就在太初皇朝上下都沉浸在新帝都搬迁的喜悦气氛之中ณ时，被李朝阳封为ฦ蜀山王的内阁首辅、文渊阁大学士兼户部ຖ左侍郎、工ื部ຖ侍郎、尚宝司少卿沈希言5岁的幼子沈雪迟却被李朝阳接到后宫，由皇后鲁氏养育……一时间，太初ม王朝云涌ไ风起。
夏历1้566๔年，太初王朝的帝都搬迁到了江中ณ郡，皇帝住进了金壁辉煌的紫禁城里，紫禁城里有乾清宫、坤宁宫、慈宁宫……
横月和墨菊一看，立刻拔腿追了上去。只见前面的顾夕颜一个趔趄，身体一晃，突然向后倒去。横月年纪大些，手脚也长些，关键时候，一个箭上前扶住了顾夕颜，却听见门外“哎哟”一声，有人骂道：“不长眼的小蹄子们，我一不在家你们就翻了天了，冒冒失失的……”横月定眼一看，竟然是端娘。
院子不大，顾夕颜又跑得急，几句话的功夫，她已跑到了门扉前。
进来的人是她第一眼看到เ的其中一个年纪略๓大些的小姑娘，圆圆的脸庞上嘴角有一颗小小的朱砂痣。
端娘立刻唤人来伺待顾夕颜。
有资格参加选妃的名单已经出来了。没有什么เ意外，方少莹榜上有名，顾夕颜和连家的十四姑娘连芳华也在候选人名单中。顾夕颜初审定在了二月二十八日，离三月十日的截止日即不靠前，也不靠后。
顾夫人趁着离顾夕颜初选还有一段时间，决定带着几个婢女去栖霞观参佛。
顾ุ夕颜一手一脚地安排了行程。
去几辆马车，车上各坐些什么人，谁是负责外围的打点，谁负责内围的人员调配，该带些什么เ东西，送多少香油钱，顾夕颜安排的井井有条，还写了一张行程表给内围负责的田嬷嬷和和外围负责的丁执事。
端娘因为要替顾夕颜到栖霞观还愿，顾夕颜就要她在顾夫人身边贴身照应照ั应。
出发前，负责给顾ุ夫人收拾首饰装ณ奁的柳儿怎么เ也找不到那ว盒“延颜”了，问了几个贴身的婢女，都说没有看见，她急得团团转，外面的马车又来催，叶儿道：“怕是一时放失了向，夫人又没有指名道姓地要这东西，如果问起，就说是一时疏ຕ忽，我们姐妹在家再找找。”
柳儿不再坚持，交待了几句就匆匆地上了马车。
送走了柳儿，几个ฐ留在家里的小姐妹喊她簸钱。叶儿寻思着顾ุ夫人这次要去住五天，一时半会也回不来，过两ä天找也不迟。转身出去玩了。
到เ了栖霞寺，田嬷嬷安排房间的时候突然发现墨菊和杏红也跟着来了，叫了两ä人进来，墨菊道：“帮夫人管衣笼的叶儿突然肚子疼，二姑娘临时安排我们来帮忙。”
田嬷嬷急道：“那姑娘身边谁在伏伺呢？”
墨菊道：“把赵嬷嬷临ภ时调了去。”
虽然不合规矩，但人已经来了，田嬷嬷也只有无奈地点了点头。
盛京的顾府没有了主子，就象老总去出差ๆ了一样，虽然还是各就各位在做事，但精神难免就有点松懈。
顾老爷晚上要到新任翰林院学士家里喝酒，他身边的一个小童跑到เ管马车的柳执事那里传话，柳执事吩嘱身边的小六去安排马车，小六一溜烟跑到马房，几个ฐ伺侍马房的小厮正在那ว里喝酒赌牌九，小六要套马车，叫了几遍faທnwai，一个输光了本的小厮才摇摇晃晃地站起来去牵马，小六接过马缰，问：“怎么不见那两匹枣红马？”
那小厮嘟็嘟嚷嚷地开始骂骂咧咧起来：“老子给你安排什么马就用什么马，等你做了马房的执事再来老子面前指手画脚……”
小六一缩脖子拉着马就走了，走得老远嘴里还在嘟็努：“老子以后就做个ฐ马房的执事给你看看……”
那ว小厮虽然骂了小六子一顿，回过头去一看，真的，本现应该栓在一起的两匹脚力最好的枣红马却不在栏里了。他回到赌桌前：“是谁牵了那ว两匹脚力最好的枣红马？”
牌面上正翻出了一幅天王，大家都屏息静气地等着庄家翻牌，他这一问，立刻๑有人不耐烦：“你去查查马房里的记事的薄子就是了，在这里乱嚷嚷啥！”
小厮一听，袖子一甩，依旧fqxs不动地站在那里看牌，心里却想：算老子多嘴！
顾老爷睁开眼睛，宿醉的头痛让他还有片刻的迷茫。身边有人小心翼翼地撩开了罗帐，一阵和熙ກ的风吹了进来。
已๐是春天了吗？
顾老爷呆呆地望着帐顶ะ发呆。
过得可真快了，又是一年了。三元及第的荣耀好象就是昨天，大红的绸缎，喧哗的人群，羡慕的目光，响彻天际的锣鼓……人生中仿佛只有那ว一天是明快的，是悦愉的。
二十年，用了整整二十年，才坐到เ了一个鸟不生蛋的鸿胪寺聊的位置上。同期的方继贤，已经是文渊阁大学士兼户部ຖ尚书、尚宝司少卿了……户部尚书、尚宝司少卿，哈，左手盖印，右手支钱，脚๐跨户、工两ä部，这国库的银子，还不是他方继贤一个ฐ人说了算……
想到这里，顾老爷猛地坐了起来，黑白分明的双眸变得通红，象有一团火在燃烧。
凭什么，凭什么，当年他只是二甲……他们方แ家不就是出了一个ฐ躺在皇帝身下叫春的婊子吗……顾家难道就没有女人了……
顾老爷脑海ร里出现了一些支离破碎的图面，全身的血y慢慢集中了他身下的某一点上。
他声音嘶哑地喊了一声“桂官”。
旁边的人立刻轻声地说：“老爷，桂官在溶月斋守夜，要不要我去叫他……”
顾老爷面目y沉地望着说话的人。
粉嘟嘟的脸，红艳艳的嘴，还没有脱去奶气的细腻的皮肤。
好象是丁执事新า买回来的一个小童，叫什么“四儿”的。
他含含糊糊地喊了一声“桂官”，伸手就把人拉到了床上……
端着铜盆正欲跨进屋的树香听到屋里传来的低低悲鸣声不由á地僵住了脚๐步，求助似地朝溶月斋的方向望去。
他身后一个和树香差ๆ不多的男童不明所以地问：“树香哥哥，你站在这里干嘛ใ！老爷还等着我们的洗脸水呢？”
树香回头，薄薄的晨曦照在男童的脸上，飞扬着一双剑眉，透着丝丝的飒爽。树香一阵恍惚，好象很多年前，自己第一次见到桂官。不，也不是很多年，好象只有两、三年的样子，只是感觉很久ื了，好象已经十年甚至二十年那么久了。
男ç童看见树香望着，露出明快的笑容，象山润的泉水那样清澈，又象是柳梢的嫩芽那ว样清新……
“哐当”一声，树香手中的铜盆掉在了地上，他一转身，朝溶月斋跑去。
两棵古老的香樟树依旧fqxs相依相偎地缠绵在一起，树香推开溶月斋的门，喊了一声“桂官”，还没有变声的童音回响在空旷的书屋里。
没有人应。
他跑到溶月斋桂官的床榻前，半新不旧ງfqxs的香秋色褥子，年年有余的江南瓷枕，湖色杭绸里子天青色织锦被面的棉被，收拾得干干净净，叠得整整齐齐，没有一点摺子。
树香满脸的迷茫地在书房里打转：“桂官，桂官，你在哪里？”
丁执事拿着一根刚抽根的柳条百无聊赖地转悠着，来栖霞观已๐经两天了，每天就是蹲在这里看林子。还是得想个办法调回老爷身边去当差才能，象上次，给老爷买了一个小童回去，自己้私下扣了一百两ä，整整一百两啊！在夫人身边，最多去买点胭å脂水粉什么เ的，一年也得不了二十两ä……这些阀门贵胄可真是让人觉得恶心，竟然喜欢玩……真是吃饱了胀着了，让他饿三天看看……真是同人不同命啊！
想起因发洪水被饿死的弟弟，他长长地叹了一口气，找了一个树桩坐了下来。
刚坐下来没多久，丁执事就看见自己贴身的小童喜田神色慌张地跑过来。
难道是出了什么事？
顾夫人那ว张腊黄的没有血色的脸立刻๑浮现在他的脑海里。
丁执事紧张地站了起来。
可千万别在他当差ๆ的时候出事啊！
你越是怕什么，就越来什么เ。
那喜田à一看见丁执事，远远地就喊道：“出事了，出事了？”
丁执事心中乱跳，上前对着喜田的后脑勺就是一巴掌：“慌慌张张的象什么话，给我站稳了再说。”
喜田委屈地捂着头，含含糊糊地说：“老爷，老爷让回去，说是家里出事了！”
丁执事一颗悬着心又提了起来。
和欢陵一起买回来的那个小童就是不听话被顾老爷给玩死了，这次又新买了两ä个，难道是……
他紧张地问：“是谁来传的话？还说了些什么？”
喜田à摇头：“是老爷身边的砚香，只是说让立刻就回去。”
丁执事忙跑到田嬷嬷那里去禀告了夫人，然后随着砚香回盛京。
路上，丁执事塞了一小块碎银子给砚香：“爷找我什么事？”
砚香也不知道：“只是催得急，要执事务必五点以前赶回去。”
回到盛京的顾家还不到เ五点，他急着往顾老爷屋里赶，沿途却仔细观察着府上的诸人。
外院好象一切正常，偷懒的还在那ว里偷懒，溜号的还在那ว里溜号，可一进了顾老爷住的院子，气氛就立刻变了，y沉沉的，几个ฐ男童哆哆嗦嗦地站在墙角，大气都不敢吭的样子。
砚香几步上前给丁执事叩了门，没有人来应门，顾老爷亲自应了一声。砚香立刻๑推开门侧身上丁执事进去，然后就小心翼翼地掩上了门。
屋子里的扇户都关着，光线有点暗，丁执事眨了眨眼睛才适应屋里的光线。