黎家女扯了扯领子，露出身上的大片纹身，逗他道：“咱们越家，越是有钱有势的人，身上的纹身就越多，如苏大人这般，只怕身上没一处干净了。”
“什么规矩，说来听听。”
苏既ຂ明不语。
魏琼摸着下巴道：“他们既有这等本事，为何据守极南之岛不肯离开？若来了中原，自有他们用武之地啊！”
覃春并不在乎他无礼的态度，亲热地搂着苏既ຂ明的肩膀：“好好好，苏老弟随我来。”
苏既明冷冰冰地说：“我先去沐浴，覃大人让人给我弄些点心填腹足以，酒宴什么的大可不必了。”
张希汶颔首，解释道：“我母亲过去是族中ณ的医生，我跟她学了些皮毛。苏大人这病像是瘴气中ณ毒，我们黎族人治这病自有一套手段。”
苏砚将信将疑ທ，然而此时也没别的办法了。张希汶开了几味药材，让苏砚去弄，苏砚拿了他的方แ子，先是偷偷找别的大夫看了，其他大夫说方แ子没问题，他才去买药。
苏既明喝了张希汶开的药，张希汶又扎针为他放掉点毒血，他便安稳多了，没多久就睡着了。
翌日苏既明醒来，烧已๐经退了大半，难受的症状也减轻多了。苏砚就睡在苏既ຂ明床边伺候他，天亮后他摸摸苏既ຂ明的额头，觉得不烫了，看他脸色，也有血色了，不由惊奇：“那ว张希汶竟然真的有一手。”
苏既明哑着嗓子道：“他们本地的百姓，大约这种毛病见得多了，因此有法子。”
苏砚去为ฦ苏既明准备早ຉ饭，苏既ຂ明来了精神，便坐起身随手抓了本书看。苏砚才出去没多久，张希汶端着一碗药推门进来了。他见苏既明恢复了许多，问道：“苏大人感觉如何？”
苏既明放下书笑道：“多谢你的药，我感觉好多了。”
张希汶将药递给他，他接过喝了。甭管魏琼安插人在他身边的目的是什么เ，总之魏琼没有理由要害他性命，苏既ຂ明很放心。
吃过药，苏既明问道：“你昨日去了何处？”
张希汶道：“特使府。”
苏既ຂ明微微挑眉，张希汶会这么实诚倒是有些出乎ๆ他的意料é。把他的行踪报告给魏琼，怎么也得藏着掩着点吧？
张希汶见苏既ຂ明衣襟半敞着，颈间露出一个牛角的坠子，眼神一奇，竟伸手去拿：“这个……”
他的手指还没碰到เ苏既明，苏既明就不悦地躲开了。就算张希汶治好了他的病，这种举动也僭越了。
张希汶忙道：“抱歉苏大人，属下只是觉得这东西看着不像汉人佩戴的物事，一时好奇，冒犯了。”
苏既明脸色稍霁，摸了摸牛角坠，却并没有拿出来给张希汶看，而是藏进衣服里去了。这是他从儋州回来之ใ后身上唯一还留แ着的乌蛮族的东西，是羲武送他的，他给自己的理由是这玩意儿能ม驱虫蛇很实用所以带着没丢。因为一些说不清的缘由，他并不喜欢分享给人看。
张希汶眼神在牛角坠上停了停，终是挪开了。他接着方才的话题，道：“属下是回特使府探亲的，正巧听闻了一件事，魏大人让我转告大人，只是昨日大人病着，我没立刻说。”
“什么事？”
“卜天被抓到了。”
“什么？”苏既明愣住，一时没回过神来。卜天就是一年多前在岭南动叛乱的苗族首领，当时战乱平息后他就逃走了，一直也没下落，有人猜他是逃到เ海南去了，反正苏既明是没在海ร南瞧见过他，也压根没关心过他的事。
“卜天？”苏既ຂ明问道，“在哪被抓到的？”
“在城南。”张希汶道，“有人看到他在城南出没，立刻报官，官兵成功将他捉拿。如今已关入大牢了。”
“哦。”苏既明点头，“抓到เ了就好。”
他并不怎么关心，这事儿反正也与他没有关系，随口问了一句之后就没话了。张希汶也没什么可说，便退出去了。
张希汶的药确实有奇效，苏既ຂ明养了两天之后身子就恢复得差不多了。大病一场，他不敢再放纵，也不出去喝酒了，白天就坐在院子里晒晒太阳看看书。
苏砚从外面进来，苏既明道：“你来得正好，来帮我研墨，我要写信。”
苏砚忙进屋把文房四宝都取出来，一边调墨一边问道：“公子给谁写信？”
“家书。”
苏既明出生没多久母亲就去世了，前些年父亲也不在了，家里就剩ທ一个ฐ老祖母，是他离京时唯一放不下的人。在儋州ะ被困一年，不知老祖母如何了，幸而魏琼告诉他在自己้离京时苏既明的老祖母尚且安好。苏既明刚安定下来就给老祖母写信报过平安，惠州到เ京城路途遥远，那ว第一封信应当还没寄到，然而病了这几天，他又有些新า的感悟，忍不住要动笔写下来。
苏砚调好了墨，道：“这两ä天外面的人都在讨论卜天的事。”
“是吗。”苏既ຂ明随口问道，“覃春打算什么时候斩ล了他？”
“不知道。”
岭南本就不是安生之地，异族与汉人群居，难免有摩擦，像卜天这种胆敢造反的人必然要杀一儆百。不过他躲了一年才被抓到，这一年里谁知道他是否有什么新的谋划ฐ，恐怕朝廷会先对他严刑拷打，逼他交代了所有反党，然后再处死他。
苏砚道：“听说那卜天也才二十六岁，年纪轻轻，就敢犯下如此大罪……”
苏既ຂ明轻哼一声：“年少轻狂，自以为ฦ是。”
写完家书，苏既明把信叠起来装进信封里，忽听下人通报：“特使大人来了。”
苏既明有些惊讶，整了整衣服，这功夫魏琼已经走进后院了。
“你的身子怎么เ样了？”魏琼大大咧咧在苏既明对面坐下，上下打量他，“看起来已๐经恢复了不少啊。”
苏既明笑道：“多谢魏兄送我的神医。”
张希汶也跟着魏琼进了院子，听了此话，魏琼回头看了他一眼，道：“你可不要小瞧了他，他确实有些本事，我才将他派给你用。若有什么เ需要的地方，你尽管差使他便是。”
两人聊了几句，魏琼见苏既ຂ明确实已๐无大碍，语气责怪道：“我本想你刚从儋州回来，身子需要些时日调养，心里的结亦需要些时日来解，因此便未派给你公务，不曾想你却花天酒地，险些把身子都掏空了。”
苏既ຂ明干笑两ä声。他在这个地方，暂时没有皇帝的调令，不能回京，又没有职务，无事可做，只好喝点小酒，这也不能怪他罢？
魏琼道：“你这样，我还不如派给你点事做，也不埋没了你的才干。”
苏既明有些吃惊，立刻抬眼看魏琼：“让我做什么？”
“你的官职是儋州别ี驾——”
魏琼说到เ此处顿了顿，苏既明一听到儋州就有点牙酸，生怕魏琼又把他打回去。魏琼停顿过后接着道：“两ä个月前惠州别驾母亲去世，他回家服孝去了，官职暂时无人顶ะ上，我想就由á你暂且顶ะ了他的位置，协助我做事。”
“惠州别驾？”苏既ຂ明皱皱眉头。
别驾从事乃是州长官的佐官，掌管粮运、家田à、水利和诉讼等事，对州府长官亦有监察之职，可算是半个ฐ洲官。魏琼是特使，可代使皇权，他让苏既明暂任此职，再写书信向皇上通报，请皇命恩准，在吏部ຖ记上一笔，苏既明这个暂代就成了名正言顺的代替。然而这个官职苏既明可不想要，他只想早日回京。留在惠州ะ，在覃春手下任差ๆ，与乌蛮人只有一海ร之隔？那ว日子过得一定很煎æ熬！
魏琼看出了他的担心，笑着拍了拍他的手：“放心，我知道你想早ຉ日回京城，以你的能耐，也确实不该埋没在岭南，关于你的请任书我早ຉ就派人送去京城了，只不过我现在手下缺人，想让你帮着我做事。只是暂代，绝对只是暂时的。”
“你要我做什么เ？”
“岭南是百越之地，土地荒蛮，遍地蛇虫，到เ处毒瘴。前朝之人凿开了梅关大道才使得此地与中ณ原沟通，然而百年来汉人与百族之人群居，并不安生，时常灾荒动乱。皇上派我出使此地，就是希望我能改善民生，调和矛盾。”
苏既明点头。
“然而近日我忙着粮运水利之事，连你病了我也直到เ今日才有空来看你。覃春我又不放心他。”魏琼压低了声音，冷笑道，“他早ຉ晚是要倒霉的，我已着手将他的职权架空了。”又道，“我腾不出手管更多，又无别的可用之人，因此也不好再让你这么逍遥了。”
苏既ຂ明心里想着最近都出了些什么事让魏琼忙不过来要叫自己管，猛一下就想起了最近许多人都在谈论的卜天。
“头一件事，”魏琼道，“那ว卜天交给你来审，你应该办得好吧？”
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