曾纪泽知道，185๓6๔年中国百分之九十九都是文盲，还是农业社会，这样的时代，离复兴还有很长的路要走，便回答说：“就是老百姓自己的事，老百姓自己้说了算，说了你们也不懂ฦ。不过现在中国四万万同胞，多是吃不饱饭的农民，离这一天还很远。现在好好干活吧。二虎带着秦月，照ั顾好她。苏姑娘你们姐妹就跟着我。我们要为湘军筹集饷银，任重道远啊。”
秦月也笑道：“是啊，我还听说过一句俚语呢，‘当官不为ฦ民做主，不如回家种红薯’。”
“父亲的身体还是老样子，每顿ู能喝上一大碗稀饭。只是他年纪大了，最近又没收到เ你的家书，有些惦记着你。”曾国荃说。
“你们没打算回去？父亲的身体现在怎么样了？”曾国藩这时猜到了曾国荃要说什么เ，问道。
阳光洒在两人的脸上，苏慕莲在一旁看着，哧哧地笑，然后对曾纪泽说：“纪泽哥哥，你可不能偏心，一会也得教我哦。我什么都要和姐姐一样。”
在这过程中，曾纪泽上前，抓住苏慕白圆润柔软的小手，像是要抱住她，教她装ณ子弹和瞄准前方แ。两人靠得很近，苏慕白都能ม听见曾纪泽的呼吸，她想起那天在马背上“马震”，脸都有点红了，耳朵有点烫的感觉。
“我救了你一命，你不感激，反而叫我淫贼！”马颠簸得厉害，曾纪泽下意识地把苏慕白抱得更紧ู，苏慕白呜呜快要哭了。
苏慕白冷不防被曾纪泽从后面牢牢抱住，还遭遇咸猪手袭胸，她长这么大，第一次和男人这么亲密接触，曾纪泽的力气有一点大，她浑身动弹不得，一身的功夫使不出来，又急又恼，大叫：“淫贼，快放开我。”
曾纪泽说：“我以三十人守阵，对你三百兵，演练攻防大战。”
“好！君子一言驷马难追！”王鑫痛快答应了，“怎么比？”
曾纪泽正想要说话，此时，曾国荃咳嗽ณ了一声，用严å峻的目光横扫了一下全场的勇丁，道：“弟兄们，我来说几句，你们为什么要投军？我看无外乎两点，一是混口饭吃，上战场杀敌立军功，升官财，光宗耀祖，为妻儿子女谋福；二是不再受人欺负，死也要死得值得。这年头，死比活要容易！大家想一想，现在长江流域满眼瓦砾，遍地白骨，江南很多地方แ，二三十里地都不见人烟，皖南地区道殣相望，昔日温饱之家，大半成了饿殍，江西数百里，不闻鸡犬声，野无耕种，村无炊烟，惟见饿民僵毙于道，市人肉已相食。我们投军，就没人再敢随便欺负咱们，我们有枪有炮，就可以抢粮抢钱抢地盘。”
曾国华自己้讲得情绪激昂、唾沫横飞，那ว几个书生营官听到“孔子孟子之所痛哭于九原”，也气得咬牙切齿，恨不得立即飞奔南京杀了洪秀全和杨秀清，但台下那些脸上带着皱纹的农民乡勇，并没有热血沸腾，反而面带麻木的表情，呆呆望着曾国华，默不作声。
曾大忠冷静回答说：“我知道索马里海盗里，很多是难民。但是，军人的职责，就是以杀人来保护需要保护的人。商船里的职员，都是我们的同胞，有很多是不远万里到海外谋生的中ณ国渔民，他们每一个人，背后都是一个家庭。他们的妻子，他们的儿女，还在国内眼巴巴盼着他们安全回国，保护他们，是我们海军6战队在国旗下宣誓过的义不容辞的责任。而且，你刚才也看到เ了，我们并没有滥杀无辜，我们按照国际法，用信号弹、爆震弹、闪光弹对他们进行了多次警告。”
战斗结束，方小妍回看了一下相机里的照片，却一点也高兴不起来，面色严肃。回到甲板上，她用悲伤的语调，对正在指挥清理战场的曾大忠说：“提到海盗，我脑海里浮现的，大概ฐ都是小时候电影里看到的形象：满襟油污，一身酒臭，踩着一只木制ๆ义腿，满嘴粗话，脾气暴烈，胡须上的火药渣还冒着烟的老水手。但我刚看照ั片，这里面很多都是年轻的黑人啊，看样子，有些海盗的年纪不过十六七岁吧。他们是海盗，也是人啊。”
苏慕莲又一连问了几次，结果都是准确无误。最后曾纪泽下注一百两白银时，很多人跟着曾纪泽下了注，刘永福都没钱赔了，脸一下子黑了。
在场的地痞们可不干了，揪住刘永福的衣襟，要拉他去见官。其中一个叫牛二的人，拿出一把刀子，说：“你还不起钱，五十两银子，就留下你的五个手指头！”
赌要服输，一分钱难倒英雄汉，刘永福处境很难堪，一句话也说不出口，他接过刀子，闭上眼睛，伸出左ุ手，真的要下狠手砍下自己左手的五个指头！
“他的钱，我来代赔。”最后，曾纪泽替刘永福解了围。
刘永福刚才还觉得晦气，认为曾纪泽非善类，此时见他替自己้还钱，才稍有些好感。但他老实跟曾纪泽摊牌说：“感谢义士相救，但刘某恐怕现在没钱还你。不过先欠着，等我有了钱，一定还你！”
曾纪泽心想，此时刘永福还只是个流民，如若能为ฦ湘军所用，应该也能成长为一员猛将，因为历史上的刘ถ永福十三岁就开始在船上当水手，非常熟悉水性，曾被船主雇为ฦ“滩师”，他还拜了一些武术高手为ฦ师，学得了一身好武艺。于是，曾纪泽对刘ถ永福表明了身份，说：“好男ç儿就应当投军，保家卫国，加入湘勇。”
刘永福出生于一个ฐ贫苦农民家庭，骨子里还是信奉儒家忠君爱国那套思想的，而且历史上他加入天地会也是生活所迫，他对曾纪泽的提议并不反感。
“如果刘大哥不介意的话，你以后就跟在我左右。”在曾纪泽的建议下，刘ถ永福还和他义结金兰，结为异性兄弟。
刘永福虚长曾纪泽两ä岁，为兄，他也十分乐่意：“我刘ถ业算是高攀了，愿与老弟同生共死。”
刘业是刘永福的另一个小名，曾纪泽听了，笑着说：“哪里哪里，有些人，你今天爱理不理，明天就可能ม高攀不起。我们意气相投，我敬重你的为人。”
听说曾纪泽此行来瑞州的目的，刘永福带着曾纪泽到了当地一家新开的赌场。这里面掷骰子的老者手段看起来比刘永福娴熟多了，内行人一看就知是专业出身。只见赌场那老者从桌上拾起骰子，口中喊了一声“流星赶月”，便把骰子往空中一扔，骰子就飞旋๙转，然后滑翔下来，落在赌桌上。
刘永福指着那位老者说：“那位长者就是我的师傅。我听他讲，这个赌场不简单，背后有官府撑腰。”
“哦。那ว我就试试手气。”曾纪泽道。
过了片刻，曾纪泽就赢了一千多两银子。
这时，两个彪形大汉不知不觉迅朝他们靠近，曾纪泽抬头一看，他们敞怀露胸，腰里是一条宽宽的板带，右边掖着一把匕，浑身透着一股骄横霸道。
“老弟，我们走吧。”刘永福不想给那位老者惹麻烦，便提醒曾纪泽说。
这时，从里屋走出一位中年人，正是这赌场的管家阙玉厚，是瑞州知府阙玉宽的弟弟，他面如白玉，走路的步伐甚是轻盈，那人的耳朵下面还有耳钉留下的痕迹。
阙玉厚走在两位彪形大汉的前面，走到曾纪泽的面前，说：“几位，我们能否到เ里屋一叙。”
曾纪泽正赢在势头上，回头说了一句：“我又不认识你们，有什么好谈的？”
阙玉厚碰了一鼻子灰，一挥手，旁边两个壮汉就面露杀气，冲了过来。
不过，只见白光一闪，两ä位壮汉瞬间倒地，痛哭呻吟。
那年轻的公子大吃一惊，他看到刘永福出手了，但没看清刘永福是怎么出手的，来人并非善类，面容失色退回到เ了屋内，赶紧找人飞马报官，也就是去找他的哥哥、瑞州ะ知府阙玉宽求援。
曾纪泽接着又连续赢了几把，一共赢了五千多两ä白银。
这时，瑞州知府阙玉宽派出十名捕快，叫他们穿着便服，不露声色地将闹事的人都捉拿归案。
十名捕快来到赌场，掏出铁链子要抓人，曾纪泽大怒：“你们是什么人，光天化日之下敢捆人？”
捕快头子是一个ฐ半边麻子脸的中年人贺麻子，他冷笑道：“不要大喊大叫了，我们奉了知府的命令，特来捉拿你们归案。”
“你们别过来，不穿捕快的衣服，谁知道你们是官是匪？”曾纪泽装着很害怕。
“别废话！乖๔乖束手就擒，否则你们就会死得很难看。”说着，贺麻子便让捕快阿三上前抓人。
那阿三是蒙古族人，膘肥体壮，他拿着铁链蹬蹬上前，整个屋子都仿佛地震了一搬。
“你们别ี过来。”曾纪泽说：“要不我们旧账新帐一块算了！”
阿三跑到曾纪泽的面前，突然就不动了，向被人点了穴定住了一样。
贺麻子朝阿三喊道：“你还愣着干嘛，动手抓人啊。”
这时，阿三慢慢转过头，对贺麻子哭丧ç着脸，露出了他的满嘴黄牙，说：“大人，他…他有鸟铳。”
“土鳖，这叫洋枪。”曾纪泽拿着他的胡椒盒手枪，枪管顶ะ住了阿三的下身的关键部ຖ位，笑道：“只要我手一抖，‘砰’的一声，你的下半身和下半生就废了！”
阿三听到“砰”的声音，身子一紧张，都吓得两腿抖，尿了裤子。
在场的捕快都忍不住嘲笑这个猪一样的队友。
“笑什么，都不许笑！”贺麻子气得拔出了刀子，朝众人吼道。
然后，贺麻子用刀锋指着曾纪泽，道：“好啊，你们竟然敢拒捕，可知这是死罪！”
曾纪泽哈哈大笑，说：“不知又如何？”