但在罗芳伯到来之前，这里已经有了几拨中国人。当时坤甸有“聚胜公司、四大家围。”而在当地占上风的，是潮汕人。这些被称为“福佬”的来自潮阳、揭阳的中ณ国移民，占了东万律和茅恩等地的金矿。而在另一处叫明黄的地方，开金矿的是来自潮州的大埔县人。
罗芳伯率领着一百余名同乡，从虎门上船。刚到เ西婆罗洲的时候，后来的坤甸港还没有开，罗芳伯是从一个叫“三”的地方上岸的。他一看，“但见长林丰草，广袤无垠”，当地土著都以打猎采野果为生，整个一个荒蛮之ใ地。但在罗芳伯的眼里，这地方แ“沃壤千里，所谓天府之雄国”。
曾纪泽和刘永福、苏慕白等人到เ了香港岛，派了许多黑旗军在港口当码头工ื人，很快打听到了这艘“维多利亚”战舰的情况。
香港的报纸对此大加渲染，据说这军舰一枚实心炮弹击中了一条海ร盗小船，重8磅的炮弹砸下，船头上的那ว三名海盗顿时遭殃，当场被炸得血肉模糊，船头还被砸出了一个大洞。当时风帆时代的木质船体，根本就抵挡不住炮弹的袭击。这艘战舰的战斗力可见一斑。
曾老太爷安葬后，每逢七日，曾国藩和曾纪泽等丧属备香烛至坟前哭奠。四十九日后为ฦ“满七”，在坟前烧化冥镪及纸扎冥具，才算告一段落。
曾国潢点点头，说：“大哥说得极是，等忙完这一阵子，我找人选一个良辰吉日。”
接替陈启迈任江西巡抚的文俊见朝廷对曾国藩的态度变了，为了表明自己的政治立场和对朝廷的忠心，虽然不像前任那样明目张胆反对曾国藩，但江西官员在他的率领下，还是不时给湘勇下绊子设障碍。
曾国藩接到咸丰ถ皇帝的圣旨，用拖的方法解决，按兵不动。咸丰皇帝对曾国藩的猜忌更重了，更加不肯给曾国藩督抚实职，还下旨严厉斥责曾国藩。
第二天，韦昌辉在街头巡ำ视，现天京城里军民中流传起“宝塔拆、自相杀”的民谣，他大怒，下令把传谣的人抓起来严刑拷问，结果让他大吃一惊：这些传谣的人，竟然都是天王的人。
太平军又像强盗一样纵火烧塔，那场熊熊的大火，在天京城南聚宝门外燃烧了几日几夜。
韦昌辉更是对洪秀全这种翻脸推卸责任的说法一肚子火，但他强忍住了内心的怒火，说：“事已至此，还请天王下旨，宣城外的东王部下进城杀之ใ！否则天国必乱！”
“全杀了？东王府可是有几千人，朕只是让你们清君侧，你们怎么全杀了？”洪秀全这时对韦昌辉的心狠手辣有点不满。
原来，到了南京，太平天国前期的女营变成了女馆，负责人正是洪宣娇。对洪宣娇来说，女馆是精神上的依托，一旦化为乌ไ有，大有风筝断ษ线之感。洪宣娇对杨秀清开始反感，她感觉到自己被杨秀清抛弃了，她非常愤恨，但她又无法与杨秀清抗衡。于是便趁着散馆之ใ际，到处煽๓动太平军将士到女馆里挑选妻妾。一时之间你争我夺，群莺乱飞，闹得不可开交。这时洪宣娇感到出了一口恶气，只是对杨秀清宠着傅善祥的做法非常不满，并且在心里已经结下梁子，总想瞅机会治治杨秀清，让这个ฐ忘恩负义的家伙去死。
这时候的洪宣娇，对杨秀清也恨之入骨。因为女状元傅善祥利用杨秀清对自己的宠爱，让他下令解散了太平天国的女馆。
东王府的伙食不错，二十三岁的傅善祥还是一副少女的鹅蛋脸，有点婴儿肥，两条描绘过的眉毛如小柳叶，头上玉凤簪，很是别致。作为女状元，她在天国里也混得如鱼得水。天王洪秀全下达诏书破格任命傅善祥为ฦ“恩赏丞相”，位列ต州司座次，隶属天王府六部，主要职责仍旧是辅佐东王去处理政务。
这时，太平天国的女官傅善祥进了书房，见杨秀清一脸笑容，娇声问道：“什么事让东王九千岁这么高兴？”
韦昌辉说这话的声音不大，但绝对吐字清晰，这话的分量很重，像一道闪电å击中了秦日纲的神经，他浑身抖战栗，喘不过气起来！
韦昌辉走到秦日纲的身边，耳语：“你知道东王杨秀清为什么不让你进城吗？天王有危险！”
曾纪泽担心刘永福的安危，说：“这主意好是好，不过刘大哥要万分小心。”
“这个ฐ不难。”刘永福说：“太平军里的人大多不认识我，我会说广西话，以前见过天地会的人，我带一帮人去冒充天地会的人，混入他们的营地。夜间纵火，看到信号兄弟就带人杀出去。”
江西官场从司道到府县，都对曾国藩打长毛无功，收厘金起劲的做法不满，不少府县暗中ณ怂恿人殴打湘勇卡丁，以便挤走他们，让自己้的厘卡独霸地盘，这让曾纪泽也头疼不已，他意识到了什么เ是现实：官场的**无处不在，朝廷这艘破船，光修修补补个别的漏洞是没用的，早晚还得沉。不过，他也还需要忍耐，现在湘军虽多，但各自为ฦ营，曾国藩还没强大到能ม跟清廷抗衡的地步。
文俊还想往上爬，他也需要银子打点京城里的关系，听了周玉衡的话，便下令在湘勇还没来得及设卡的地方，全都设上厘卡，在湘勇设卡的地方也加卡，百姓则ท更苦不堪言。
“只许州官放火，不许百姓点灯呀。历朝历代都是如此啊。”
“我认识他们，是守规矩的夫妻，倒了血霉！”
同时，曾纪泽让苏慕白和苏慕莲带泽字营的一百来位兄弟查封了赌场，命人将里面的数万两赌资全部ຖ封存，送到曾国藩的湘军大营当军饷。
瑞州城里很多人认识阙玉厚和贺麻子，见他们俩突然被抓了，垂头丧气像是犯人，都议论纷纷。不少平日里被他们欺负的老百姓还朝他们身上臭鸡蛋和菜帮子。
第二天，在自己住的小院，曾纪泽一觉醒来，伸了伸懒腰，打了个ฐ哈欠，没有睡好。曾纪泽昨晚做了一个特别奇怪的梦，一个穿着白色西洋裙的姑娘在梦中ณ向他款款走来，用温柔的小手抚摸他的脸，但曾纪泽睡眼朦胧，看不清她的脸。
曾国藩点点头，嘱咐道：“你多带几个人去瑞州。一定要多加小心。”
彭玉麟问道：“大帅准备让我多久ื收复南康？”
曾国藩点点头，把收复南康的任务交给了彭玉麟，说：“你如果收复南康，国荃、国华收复安吉，那么我们湘勇就可以在江西立稳脚跟。”
曾纪泽说：“改变官场习气，如冰冻三尺，非一日之功。为之奈何？”
“纪泽，你能ม有这样的见识，为父甚为欣慰。”曾国藩混迹官场多年，当然不是不通世故之辈，说：“不过，这二三十年以来，朝廷官场形成一种黑白不辨，不痛不痒的含混作风。昔年为父做六部ຖ官员时，对此早已痛恨入骨。如今办理团练，又遇到地方几个有实权的官，不许我触及他们的势力范围，故意刁难。在这种情况下，如果我再谦逊退让，则一事无成。”
两人来到汀泗桥的城前，湘勇们一个个进入战备状态，将城四面围住。这时恰好曾国华下令重炮开了几炮。顿时，汀泗桥西北两座炮楼黑烟滚滚，楼上的十来个ฐ人就血肉横飞。剩余的人，毕竟都是没上过战场的土匪，很多被吓得肝颤，像见了猫的老鼠往城里窜，慌乱中撞倒了同伴就手脚๐并用爬着逃。
“当然不一样。我们湘勇不仅纪律严明，还从来不欺负老百姓。不信你跟我去看看。”