然而，在村塾的收入，对李秀成贫穷家庭的帮助有限，不久，李秀成的父亲病重，他不得不又回到家中。春天来了，就上荒山去种兰，到เ了秋冬，又上山砍树、烧炭。家中之ใ苦，度日不能，度月格难，年幼的李秀成受尽了孤寒无食的折磨，生活的绝望也锻炼了李秀成的意志。
小小的李秀成，不甘这样不读书了，他去求舅父，抱着舅父的大腿哭。他的舅父被他的眼泪感动了，说服了他的父母，于是，李秀成获得了在村塾帮工ื的机会，在这里一边帮工ื、一边自学。
曾国藩连连点头，说：“以后对有功的部下，是要大力奖赏，利用一切机会保荐幕僚当官。”
赵烈文说：“集众人之ใ私者，可成一人之公！针ฤ对不同人的不同需求，采取武人给钱，文人给名的措施ๅ，激发他们的积极性，这样自然是皆大欢喜，军心一统。”
陈金声表示同意，说：“小政府不一定不强。当年美利ำ坚合众国也是小政府，我们要相信自由贸易的力量。我们的央行现在也发行了华元，和英镑挂钩๗。相信以后华元会得到世界各国的承认。”
曾纪泽也偏向于在南洋建立一个小政府，他也想试一试，看共和的政体到底适不适合华人，看民主到底在华人中ณ能否落地生根，在海外正好先行先试。曾纪泽便打破了沉默，说：“其实有了兰芳国的共和基础，再仿效泰西颁布农业法、矿业法、渔业法等现代法律，初级法律制度就可在大汉国社ุ会确立。而南洋地区商贸发达，只管国防和外交的小政府也正是南洋地区需要的，南洋地区各势力也有一定的自治能力。我们只要把枪杆子牢牢抓在手里，维护国家的安全和稳定就可以了。”
随着大汉国的工业人口越来越多，为了避免出现1้848年欧洲工人运动那样的革命，曾纪泽指导陈金声出台了保护工人的“大汉国劳工条例”，规定所有移民可参与工ื厂劳动，工ื厂按协议给予工ื人劳动工ื资及奖金，不得克扣工人工资，政府为劳动工ื人提供夜校、技术培训，工人可参与官方技工考核，相应级别工人可获工ื厂不同待遇。
当然，在曾纪泽的指导下，大汉国的军工厂整合了兰芳国的枪炮厂，在洋雇员帮助下，完成枪械修理厂、小型火药厂的建设与产出。
刘永福接过信，看了一眼，问二虎道：“信中说的菲律宾苏丹，是什么人？”
“你怎么看？”曾纪泽看完信，交给刘永福。
曾纪泽说：“华人缺乏็组织。其实西班牙殖民者对菲律宾华侨的欺压更加有恃无恐，绝境中的华侨不堪其苦。在清朝初期华侨再次发动起义，并坚持近4个月。这一次，西班牙殖民者彻底杀红了眼，无数华侨平民包括虔诚的天主教徒死于屠杀。得知菲律宾华侨的悲惨处境后，坚持抗清的明朝大臣郑成功致函爪哇岛巴达维亚的一名华侨，要求他停止与西菲当局进行贸易。他还提出要率兵攻取菲律宾，以示惩罚。郑成功攻下台湾后，派人向菲律宾总督下书，谴责其杀戮掠夺华侨的罪行，严令其改邪归正。面对郑成功的威胁，西班牙人反而进行了第三次对华侨的集体屠杀。郑成功闻讯大怒，他一面抚恤逃到台湾的华侨，一面组织筹备军队，于是菲律宾岛上再度风声鹤唳，人人自危。当时荷兰人也威胁着西班牙人在菲律宾的地位，岛上菲律宾人反西起义频发，西班牙殖民者感到回天乏术，随时准备撤离。但郑成功尚未出兵就出现内乱，不久郑成功病逝。他的儿子郑经接着治理台湾，并派人同西班牙殖民当局交涉。据说郑经也两次准备征讨马尼拉，但因各种因素而未能出兵，才让西班牙人躲过了一劫。不过现在西班牙人就没那么好运了，我们黑旗军这次一定要杀光菲律宾岛上的西班牙人，让他们流干最后一滴血，祭告那ว些被西班牙殖民者杀害的数万华人的亡灵！”
刘永福问道：“那华人为什么เ不灭了菲律宾？”
“龙总长英明！国无思想不立！”听到这，陈金声“扑通”一声跪在地上，对曾纪泽佩服之至，开了口，道：“吾亦以为ฦ，新大汉国可效仿先秦儒家思想，以仁、智、礼、义、孝为中ณ心，摒弃宋朱文理后的扭曲后儒，倡导对民仁、对长孝、对子亲、对友义，博爱、厚生，诚实、守信，革故、鼎新，走法治之ใ道。在教育部ຖ门开办新า式学校、技校、夜校，培养应用人才。”
曾纪泽超越同时代人的地方，在于他能够清醒地认识到，中国传统儒家思想，对外部世界的深闭固拒和僵化反应，导致中国近代严重的民族生存危机。中国与西方社ุ会的历史、文化与环境条件存在着“东西二化，绝然悬殊，人心风俗，不可卒变”的巨เ大差ๆ异，并且，他正是在这一客观认识的基础上，力求最终寻找实现民权政治。他表示，“忠勇爱国”、“守法”、“保护私产”、“孝顺”、“科学”、“诚信守约”、“礼义แ廉耻”这些基本的思想共识，继承了中国文化传统，又吸收了西方文明的思想成果，应该形成共识，成为大汉国的新思想。
“阿尔克”号和四艘荷兰军舰并排出现在“龙腾”号的前方，进入了曾纪泽的视线范围。他下令“战狼”号、“白虎”号、“猛狮”号军舰迅速赶来，成雁形阵列，迎战荷兰军舰，曾纪泽在军书上看到过，这种阵型有利ำ于集中火力。
“准备战斗！”曾纪泽在“龙腾”号上探查到了东北海面有军舰冒出的白烟，他就知道来的是排水量一千吨以上大军舰，马上命令舰船上的士兵迅速升火，整理编队，并调整炮身准备战斗ç，黑旗军的旗帜在桅杆上迎风飘扬。
泗水港的要塞堡垒被“龙腾”号军舰上的重炮轰炸，足足两个小时，快到เ重炮高强度炮击的极限了，炮身都火热的。荷兰要塞被倾泻如雨的炸弹犹如开山剥石壁似的摧毁，一个残破损毁严重的掩体和炮台成了废墟。摆放在斜面掩体后、上方没有任何遮蔽的荷兰大炮立即都被炸毁，根本没有机会和黑旗军的炮兵对轰。
荷兰的海军上校马克吕布罗指挥“戈ຖ尔德兰”号全速前进，靠近了华人的军舰再开炮还击。但是“龙腾”号的速度也达到21节，速度远远大于“戈尔德兰”，曾纪泽指挥开炮，击中了“戈ຖ尔德兰”号的转向舵和前炮台，船体被炸裂成了两段，缓缓沉入了大海。“哈艾”号军舰也被重创，其他小型船只根本不堪一击，荷兰舰队大败，狼狈退回泗水港。
曾纪泽决定先礼后兵，深入虎穴，便带着数百黑旗军赴会，他们全副武装，武器都是当时最先进的。
在泗水街，一个荷兰军官带人拦住曾纪泽，缓缓的敬了一个礼，道：“我们总督大人已๐经在官邸设宴，希望能ม和您谈一下。”
这时，曾纪泽在刘永福面前耳语了几句，让他带人迅行动。
刘阿兵是个粗人，他并不知道曾纪泽要给兰芳总长刘ถ阿生送什么礼物，这又跟荷兰驻东万律的公馆有什么关系，不过他还是告诉了曾纪泽那ว公馆在哪。
再后来，罗芳伯领导的最大一战，是与土著人争夺新港。这场战事持续了有9个ฐ月之久。兰芳的军队将土著人的寨子包围起来，却久攻不下。最后，他们是挖地道潜进去，锯断了土著人山寨的柱脚，土著人觉后连夜仓皇逃走。最后，土著人请了苏丹来说和，重新า划定地界ศ，埋下竹桩为ฦ证。从此，“兰芳”的根基终于稳固了。
不过，此时“兰芳”的征战还没有完。再要扩大势力范围，就要结盟。罗芳伯与坤甸的马来人苏丹开始走动起来。苏丹手下的人造反，罗芳伯派兵帮助摆平，苏丹感激之下，两人成了结拜兄弟。于是，当罗芳伯与当地土著再生战事，苏丹会站在他的一边。
“先生，有什么我能效劳的？”
“想活命的话，就听我的。”曾纪泽恐吓他道。
曾国藩对曾纪泽说：“《道德经》，这部仅只五千言的道家经典，为父从小便能够倒背如流。进翰林院后，在镜海师的指点下，再次下功夫钻研过它。类似于‘合抱之ใ木生于毫末，九成之ใ台起于累土，千里之行始于足下’等格言，为父笃信之，谨奉之，而对于该书退让、柔弱、不敢为ฦ天下先的主旨，则不能接受。为父一直信仰孔孟学说，要以儒家思想来入世拯世。对自身的修养，遵奉的是‘天行健，君子自强不息’，对社ุ会，遵奉的是‘以天下为己้任’。咸丰二年，遂由孔孟儒家弟子一变而转为申韩法家之徒。本以为只要己身端正，就可以正压邪，什么事都能ม办得好。谁知大谬不然，在战场和江西严å酷的现实中处处碰壁，事事不顺。”
曾国藩起身接住，翻看了一会，这书他早就滚瓜烂熟，此时重读它，似觉字字在心，句句入理，与过去所读时竟大不相同。
听闻父丧，曾国藩手一松，瘫倒在太师椅上，想起父亲的音容笑貌，泪水从微闭的双眼中无声地流出来。好一阵子，他才睁开眼睛，吩咐左右家仆：“拿丧ç服来！”