大概过了半个时辰，马车到了文化街，道路旁้的两排槐ຈ树开花了，一串串白色的花儿，散发出淡淡的清香味。袁世凯下了马车，抬头一看，袁府到了。那是一座古色古香的府邸，院外红色粉墙，青釉琉璃瓦在阳光下闪闪发亮。大门左右各有一只高大威แ武的石狮，正门刷了黑漆，金兽头铜环擦得锃亮，铜环上方有繁体楷书的“袁府”两个大字，旁้边悬着一块金字匾，写着“进士第”三个ฐ隶书大字，风格苍劲，自成一格。
那日上午，一轮灰蒙蒙的太阳无精打采悬于半空，袁世凯坐在一辆翠幄青绸车里，还是满头大汗。他的马车跟着叔父袁保恒的八抬大轿，进了北京城。一路上马车内很闷，加上好奇，袁世凯忍不住偷偷掀开帘子，偷看外面的城楼和人群。北京毕竟是明清两代的首都，繁华热闹，走卒商贩，不计其数，他们都拖着一条猪尾巴似的辫子。商铺里外熙熙ກ攘攘，不少顾客还是白色皮肤、金发碧眼的老外。
沈小婉见李二娘身后拿刀的大汉已流垂涎的口水，蠢蠢欲动，搞不好自己้被他们这些粗人给糟蹋了，于是提出要找有钱又有才的客人才接。
沈小婉一哭二闹三上吊，李二娘一手叉腰，指着她的鼻子骂道：“小丫头片子，别费力气了，你这些伎俩老娘当初ม都用过！我劝你还是从了老娘，第一次疼点，以后慢慢就舒服了，躺着就能ม挣白花花的银子！”
曾纪泽为ฦ了防止英国获法国占领中ณ国的越南和云南，迅速派兵三万攻下云南和贵州等西南领土，而此时，四川总督刘ถ蓉也宣布正式归顺ิ吴国。
清政府虽然无能ม，但还是有点骨气的，复照对该条约不予承认，坚持越南是中国的势力范围。
刘铭传道“我也是这么想的。一旦两国交战，朝鲜ຒ弱小，可赖吴国保全。吴国正好要打日本。”
闵妃说：“我顾虑的，乃是这些士兵背后的整个ฐ日本军队，这次日本肯定不会善罢甘休。”
皇位继承，在哪个王朝从来都是天大的事。因为它不是一个ฐ简单的座位问题，会涉แ及到เ皇帝他爹、皇帝他妈、皇帝他老婆、皇帝ຓ他叔、皇帝他老师等人的政治待遇问题，还涉及各王公大臣，谁要是在这时含糊一阵子，肯定影响仕途一辈子，搞不好还要掉脑袋。当然，如果你只是个ฐ没权没势的种田老百姓，谁当皇帝那就关系不大。
19岁那年，也就是187๕5年1月，同治皇帝还没活明白，死期已近，大清王朝又到了必须确定谁来继承皇位的重要时刻。
1874年农历十月十五日，木兰秋狝的第一日。清晨，围场四周万顷林海云雾镣绕，一轮红日自茫茫林海的东边浮现，山峦树木若隐若现，林海中的温泉冒着热气，遇到冷空气很快凝结成水珠。过了半个时辰，红日喷薄四射，霞光万丈，林中百鸟鸣唱，三五成群的狍、鹿、黄羊不时在草原中奔突掠过。
随着木兰秋狝日子的临近，万事俱备，桂宝反而有些失眠了。那晚，窗外一弯钩月东沉，清辉洒在了地上，他一宿没睡，打了好几个哈欠，想了很多事，他也期待着木兰秋狝后，同治皇帝能开创一段崭新的历史。但桂宝隐约感觉到เ，事情不会这么简单。慈禧和恭亲王也是老谋深算，会束手待毙？景寿和瑞麟会不会背叛同治皇帝，也不好说。
“太后垂帘听政，曰夜为国事辛劳，不了解您的人才会说你贪权，实际上，您是迫于形势，不得不主ว持大局。”荣寿公主走上前，看到慈禧头上有一根银色头发，揪出来说，“您看，您都有白头发了。”
慈禧开口问荣寿公主：“兰儿，你说，我现在处理朝政，是贪恋权力吗？愚蠢的世人，他们只看得到เ我凤冠上的宝石，看不到เ我也是一个守寡了十三年的女人。就像他们只看得到咸丰是至高无上的皇帝，却看不到เ他是一个纵欲过度、体柔多病的男人。对于一个女人来说，丈夫就是她的天，我的天早ຉ塌了，现在除了我自己，谁还能让我安心踏实地睡觉呢？”
赫德马上支支吾吾，继续介绍这船的优点，比如价格低，十万两白银就可以买一艘，价格是远洋军舰的十分之ใ一，还包运费，买卖很划ฐ算。
曾广孝睁大眼睛，跟赫德确认：“这军舰火炮的口径是16英寸？”
曾国藩微笑点点头，对曾纪泽说：”你妹妹的婚事，就交给你了。我和你母亲都老了。“
曾纪泽说的是实话，他已经撮合了好几对，秦月嫁给了二虎，苏慕白后来嫁给了刘ถ永福，她的妹妹苏慕莲嫁给了刘铭传，都是曾纪泽当的红娘。
无后为大，曾国藩便为曾纪泽续娶继配夫人刘氏。
可惜，贺氏长成熟后生孩子，虽没有难产而死，但为曾纪泽生的是一个ฐ女儿，此后再无所出。
“召垦升科”政策的主要内容有：成立农本局专办垦务，局务由官绅共同办理发放耕牛、粮种和贷款给农民，牛按原价的20分三年还本，粮种秋后还，贷款不计利息鼓励绅商捐资开垦承认原有土地所有权，但对有佃户而无主的土地，暂由佃户管垦对无主ว又无佃户的荒地，则ท由官府募佃垦种。
曾纪泽建议曾国藩在南方效法江苏：实行“召垦升科”政策。
慈安太后的话刚一说完，僧格林沁便迫不及待地奏道：“太后，奴才早就看出湘军不是好东西。三年前打下安庆的时候，就有人向我禀报，说湘军把安庆城洗劫一空。这次打江宁更是疯狂，金银财宝掠夺光不说，连江南女子都给他们抢尽了。老百姓说，湘军都是强盗、畜牲，比长毛坏多了。太后，只要将奴才的全部蒙古铁骑开到江南去，就能踏平江南。”
僧格林沁又派了几个ฐ有心眼的幕僚偷偷到了江宁城。他们秘密地查访了十天，掌握了湘军高级将领窃取金银财宝的铁证。僧格林沁据此向太后、皇上密奏一本，要求撤掉曾国藩的爵位，将曾国荃、萧孚泗、朱洪章等人押至刑部ຖ严讯，并立即全部ຖ解散湘军。这个为泄私愤而企图将湘军一网打尽的密奏，也被曾纪泽截获，成了说服曾国藩自立为王的重要砝码。
也不知是谁振臂一呼，在场的上百人群起而响应。一路上，这些人又四处宣扬江宁将军富明阿来南京的事，引得不少其他湘勇共鸣。过不多久，便又有陆续有闻风赶来的湘勇参入示威地队伍，人数逐渐达了三四千人，堵了半条街。
“弟兄们，咱们不能干等着呀，走，咱们到曾帅府前请愿去！”
刘铭传笑嘻嘻道：“大人，你要是喜欢，我这就叫人把洪秀全住的宫殿给收拾出来，曾大人可以把帅府就设在那里，那才显得气派呢。”
曾纪泽在金陵城形势平稳之后，马上请曾国藩入城。而淮军的主ว力刘铭传部ຖ驻扎在天王府及其附近，曾纪泽第一时间前去慰问了攻城有功的将士。
曾纪泽道：“不是放你们走，是放你一个人走。我要取的，不是你的狗命，而是这南国的大好河山。我知道你在太平军里还是有影响力的，我给你一个月的时间，你去纠集跟你走的队伍，离开江南北上。如果我发现江南还有你的一兵一卒，下次必定取你的狗头。”
李秀成惊诧万分，他怎么เ也想不通，曾纪泽为ฦ何放弃立下大功的机会，放走他和幼天王，他满目狐疑，沉声问道：“为什么要放走我们？”
曾纪泽道歉说：“我来有一会了，不忍扰了雪帅的雅兴，所以一直没有出声，见谅。”
彭玉麟一怔，猛回头来，见是曾纪泽，搁下画笔，道：“大公子，你是什么时候来的？”
左边的纵壕里，湘军炮手兄弟们正驱赶着牛马，拖着一门门新า添置的大炮移往前沿炮位。淮军战壕里的士兵，也一个ฐ个摩拳擦掌。
但是现在，他竟然发现自己้是如此紧ู张，他知道，今天这场大战结束之后，这场旷日持久的战争也许就结束了。这可能是自己最后次的冲锋，到了这个时候，他反而极度的害怕起来，他害怕自己在战争的最后时刻牺牲，那样的话，太他娘的不划算。
此后，曾经泽下了死命令，要求淮军营一级的军官，必须在年底以前，将直系亲属接到上海居住，官府将免费为ฦ他们解决宅地问题，敢有违抗者，就地解除军职，逐出淮军。