曾纪泽跟王闿运说，他准备带湘军洋枪队三千人北上勤王，但前提是咸丰皇帝还要给曾国藩“钦差大臣”的身份，并让长江南北两岸所有文武官员都归曾国藩节制。
王闿运点点头，说：“肃相确实有时太过于仁慈，我们确实应该提醒他当断则ท断。”
两江总督，是清朝最高级的封疆大臣之一，总管江苏包含上海ร、安徽和江西三省的军民政务，咸丰ถ皇帝的圣旨却是要曾国藩带兵前往江苏，因为ฦ当时李秀成攻取了苏州等地。当时整个江苏的局面是严å峻的：整个苏南，除上海一隅外，已๐全部落入太平军手里苏北皖北，捻军势力大为ฦ增长，行踪飘忽不定，州县无法对付在浙江，李秀成的部ຖ队绕过杭州，出没于浙西一带江西饶州、广信、建昌、抚州等地，经常被李秀成的堂弟李世贤的人马任意往来。
这时候的曾国藩和湘军，处境有点进退两难。因为当初咸丰皇帝ຓ的圣旨传到宿松，内容是：“曾国藩着先行赏加兵部尚书衔，迅速驰往江苏，署理两江总督。”
恭亲王一边喝闷酒，一边叹息道：“我空有胸怀天下的抱负和匡世济民的本事，四哥却当了皇帝。之ใ后，我们兄弟的感情也变了！想当年，我们一起骑马练刀枪，创造出这棣泰协力枪法二十八式，还有宝锷宣威แ刀法十八式，骑马在木兰场的草原驰骋天下，多么豪情惬意，现在今日不说这些，喝！”
“这就是命啊！”二十岁的奕訢一脸苦笑，他的眼底，从皇位之争失败后，就总是藏着忧郁，他仰起头，拿起酒壶哗哗往嘴里倒。道光帝立储时，本来在咸丰皇帝和他之间犹豫不决，但在江山争夺中，他莫名失败了。1850่年，道光帝ຓ召十重臣公启锦匣，内有御笔两谕，一为ฦ“立皇四子奕詝为皇太子”，一为“封皇六子奕訢为亲王”。他也不知道，自己失败在什么地方。
肃顺当权之后，喜欢用汉人，却不喜欢满人，常谓“满人胡涂ิ不通，不能为国家出力，惟知要钱耳”。
肃顺甚至私下与朋友闲聊，谈及当世英雄，首推有识量之ใ曾国藩，有才略之胡林翼。
然而，咸丰ถ皇帝还是对曾国藩有猜忌，并没有任命曾国藩为四川总督，他不信任汉将，怕湘军也割据一方。
果然，清廷答应官文的请求，命曾国藩率部入川ษ防堵石达开。
曾纪泽和他们的想法，也是英雄所见略๓同，即以将石达开逼入广西为“善策”。因此，在进入广西之前，曾纪泽对朝廷要求派兵向广西方向追堵的旨意，百般推搪，虚与委蛇，名为追堵，实则ท只追不堵。
胡林翼也一再叮咛曾纪泽：“杀尽此贼，势必不能，逼使南走，尚是善策”，“贼数过多，不能ม尽杀，惟有虚南路，以两ä粤为贼之ใ去路，则ท天下之祸尚轻也”。
“可恶！”石达开获悉先头部ຖ队攻打永州遭到重兵拦截，意识到左ุ宗棠已经察觉了太平军的军事意图，遂重新拟定了作战计划。
两ä万清军援军续至，内外夹攻，永州ะ城外的太平军这时四面受敌，难以抵挡，被迫放弃攻城。
许久之后，曾国藩站起身来，厉声对李鸿章说道：“少荃，你是翰林出身，志大才高。我这里局面狭窄，只是一条浅沟，哪里容得下你这条大船呀，你何不回京供职？”
曾国藩动了筷子，其他人才跟着吃饭。大家都吃完后，李鸿章这才抬起头看曾国藩，没想到曾国藩也正盯着他。这种锐利尖刻的眼光，李鸿章还是第一次在曾国藩身上看到，他刚刚平复的心情又起了波澜，脸又涨红了。
李鸿章点点头，说：“恩师说得对，我这就回去准备！”
曾国藩便把要严å肃湘军军纪之事跟李鸿章说了，“今后湘军最好要号令严明，爱护百姓，不拿老百姓任何东西，这样才能得民心。不过湘军现在多是山野农夫，言词最好能通俗易懂ฦ。”
后来太平军北伐继续北上，并没有挥师南下，李嘉端、李鸿章才得以逃脱灭顶ะ之灾，这是李鸿章第一次经历生死考验，事后想想心里都害怕。
李嘉端虽没有勇气率兵直逼凤阳，但又“不能ม不虚张声势”。他令王正谊、李鸿章分谕各团首，自店埠至麻布桥排日点验练勇，使枪炮之ใ声联络不绝，虚张声势。这时，李鸿章和张树声、刘铭传等人联系上了，但也就是一般的公事公办，没有太深的交情。他们最近时距太平军不到十里地。
“不，现在不行了，湘军已有了防备，那条路走不通了。杨辅清出了铁ກ牛关后，也碰上湘军。”石达开说道。
石达开的外甥黄贵生劝他回江西去：“我们还是回到江西去吧，杨辅清不是转移成功，到了景德镇了吗？不要犹豫了，也走铁牛关这条路线北上吧。”
此后数日，石达开又分兵攻占常山、开化，与石镇吉呼应，咄咄逼人。
虽然石镇吉军事上取得了胜利，但因为违背了石达开的军令，石达开并不高兴，只是碍于战事吃紧，没有发飙。
曾国荃所率湘勇敢来安徽，使得陈玉成剿灭来犯的湘军计划泡汤，他也不得不调整战略，太平军转攻为守，特别ี是加固了庐州的城防。两军大有在合肥进行决战的势头。。。
攻下吉安以后，曾国荃本来打算回家住半年，但接到曾纪泽的信，立即率兵赶赴安徽三河镇，沿途还收复了景德镇和浮梁，至此，江西全境被湘军收复。
小池口、湖口、梅家洲被攻占后，九江便失去了依托，陆上三面被围，临ภ江一面也被湘军水师控制，完全成为孤城。这年底，李续宾因军功实授浙江布政使。
18年9月，李续宾首先进攻九江北面的小池口，由水师炮船昼夜轰击，城内房屋全被击毁。10่月，风雨交加，李续宾令陆师用稻草，沙囊填满壕沟，士兵躲在稻草沙囊之后，直扑城下然后向城内施放火箭，乘烟焰迷漫之时攻陷小池口。后来，李续宾率部进攻湖口，湘军缘梯攻城，用火箭击中太平军的火药库，登时瓦石飞空，墙垒破裂守将黄文金见势难再守，开门撤走。梅家洲守军见湖口已陷，也弃垒而走。被分割于鄱阳湖内达三年之久的湘军水师与长江内水师会合。
其实翁同书到任后，也是枉然。
1858๖年8月11้日，陈玉成、李世贤、吴如孝三部ຖ联合行动，由舒城三河镇向庐州逼进。当时，新任安徽巡抚翁同书，也就是历史上赫赫有名的帝师翁同龢的哥哥，他尚未到任，庐州城内仅有清军数千，由副都统麟瑞督率驻守，另由á新任安徽布政使带勇万人驻守南郊。
复出后，曾国藩马上又向驻扎在江西的李续宾、曾国华、曾国荃、杨载福、彭玉麟、鲍超、李元度等人发出函札，令他们接信后迅速赶到巴河见面，有要事商量。
对于其中有特点的人，曾国藩简短地记在当天的日记中，以备今后量才使用。曾国藩在道光十九年开始逐日记日记，后来停止了。为日日督促自己，并记下当天的主要事情，复出后，他恢复了中ณ断十三年的日记。
随后，曾纪泽发表了法律政策，包括民众最期待的土地法和移民法等新政策。最后是大汉王国的阅兵仪式，也是开国仪式的重头戏。
之后，曾纪泽来到广场中央新修的“祭天台”，坛东南燔牛犊，西南悬天灯，洗手焚香，然后在太和钟声中登上祭台，上香，祭拜太庙。这个太庙里并非孔子一人，而是三皇五帝ຓ、造字祖仓颉้，秦皇汉武，唐宗宋祖，还有儒家圣人孔子、道家圣人老子、兵家孙武蒙恬、卫青、霍去病、曹操、关羽、诸葛亮、秦叔宝、戚继光等中国历史上的英雄人物。曾纪泽此举是继承历史文化。
曾纪泽指挥着三艘军舰排成“一”字队形无一损伤地进入了马尼拉海ร湾，黎明时，大汉国舰队逼近马尼拉，开始搜寻西班牙舰队。城里的炮兵猛烈开火，可惜大炮的射程不够远，炮弹全都炸在了海湾里，激起滔天的浪花。
曾纪泽命令连夜进攻，大汉国舰队悄无声息，几乎ๆ要全部顺ิ利地驶入时，在睡梦中ณ的西班牙炮兵才惊醒，几门岸炮仓促开火，但“龙腾”军舰的炮火，很快就对它们进行了压制，岸上的四个炮台悉数被炸毁。
海ร军和陆军都遭遇惨败，荷兰驻印尼总督雅克玛切特听到เ这个消息，十分震惊，没想到会是这个惨败的结果。他觉得黑旗军可能真不是普通的华人武装，加上雅加达地区的土著又蠢蠢欲动，他为ฦ了保住雅加达等主要殖民地，决定在派往北京的特使回来之前，不再和华人开战，于是他以荷兰退出婆罗洲为ฦ条件，派人去向曾纪泽求和！
浓烟笼罩了整个巨港，空气里充斥ม着燃烧的橡胶ด气味和死亡的气息。铺天盖地的炮弹一起向苏门答腊上的荷兰军队袭来，在猛烈炮火的掩护下，第一批黑旗军两千人登陆，在西南海岸线进攻，占领了苏门答腊ຘ的巨港！
还没等整个船体倾覆，100多名荷兰官兵就伴随着军舰葬身大海，还有一些浑身沾满污秽、疲惫不堪的荷兰海军紧贴着海面破碎的残留แ悬浮物，或者在满是浮油的海面上绝望地漂浮ด。
荷兰王国东爪哇省总督杜克别以欢迎清朝特使的礼节问候曾纪泽，还问他们什么时候离开。
宴会开始后，银制的餐盘打开，当地闻名的牛奶沙爹，欧洲式的冷鸡胸肉，荷兰烤猪手，酸菜香肠……都满满当当的送上，一杯杯香槟，起泡酒，威士忌，白兰地，都满杯送到嘉宾的手上。
刘永福让人端来一大盆冷水，当头浇在了韦多郎的头上：“他娘的，老子看你这荷兰猪脑子热，还不够清醒，给你降降温！”
见有华人闯了进来，韦多郎惊醒了，扯过床头的一件睡袍穿上，跳了起来，身体直哆嗦，指着闯进来的黑旗军，气急败坏地问道：“你们是谁？你们这些黄种人，怎敢闯到我家里来？”
听到这里，曾纪泽对西婆罗洲和南洋的情况有了更深入的了解，当时华人在南洋建立的公司有十余个。兰芳只是最有特色的一个，比如兰芳设置了一套完整的行政、立法、司法机构。全民皆兵、“工农兵”一体，平时分散在各地搞生产，战时集中ณ起来御敌。全国分省、府、县三级，由各级公民投票选举ะ出当地行政机关的负责人。至于“国之ใ大事，皆咨决众议而行”，类似于后来普遍实行的议会制ๆ。在领ๆ导人的产生上，兰芳结合中国古代的禅让制，创立了禅让与民主选举ะ相结合的形式。
刘秀兰说有，“就在几年前，岛上另一个华人公司大港公司与荷兰人武装对抗，不过兰芳站在了荷兰人一边。当时一部分败退的大港公司的人逃往兰芳的领地，被兰芳当时的甲â太，也就是我爹刘阿生带了6oo多壮丁堵截，缴了大港人的武器，并将领擒获送交荷兰人。因以前与大港结下的怨——此前大港公司曾与另一个ฐ华人公司三条沟公司冲突，兰芳的人救下8o名三条沟人并将他们接到船上，不料船后来漂到大港的地盘，人全部被杀了。”
军舰上的英国海军官兵们，完全没有准备。当他们现那些凶神恶煞的伤员杀伤来的时候，已经晚了！
这个ฐ时候，躲在商船上的黑旗军，也已๐经跳到了英国这艘战舰上，并且起了攻击。
“兄弟们，为了我们的前途，杀杀杀！”韦俊没有办法，只有下令部下死战，这样才能赢得曾国藩的信任！
就在战事进入白热化的关键时刻，水师提督杨载福见陈玉成部数万人攻势凶猛，担心韦俊全军覆没，请示ิ曾国藩。
曾国藩接到情报，韦俊部伤亡过半了，知道他是真心归顺，于是让杨载福率领ๆ两营水师前来助战，陈玉成由于水陆两面受敌，更加难以突破韦俊的防御线。
援军终于来了！
韦俊却丝毫不敢懈怠，他知道杨载福这次前来实际是身负双重使命，一来是助阵和助威，二来是监视和督促。因为杨载福水师没有表现出应有的战斗力！
“兄弟们，杀了四眼狗！”见曾国藩对自己还是存有戒心，韦俊只好亲自前去督阵，弄得满脸血污，但他重创น陈玉成的攻城部队，用曾经兄弟的鲜血来表明了自己的忠心。
“可恶！”陈玉成受阻于枞阳街头，只好退兵准备迂回进兵。杨载福趁机死死扼住枞阳各处要道，全面切断陈玉成从枞阳进援安庆的线路。
经过十天的血战，陈玉成还是没能攻占枞阳，只好率部黯然撤退了。
夕阳西下，风卷残旗！
“四眼狗，终于败在我手里！”韦俊见陈玉成部溃退，仰天大笑，这笑声中有许多苦涩，他终于用战斗证明了自己的价值！不过笑着笑着，他就泪流满面，泪水汗水和血水都从他的额头流下：韦俊知道，这种苦涩的日子，才刚刚开始，而他也没有任何退路，只有向前走，血战到เ底，才能ม找回自己做人的尊严！