至此，慈禧太后才算一人独揽朝廷大权，再也没有大臣敢在她的耳边唧唧歪歪。而李鸿章，在朝堂上的对手，也就只剩下左宗棠了。
慈禧太后先是以“委靡因循”的罪名，把恭亲王为首的军机大臣全部罢黜，然后硬说恭亲王有病，让他安心在家养病；军机大臣宝鋆原品退休，李鸿藻、景廉降二级调用；翁同龢革职留任，退出军机处，依然去毓庆宫教年幼的光绪皇帝读书。这样一来，实际上解散了整个军机处，太后大权独揽。而清流“牛角”张佩纶，被流放到察哈尔戍边三年。
李鸿章的脸色发黄，黑眼圈很重，明显是没有休息好，但他的眼角并无泪水，步子稳健，精神还好，并没有曾纪泽此前想象中ณ的颓๙靡。
李鸿章腰系白孝带，头戴白孝帽，按照礼节，亲自到门前接迎曾纪泽，大吃一惊，但随即面色平静。
重赏之下必有勇夫，加上青年袁世凯带头站了出来，几十位背洋枪的中等个头的淮军站了出来。
在当时，士兵的地位连农民都不如，大多数士兵当兵都是生活所迫，老家一般都有老婆和孩子要养，五十两白银当时是一个ฐ普通淮兵数年的军饷。
有了这些顶尖的人才，曾纪泽知道，天龙武器公司虽然现在还不起眼，若干年后，肯定会成为世界上最牛的世界军火商之一。
当爱迪生把羞涩的特斯拉带回纽约时，曾纪泽马上让曾广孝把特斯拉从爱迪生手下调走，让他成立了新的发明团队，研发改进交流电的相关装置。这引发了爱迪生的不满，曾纪泽也毫不在意，因为他知道，十个爱迪生，也抵不上一个特斯拉。
曾广孝收购了爱迪生的公司和发明团队后，曾纪泽投资十万美元设立发电站和输电网等相应基础设施，很快使“钨丝灯”在纽约和美国被普遍使用，公司赚了一大笔钱，开始扭亏为盈，完成了原始资本的积累็。
“1้00่美元！”曾广孝伸出了一个手指头，十分认真地回答：“当然，你的工资我会另算的。本来我还没想要给你这么多money，因为我还要替你的公司还债，我还要养着你们这些人。但在来的路上，我父亲告诉我这个道理——‘做人要厚道’！我把这句话也一并送给你！”
袁保恒命人在袁世凯的书房大门上贴了“闲人免进”封条，特意把弟弟袁保龄的书桌也安排在袁世凯的书案旁้陪读，让两ä人互相监督。他还让秋伊每天鸡叫第一声，就唤袁世凯起床晨读，饭菜都送到书房，晚上半夜才能熄灯就寝，隔三差五袁保恒还要进行抽查，完全是现在高考应试教育的读书模式。一夜之ใ间，袁世凯仿佛回到了穿越前，还出不了书房，苦不堪言，他心一横，埋头苦读！
鉴于郭老太太的嘱托和袁世凯以前吃喝嫖赌的劣迹，袁保恒决定对这个侄子严加看管，实行最严å格的家庭教育。袁保恒用重金同时为袁世凯聘请了三个ฐ家庭教师，一个是讲解诗词歌赋的周文溥，另一个是教习书法的张星炳，第三位是传授八股制艺的谢廷萱，三人都是当时有名的大儒，专门为官府子弟授课的。
第一关拼的是真金白银，那ว些穷书生无不摇头叹息。剩ທ下的那些有钱子弟，你十两，我十五两的叫个不停，袁世昌口袋里有刚从赌场上赢来的两百多两银票，底气十足，他爬上一张方แ桌，站在上面大叫道：“我愿出一百两纹银，一亲婉儿姑娘的芳泽。”
楼ä下的求色之徒点头认可后，那老鸨儿才宣布开始今天的摘花，并宣布规则：凡是摘花者，需经过两关。第一关，斗ç钱，十两ä纹银起，类似于现在的拍卖，谁出价高谁抱得美人归。第二关，便是斗文，这是我家女儿特意要加的一关，需对得上她的对联，才可同床共寝。
到了18๖75年，吴王曾纪泽便宣布收回云南、贵州、四川，一统南方，但是没有向清廷宣战。
骆秉章病逝后，曾纪泽的岳父刘蓉等湘军将领控制了四川，将近十年休养生息，元气恢复了不少，逐渐倒向吴国，清廷在北方แ自顾不暇，没有能力干涉四川事务。
刘铭传被老部下丁汝昌揭了老底，大笑，把一张军用地图，扔到丁汝昌的脸上说：“我们还是来研究一下战事吧。”
曾广孝笑道：“想不到世上还有刘大哥怕的，苏姐姐真是女中豪杰。”
最正统的继位人选，是道光皇帝长子奕纬的长孙溥伦，一帮清流大臣和宗室鼎力支持，手握重兵的左宗棠也被拉拢。
同治皇帝没有子女，就不存在立长或立贤的纠结，按父死子继的正统原则，奕、载、溥辈排下去，入继大统的应该是“溥”字辈。
重围之中ณ，同治皇帝ຓ对恭亲王奕訢说：“皇叔，早闻你勇冠三军，当年和皇阿玛创น的棣泰协力枪法和宝锷宣威刀法举世无双，今日我们来比试一下箭法如何？”
坐在鎏金龙椅的同治皇帝早ຉ就按耐不住，想在各边疆王公和各国大使面前秀一把。他让桂宝取来御弓和金羽箭，跨马上阵追逐野兽，恭亲王奕訢腰跨白虹刀，骑着高头大马，和扈从的亲军营将士紧紧尾随。
“到时候，你就陪在我身边，也去凑凑热闹吧。”慈禧说。
荣寿公主ว回答：“回禀太后，荣总管说，木兰秋狝的守卫军已部ຖ署完毕。”
曾广孝假装ณ要离开：“那没办法。你这要是没现货，我只好到德国人或法国人那看看。”
赫德见曾广孝懂行，笑着说：“军舰交货时间太长，需要先付工厂订金订做，短则ท一两年，长则三五载。这种炮艇有现货，一个ฐ月就可以到货。”
曾纪泽思索一会，说：“我大概明白了父亲的意思。”
曾国藩说：“一桩乡下时常可以看到的小事罢了。两个ฐ犟人，在那ว里挺着，看哪个ฐ挺得久，不能坚持下去的人就自然输了。我这个人年轻时就喜欢与人挺着干，你很像我，世间事谁胜谁负，有时就看能挺不能挺。希望你把徐图自强的事业进行到底。洋务非办不可！欧洲各国百十年来，由印度而南洋，由南洋而东北，闯入我边界ศ腹地。凡前史之所未载，亘古之所未通，无不款关而求互市。我皇上以如天之度，一概与之ใ立约通商，合地球东西南北九万里之遥皆聚于中国，这的确为三千年一大变局。中国之弓矛、抬枪、土炮，不能敌洋人之来复枪炮，中国之舟楫艇船，不能敌洋人之轮机兵船，故而受制于洋人。处今日之局势而侈言攘夷、驱逐出境等等，固虚妄之论，即欲保和局、守疆土，若无枪炮船舰，亦是空话。但必须以中国之伦常名教为原本，辅以诸国富强之术。洋人的长处要学，老祖宗的衣钵更不能丢！”
自己快要正式礼ึ数结婚了，曾纪泽才了解到，婚礼ึ自古以来是中国人一生中非常重要的大事，正所谓“洞房花烛夜，金榜题名时”。在晚清，旧式包办婚姻ี还是占多数。从婚礼的形式来讲，还有很多程序，很多一直延续到เ了现在。比如提亲，也就是说男女双方互相不认识，总要有一个婚姻介绍，这就是提亲。从前有专门做这个的媒婆，可是也有很多不是通过媒婆，而是通过介绍人。根据双方的家世背景和年龄，希望他们能够结亲，不管什么形式，得通过介绍人来提出，这就是提亲，讲究门当户对。
曾纪泽回到南京，要和素า未谋面的刘ถ氏完婚，才了解到，晚清传统婚礼的很多习俗跟现代不一样，他以前和贺氏的婚礼，实在太简单了。比如当时婚礼举行时间是在晚上，因为古代“婚”与“昏”同，结婚的“婚”与黄昏的“昏”是同一个字。从前还有一个不成文的规矩，叫做“正不娶、腊不定”，也就是说，正月不举行婚礼ึ，腊月不定亲，因为正月里头很忙，一直到正月十五都有节腊ຘ月里头也很忙，所以就不定亲。这时候一些其他节日的喜庆气氛，会把婚礼冲淡了。
之后，曾纪泽迅速搭乘近海水师的炮舰回到上海ร，分别ี约见了英、法、美、德四国领ๆ事，向各国表示ิ出吴国的友好，表示吴王依然维护各国在华的利益，吴国将派人去国外留学，去各国采购机器。
另外，曾国藩还从湖南和湖北移民，给皖浙苏三省交界地区迁入外来人口达100่万，同时“湖北人满阡陌”也构筑出皖东南近代经济领ๆ域一道独特的风景线，它给当时农业生产的恢复发展和社会文化生活的提高起到了巨เ大作用。
醇亲王奕譞说：“打仗常常采用诱敌进圈套的办法，远远地将敌人引过来，进了圈套后，他就不得不听我们摆布。我们要把湘军引进朝廷布置好的圈套，然后再来名正言顺地收拾它。不过，得设一个好圈套。”
慈安也笑着说：“不要紧的，就像在自己家里一样，说吧。”
曾国藩在喃喃抱怨，而府外的叫嚷声却愈加的吵杂，曾国藩忍无可忍，只得派人去叫曾国荃，叫他立刻๑办法把他的人给弄走。
这时，两江总督曾国藩正在会见江宁将军富明阿。外面震耳欲聋的喊叫声传入了府中曾国藩的耳朵，他不停的在堂中来回踱步，眉头紧锁，脸色铁青，额头间，有那么一滴不易觉察的汗珠。
每一间的石库中ณ，都齐的堆满了木体铜边的大箱子，曾纪泽命将就近的十几个箱子尽数撬开，白花花的银锭，金灿灿的金元宝、晶莹剔透的宝石珍珠，顿时将个ฐ石库照ั得辉煌耀眼。
刘铭传高声下令，回音清晰可闻，耳朵有丝丝冷风吹过，很显然这地下宝库不是一般的大。这座石库呈长方形。由七个ฐ单独的石库组成，中ณ间由一条石道连通。
程学启点点头，说：“大人高见。若论英雄，天下间非大人莫属。”
曾纪泽不屑道：“我要奇功有什么用？清廷的顶戴花翎，擦屁股都用不上，我们要的是汉人的江山。”
“大公子谬赞了。”彭玉麟嘴上谦虚，但脸上的表情却很欣尉，他最近因为和曾国荃不和，都很久没见曾国藩了。
曾纪泽摇头道：“人非草木，孰能无情。我倒觉得雪帅至情至义，是当世之奇男子。”
曾国荃每天派出大量士兵挖掘地道，又天天写信给曾国藩，索要火药。挖地道炸塌城墙，然后攻入城中，这是湘军在九江、安庆都曾用过的办法，事实证明是行之有效的。但是，江宁的城墙特别厚，吉字营爆破了多次，都只有一点效果。即便有时炸开了城墙，太平军也会如潮水般拥向缺口，湘军还没有机会。
李臣典的任务，是挖地道，然后炸掉城墙！而城地另一头，曾纪泽正站在帐门口，一动不动的注视着西面的天空。
为了保障淮军士兵的作战积极性，曾纪泽颁แ布了特别的法令，规定凡淮军士兵。可以优先购买，以及挑选官府出售的土地。并且，每人可购的土地面积限制，由原来的十亩高到了十五亩，并且价格只是前者的一半。
对于大股的太平军部队，曾纪泽一向是采取攻抚并用的方式，但对小股匪兵，曾纪泽严令张树珊格杀勿论，绝不给这些破坏江苏稳定的人任何活路。剿匪行动进行的很顺利，几个月时间内，苏南的兵匪基本被肃清。无地的农民，太平军的降兵，淮军淘汰下的退伍兵，这些主要地无产者们顺ิ利的被安置在了土地上。因战乱而荒无人烟的乡村重新า焕发了生机。
曾纪泽笑道：“你该不认为铁船不能ม浮水吧，你有没有听说过阿基米德定律？”
中国目前的物十分落后，在国人眼里，只有木头才能ม浮在水上，他们很难象重达万斤ภ的铁船也能自由的浮于水面，而不沉下去。即使是徐寿这样，对西方แ有了解的人，难免也有这样的惯性思维。
争吵的起因就是李国泰要购买舰队的欠款，毫不让步。
当李泰国来到江苏巡抚衙门时，曾纪泽外出视察他的兵工厂去了。李国泰只得再巡抚衙门里苦等了两个时辰，在中国大大小小的衙门里，李泰国从来还没受过如此冷遇，正当他要大发脾气时，突然巡抚大人曾纪泽回来了。
“很好。”曾纪泽道，“不过手工ื业这事不急。你牵头先成立一个土地署，专门负责无主土地官有化和销售的所有相关事宜。”
“我马上上折。我刚才细细一想，你的办法对于解决饥民温饱，安置降兵这方面确实很有利。而且战争即将结束，也该考虑着手恢复生产，那么多的土地空置着，到底还需人来重新耕种，把无主的土地卖给农民，咱们既能ม赚一笔银子，还能尽快从他们手上征税，可谓一举ะ数得呀，我想朝廷不会有意见。”李鸿章的脑袋还是转得挺快的，“另外，原来苏州的手工业比较发达，比如苏州ะ刺绣，洋人都喜欢，我们也可以鼓励恢复。”
杨有清见形势危急，将手往空中一挥。他的那些埋伏在隐蔽处的心腹见到后，立马闯了出来。杨有清大声喊道：“兄弟们，给我上！将这逆贼砍成肉酱！”
杨有清一边说，一边举刀向杨辅清砍去。杨辅清的武艺超出杨有清许多，杨有清虽然有刀，争斗片刻๑后，却反被杨辅清踢中膝盖，扑倒在地。
计议已定，石达开就怀着满腔悲愤来与家人决别。他的王娘马氏在紫打地突围前已服毒自尽，另几位王娘吴氏，潘氏，胡氏，为ฦ了消除他的后顾之ใ忧，不在战败后被俘受辱，也抱着两ä位幼子携手投河，还有一位王娘刘氏带着石达开的儿子石定基，由á两名侍卫保护，于深夜攀上逃出险境，打算去寻找李福猷，以后再兴兵报仇雪恨。将士们患病受伤难以力战的，不愿被俘受辱，也相继投河自尽。
石达开不愿意束手就擒，决定次晨与追兵决一死战，虽全军战死也在所不惜。