王闿运眼睛一亮，起身道：“那大公子是让曾公做明太祖了！如此甚好，我汉家江山被满人窃去也有两百多年了。曾公若能举起义旗，天下汉人百姓自然是群起而归心，驱逐满夷将不在话下。”
曾纪泽站起身来，背手立于帐门，不紧不慢地说道：“这南京并非湘军和淮军大本营，距京城隔着千山万水，若不能将半壁山河统成一块，要做明太祖，只怕是不易呀。”
兰妃是洪秀全老年来最为宠爱的妃子，生平多陪伴在他身边，洪秀全的身体状况，她无疑是最了解的，她很清楚，别说是什么洋大夫，就算是天父下凡了，也拿洪秀全的病是无可奈何。
李秀成叹了口气，道：“娘娘放心，臣这就托人去上海秘密请几位洋大夫来给主上瞧病，主上洪福齐天，必可康复。”
别一部ຖ分接近六十万两的银子，除了买下阿思本舰队，曾纪泽分别向英德再订购七艘炮舰，江南制ๆ造局仍在建设之ใ中，甚至连一艘木船都造不出来，更何况就算船厂造成，以现有的技术能力，每年能造一艘铁ກ皮炮舰就已经不错了，很难在短时间内为ฦ曾纪泽聚起一支足够强大的先进海军。所以，曾纪泽采取了当年李鸿章的手法，“造不如买”，只要肯花钱，在这样一个军火封锁不严重的时代，他绝对能够迅速建立起一支足以纵横中国的“华夏舰队”。
狡猾的洋人们很清楚大清国的形势，他们知道太平天国的叛乱将很快结束，这笔钱稳赚不赔。曾纪泽向各国银行借了一千三百万两白银。曾纪泽将这些银子，一部分投入到军舰和弹药购买上，除了为他即将训练成军的一个步兵团，两个ฐ炮营购买武器装备外，还用来购卖弹药。这使得淮军仓库中储备的弹药，将足够在不依赖进口的情况下，支撑四到五年的消耗。而考虑到淮军的作战向来是不吝惜弹药，如果能节省使用的话。足够他们使用十年以上。
曾纪泽办江南制造局这样的大事，虽然是经过了朝廷的允许，但作为ฦ曾国藩的直属下属，以及他信赖的儿子，曾纪泽极力支持曾国藩的首肯和支持。他向曾国藩写家书，力陈其国利害，希望能得到เ老爹的支持。
“大公子考虑得周到。”李鸿章道。
恭亲王给李国泰的信件中有行乎ๆ不清的“一手经理”字样，同李国泰签订了轮船章程五条，沾沾自喜于该战争中规定的空洞的统帅权，对出让最重要的实际指挥权不以为然。
曾纪泽从这次争夺舰队的控制权中，提醒曾国藩，朝廷对湘军和淮军还是有所忌惮。
“我们得想办法，从土地改革开始吧。”曾纪泽知道，在晚清那样以农业为主ว的时代，农业是解决大部ຖ分人口就业的基础。到了晚期，土地大量的集中到了少数豪强官贵手上。所以新朝建立之后，基本头件大事就是改革土地制ๆ度，什么均田、度田就全来了，虽然名目不同，但目的却是一致的，那就是重新分配土地，让那些无地的流民重新า回到土地上去，这样老百姓才能安居乐业。
“这谈何容易，苏松一带，原本人口稠密，商业繁荣，自长毛之乱ກ以来，连经战祸、天灾等诸多灾劫，现在已是十室九空。就拿这苏州ะ城而言，战乱之前人口有数十万，现今却只剩ທ不到十万，只怕没有个ฐ几十年的时间是恢复不过来的。现在重建，还真不知道从哪里入手？”李鸿章说。
彭玉麟率部逼近高淳县城，但杨辅清积极防备，湘军无懈可击，曾纪泽下令湘军和淮军暂时歇息。
“天国就快完了，姓杨的里面也有贪生怕死的。”曾纪泽说：“你先别轻举妄动。”
当天深夜，石达开分兵三路，全军出动。两路抢渡大渡河，一路抢渡松林小河，一时船筏皆出，火把齐明，人声鼎沸，山鸣谷应。
石达开陷入绝境，大会将士，引咎自责，说是由á于自己指挥不当，以致全军陷入困境。他语气哽咽，号召部下随他杀出重围，说：“吾起兵以来十四年矣，跋险阻，济江湖，如履平地重烦诸君，血战出险，毋徒束手受缚，为天下笑。”
于是，双方一场血战，三万湘军和川ษ军对阵石达开的四五万大军，死伤均重，损失上万人。唐友耕虽然多次负伤，仍然死战不退。
刘蓉道：“我们需先发制人，调集湘军和川军合力围攻长宁。除湘军刘岳昭部，川军唐友耕部ຖ，唐炯部ຖ，可将湘军道员增传理部，川军总兵熊焕章部也调过来，反复环攻，志在必得长宁。”
最后，康禄被刘铭传的铭字营抓获，送到了曾纪泽的大营。
九洑洲一战，太平军损失惨重，三万精锐，无一生还。不过，湘军也付出了惨重的代价，两ä千多名湘军将士战死，其中光营官就战死了三个，哨官和什长阵亡得更多。
“混蛋，几万人，每人拆一块砖也能把六安灭了！”李秀成大为光火，下令再次进攻。
这是一场大硬仗，李秀成亲自指挥数万大军攻城，数千太平军甚至曾经把六安东门附近的城墙已经炸开了二十丈，换算出来应该有六七十米。这个缺口已๐经够大了，足够一两百太平军并排冲杀进去，这么多人挤也挤进去了。结果让人十分费解，冲到เ缺口的太平军，还是没能杀进城去，竟然被堵在缺口的刘铭传的铭字营给打了出来。
吴府上下顿时乱作一团。老管家被白齐文打得背过气去，许久才醒过来。老管家拼死爬起来，睁眼一看，下人都被轰到一个ฐ角落里发抖，吴府的九房太太连同丫环，都被锁进一个ฐ大空房子里干号，洋兵在各个房间里乱翻。
白齐文一拳把老管家打翻在地，恶狠狠地说道：“你们大清有句古话，杀人偿命，欠债还钱。给我搜！把银子统统给我搜出来！”
眼看太平军就要冲进缺口，李秀成喜出望外，可就在这个千钧๕一发的时候，只见曾纪泽又带着大批淮军突然杀到，在缺口处用枪炮猛烈回击太平军。由á于挨得太近，曾纪泽部下的武器杀伤力达到了极限。在淮军杀伤力最大化的打击下，太平军即使付出了惨重代价，伤亡上万人，还是没能冲破湘军防线杀进缺口。
不久ื，李秀成亲自指挥下，湘军壕墙被太平军土营的火药炸开了两个缺口，太平军将士闻声而动，在一排又一排的炮火支援下，他们一边呼啸呐喊，一边冲向湘军阵地。曾国荃一直坚守阵地，打到了十一月，眼看就要顶ะ不住了，曾纪泽带了三千援军从水路抵达雨花台前线！
如果不是曾纪泽的到来，李秀成也许能攻下上海。
李秀成用实实在在的战绩，论证了洋鬼子也不经打，他抓住敌人薄弱环节，用重兵主动出击，采取抄敌后路、重重设围、切断粮道、以逸待劳等多种战术，并吸收洋人的长处，用缴获的大炮和洋枪武装自己。除此以外，他还摸索出了短促突击、埋伏突击等一些新的战法，把装备先进的洋兵打得落花流水。
陈玉成虽然看清了苗沛霖的真面目，无奈木已成舟，自知此劫难逃，神色始终镇定自若。
苗沛霖知道陈玉成性格刚烈，料想劝降的希望非常渺茫，但陈玉成毕竟是太平天国的英王，这时洪秀全已经恢复了陈玉成的职务，苗沛霖不想杀陈玉成，于是便把陈玉成押送到เ颍州胜保大营。
从此以后，曾纪泽有了一支属于自己领导的武装，从此名正言顺登上了历史的舞台。
曾国藩考虑一段时间之后，答应了李鸿章的请求，陆续给曾纪泽和李鸿章调拨了湘勇八营。这八营湘勇，包括曾国藩的两营亲兵，由曾纪泽亲自统领，充当曾纪泽的亲兵还有借自曾国荃的两营湘勇，归程学启统带由á滕嗣林、滕嗣武统带的林字两营，原为江苏巡抚薛焕在湖南招募，经曾国藩筛选千人，编入淮军还有陈飞熊统带的熊字营、马先槐统带的垣字营，这两ä营湘勇原本是曾国藩在湖南召集而来，归陈士杰统领，但是由于陈士杰不愿前往上海ร，因此这两营兵勇拨归淮军。就这样，曾纪泽带去上海的军队一共15个营，共有950่0人。
用刀背在肃顺膝弯处狠狠一击，肃顺只觉痛彻心扉，双腿一软，终于噗通一声跪在地上，被几个护卫掀住脑แ袋按在地上接旨。
一番战斗之后，醇王的神机营大胜，醇王冷笑，展开了手中ณ的谕旨，宣布了慈禧的谕旨ຈ。杜翰已๐经垂头丧ç气的跪在地上，身材壮实的肃顺却仍挣扎着不肯跪。醇王府的护卫领ๆ班拔出佩刀，说一声：“肃中堂，得罪！”
陈玉成在桐城挂车河先后三次败于多隆阿，已经充分领教了这个绿营奇迹“多龙”的厉害，他知道单凭自己手下这点兵力，肯定不是他的对手，这才意识到派遣远征军是一个错误，于是写了一封告急信给陈德才，让他率兵回援庐州ะ。
就在洪秀全的诏书到达庐州的同一天，多隆阿也从舒城出发，率领十四营清军直逼庐州城。
而且，等到1865年，曾家嫡系部ຖ队的战斗力会下降许多。吉字营攻克安庆时，只有一万多人，基本上都是精兵。但之后为ฦ了迅速攻克江宁，盲目扩招到五万，士兵的平均战斗力下滑。这时候的吉字营，已经没有了刚开始时的那种冲劲，都指望着攻克江宁抢掠一番，然后回湖南老家过好日子，战斗力早已๐不能和攻克安庆后的那段时间相比。靠这样的军队争夺天下，是不行的。在1865年，曾国荃对曾国藩说：“你是两ä江总督，加上闽浙总督左宗棠，四川总督骆秉章，江苏总督李鸿章三个现任总督，还有五个现任巡抚全是湘军嫡系。大哥手里握着20万湘军精兵，再遣李秀成收纳10万太平军降兵，这样30万精锐之师，即可攻破京师，恢复汉家江山，大哥将成为一代帝王。”
然而，从1862๐年淮军建立到1864๒年湘军攻克江宁的这段时间里，左宗棠、李鸿章都自立门户。如果曾国藩在攻克江宁后造反，左宗棠、李鸿章很可能不会跟从，甚至会帮助清廷消灭曾国藩。此时的曾国藩，真正能够控制的部队，只有曾国荃的吉字营以及彭玉麟的湘军水师。以这点实力争衡天下，无异于蚍蜉撼树。
恭亲王借为皇帝贺寿来到热河后，却受到เ肃顺等人的阻拦，别说见慈禧，就连宫门都不让他踏进半步。聪明的荣禄想了个ฐ办法，让恭亲王男扮女装ณ，才混进行宫里见了慈禧。
六月初五，也就是咸丰帝的三十寿辰当日，一大早，诸臣前来觐见祝贺，慈禧并没有参加，她趁此机会秘会了恭亲王。当时荣禄站在慈禧一边，为慈禧的命运而担忧。他不时向慈禧打小报告，建议慈禧先下手为ฦ强，干掉八大臣，以绝后患。慈禧采纳了荣禄的意见，立即召身在北京的奕恭亲王来热河商量对策。
杨载福说：“洋人贪财，这方แ法应该可行。”
曾国藩说：“我们拦下他们，跟他们做买卖。可以出长毛的两倍价钱。”
“道贺？本帅何喜之有？”曾国荃问道。
“曾大帅，久仰大名。孙某特来道贺！”孙云锦一身青衫，见了曾国荃，不卑不亢地说。
陈玉成的六千人还在路上，洪仁玕和黄文金的援军就被多隆阿的一万多人三次大败，闻风丧胆。
多隆阿见洪仁玕仍不死心，再次率部主ว动进攻洪仁玕的一万多人，逼其退出天林庄，撤至桐城东面的孔城镇，这样洪仁玕与陈玉成的部队离得越来越远。
韦俊投降曾国藩后表现积极，先是夺了枞阳断ษ了安庆最后一线生机，不久又断了陈玉成的粮道，此时已经完全变成了曾国藩的铁杆帮凶。
陈玉成决定另外找一个突破口，来打破湘军对安庆的围困。他选择的第二个突破口，是安庆东北方向的枞阳，在这里他将要遭遇一个不但可怕而且可恶的对手太平天国前右军主将韦俊。
多隆阿虽然与鲍超有矛盾，但是到了关键时候，他也不敢犯浑，而且曾国藩对他的战略๓已经很不满，一旦他失败，后果不堪设想。在他的指挥下，新า仓的援军不断开往小池驿援助鲍超。
“兄弟们，给我顶住！”这场大战，也是鲍超的成名之ใ战，他的三千湘勇，硬是挡住了十万太平军一轮又一轮的进攻，为湘军调整兵力，发动反击，争取了宝贵的时间。
曾纪泽点点头，道：“九叔所部ຖ，就依少荃之ใ方来安抚。至于雪帅，还有一个ฐ重要的任务，要用到你的水师。”
曾纪泽的计划是在天京攻克之ใ后，彭玉麟水师一部以运送伤兵归乡为名，暗载八千人马回往武昌，待接到金陵发来的讯息时，立刻奇袭武昌府，诛杀湖广总督官文。而后再率水师沿湘江而下，接应同时起兵奇袭长沙的退休湘军。曾纪泽猜测曾国藩会裁撤两三万湘军，这些人足够控制湖北湖南两ä省。
而且在破城之后，曾纪泽的淮军已๐经派一部分精锐南下浙江，协助早先入浙的淮军南方兵团，从北西两面对左宗棠形成夹击之势，使他不敢轻举妄动。
此时，刘铭传说：“听说僧格林沁的蒙古骑兵很厉害，如何对付？”
曾纪泽说：“僧格林沁的骑兵不用多虑，我估计李秀成和捻贼就可以干掉他们，我们趁势追击就行，让清廷知道，没有我们，他们什么都不是！”
众人经过一番讨论与思索，最终同意了曾纪泽的计划。曾纪泽起身举茶道：“各位，我等到了此时，已是箭在弦上，不得不发，唯有齐心协力，同舟共济，方能ม成就不世之业。来，我们以茶代酒，为天下苍生干杯。”
曾国荃、李鸿章、彭玉麟、鲍超、刘铭传等人举ะ杯共饮。天色已黑，小雨变大，猛然间，一道闪电划破天空，撕破了令人窒息地黑暗。轰轰之雷，自九天而下，古老的中华大地，仿佛有一条巨龙在震撼中苏醒，即将腾飞九天。未完待续。