得提一提舅舅的爷爷。老太公那会正是光绪年间，当时**境还算殷实，种了好几十亩田à地，请得起三五个*โ*โ工，比一般人**โ要好上几倍。
老太公好读书，一心想考个功名，尝一尝那ว人上人的滋味。他一辈子考了不下七八次乡试，始终是竹篮打**，什么也没捞到เ。这倒不是老太公脑แ瓜子不好使，他平ri里书读的有模有样，只是一旦上了考场，便忘了个**ng光。
不管哪朝哪代，读书都不是件容易的事。寒*โ*โ士子登科高中的，终究是少数，**里没点*โ*底的，就像老太公**里的**工，地主ว老爷整天把你当牛马来使唤，跟个转陀螺似地，时间**โ了，你也没那心思去读什么诗书文章了。
老太公**底算是好的，可惜娶的媳*โ*却是个漏底瓢的败**子。老太婆见老太公整ri里四书五经，连个茶**都烧不好的，她也不去cນāo持**事。她每天早上起来，端个大陶罐，把个猪x慢慢炖到稀烂，从中午吃到天黑才肯罢休。两ä口子都不管事，**โ底也就渐渐败了下来。
话说这一年秋收，**里忽然来了个走四方的风*โ*โ先生。那风**先生差ๆ不多半截身子进黄土的年纪，走不动了，他满镇子一看，就数老太公的宅子最是宽大，便进**来讨个ฐ歇脚处。
当时*โ*โ坪镇还没几户人*โ*，老太公的宅子坐南朝北，占了*โ*โ半个镇子，很是气派。老先生进得**来，秋收时节呢，老太公两口子和几个**工ื正在称粮食，清算这一年的收**。**โ外晒谷坪上有一个五六岁的孩子，头上留แ着个茶壶盖，正用竹竿把满地的**โ鸭、母猪赶得四下**窜，没一刻๑休停。
那孩子眉生横骨，两ä腮凸起，模样很是骄横。他见着生人进*โ*，把眼珠子一翻，将竹竿指着老先生，做个拦路**的模样。
老先生眯着眼，迎着脑**子给了他一个爆栗，打得他泪**子直冒。
那孩子吃了苦头，竟然不哭也不闹，跟个ฐ焉茄子似地，呆在原地半天也不动弹。
老先生不再理他，进**跟老太公说起了来意。
老太公是个读书人，倒也不讲排场。再说了，老太公的父**也是接了坛神的，只不过法*โ*学的**โ浅，稀里糊涂做了几年鬼事，最后落得个风瘫，在**上熬了几年便撒手西去了。有了这层渊源，老太公倒是很热情地招待了那风**先生一番。
老先生是走惯四海路的，天上地下的见识多得很，龙*โ*โ阵一摆起来，一**子听得眼珠子都掉了，眼巴巴陪了他大半夜。到了后半夜，老太婆熬不住了，便带了孩子先去歇息。
老太婆一走，老先生对老太公说：“我看老爷也是个正经读书人，只不过你没有入学堂的命，十考九败，是也不是？”
老太公虚心道：“先生是明眼人，我也不瞒你，祖祖辈辈传下来的**业，到了我这里，是求官不得官，求财不得财，漏底瓢儿装清油，早晚都要败光了，劳烦先生给指条明路。”
老先生眯眼道：“你想要财富还是子嗣？”
老太公心里打了个ฐ突兀，这老头子口气大得很，若不是骗吃喝的****子，便是真有几分本事，我先试他一试。当下问道：“子孙开几户？”
老太公这话问得极有分数，自古求人丁的，讲的是个ฐ开枝散叶，儿孙越多，**大之后各立*โ*户的自然就多。夭折的，枉死的，无后的，那叫野孤儿，就算求来，也只是个哭*โ*丧，空欢喜一场。所以懂行的人一般都问开几户，而不是问有没有子嗣。
鬼事这一行当有个规矩，你要不问，我就不说。好比求财，财分急缓，所以有急财，有稳财。急财是偏财，如过眼云烟，口渴的时候给你一口*โ*喝，让你一时痛快。稳财是正财，细*โ***流，温润泽被，等于给你挖一口深井。偏财易得，正财难求，主**人不懂ฦ这个的，先生也不会说破，什么好求就给你求什么。老话说便宜行事，讲的就是这个。
老先生见老太公明白事理，笑道：“你祖上最好的一个ฐ坟是天火南来，过午不侯，书上叫做独**โ青，你**โ梁上青幔走单线，也是独**青，只怕是改不了了。”
老太公一听，眼镜都掉了，老先生讲的这两ä件，端的是铁口直断。第一件是祖坟，当时*โ*โ里经常祭扫的便只有老太公父**的坟，那ว是坐北朝南的，ri头过了中午便照ั不进墓*โ*，当真是过午不侯。第二件是**宅，青幔指的是檐头**，屋檐*โ*โ不分叉，所以堂前*โ*沟里都是一个个笔直的大窟窿。
老太公很是高兴，其实他心里也有盘算，*โ*里顶着个坛神，甩也甩不掉，子孙福不用说了，早就没了念想，他这样问，只是想试试老先生的深浅。
见这老先生说的头头是道，他便问：“财富怎么来？”
老先生卖了个关子，沉**道：“那ว就要看你有没有诚心了。”
老太公也不是个冒失的人，脑แ瓜子一转，心想霉运到了头，再坏也坏不到哪去，左右没什么เ损失，且看他有什么เ讲章，当下便说：“先生尽管说。”
老先生点头道：“我跟你讲三件事，第一件是你**那孩子，我想让他跟我学手艺，我是个孤寡人，手艺传了他，他以后得给我送终。”
外公当时才六七岁年纪，也不好读书，被老太婆宠上了天，整ri里闹得**飞**โ跳，只怕将来也不是什么好来路。老太公心想，有个人管着，指不定能转了*โ*子，也是一桩美事，至于给老头子养老送终，那倒是**事，当下便答应了这一件。