彭玉麟对曾纪泽说：“高淳、溧水都是清朝江宁府下属的县。高淳县的石臼湖中，有长毛的一个水军基地。长毛正是依靠这个水军基地建造的几十艘战船往天京送粮。不过，我们只要攻下高淳县的东坝镇就可以了。运往天京的粮食都要在东坝转运。”
此时湘军水师占据了九洑洲，天京与长江以北彻底断ษ绝了联系，只剩下长江以南的高淳、溧水可以给天京送粮。
太平军初到紫打地时，岭承恩不敢来惹是生非。直到这时太平军抢渡连续失败，兵力锐减，他才大胆来抄后路。为了发财，他始终注视着太平军的马鞍山大营，因为其中存有大量军粮辎重。
这个ฐ岭承恩很狡猾，当赖裕ษ新า率领中旗部队北上时，他为了发财，就带人拦路抢劫，在白沙沟设下埋伏，用滚木擂石打死了不少太平军。当石达开全军通过铁宰北上后，他又率兵用巨เ大木石堵塞山间小径，阻断ษ太平军的退路。
后来，太平军攻下叙永东城，为了号召西城和附近乡镇的人马归向天朝，傅佐廷等人联名出了一个安民告示，这篇文告和石达开给涪州ะ四民的训谕相似，不作宗教宣传，只以民族大义和天下太平为ฦ告：“我真圣主天王起义粤西，建都江南，金陵定鼎，创น亿万年有道之基，铁甲â平胡，吐二百载不平之ใ气。无非欲斯民革夷狄之面目，复中ณ国之规模由是耕者耕而读者读，毋容迁徙而远遁，商者商而贾者贾，尽可乐业以如常。”
傅佐廷等人不敢擅自同意合作，先写了一封回信，说明翼王还未到，双方合作的军机大事，要等翼王亲自到来，再做答复，但可惜骆秉章派兵阻隔，加之长江天险，两ä军并未会师。
本来康禄的太平军在兵力上占据优势，而且作为ฦ防守方，占有地形上的优势，他们利用堡垒和壕沟打击湘军，还组成几支洋枪突击队，伏击仰攻中的湘军，但是曾纪泽训练的队伍，在枪炮和对射中ณ优势明显，一个ฐ上午，太平军损失三四千人，终究没有抵挡得湘军和淮军的疯狂进攻。
军舰上的火炮一阵猛轰之后，太平军外围的据点和石磊基本上被扫除，曾纪泽下令淮军的陆战队登陆攻击，这些陆战队使用的是从英国购买的韦斯ั尔来复步枪，这款步枪全长49英寸，射程最远可达1้8英尺，甚至比部ຖ分小火炮的射程还要远。该步枪另一大特点就是枪口为ฦ六解形，子弹也为ฦ六角形，杀伤力极大。韦斯尔德来复步枪代表了当时英国较高的枪械制造水平。
二十万人集中在这个ฐ“千里有饥民”的悲惨世界ศ，实在是一件让人不寒而栗的事情。再不打进六安，补充一下给养，李秀成的大军就要喝西北风了。
如今的皖北，与当年陈玉成在此经营时候相比，完全是两个世界了。经过这么เ多年战火的洗礼，皖北早就残破不堪，老百姓那根本就没有多少粮食，李秀成不但筹不到粮，反过来还要用军粮赈济灾民，加上曾国藩下令在这里执行坚壁清野的政策，皖北到处都是嗷嗷ç待哺的饥民，完全是一幅“白骨露于野，千里无鸡鸣”的凄凉景象。
白齐文进城，先让人将松江城的四门关闭，将守城官兵俱赶下城头，换上他的人马，然后便带人闯进布院衙门。当值的差官忽然见一帮洋人舞刀弄棒地闯进来，以为ฦ是打劫，早吓得魂飞魄散，躲进一堆乱草里，大气也不敢出一口。
李恒嵩也顾ุ不得多想，急忙从马厩里牵出自己的坐骑来，叫上随身的两名侍卫，急急尾追过去。
经过一夜的短暂休整，曾国荃带领湘军重新回到เ战斗岗位。就在战事逐渐升温的紧要关头，侍王李世贤带领三四万生力军，也从浙江赶来为李秀成助战。
经过一天的激战，曾国荃部伤亡惨重，简单处理一下被弹片划伤的口子后，他带着各营营官，逐营视察安慰，激励士气，安排加固工事，补充弹药。战斗还没有结束，明天还得继续。
曾纪泽在军营里也帮了不少忙，一般的文书工作，他都得心应手。在曾纪泽和曾纪泽的精心管制和训练，淮军的士气非常高昂，并且他们在曾纪泽的鼓舞下，都蠢蠢欲动，准备和太平军大战一场，一试身手。
曾纪泽对淮军自始至终都实行严格的军事管理制ๆ度，加大训练的强度。在军事训练方面，其内容主要包括阵法操练和扎筑营盘在纪律整顿ู方面，曾纪泽实行点名制度，每天中午、晚上各点名一次，绝不允许士兵擅自出营，尤其不允许淮军抽鸦片。如果有谁吸食鸦片，马上开除回老家。
“得罪了英王！”苗景开脸上的笑容顿时僵住了，他一挥手，埋伏在旁边的刀斧手一拥而上。
“为何扯吊桥？”一直精明过人，一时利令智昏的陈玉成这时才猛然警醒过来，拔出了佩剑，剑锋直指苗景开。
“这个曾国藩，是不是官做大了，给我们摆起谱来了。”而刘铭传则早已丧失耐心，道。要不是看在曾纪泽的面子上，依照ั自己้的倔脾气，刘铭传早就破口大骂了。
张树生反应最平淡，面无不悦之ใ色，低头喝茶。
醇王一急，狠了心一挥手：“上！谁敢抗旨，格杀勿论！”
醇王先是一愣，只见行馆左右的两间屋子里，哗啦哗啦冲出来上百名侍卫，在行馆门前摆成三排，手中刀光雪亮，对准了王府护卫。
抱着重振皖北的想法，1861年冬，陈玉成奏请洪秀全封部将陈德才为扶王，梁成富为启王，赖文光为遵王，蓝成春为祜王，并命令他们西进河南和陕西广招兵马之后，再回来克复皖北，以图东山再起。而他自己却坚定地留แ在了庐州指挥皖北将士与湘军浴血奋战。
李秀成最懂ฦ得陈玉成此时心境，一向精明过人的李秀成决定不去庐州ะ救陈玉成，他对部下说：“英王见势如此，主ว又严责，革其职权，心烦意乱，愿老于庐城，故未他去，坐守庐城，愚策！”
当时确实存在着改朝换代的机会，咸丰死后，以肃顺为首的朝臣势力、以恭亲王为首的帝胤势力、以慈禧为首的帝后势力互相倾轧，不能形成对外的合力。此时，湘军如果造反，确实是有机会的。这也是曾纪泽为什么选择带兵北上勤王的原因，他要保持肃顺集团和慈禧集团的平衡。
曾纪泽在湘军拿下安庆之后，就跟曾国藩写了一封带暗语的密信，说1861年底，是湘军反清的最佳时机。曾纪泽知道，一个人的思想很难转变，曾国藩是中ณ国传统文化熏陶出来的“修身、齐家、治国、平天下”的典型知识分子。他认为“功不必自己出，名不必自己成”，“功成身退，愈急愈好”。曾国藩认为ฦ古人修身有四端可效：“慎独则心泰，主敬则ท身强，求人则ท人悦，思诚则神钦”。曾国藩不信医药，不信僧巫，不信地仙，守笃诚，戒机巧，抱道守真，不慕富贵，“人生有穷达，知命而无忧”，但曾纪泽还是要试试，他劝曾国藩先反清，占据江南，和大清王朝以长江为界，分而治之ใ。
与此同时，慈禧还假装ณ对政事不理不问，漠不关心，又对怡亲王载垣毕恭毕敬，而且，慈禧将自己的儿子，也就是皇位的唯一继承人，交由怡亲王的福晋抚养。怡亲王的福晋也正是缘于此才被传唤至热河行宫的。怡亲王自以为控制ๆ了慈禧的儿子，也就是儿皇帝ຓ，消除了对她的疑ທ心。
肃顺等人在皇帝面前举乾隆皇帝一位年轻妃子因怠慢母后，招致终生监禁的例子，希望皇帝能ม够严厉处置慈禧与荣禄暧昧一事。他们在皇帝耳边谗言不断，咸丰帝当时身患重病，不可能对这些谗言无动于衷，他对自己的宠妃与荣禄间暧昧的传言愤懑不已，下令追查，但最后也没查出什么เ，咸丰皇帝对慈禧多了一份信任，对载垣和肃顺等人的诬告大动肝火。
曾国荃说，“最近有洋人的兵船往安庆城里卖粮食。如果这事不解决，我们恐怕会功亏一篑。”
曾国藩问道：“何事？”
安庆城里的太平军见投降不成，更加拼命守城，太平军安庆守将叶芸莱在安庆城北门外增加三垒，对阵曾国荃部。
晚上，曾国荃还做起了噩梦，他只好用做大事来安慰自己，毕竟拿下安庆才是他的大事。
就在这时，太平天国的大将黄文金也率援军七千赶到เ，到了桐城西南的天林庄。
结果两万援军被多隆阿的一万人一路追杀，打得七零八落，死伤无数！
这样一来，陈玉成围武昌救安庆的计划彻底破产！陈玉成也算是看透了李秀成靠不住，盛怒之下，他自己้率他的主力部队回救安庆，屯兵集贤关，要跟曾国藩的湘军决一死战！未完待续。
肃顺还是有点顾虑，说：“现在，恭亲王刚和洋人签订条约，洋人那边都只认恭亲王，冒然杀掉他，洋人会不会翻脸？而且现在也没有合理的理由杀掉懿贵妃。”
“大好机会！”王闿运听说此事后大喜，顿生杀机，他建议肃顺ิ让恭亲王来热河，然后，派人将恭亲王和慈禧一块杀掉。
韦俊突然间哈哈大笑：“弃暗投明！以后我韦俊只为自己้而战！我以后为ฦ自己而活！勾心斗角尔虞我诈的兄弟，杀杀杀！我要成为ฦ我自己้！”
“那怎么办？”