他说她没把黄瓜洗干净，她就说她洗了无数遍。他听这“无数遍”就头皮要炸，这愚昧的不三不四的大而无当的夸口本身就值得怀疑，因为“无数遍”和干净并不能ม画等号。尹亦寻的标准是干净，章妩的标准是“无数遍”。他和她从来没有在这个小小的标准上达成过致，尹亦寻不得不喊着说黄瓜皮上有农药又有泥土你得用菜刷来刷！“所以我才洗了无数遍呀！”章妩说。不知为什么她定得躲避这问题的关键：她定得用“无数遍”抵赖她就是没用菜刷刷็黄瓜。如果尹亦寻再问下去她还会撒谎说她用了菜刷，那时尹亦寻就恨不得从背后伸过双手掐死她。他朝洗碗池奔了过去，才吓得她赶紧ู抄起菜刷็刷黄瓜。她恶狠狠地不正常地刷็着手下的黄瓜，狠到用刷子毛蹭破了黄瓜皮露出了皮下那ว浅绿色的嫩肉，使尹亦寻在她背后又生出了掐死她的绝望。内疚之就是在这时到来的，就是在章妩那反常的赌着气动作的时候，就是在她耸着肩膀浑身透着不贤惠的时候到来的，就是在他把她恨得咬牙切齿的时候，内疚突然驾到。这两种敌对的感之ใ间竟连点过渡，点点过渡都没有，然而它却是那么真实确凿，它使我们向生活妥协，也更加不明白我们自己。
内疚的确是种值得研讨的感，有本领让人终生内疚其实是种极为ฦ残忍的能ม力和种特别有效的报复手段。内疚也不是由你对我错而生，内疚之是琢磨不定的，它以不期而遇的方式走进我们的心。更多时候它也不是被对方的忏悔激出来的，相反，我们常常在和对方绪最为对立的时刻๑，在最为痛恨对方แ的时刻，突然生内疚之。也许尹亦寻在事端之ใ时思路并不清晰，他以为他将终生掌握着章妩的内疚，他却没有想到，在以后的岁月里越显得“浑不知事”的章妩竟也能激起他的内疚。
唐菲在这时也自有她的乐趣，她翻看苏联妇女里的时装：
尹小跳对烹饪中ณ属于“刀刻”功夫的这类技艺均不感兴趣。当她成年之ใ后，在宴会上见到些用萝卜水果刻得“栩栩如生”的孔雀花朵或用松花蛋摆成的金鱼什么的，她都觉得恶俗不堪，她觉得名厨师在这上边花费如此气力真是大可不必或者简直就是烹饪当中ณ的歪门邪道。因此她不给孟由由的“小提篮”捧场，虽然孟由由凭了双充满灵感的巧手用削铅笔的小折刀把“小提篮”弄得是那么精致。
章妩蒙了，当尹小跳大声告诉她尹小帆快要死了，她才缓过神儿来奔到尹小帆跟前。昏睡的尹小帆还在烧，额前耳后出现了些浅红色斑点，她怕是要出麻疹了。
迎接章妩的是扑面而来的只大枕头，尹小跳抓过床上的枕头就打上章妩的脸。她不知她哪里来的勇气，她这粗野的没有教养的举止，她这不该用来对待大人对待家长的行为。但枕头经扔出就无法收回了，她大义แ凛然地看着她的母亲。
9第章婚前检查9๗
这时他忽然没头没脑แ地说，研讨会上你站在人群之外，有点儿傻乎乎ๆ的，又显得那么เ有主意。我眼就看出你是上帝ຓ派来监视我的那个ฐ人。我正是需要被你这样的人监视，除此以外没有人能ม监视我。在你面前我不能说谎，我愿意把什么都告诉你。我我我他猛吸口烟：我写给你的都是我心里想的，你知道吗？我从不给女人写信，从不写。但当我看见你的时候我就按捺不住要写。我深知我的才华和天分，也深知它们还远没有舒展开来。我的名气应该比现在大得多。总有天，你就看吧。我还想跟你谈谈我对女人的态度，我对女人基本上是来者不拒的。女人们大多是冲我的名气来的，还有钱吧。当然还有批是甘愿献身什么เ都不为ฦ的。她们很可怜，因为在很多方面我其实十分肮脏——但愿我这句话没有吓着你。
我对待尹小跳从来就和对待任何女人不同，我开始就对你说过，尹小跳是我惟真心爱过的女人。方兢字顿ู地说。
方兢说到这里显得有点儿激动，唐菲在愿意相信他的同时，内心深处又泛起丝酸涩的醋意。那ว几乎是任何个女人在听到她面前的男人表达对另外的女人种强烈感时的本能ม反应，哪怕那个女人正是你的好友，哪怕你正是为了这好友来与这男人交涉。那醋意般不会结出恶果，它只让女人产生瞬间的不自在：当他表白对别的女人的真爱时，就好像你在无意间遭到了他轻微的贬损。唐菲定会把方兢的话原封转达给尹小跳的，尽管她对原封转达方兢这样的话已经有了隐隐的不愿。
不愿，这种心绪的突然滋生连唐菲自己้都觉得吃惊。可曾有男人对唐菲产生过这样的爱吗？和唐菲相比尹小跳其实就算得上奢侈了，尽管她整天坐在办公室，低着头把眼泪掉在抽屉里。
那ว么，您是真不打算和小跳结婚了？她问方兢。
我想应该是。方兢说，接着又补充句：也许我们都老得不能ม再老时最终会走到เ起，要是她还要我。
听上去这很像是废话。唐菲说。
是废话。方แ兢说。
唐菲从挎包里拿出烟来点上，方兢也开始抽他的烟斗。抽烟使他们稍显放松，尤其唐菲，她简直有点儿不明白自己：她本是前来劝方兢“回心转意”，负责任地和尹小跳把结婚的事进行下去的，她也的确直在谴责他质问他。但当方兢告诉她，和尹小跳结婚是不可能的时候，为ฦ什么她会心头松呢？也许只有她自己明白，她这心头松除了真的为尹小跳庆幸，还有种无以说的属于自己้的心理上的平衡。
11้第五章戒指在树上11
她感觉方แ兢正在观察她，也可能是观察她抽烟——八十年代中期城市女性抽烟其实已不稀奇。她说您是不是在看我的烟啊，很般的烟，我们福安本地的，“桥”牌。他说不是，我是在观察你的嘴，费雯丽ษ式的嘴角，你自己没现吗？她撇撇嘴说我没现。您是不是有观察别人嘴的习惯啊。他说我近来好像是在做点关于嘴的研究。
是出于职业习惯吧？她说。导演挑演员时，身材五官嘴当然也不例外。
他说并非只是挑演员意义上的研究。他说当然，嘴对于个演员的脸也是至关重要的，有时候它的重要性超过眼睛。不然当我们痛斥个ฐ人的时候为什么เ常常会不自禁地说：“瞧他那副嘴脸！”嘴——脸，嘴直接与脸相连。
方兢的“嘴脸”终于使唐菲禁不住轻轻笑，她眯着眼睛看着方兢说，不过你们文化人不是常说眼睛是心灵的窗户吗？
方兢说，眼睛要是心灵的窗户，嘴就应该是心灵的通道，是通道。如果没有嘴的诉说，我们彼此又怎么能到达相互的心灵呢？
唐菲说，您是说嘴能让我们到达相互的心灵，嘴是心灵的通道？我倒觉得嘴更是心灵的屏障，要不然人们为什么总说口是心非，口是心非呢——不瞒您说，我自己就经常口是心非，从嘴到เ心的通道多半是不畅通的，嘴是胃的通道还差不多。您看看我们周围大多数人的嘴都在干什么？
都在干什么呢？方แ兢问。
唐菲说我看大多数人的嘴除了吃饭就是撒谎。
可是嘴还有个非常重要的功能，方兢说，嘴还应该有示爱的功能。但是我做过个也许是片面的调查，在中国，几乎半数以上的中年老年夫妻在时是不动嘴的，他们从不互相亲吻，他们只打开生殖器，却把通向心灵的嘴关闭起来。这根本不是东方民族的矜持，也许是相互的厌恶所造成，现代人的嘴不断退化就是厌恶太多爱太少所致。我们的祖先相互示爱时比今人要真挚大气美好得多，你只要看看先秦汉代的那些绝妙的石雕你就明白了。
您大概开始对牛弹琴了，唐菲说，我就是那个听琴的牛，我对嘴可没有这么深奥的研究。
你不是听琴的牛，方แ兢说，你是个长着美好的嘴唇的人，只是你的右嘴角有时候会那ว么เ神经质地抽动下，你定是无意识的，不过你应该有意识地克服下，请原谅我对副这么美好的嘴唇提出了这么直接的小意见。
唐菲下意识地舔了下嘴唇，这被她自己真心爱恋的嘴唇，她却从来不知道它们存在着方兢刚ธ才指出的那个小缺点。她想他的观察是精细的，他对嘴所表的议论却谈不上深奥。她不想就这个话题再做展开，是因为她对她的嘴已经有点儿无所适从。她这张从不亲吻别人，也没被别人亲吻过的嘴，饱满而又空洞，湿润而又干枯，丰饶而又荒芜。那就像是属于她个人的最后块小小的无奈的领地，最后方小小的无奈的净土。方แ兢差ๆ点儿让她对她的嘴无所把握，她差点儿就对他说出她的嘴的隐秘的哀伤。并不是他对嘴的议论打动了她，而是他那种成熟男ç人的优雅谈吐本身迷惑着她。她的周围不曾出现这样的男ç人，用如此别致的形容奉承她。她直记着他对她讲的费雯丽ษ式的嘴角，男人即使再别有用心，女人也不会面对这样的奉承勃然变脸。但她还是闭了嘴，她也不打算口是心非。谁也不能ม——即使名人也不能ม引她去碰这个ฐ话题，就像没有人能去触碰她的嘴。
啊，口是心非。谁又能知道当方แ兢对唐菲讲述嘴的功能时他心里究竟在想什么呢，嘴本是人身体上真正的无底洞啊。方兢对嘴的研究恐怕也仅能至此了。
唐菲闭嘴沉默，方兢立刻意识到应该调转话题。他率先从椅子上站起来往公园外边走，他要请唐菲去吃“大三元”。
八十年代中ณ期北京的餐馆远没有九十年代以后那么丰富火爆多姿ู多彩，“大三元”这家粤菜老字号就还保持着那么点儿鹤立鸡群的意思。他们没有在吃饭上花太多时间，似乎ๆ是唐菲在掌握着这晚饭的节奏，她说过，当晚她要乘火车回福安。
1้2第五章戒指在树上12
席间方兢只对唐菲的咀嚼做了点儿小挑剔，他提醒她说，她好像没有学会闭嘴咀嚼。这是个尖锐的但又必要的挑剔，只是有点儿缺乏世故。还有比个男人公开挑剔个女人的咀嚼方式更伤女人虚荣心的事吗？幸而唐菲在这方面没有虚荣心，因为她从来就不知道不闭嘴咀嚼怎么就伤了大雅，她甚至都没有听明白方兢的话。她仍然上下嘴唇乱动着嚼着铁板牛柳说：“您是说我吃饭吧嗒嘴？”
不不，你不吧嗒嘴，方兢说，不知怎么เ的对她心生怜悯。大多数中国人的确是不会闭嘴咀嚼的，那又如何？他不再纠正她的咀嚼方式，只说，我没有冒犯你的意思，我有个ฐ习惯，当我面对个ฐ美好的东西或人时，我希望她的切都是美好的。
您是说闭着嘴嚼东西才美好？唐菲问。
不是美好，可能是比较文明。方แ兢说。
唐菲闭着嘴试嚼，有点儿别扭，好像嚼的东西也没了味道。她再观察方แ兢，她现原来他和自己的咀嚼的确不同。也许他是对的。他们互相看看，笑了。
饭后，他从西装ณ内兜里掏出只深蓝ณ色饰盒交给唐菲，说这是他在巴黎买的枚红宝石戒指，他请唐菲把戒指转给尹小跳。
他打开盒子取出戒指，要唐菲试戴下，他说我估计小跳戴六号可能ม合适，我选的是六号的。唐菲把戒指套在左手无名指上试了试，有点儿紧。那么，小跳戴就是正好了，她暗想，尹小跳的手指比她略๓细点儿。她退下戒指，小心地放回饰盒收好。
我怎么对小跳说呢？唐菲问。
算是个ฐ纪念吧。方兢说。
出了“大三元”，天黑透了。他们往无轨电å车站走。走着，方兢忽然停住，站在便道上说，唐菲，我们可不可以用这样种方式告别？
什么方式？唐菲问。
我想我会同意你吻我下。方兢说。
您说什么เ？唐菲假装ณ听不明白。
方兢又重复了遍刚ธ才的话。
唐菲的右嘴角在这时定又下意识地抽动了下，她的嘴唇也许还感觉到เ瞬间的肿胀，像被蜂蜇了，或者吃了太过辛辣的食物。如果说从见面到晚饭，方兢给她的印象已经不像未曾谋面时那么坏，在景山公园时他的谈吐甚至使她的心泛起过阵陌生的却算不得体面的忽闪，还有刚才的“闭嘴咀嚼”甚至让她体会到种被关怀的温，那么，此时此刻方兢提出的这个方式，又叫她顿时明白了自己是谁。他提出的这个方式是多么优越多么虚伪多么自以为是。事后她曾假设，假设他不说“我同意你吻我下”，而是问：“我能吻你下吗？”那她会有什么เ表示呢？她暗想也许她就会破例让他亲的，没准儿她会破这个例，她不是圣人。和方兢这样的人见面不是天天都有，也许就次。她会先在心里乞求尹小跳的原谅。
但方แ兢不是这么说的。
微凉的晚风把唐菲的头脑吹得愈加清醒，她忽然扫整个ฐ儿下午在方兢面前那挥之不去的紧张和自卑，她觉得她并不比眼前这个名人低下多少。她站在他的对面，抱住胳膊肘，说，您是说要赏我亲您下，赏我站在大街上亲亲您？
方兢凝视着唐菲的嘴说我已经同意了。
可是我还没同意呀。唐菲说，您以为是个女的就巴望着去亲您的嘴呀，您要是打算占了便宜还得叫我感恩您可看错了人。嘴不是心灵的通道吗，现在这就是我这张嘴最想说的心里的话：做梦吧您！说完她就快步跑过马路，把方兢个人扔在对面的树影里。
她坐在灯光昏暗烟气腾腾的火车上，暗自庆幸方แ兢刚才那ว个告别的方式给了她个ฐ机会，个漂亮的拒绝他的机会，个“脸儿”了他的机会，这可是他自找，她还有点儿后怕：差ๆ点儿，就差ๆ那么เ点点儿，她恐怕就要对不起尹小跳了，她算什么人呀她！她望着黑糊糊的窗外，她的脸被车厢内的灯光反衬在窗玻璃上，眼窝儿深陷，脸色显得格外青黄。她忽然有点儿想哭。
2๐9
个装束体面步态优雅的女子穿过福安市中心的商业街，拐进条僻静的小胡同。她刚吃过午饭，是个在她们出版社出了书的作家请客。她吃过饭，在饭店门口和各位告别，然后就仪容平和地行走在商业街上。来往行人看不出这名从容行走的女子有什么เ异样，实际在她的口腔里，她的舌尖正刻不停地和她的牙齿战斗ç。午饭时有绺咸驴肉塞进了她的牙缝儿，她以手遮挡着嘴，用牙签儿剔了好阵儿也没能ม剔出来。有句俗话叫做“眼里容不得沙子”，其实嘴里也容不得沙子，或者菜的残渣肉的纤维，嘴里都容不得。牙缝儿里的异物使这名女子心神不定，她却直假装着不动声色。在繁华的商业街上她只能这样。她牢牢闭着嘴，浑身使着暗劲儿让舌头阵阵地猛舔那塞着肉丝的牙缝儿。舌头已๐经够着了那肉丝，却无力将它从坚实的牙缝儿里揪出来，因为ฦ舌头上没长手指头，舌头的功能只能是舔。她边让舌头舔着肉丝边有点儿恼火，她想这肯定是头老驴，不然怎么เ会有这么粗的肉丝，而她为ฦ什么非得吃那口驴肉不可呢。驴肉是福安的特产，虽说难登大雅之堂，但半数以上的福安人都爱吃驴肉。她也爱吃，只是不爱说那个“驴”字。每个人都有些自己不爱说的字词的，也并非定得有什么原因。像她就不爱说“驴”，总觉得是在骂人，不伦不类的。现在她就正被“驴”困扰着。后来她终于拐进了条僻静的小胡同儿。她看看前后左右无人，突然很不文雅地大张开嘴，把手伸进嘴里，她的手指触到了那直跟她捣乱的肉丝，她歪着头，丑陋地咧着大嘴，终于把肉丝揪了出来，那刻她有种过瘾感。由于张嘴的时间太长，她流了些哈喇子，下颌骨也有点儿酸疼。她用面巾纸擦去哈喇子，为了活动活动下颌骨她还很响地吧嗒了两下嘴。她终于以这不便当众表现的行为ฦ消除了口中的“异己”，她这时的样子也真说不上好看。但她四周看看胡同里仍然空无人，便更显出点儿小小的得意。
13๑第五章戒指在树上1้3
这名女子就是尹小跳。
是谁让你对生活宽宏大量，对你的儿童出版社ุ尽职尽责，对你的同事以及不友好的人充满善意，对伤害着你的人最终也能ม粲然笑，对尹小帆的刻薄忍再忍，对方兢的为所欲为拼命地原谅拼命地原谅？谁能有这样的力量是谁？尹小跳经常这样问自己。她的心告诉她，单单是爱和善良可没有这么เ大的能ม耐，那是尹小荃。
那是尹小荃。
许多许多年前扬着两只小手扑进污水井的尹小荃始终是尹小跳心中最亲密的影子，最亲密的活的存在，招之即来，挥之不去。这个两岁的小美人儿把尹小跳变得鬼鬼祟祟，永远好似人穷志短。人穷志短，背负着身的还不清的债。她对尹小荃充满惊惧，尹小荃让她终生丧失了清白的可能；她对尹小荃又充满感激。是这个死去的孩子恐吓着她又成全了她。她想像不出个ฐ死的孩子，能ม养育她的活的品格。她这品格是无人能够说出不好的，那应该是人类的文明所向。当她的品格得到人们的赞扬时她也产生过小小的陶醉，她差点儿以为她生来如此她的善根厚实，其实那又是多么大的荒谬啊。她在心中自嘲地大笑，并怀着恶意揣测些如她这般优秀的人——或说被称为ฦ优秀的人，她揣测很多这样的人，她蛮横地认定这些人的心底多少都藏有见不得天日的东西——比常人更见不得天日。他们的可贵不在于生来就优秀，而在于他们愿意付出终生的努力去撕毁去埋葬心底曾经有过的阴暗。
有次陈在对她讲起早年他在工厂时的个ฐ工友，这工友从小丧ç父家境贫寒，个人的工资要养活母亲和两个小妹妹。可这人却特别乐于助人，在厂里义务替人修手表，修半导体，修自行车，外带自己搭钱配零件。日久天长，这工友成了厂里人遇到เ要帮忙的时候想到的第个人，他在医院充当过陪床的家属，也在深夜到火车站替同事接过人。后来他出了事，他把单身宿舍里他的同屋给掐死了。他掐死他不为别ี的，只为他在偷同屋抽屉里的六十斤粮票时被同屋现了。那正是中ณ国的票证时代，几乎ๆ所有商品都需凭票购买。粮食是珍贵的，粮票就仿佛比粮食更珍贵。那ว时他们二十岁不到เ，正是长身体的时光，饥饿感几乎是他们共同的感受。同屋的六十斤粮票是父母攒下来留给他的，周末回家时他刚带来。这样，当这工ื友在偷同屋粮票时正好被同屋碰上。陈在说那个ฐ同屋定非常震惊，他震惊的不是有人偷他的粮票，他是震惊这偷窃者竟会是个你不可能ม想到的人，个ฐ出了名的好人，个对他人有求必应，做尽善事的人。因此他震惊，他这震惊也定让那个正在行窃的好人无法忍受，所以那好人必须亲手消เ灭这震惊。他掐死了同屋。案之后全厂的人都蒙了，没有人愿意相信这个ฐ工友是杀人犯。当他们得知这工友交待的杀人原因时就更蒙了，原来他竟会偷东西，个整天帮助别人的人竟能ม想到去偷。陈在说很快这工ื友就被判ศ了死刑。执行枪决那天厂里很多人都到街上去看。那时的中国，死刑犯在被枪决之前还要游街示众，那时的死刑犯般也不知道自己有不被示众的权利。那工友被五花大绑地押在卡车上，卡车绕城周，让所有过往行人参观。陈在说那天他也看见了卡车上的那ว个杀人犯，他说那ว人并没有害怕的意思，眼神里反而有几分仇恨。那瞬间陈在觉出了他的不可理喻，没有人能ม知道卡车上这个人仇恨的是人类还是自己。在从前，在更早的从前他做过什么他怎么了？从来也没有人知道，以后也更不会有人知道了。
陈在讲这番๘话时尹小跳感到既亲切又不自在，特别ี当他说到เ杀人犯时她就有种心惊肉跳的感觉。杀人犯，她千百遍地想着，觉得自己้和那被枪决了的工ื友实在有某些相似之处。然后她又拼命为自己้开脱：他杀人是因为被杀的人看见了他的不光彩；而她“杀人”是为了替她的家庭消灭不光彩。那不光彩是这个家庭里的大人造下的，本应由大人们去亲手消灭，但这角色却由她担当了，当尹小荃扬着两只小手扑向污水井时，尹小跳拉住了尹小帆的手，她在她手上用了力，那就是阻挠的力量那ว就是杀人的力量。方兢是谁呢？方兢是不是第个ฐ跳出来惩罚她的人呢？
14๒第五章戒指在树上14
也许她的心早ຉ就在盼望着被惩罚了，就让方兢对她不忠吧，就让方แ兢对她不负责任吧，就让方兢随心所欲地对她讲述他的艳史吧，她似乎怀着受虐的心理迎接这切承受这切，铡刀也可以上了，她恨不得被铡刀铡上那么二下。所以当她最痛苦的时候她也最轻松了，她得到了报应，这企盼已久的报应！
无缘无故的善良和宽容是不存在的，是天方แ夜谭，只有怀着赎罪的心理才能对人类和自己้产生超常的忍耐。当方兢弃她而去的时候，她呆坐在办公室把眼泪掉在抽屉里，她悲痛欲绝的时候却也轻松得要命。她却不敢承认她的轻松，或者还不自知她的轻松，那是秘密中的秘密，心灵中的心灵。她定要悲痛，悲痛当其冲地在前，因为悲痛应该是那ว时候她的最合理的表现。
她的人生的又个小转折就从这场恋爱的结束而开始了。唐菲从北京回来的第二天就和她通了电å话。是个星期日，她约唐菲到家里来。那ว时尹小跳还和父母住在起，父母仍然住在设计院的大院儿里。唐菲来了，两人又觉得家里说话不方แ便，就从家里出来，在宿舍楼ä前的小花园里散步。已是初冬天气，园子里树上该落的叶子都落了，却不显破败，反倒有股子疏ຕ朗的通透之感。
唐菲说，其实我看他还是挺爱你的她突然之间决定不把方兢讲给她的如何爱尹小跳的话原封告诉尹小跳。
尹小跳盯着唐菲的眼睛说，其实，你去北京的时候，我已经知道这事没有挽回的余地了。