官邸的一众工作人员面面相觑，一头雾水，最后要不是细心的一等秘书科勒尔从其中一个精美瓷盆里找到张中英文手写明信片，恐怕领事先生想退掉都没地方退。
同样，位于皇城北面金马街上的德国领ๆ事官邸，也出现了这样的意外之喜。生性严谨注重节俭的领事先生，为ฦ此还特意召集大家训话，说远在异国他乡庆祝节日寄托思念是应该的，但没必要买回十二棵精心挑选、高度几乎ๆ完全一致的昂贵雪松，更不该订做上面挂着的一百多个纯银小铃铛，这太奢侈浪费了。
“嗯，那就开始吧。”
看看金丝怀表差两分钟็九点，周肇祥走到เ总督大人赵尔巽身后：“大人，吉时已到，可以开始了。”
东面厢房前的大树下，摆放两张长桌，长桌后面坐着三位头戴大盖帽、制ๆ服笔挺的军官，桌子前约有二十余应征者排着歪歪扭扭的队形等候登记，其余大多数应征者三三两两ä散布在院子里，似乎ๆ已经登记完毕，等待下一步指示。
小茶壶礼貌致谢，拉着还是有些不情愿的麻杆，大步进入大门，转过一面高大精致的浮ด雕照ั壁，一眼看到宽阔的院子里已经聚集百余应征者。
中午刚过，成都南门外的万里桥，历历在目，由á于吴家的堂口就在南门外最热闹的染靛街，吴三和他二哥急着向大哥和一群师兄弟们炫耀自己的马匹和此次雅安之行的收获，没到เ桥头就与小茶壶分手。
毕竟离家已经六天，很多事情需要小茶壶和他的兄弟去操心，仗着马力，他们走得很快，路过双流县城只是歇了一会儿马，让马匹吃饱喝足，立即赶路，因此八十里的路程，仅用四个多小时就走完了。
方大人在如潮水般的掌声中结束致辞，被小茶壶顶到เ前面、出任新开业的捷达车行掌柜的流芳斋茶馆老板邓ฑ汉宣，一个趔趄奔到เ前台，在一片善意的哄笑声中，战战兢兢地稳住身子。
方แ大人原本是有准备的，可激动之下，精心准备的训导词和贺词全给忘记了，只好清清喉咙，抬手做出个安静的手势，开口就说今天二月二龙抬头，是个喜庆日子，承蒙大不列颠名士罗柏亭先生和本城淳厚商人邓汉宣邓ฑ掌柜邀请，愉快出席捷达车行的开业盛典，盛赞中英合办的捷达车行的文明与先进，对捷达车行承诺优先招收贫苦及失业民众就业深表钦๔佩，称之ใ为ฦ利国利ำ民的新生事物，东拉西扯一番，最后送上美好祝福。
麻杆几步过去，点燃蜡烛，整个ฐ空间瞬间明亮，小茶壶这才现，麻杆和吴三满头满身全是鲜血，大床上的三个躯体头部均被劈烂，根本看不出本来面目，只能从覆盖半截被子的**身体辨认男女。
麻杆应了一声，双手不住抖，连划四根火柴才划ฐ燃，小心举起燃烧的火柴，四处寻找，很快看到เ床头方桌上的烛台。
两群人的意外见面，与打盹的小茶壶没一文钱关系，交谈声丝毫影响不到เ小茶壶的好梦，没过多久，迷糊中的小茶壶，忽然感到手臂一阵刺痛，痛得他差点儿坐到地上，惹来周围一片笑声。
老士绅满意地点了点头，连“谢谢”也不说一声，便领着家人大咧咧地坐下，跟随而来的小厮丫鬟，随即端来自备的香茶和各式精美点心。
弟兄几个说说笑笑，不觉到了午饭时间，吴三很自然地到后堂淘米煮ุ饭，麻杆出去买肉菜，识字的大哥小茶壶和老幺罗德，继续坐着喝茶，美其名曰讨论兄弟和十几个丫ฑ头小子的教育问题。
麻杆自从跟随小茶壶去一趟洋行，回来之后颇有感触，早ຉ就打定主ว意尽快学会认字。天天练武一身力气的吴三，却把读书写字看得比登天还要难，但在小茶壶有理有据的威胁下，吴三只好苦着脸，硬着头皮答应下来。
这话如同当头一棒，麻杆终于冷静下来，目瞪口呆之ใ后，满脸羞愧：“小哥说的是，我大意了，真要是糊里糊涂去买房子，就算没人怀疑ທ，恐怕也住不安稳，不知多少道上的人和当官的要打我们主意。”
小茶壶用手指敲敲桌面：“你有没有想过，买房子要先到เ新成立的警局办户籍证明，找到保人之后，要到衙门交一成税才能ม办房契，还要到捐局交捐税，没个十天八天、上上下下走完四五个ฐ衙门，别ี想把事情办下来。这些暂且不说，只说你我现在的身份和地位，像你我这样的人，连个ฐ落籍的证明都没有，要是平白无故突然有笔巨เ款买房子，会惹来多大的麻烦？”
就在左ุ边的吴三出呼噜的时候，小茶壶终于想到เ个稳妥的办法，转过脑แ袋，凑近麻杆的耳朵：“睡了？”
小茶壶只觉得心里沉甸甸凉飕飕的，叹着气仰面躺着，绞尽脑汁都不知道如何解决这个难题。
小茶壶细问后才知道，珉丫ฑ头嘴里那ว几个扬州ะ清倌人，正是他受伤那ว天在茶馆里卖唱的女孩子，从小接受专业培训，养成后游走四方แ，扬州瘦马天下闻名。
小茶壶感叹之余，不得不佩服这些风尘女子的过人天赋。珉丫头对小茶壶的反应感到非常舒服，却装出一副谦虚的样子说：“我和你姐只能算是精通，隔壁院子里的那几个扬州籍清倌人才是整个ฐ成都城最好的琴师和歌手。”
吓得魂飞魄散的店小二呆立当场，面对全场大乱瑟瑟抖。
喊声中，同桌的孔武汉子连同椅子飞了起来，猛然撞向侧方几名手握藏刀猛扑过来的恶汉，渗人的撞击声、惨叫声和椅子破碎声轰然响起，震得满堂“嗡嗡”作响，孔武汉子连同两名刺客的冲力又再撞翻两张桌椅和数名客人，在“哗啦啦”一片巨响中接连倒地，全场因此突变顿时惊叫连连混乱不堪。
萧溢茗脑子飞快转动，借赵尔巽喝茶的片刻๑快组织语言，理出个粗略๓条理，才敢开口：“卑职年少无知，见识浅薄，不敢在大人面前班门弄斧ร……”
“行了！混小子，让你说你就说，拍马屁不是你所擅长的。”
“是……”
萧溢茗擦去脸上的汗渍，横下心大声禀报：
“卑职以为ฦ，目前新军最大的弊病如下：各级军官缺乏็现代军事知识，固步自封一味守旧fqxs，军纪不严训练松弛，有令不遵奖罚不明，更有甚者，把士卒当成自家私产，任意打骂驱使，欺上瞒下贪婪成风，如此下去，就会积重难返。
“要改变军队积弱现状，当务之ใ急必须修改军令，培养各级适合于军队展壮大的新า式军官。在全国尚无一套正规有效的军事教育体制ๆ之前，最快最有效的办法是，从培养基层新式军官做起，真正虚心地借鉴列强先进的军事理念和技战术训练方法……
“大人，卑职说的这些都是纸上谈兵，牵涉แ太大，纯属斗胆妄言。如果大人允许，卑职愿意联系德意志和英国驻本省武官，求得一套完整的军事教材，再结合国情、军情，增减修订，订出一套适合的章程悄悄试试。”
赵尔巽缓缓站起，一步步走到窗棂前，望着窗外雨中的翠竹沉默zhaishuyuaທn不语。
良久，他转过身子，看到萧溢茗悄悄蹲在书桌旁，小心给铸花铜炉加炭，沉重的心里微微一暖，来到萧溢茗身边，低声说道：
“难得你年纪轻轻就有这般见识，不枉老夫器重你，这次越级把你调来总督衙门，就是想用你的新学知识和眼光，借鉴列ต强练兵经验，全力协助钟颖将军开办新式军校，筹备扩编新า军，希望你不要辜负老夫的期望。”
萧溢茗挺起胸ถ膛：“谢大人栽培！卑职定会全力以赴。”
“好！有什么困难需要我解决的吗？”赵尔巽回到座位上。
萧溢茗略微犹豫，在赵尔巽鼓励的笑容中，上前一步：“大人，卑职想向大人推荐两ä个人，求大人保送他们赴日本士官学校深造。”
赵尔巽颇为ฦ惊讶：“怎么回事？”
“是这样的，原本这一届警察学堂有个ฐ计划，要将毕业生中的前几名送到เ日本深造，后来任总办周大人提前转任劝业道，事情就没了下文，所有毕业生也都分回原籍担任巡官，其中ณ最为优秀的重庆籍毕业生刘秉先、泸州籍毕业生曾然最为可惜。
“前些日子，卑职和钟็将军闲聊中得知，朝廷军部从全国选送优秀生赴日本士官学校第八期深造的事务已经展开，却没有警察和政法专业的选送，学生想，我四川ษ堂堂大省，不应落后于其他省份才是。”
萧溢茗说完，悄悄扫一眼赵尔巽的表情。
赵尔巽捋捋长须，略作考量，反问道：“你自己้呢？你说的这两个人，也是我亲自嘉奖的警察学堂优秀生，但他们各方แ面都在你之下，你就不想获得留洋的宝贵机会吗？”
“大人想听真话，还是想听假话？”萧溢茗斗ç胆问道。
赵尔巽乐了，敲敲桌子骂道：“混小子敢逗老夫玩啊？好，你说吧，真话假话都说来听听。”
萧溢茗终于放下心来：“在大人面前，学生只有真话，绝不敢说假话：如今世道不同了，只要留洋，不管能ม不能ม学到真东西，反正回来后身上就像镀上了一层金，跻身官场也就有了人人羡慕的资历，所以全国上下才有成千上万人趋之若鹜。
“学生确实也曾梦想过留แ洋，可学生现，没几个留洋回来的人学到真东西，学生哪怕不留แ洋，也能通过各种渠道，学到เ欧shubຘaoinfo美各国的先进知识，了解各国的大致展情况和科学成就，更为重要的是，学生能在实践中不断学习、借鉴和总结，也许比单纯的留洋更有效，更直接一些。”
赵尔巽点了点头：“言之有理，仅务实这一点，你就比别ี人强，令人欣慰！至于你说的两个毕业生，老夫印象还是较为深刻的，这样吧，待老夫给军部去个电报，如果时间来得及，就给这两ä人一个机会，学几年回来，或许能为本省新า军带来些新气象。”
“卑职代两位同学谢谢大人的栽培之ใ恩！”萧溢茗连忙致谢。
“得了，此二人是你的挚友吧？”赵尔巽含笑望着萧溢茗。
萧溢茗回答：“大人目光如炬，卑职自私了。”
赵尔巽哈哈一笑：“自私谈不上，自私的人谁不为自己钻营？你却没有，顶ะ多也是朋友义气罢了。”
“谢大人！”
萧溢茗看到赵尔巽再次端起茶杯，连忙知趣告辞：“卑职感谢大人教诲，如果大人没有……”
“急什么？今天是休沐日，不用赶去坐班，你不愿陪老夫多聊一会儿？”赵尔巽给了萧溢茗一个白眼。
萧溢茗恍然大悟，拍拍脑แ门儿，自怨自艾：“我说呢，怎么เ公事房里都没人啊，原来倒是自己糊涂了。”
赵尔巽笑着摇摇头，示ิ意侍卫不用添茶，拿起书桌另一边的一份文件看了看：“你买北校场东面那片荒地打算干什么？”
萧溢茗没想到老师周善培这么เ快获得成都府衙批准并报上来，连忙做出详细地解释：
“回大人，卑职平整那片地方有两个想法。第一个ฐ是建立一家专门收容伤残军人和贫苦青壮的五金加工厂，再建一家使用德国缝纫机的皮具厂，让这些人有个ฐ活命的路子，也可生产一些本省不能ม生产的新า式工具、军用装具什么的。城里目前有两ä家较大的工厂也在干这事儿，它们同时还是我军各部的定点军需供应厂，只是他们的主业不是军需品，产品普遍faທnwai老旧ງfqxs，价格也不低。
“第二个ฐ想法是，围着那片地方修两条三丈宽、有排水暗道的大马路，然后把沿马路的地皮稍微平整一下，或是建房、或是转手卖掉，估计卖掉的三分之ใ一地皮，便能够弥补建两个厂的投入。”
赵尔巽大为ฦ赞叹：“这是个好主ว意，且不说你宅心仁厚，仅是修建马路、倒卖地皮弥补建厂款项这一点，就令老夫佩服你的生财能ม力，怪不得那些唯利是图的洋人这么喜欢你，看来，你得把这份能力多用在政事上才行。此次钟็颖向老夫点名要你过去帮忙，恐怕生财一项，也是很大的原因吧？”
“是，卑职给钟将军出了个主意，拆掉兵备街原武备学堂临街的围墙，拓宽马路至两丈五，然后建起一排两层的新式骑楼ä，完了弄个招商拍卖会，把一栋栋连体的骑楼ä全都卖掉，谁价高卖给谁，估计能赚回五千条德国毛瑟步枪和二十挺重机枪。”萧溢茗如实坦白。
赵尔巽哈哈大笑：
“我说呢，怪不得钟็颖这混小子对你赞不绝口，估计他在里面没少赚一把！好吧，这几天你多去南校场协助钟颖，先把6军成学堂的招生办法拿出来，解决好那几百个吵吵闹闹的武弁学生的出路，雨停后，立即找人修缮营房，平整操场，做好一切准备工ื作，春节一过，六个日本请来的教官就要到เ，别给老夫丢脸。”
萧溢茗挺起胸膛：“卑职定不负大人殷切期望！”
“好了，你走吧，春节前老夫要去东校场走一圈，到时候事情没做好，维你是问！”
“明白！”
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