这梦想很丰满，但现实很骨感。
“弟兄们，我们无路可退，再退就只能回广西老家过苦日子！”石达开这一次，也跟部将誓死要拿下宝庆！这样他的部下才有出路。以湘军老巢为据点，上窥西蜀，下逼武汉，石达开为自己的部队规划了这样宏大战略和梦想。
曾国藩认为，对付石达开这支太平军“可以智胜，难以力取”，于是他让萧启江命田勇出队，而湘军主ว力设伏以待。
萧启江在清知府刘狱昭和参将胡中和、梁万贵的配合下，率部五万人进攻南安附近的新า城墟。
“恩师，学生也曾听闻洋枪洋炮的威力。说是洋人用枪炮，几百人就能把绿营上万人打得只有逃命的份。”李鸿章也说道，“我们不妨去阅兵场看看。”
曾纪泽这时站出来，对曾国藩说：“前些日子我在安徽，和贼首李秀成、陈玉成的部下交战，发现长毛购置了很多的洋枪洋炮。湘军在武器装ณ备上如果不更新า，很容易吃亏！虽然湘军一向强调勇气比武器更重要，但是洋枪洋炮，还不仅是武器那么เ简单，用了洋枪洋炮，战法和战术都有所改变，可谓牵一发而动全身！这次我回江西建昌，带了洋枪队和开花炮队回来，父亲和诸位叔伯不妨跟我去阅军场，我给大家演示洋枪洋炮的威力，窃以为ฦ，我们湘军应该立即训练自己的洋枪队和洋炮队。”
鲍超身材长大，足比常人高出一个头，膀阔腰圆，面孔虽黧黑消瘦，但两眼却大而有神，满脸络腮胡子又黑又密，一看就是个ฐ粗人，他大字不识，只会写自己้的名字，打起仗来却勇猛无比。曾国藩复出后，连用人的风格都变了，不再苛求道德，也不再只用读书人为将领，像鲍超这样五大三粗的文盲汉子也重用，只要能打胜仗。
过了十来天，湘军大将鲍超来见曾国藩，他的“霆字营”五千人趁陈玉成部ຖ返回天京附近、李秀成部再度经营苏南的时机，在皖南连打几次胜仗，站稳了脚๐跟。
时年20岁的李鸿章，看了父亲的信之后，年轻人心情特别兴奋。这是他一直企盼的，也是一直在为之努力奋斗的目标。于是，李鸿章挥毫作入都十首，欣然入京。他的这些作品，当时曾广为流传。下面是其中之ใ一：
李鸿章聪明，又帅，道光二十三年，李鸿章在庐州府学被选为优贡。时任京官的父亲李文安望子成龙，函催鸿章入北京，准备来年顺天府的乡试，成为ฦ朝廷承认的学霸！
杨辅清、杨宜清定计取邵武，集中上万人的大队人马强攻邵武。邵武素有“铁城”之称，地处武夷山南麓、富屯溪畔，史称南武夷，为福建八府之ใ一，是闽北“林海粮仓”，清军不得不增援三千兵，建筑营垒加强防守。
不过，杨辅清的部队仍不断遭到福建地方แ民团偷袭，进军缓慢，因为ฦ福建民团组织严密，战法巧ู妙，给杨辅清造成不小的麻烦。但与民团遍地的同时，福建等地的农民起义แ也有声有色，他们大多得到了杨辅清的鼓舞，势力渐雄强，各地流贼土匪纷纷联络杨辅清，受其号令，杨辅清声势日益壮大，石达开部的几万部ຖ众又从江西增援而至，杨辅清一军势力人数超过石达开带去浙江的主力。
此时，清军在浙江境内的兵力极其空虚，于是石达开分兵两路：他亲率主力三万人直捣江浙的重镇衢州，另一路由他的亲信石常吉率领数千人攻打常州、开化，阻挡清军增援衢州。
1858年4月1้4日，石达开率部进军浙江，经过几天的血战，攻克浙江江山县。此后数日，驻扎在广信府的石达开主ว力分为六队，陆续进入浙江，石达开想在富庶的江浙地区立足，慢慢扩充自己้的队伍。
但比李续宾更年轻、善于杀回马枪的陈玉成，也明白战事瞬息万变、早一天就是胜利的道理。他早就命令部将蓝成春在三河镇造城，城墙选址在河道最狭窄、圩埂最宽阔的小南河北岸，东面、北面的杭埠河和丰乐河河道宽广，以为天险。蓝成春还不放心，又在小南河南北两ä岸的圩埂上，建造了9座砖垒，南岸7座，北岸2座。造城工程，耗时一个月零三天，征用了一万多民工。为ฦ了提供城墙和砖垒的石料é，三河周边的庙宇、牌坊几乎ๆ被拆光，普通人家的石磙、石臼、石门槛、砖墙及坟头石碑都被强行拆送筑城。
李续宾求援不成，见湖北方面没动静，只好硬战，他把希望寄托在打时间差上和江北大营的清军拖住太平军的援军。
陈玉成的前军是以天京为ฦ中ณ心点，向前必然是往北，势力范围在安徽一带。而后军主将李秀成的后军，只要看一下国内地图，就知道从地理上看是江浙一带，这大后方再退一步就是汪洋大海ร，那时太平天国还没有要在海上争霸的雄心，这也就是说李秀成的地盘顶多再往江苏、上海扩大一点，而陈玉成就不样了，在他的前面是大半个中国，一个蛋糕有一大半等着他去吃。
只有陈玉成对李秀成这一套不以为意，洪秀全在军事方面封的四位主将中，陈玉成是前军主将，后军主将是李秀成，从排名前后可以看出来，陈玉成还是略重于李秀成，在太平军中地位高于李秀成。
“哪里，是好诗。”曾国藩抑扬顿挫地念着：“书生笑率战船来，江面旌旗一色开。十万雄师齐奏凯，彭郎夺得小姑回。雪琴，这最后一句，妙语天成！”
“那不能叫诗，贻笑大方。”彭玉麟说。
左宗棠对曾国藩的主ว动来访摸不着头脑，曾国藩现在的身份是钦๔差，自己对外一直痛骂曾国藩，难道他来兴师问罪？还是来自讨没趣？左宗棠一大早便打发陶恭在门外十字路口探听曾国藩来访的情况，随时向他报告。
湖南其他官员知道左宗棠深得骆秉章的信任，不理解左宗棠为何如此带头攻击曾国藩，一时间长沙官场哗然和之，给蛰居荷叶塘守丧的曾国藩极大的刺激。曾国藩决定复出去拜访的第一个人就是左宗棠，他也想看看自己้以柔克刚的气度修得怎么样了。虽然曾国藩对左宗棠骂他“虚伪”还难以释怀，但左ุ宗棠帮助湘勇筹过粮饷，他对江西战事的几次建议也还中肯，是一个将材，不愿意得罪他，说不定以后还会用他。
此时，“天狼帮”的海盗们看着周围水龙升起，都惊呆了，大汉国的大炮威แ力怎么เ这么大？以前不是这样啊。
“轰隆轰隆”远方海面上激起高高的水柱，二虎通过望远镜观察弹着点，随时命令他们改正炮击参数。
自从大汉国执行农业垦荒后，从两广和江浙一带过来的移民表现了极大热情，每天早起晚归，热带的酷暑天气、雨林的致命凶险都挡不住勤劳朴实的中国人，因为农业建设关系到大汉国的国计民生，曾纪泽还亲自带总统府的人开荒了一块地，东万律不少有钱人放弃城里的“舒适”生活，携家带口去开荒。待潮热地枯枝烂叶被清理走，肥沃地黑色土壤就露在人们面前，看到这样土地，所有开荒的人都激动不已，这是最肥沃地土地。
“农田à制度”地公布，真正在所有大汉国民心中掀起惊涛骇浪，这一制度让国民们看到希望，所有的移民把大汉国当成自己的家园，把“猪笼仔”、“打洋工”的念头抛掉，开始辛勤耕作。
水雷，是一种布设在水中的爆炸性武器，具有价格低廉、威力巨大、布放简便、发现和扫除困难、作用灵活的特点，针ฤ对舰艇或潜艇，与深水炸弹不同的是，水雷是预先施放于水中，由舰艇靠近或接触而引发。因此水雷在进攻中可以封锁敌方港口或航道，限制ๆ敌方舰艇的行动在防御中则可以保护本方แ航道和舰艇，为其开辟安全区。
蒙托尔特的副官，西班牙海军中ณ校卡特尔站在他的身边，也面色焦虑。卡特尔的年纪，看起来三十岁左右，典型的欧洲人，个头很高，身材很匀称，棕色皮肤，金黄色卷发，大眼睛有点像科普特人马赛克画ฑ上的眼睛，鼻子高挺，他望着马尼拉港湾外波涛汹涌的海面，表面很自信，但内心却焦虑不安，除了水雷阵，他只能ม默默祈่祷上帝能给西班牙的舰队带来好运。
不过，大汉国的海ร军总体实力较弱。不过好在当时资本主义国家奉行自由贸易，国家没有军事限售一说，有黄金白银不只能买到军舰，整支舰队都能买到。一些政府经常做一些卖老舰买新舰的交易，借其他国家急需之际，高价出让本国的现成军舰，比如英国就曾想卖给大清国阿思本舰队：阿思本舰队计有中级兵轮三艘，小级兵轮四艘，造舰武器总经费计八十万两ä，舰队有七艘在英国购置的军舰，由英国海军上校舍纳德阿思本为司令，船上六百名军官及水手俱在英国招募。舰队1้8๖63年开到天津，但由于舰队的司令和清政府对指挥权、用人及花费等各方面皆出现严重分歧，最终双方解除合约，这支舰队解散，各军舰由阿思本带回伦敦拍卖。
海军部八千人，曾纪泽直接指挥，组建三个港口炮台，岸防兵员15๓00人，大型千吨级蒸汽军舰除了“龙腾号”，在爪哇海ร战中俘虏的荷兰主力舰也被改造成“龙兴”号，还用五六百吨的商船改造了十来艘炮舰。
这突然的场面让曾纪泽措手不及，他心里想，当兰芳总长，统一婆罗洲，这对以后的大业，不是坏事，关键现在要收服华人心，他略一沉思，对众人说道：“也罢，我若再推迟，就有负众望了。但有一事我需事先说明，我并非贪恋兰芳总长大位。我当总长之后，堂内大小事务，还请刘阿兵和各位多担待。”
刘阿兵一跪，屋内的人瞬间都跪成一片，请曾纪泽：“完成总长遗愿！”
荷兰海军的战舰，空有数量庞大的舰炮。但是，因为ฦ射程的原因，对于三公里之外的战舰，却一点办法都没有。因为海军落后，兰芳国的军队节节败退。
“轰！轰！轰！”荷兰人军舰的炮弹划ฐ过天空，落入港口，溅起很高的水柱。
刘ถ阿兵说：“荷兰人仗着火器的厉害，不断蚕食兰芳国的领土。现在每天都有不少的华人死在荷兰兵的手里，兰芳国上下也很愤怒，决定要跟荷兰人强硬起来，唇亡齿寒，看在大家都是华人的份上，请黑旗军帮助兰芳国度过这次的难关，以后兰芳国重谢回报。”
曾纪泽还没考虑婚娶之事，但和兰芳国结盟，对当地华人确实是有好处的。但他没有立即表态，让刘阿兵说兰芳国的真实意图。
刘永福跟刘阿生介绍了一下玉玺的来历。
刘永福哈哈大笑，说：“说起来，苏丹国两万多华人也帮了我们的大忙。”
英军司令西摩尔照ั会，要求同意英军自由入城，叶名琛不答应。
叶名琛便中ณ断中英贸易，调集乡勇团练制ๆ造声势，恐吓英军。
曾国藩已๐身心憔悴，经此打击，更添一重痛苦，暗自誓永不再与左宗棠说话，也永不再与长沙的官员往来。
左宗棠如此带头言语攻击，原来只想激将一下曾国藩，让他早ຉ日重返战场。但一时间来，奔丧的长沙官员不明真相，哗然和之ใ，给蛰居荷叶塘守丧的曾国藩极大刺激。
洪秀全在天国中枢的天王府，增设了掌率，并取消了六官二十四个正副丞相，改为ฦ天王府主持吏户礼兵刑工等六部ຖ的六个侯爵级丞相，他把亲信尽量擢，放在这些重要位置上，如正掌率是弄臣蒙得恩，副掌率是天王的姐夫钟芳礼ึ。