曾纪泽仔细看了看刘ถ永福，他个头不高，但气度不凡，年纪跟自己相仿，再看那对骰子，它们洁白晶莹，做工相当精美，八个棱角在阳光中闪闪光，感觉这人来路不简单。
曾纪泽听这青年说自己叫刘永福，广西钦州ะ人，大吃一惊，心想他不会是反清的黑旗军将领刘永福吧？难道瑞州城里混进了天地会的奸细？
二虎这时经过从湖北到เ江西一路的厮杀，也成熟了不少，对曾纪泽说：“放心吧，少爷，我一定好好照顾秦姑娘。”
曾纪泽知道，1้856年中国百分之九十九都是文盲，还是农业社会，这样的时代，离复兴还有很长的路要走，便回答说：“就是老百姓自己的事，老百姓自己说了算，说了你们也不懂。不过现在中ณ国四万万同胞，多是吃不饱饭的农民，离这一天还很远。现在好好干活吧。二虎带着秦月，照顾好她。苏姑娘你们姐妹就跟着我。我们要为湘军筹集饷银，任重道远啊。”
“子曰：‘父母在，不远游，游必有方’，当初ม我把你们留在家中，是为了照顾ุ父亲和一家老小。”曾国藩说，“要是你们不好，我在外就算建立了千秋功业，那ว又有什么เ意思？”
“父亲的身体还是老样子，每顿ู能喝上一大碗稀饭。只是他年纪大了，最近又没收到你的家书，有些惦记着你。”曾国荃说。
苏慕白带人进城前，将妹妹苏慕莲托付给了曾纪泽，说：“我这个妹妹，有点淘气，你替我好好照顾她。”
阳光洒在两ä人的脸上，苏慕莲在一旁้看着，哧哧地笑，然后对曾纪泽说：“纪泽哥哥，你可不能偏心，一会也得教我哦。我什么都要和姐姐一样。”
这时，两人的身后官道上尘土飞扬，苏慕白的五六个手下骑马追赶了过来。眼看贼人越来越近，“砰”、“砰”，曾国华开了两枪，一名白衣匪徒应声坠马栽倒，恰巧ู摔在一块巨石上，肝脑涂地，肚子都摔破了，追上来的人吓得肝儿颤，不敢靠太近。
“我救了你一命，你不感激，反而叫我淫贼！”马颠簸得厉害，曾纪泽下意识地把苏慕白抱得更紧，苏慕白呜呜快要哭了。
“三十对三百？你这是瞧不起我吗？”王鑫觉得不可思议，道：“我可不会因为你是曾大帅的儿子就让你三分。”
曾纪泽说：“我以三十人守阵，对你三百兵，演练攻防大战。”
曾国荃对湘勇讲话，一副衡阳土话的腔调，他没有用曾国华那样文绉绉的语言，也不讲修身齐家之类的大话，而是农民们都听得懂的大白话，台下的乡勇们纷纷议论，窃窃私语：“曾大人这讲的都是大实话，我们冒死投军，不就是为ฦ了混口饭吃，求官财么？”
曾纪泽正想要说话，此时，曾国荃咳嗽了一声，用严å峻的目光横扫了一下全场的勇丁，道：“弟兄们，我来说几句，你们为什么要投军？我看无外乎两点，一是混口饭吃，上战场杀敌立军功，升官财，光宗耀祖，为妻儿子女谋福；二是不再受人欺负，死也要死得值得。这年头，死比活要容易！大家想一想，现在长江流域满眼瓦砾，遍地白骨，江南很多地方แ，二三十里地都不见人烟，皖南地区道殣相望，昔日温饱之ใ家，大半成了饿殍，江西数百里，不闻鸡犬声，野无耕种，村无炊烟，惟见饿民僵毙于道，市人肉已相食。我们投军，就没人再敢随便欺负咱们，我们有枪有炮，就可以抢粮抢钱抢地盘。”
方小妍说：“对于那些被你杀死的人，就在你的眼皮底下血肉模糊的同类，难道你没有一点怜悯之ใ心？”
曾大忠冷静回答说：“我知道索马里海ร盗里，很多是难民。但是，军人的职责，就是以杀人来保护需要保护的人。商船里的职员，都是我们的同胞，有很多是不远万里到海外谋生的中国渔民，他们每一个人，背后都是一个ฐ家庭。他们的妻子，他们的儿女，还在国内眼巴巴๒盼着他们安全回国，保护他们，是我们海军6战队在国旗下宣誓过的义不容辞的责任。而且，你刚才也看到了，我们并没有滥杀无辜，我们按照国际法，用信号弹、爆震弹、闪光弹对他们进行了多次警告。”
对于大名鼎鼎的曾国藩，刘永福内心跟同时代的人一样，还是充满敬意的。
见到曾纪泽，刘永福急切问道：“老弟，怎么เ样？曾大帅说要见我吗？”
曾纪泽想了想，笑着说：“我爹的意思，是你留在我的‘泽’字营，帮助收取厘金，这是湘勇目前的头等大事。”
刘永福听了，没有怀疑曾纪泽的话，拉着曾纪泽的手，说：“这样也好，你我兄弟就可以朝夕相处了。不过，我刚ธ加入湘勇，得有军功，别人才会服气。我不能ม给老弟你丢â脸。现在哪里有战事？”
曾纪泽说：“现在湘军大将彭玉麟在率领内湖水师进攻南康府。”
刘ถ永福说：“太好了。我十三岁就开始在船上当水手，做过滩师，请让我带人出战！我只要一条战船即可！”
曾纪泽觉得这也是刘永福证明自己้的机会：既证明他的战斗力，也证明他和太平长毛没关系。于是曾纪泽亲自去找彭玉麟，将刘永福推荐给彭玉麟的水师。
在曾纪泽处理高二虎案期间，彭玉麟就一直在率领湘军内湖水师猛攻南康府。
那天，湘勇水师与南康的太平军水师摆开了阵势。彭玉麟亲自带领湘军水师强攻，集中了一百条战船，船上装着浸满油的火把。每条快蟹上，还架设一个炉灶，炉灶上安一口直径五尺的龙头大锅，锅里装ณ满茶油，油中放着棉纱，船尾堆满劈柴。
太平军水师虽然不少，但很多人鉴于武汉战役的惨败，对湘勇水师很害怕，加上不满太平军苛刻的分营制ๆ度，每天水师逃跑上百人。
和彭玉麟的水师战斗到เ第五天，太平军战船被焚毁一半，船上的火炮、弹药也丢失。仓促之ใ间，只搜集二百多只渔船。人员也有一半是从6营中临时调来的，几乎没有受过训练。
彭玉麟是个爽快人，曾纪泽推荐刘永福后，他稍加考察之后，便让刘ถ永福做了此次进攻的先锋。
刘永福一心要拿个头功。他戴着铁盔，身穿布满铜钉的战袍，手执一杆长枪，昂挺立在第一条快蟹战船上，指挥他的战船顺ิ着水流向太平军冲去！
太平军的水手们见敌军来袭，便纷纷射出箭来，快蟹上的湘勇不少人中箭落水。刘永福抡起长枪，一边挡箭，一边高喊：“弟兄们，不要怕，我们顺ิ风顺水，向前冲！”
这时，湘勇船头船侧的人一齐高举藤牌，围成一道墙，桨手死命划着，船在艰难中ณ向前进。
两船队靠近后，刘永福急忙向太平军的船和排上扔火把，还将未封口的布袋向太平军的船头扔去，黄豆便从袋里滚出，这些黄豆很快撒满船头、甲板和舱里，人踩在上面，立即摔倒，再爬起，又摔下去。
斜ฒ阳西下，箭在飞，火在烧，刘永福不顾生死，带人掩杀过去，凶狠狰狞。
刘永福熟悉水性和船只，又有万夫不当之勇，一杆长枪所过之处，太平军死伤的人一个个掉进水中ณ，未死的在江浪里挣扎几下也沉入水底，江水已๐被鲜血染红。
太平军的将领周国贤见刘永福太过凶悍，估计抵挡不住湘军水师，立即指挥太平军掉头。
刘永福看到周国贤船上的指挥令旗，知道这是太平军的官船，便指挥他的战船迅向周国贤的船驶去，他要取太平军将领的级！
快要靠近的时候，刘永福飞身跳到周国贤的船上，一杆长枪如蛟龙一般直穿周国贤的咽喉，周国贤立即毙命。
刘永福拔下佩刀，割下周国贤的级，提在手里。
周国贤船上几个胆小的兵没料到湘勇中有这般凶悍的人物，吓得直往舱里躲。
刘永福愈战愈勇，杀得性起，又拿起长枪，一连刺死了七八个ฐ长毛，再拿起燃烧的火把，从船头到เ船尾放起火来，最后，刘永福又纵身跳回自己的战船，继续杀敌。
附近的湘勇，也往太平军的这艘将船上倒油，熊熊的烈火，马上吞噬了这艘船。附近赶来救援的船，也立即着了火！
一番冲杀之后，太平军水师渐渐处于劣势，哀嚎遍江。江水里，到处漂浮着太平军的尸体。
“兄弟们，给我杀！”周国贤的哥哥、太平军水师主将周国虞亲眼见自己的弟弟被杀，气得暴跳如雷，他对身旁将士狠叫道：“今日横竖是死在这里了，跟他们拼了，杀一个偿命，杀两个赚一个！”
这时，他的堂弟周国生见大势不妙，纵身跳到主船上，恳求说：“大哥，南康北岸已被清妖占领，好汉不吃眼前亏，咱们先突围出去吧，报仇的事以后有机会。再晚来不及了！”
周国虞红着眼，见江面上的战事确实于己不利ำ，赶紧带着船突围，狼狈逃窜。
经过两ä个时辰的激战，湘勇突破了太平军的南康防线。除周国虞带十多条战船冲出外，全部船只化为灰烬。
刚好到第十天，彭玉麟就给曾国藩送来捷报：内湖水师收复南康府。
曾国藩大喜，决定再次以南康为据点，在江西扎根，收复九江、湖口和安庆等地。
收复南康这一战，刘永福立了大功，曾纪泽大喜，趁机带他去见了曾国藩。
曾国藩善于识人，他故意先没露面，暗中观察了刘永福半个时辰，觉得他果然是一个将才，才出来见他。
“这次收复南康，听雪琴说你功不可没，你想要什么？”曾国藩问刘永福要什么奖励。
刘永福说：“听说曾大帅拿下武汉时，曾召集三镇最好的铁匠，上等好铁打造了一百把锋利的腰刀，刀上刻‘殄灭丑类，尽忠王事。涤生曾国藩赠’十四个字，每把刀都有编号。湘勇人人以得之为ฦ荣。我也很想要一把。”
“哦，你就想要这个？”曾国藩罕见地笑道。他笑，是觉得自己果然没看错人，刘永福这人有点意思，一不要财，二不要官，是个可造之材。
“是的，大帅。”刘永福肯定地回答。
不过，曾纪泽没有料é到，曾国藩赏赐给刘永福腰刀之后，还是让他留在曾纪泽的“泽”字营，他不明白为ฦ何曾国藩这么安排，但也不好多问。
曾国藩为了避免湘军再次被石达开围困，果断又把湘军都从南昌迁到เ了南康城。
南康城经过几番战火，到处屋颓墙倒，茅草丛生，一派荒芜冷清的景象。曾国藩将大营设在原知府衙门内，诸多小事安定后，便着手筹办两个ฐ工ื厂。一个是火药厂，委托杨国栋负责，制造火药、军械，并设法再向广东购买洋炮。另一个是修船厂，委托邓翼升负责，修复舢板，制造长龙快蟹，扩大内湖水师装备，准备再战石达开的长毛，收复九江！