韦俊收到เ密信，将文书放在烛火边，慢慢地化开胶封，从中取出一张纸来。一会儿功夫，韦俊的脸色很难看。
书房里烛火摇曳，韦俊正在与侄子韦以德对弈。他面色苍白，左眼皮一直跳个不停，最近总是做天王要杀他的噩梦失眠，醒了就睡不着觉，叫来这个年幼的侄儿下围棋。
“这个问题不大，我马上飞鸽告知肃相。毕竟曾大人拿下安庆和江宁，需要长江一带地方แ官的配合。”王闿运说。
曾纪泽跟王闿运说，他准备带湘军洋枪队三千人北上勤王，但前提是咸丰皇帝ຓ还要给曾国藩“钦๔差大臣”的身份，并让长江南北两岸所有文武官员都归曾国藩节制。
曾国藩当时和曾纪泽、彭玉麟、杨载福、左宗棠、胡林翼、李鸿章等人磋商过。
两ä江总督，是清朝最高级的封疆大臣之ใ一，总管江苏包含上海、安徽和江西三省的军民政务，咸丰ถ皇帝的圣旨却是要曾国藩带兵前往江苏，因为当时李秀成攻取了苏州等地。当时整个江苏的局面是严峻的：整个苏南，除上海一隅外，已๐全部落入太平军手里苏北皖北，捻军势力大为增长，行踪飘忽不定，州县无法对付在浙江，李秀成的部队绕过杭州，出没于浙西一带江西饶州、广信、建昌、抚州等地，经常被李秀成的堂弟李世贤的人马任意往来。
两兄弟喝酒聊天，正在兴头上，管家带慈禧来见。慈禧呆了半晌，看到舞枪的奕訢，砰然心动，这才是她喜欢的男人，身份高贵，又文武双全，她并不喜欢咸丰皇帝ຓ那种弱不禁风的男ç人。可惜造化弄人，慈禧也没得挑，她假装平静，说皇上要传密旨。
恭亲王一边喝闷酒，一边叹息道：“我空有胸ถ怀天下的抱负和匡世济民的本事，四哥却当了皇帝。之后，我们兄弟的感情也变了！想当年，我们一起骑马练刀枪，创造出这棣泰协力枪法二十八式，还有宝锷宣威แ刀法十八式，骑马在木兰场的草原驰骋天下，多么豪情惬意，现在今日不说这些，喝！”
肃顺待满人，远不如待汉人之厚。对满族官员，肃顺ิ一般都是直呼其名，恶语秽骂而无所顾忌见到汉族官吏，反而礼ึ贤下士，或称先生，或称某翁、某老爷。他也只收满人贿赂，对汉员则分文不取。
肃顺当权之后，喜欢用汉人，却不喜欢满人，常谓“满人胡涂不通，不能为国家出力，惟知要钱耳”。
曾国藩其实是不想入川的。按照谋取东南的既定战略，曾国藩想进攻安徽，但朝廷一直不把湘军视为剿灭太平军的主ว力，只叫他配合绿营，对付已经成了流寇的石达开。
然而，咸丰ถ皇帝ຓ还是对曾国藩有猜忌，并没有任命曾国藩为四川总督，他不信任汉将，怕湘军也割据一方。
左宗堂、胡林翼、曾纪泽的这一军事战略思想，即兵法中的“围师必阙，穷寇莫追。”在他们看来，虽然石达开在宝庆新逢大败，但短期内将其剿灭是不现实的。阻断退路，等于逼其在湖南与湘军决一死战，反而会使太平军低靡的士气迅速振作起来。而在置长江中ณ下游战场于不顾，把数万湘军留在老家和石达开展开极可能是两败俱伤的持久ื战，无疑ທ是他们不愿见的事实。这样做，即使最终取胜，湘军也会从根本上伤到เ元气，一不留神，后果更不堪设想。
曾纪泽和他们的想法，也是英雄所见略同，即以将石达开逼入广西为“善策”。因此，在进入广西之前，曾纪泽对朝廷要求派兵向广西方向追堵的旨意，百般推搪，虚与委蛇，名为ฦ追堵，实则只追不堵。
石达开意识到，太平军单线作战，容易遭受湘军多方包围，便决定分兵渡过湘江，开辟西路战场，让湘勇顾此失彼，但这也分散了太平军进攻的力量。
“可恶！”石达开获悉先头部队攻打永州遭到重兵拦截，意识到เ左宗棠已๐经察觉了太平军的军事意图，遂重新拟定了作战计划。
李鸿章听了曾国藩的话，赶紧放下碗筷，说：“学生志在报国，扫平长毛，此乃家父遗愿。”
许久之后，曾国藩站起身来，厉声对李鸿章说道：“少荃，你是翰林出身，志大才高。我这里局面狭窄，只是一条浅沟，哪里容得下你这条大船呀，你何不回京供职？”
临走，李鸿章还从随身布包里拿出一件东西，呈给曾国藩，说：“学生此次远道而来，没带什么เ贵重礼物，此物还望恩师笑纳！”
李鸿章点点头，说：“恩师说得对，我这就回去准备！”
安徽巡抚李嘉端对李鸿章这次的英勇表现很满意，开始指派李鸿章独立指挥军事，给了他一千兵勇，这是李鸿章手下的第一支部队。
后来太平军北伐继续北上，并没有挥师南下，李嘉ล端、李鸿章才得以逃脱灭顶之灾，这是李鸿章第一次经历生死考验，事后想想心里都害怕。
“只能ม杀出去了！”黄贵生说：“我们没有脱离天国前，军士一个ฐ个ฐ舍生忘死，士气高昂，粮食也充足，又有稳固的大片后方基地作依靠，军心安定，所以你能够专心指挥打仗，当然连打胜仗。可是现在怎么样呢？我们孤军作战，没有后方可以依靠，没有其他的兵马可以配合作战，没有兵员补充，没有粮食供应，转战千里，兵员越战越少，士气越来越低。翼王你纵有天大的本领ๆ，怎能驱使饿兵、疲兵去打比过去强大的湘军？何况我们队伍中还夹杂了不少天地会的人马，纪律很差，前天把大批队伍拉走的花旗军首领林彩新就是其中一个ฐ。能指望他们像我们老弟兄一般舍身报答你的大恩吗？现在连本家弟兄镇吉都走了。”
“不，现在不行了，湘军已๐有了防备，那条路走不通了。杨辅清出了铁牛关后，也碰上湘军。”石达开说道。
清军四处受敌，被逼入绝境。朝廷飞檄衢州江长贵、九江李定太、文瑞等援浙，稍后，曾国藩调湘军悍将李元度率平江勇赶至浒津岭救援。
此后数日，石达开又分兵攻占常山、开化，与石镇吉呼应，咄咄逼人。
曾国荃所率湘勇敢来安徽，使得陈玉成剿灭来犯的湘军计划泡汤，他也不得不调整战略，太平军转攻为守，特别是加固了庐州的城防。两军大有在合肥进行决战的势头。。。