萧溢茗猛然站起，向含笑站在门口的高大军官敬礼：“属下萧溢茗见过大人！”
“萧军校，制台大人召见！”
通过英国人庄森介绍而认识萧溢茗、之后彼此交情不错的少校武官夏普乐่非常感动，立即上前向领ๆ事先生解释自己和萧溢茗的友好关系。
官邸的一众工ื作人员面面相觑，一头雾水，最后要不是细心的一等秘书科勒尔从其中一个精美瓷盆里找到เ张中英文手写明信片，恐怕领事先生想退掉都没地方退。
赵尔巽捋捋长须，悠然回答，谁也不知道，他那半闭的眼睛，却盯着台下站在方队第一位的萧溢茗。
“嗯，那就开始吧。”
小茶壶拉上麻杆，径直走到东面排队，转过脑แ袋，低声告诫麻杆：
东面厢房前的大树下，摆放两张长桌，长桌后面坐着三位头戴大盖帽、制服笔挺的军官，桌子前约有二十余应征者排着歪歪扭扭的队形等候登记，其余大多数应征者三三两两ä散布在院子里，似乎已经登记完毕，等待下一步指示。
小茶壶和麻杆来到เ桥头下马，牵着马并肩走过拥挤热闹的万里桥，可进城门的时候，意外地被守城官兵拦了下来。
中ณ午刚过，成都南门外的万里桥，历历在目，由á于吴家的堂口就在南门外最热闹的染靛街，吴三和他二哥急着向大哥和一群师兄弟们炫耀自己้的马匹和此次雅安之行的收获，没到桥头就与小茶壶分手。
邓掌柜恼火地回头望去，刚ธ才暗中推了他一把的小茶壶做了个鬼脸，快闪到เ罗柏亭身后，避开邓汉宣幽怨的目光，装做没事人一样，与兴致盎然的英国青年庄森交谈。
方大人在如潮水般的掌声中结束致辞，被小茶壶顶到前面、出任新า开业的捷达车行掌柜的流芳斋茶馆老板邓汉宣，一个趔趄奔到เ前台，在一片善意的哄笑声中ณ，战战兢兢地稳住身子。
“这两ä个女的……全杀了？”
麻杆几步过去，点燃蜡烛，整个空间瞬间明亮，小茶壶这才现，麻杆和吴三满头满身全是鲜血，大床上的三个ฐ躯体头部ຖ均被劈烂，根本看不出本来面目，只能从覆盖半截被子的*โ*身体辨认男女。
恼火的小茶壶睁开惺忪的眼睛，看到是易姐在掐他，本要骂出口的脏ู话只能咽回去，乖乖๔地跟着易姐，来到老士绅前方แ行礼ึ。
两群人的意外见面，与打盹的小茶壶没一文钱关系，交谈声丝毫影响不到小茶壶的好梦，没过多久ื，迷糊中的小茶壶，忽然感到手臂一阵刺๐痛，痛得他差点儿坐到地上，惹来周围一片笑声。
午饭过后，小茶壶换上那身体面的衣衫，留แ下老三、老四看门，拉上麻杆匆匆出去，一路上把昨天傍晚满人唐五麟找上门来的事情详细说出，立刻引起麻杆的警觉和担忧。
弟兄几个说说笑笑，不觉到了午饭时间，吴三很自然地到后堂淘米煮饭，麻杆出去买肉菜，识字的大哥小茶壶和老幺罗德，继续坐着喝茶，美其名曰讨论兄弟和十几个ฐ丫头小子的教育问题。
小茶壶满意地笑了：“能这么想就对了，但也不用太过担心，住的地方แ还是要解决的，不然的话，你那群弟妹恐怕熬不过这个冬天。你记得北校场东面那个ฐ池塘吗？就是你们现在住的破庙东边，紧ู挨着池塘有个ฐ院子，今早我和老三路过时，看到院子竹篱笆上挂着块出租的牌子，我觉得那ว地方แ就挺不错，宽敞清静，靠近池塘还有一片菜地，别看那地方偏僻，可那里安全啊！而且往东走几步，就是德国领事馆和热热闹闹的文殊院市场，市场斜对面就是德国人的教堂，买东西什么的非常方便，为何一定要到城南那片乱哄哄的地方แ去凑热闹？”
这话如同当头一棒，麻杆终于冷静下来，目瞪口呆之后，满脸羞愧：“小哥说的是，我大意了，真要是糊里糊涂去买房子，就算没人怀疑，恐怕也住不安稳，不知多少道上的人和当官的要打我们主ว意。”
“没呢。”麻杆缓缓将玉佩包好收进怀里。
就在左边的吴三出呼噜的时候，小茶壶终于想到个稳妥的办法，转过脑袋，凑近麻杆的耳朵：“睡了？”
珉丫头长得圆润白皙，比小茶壶大两ä岁，一副无比纯真的外表，不知道骗过了多少人，唯独在小茶壶面前，她不用刻意掩饰自己้的奸猾与精明。
小茶壶细问后才知道，珉丫头嘴里那几个扬州清倌人，正是他受伤那天在茶馆里卖唱的女孩子，从小接受专业培训，养成后游走四方，扬州ะ瘦马天下闻名。
反应过来的徐维岳匆忙搀扶季公躲避，没等两人挪步，又一个ฐ恶汉突然从混乱中杀来，举起两ä尺多长的砍刀劈向季公。
吓得魂飞魄散的店小二呆立当场，面对全场大乱瑟瑟抖。
萧溢茗回到自己家里，看到เ吴三、罗德、王谦和雅安来的一群师兄弟围着长长的酒桌喝得正欢。
众兄弟看到萧溢茗回来，齐声欢呼，连灌他三大杯才让他坐下。
“小哥，易姐和四姐她们领着一群小的去武侯祠了。”吴三抢先告诉萧溢茗。
萧溢茗笑了笑，挥挥手道：
“让她们去疯吧，大过年的，是该出去热闹热闹。对了，三哥，承蒙钟็颖将军关照ั，你和九位师兄弟的名字，已经正式列入成学堂第一期名单，过完大年十五就去报到เ！我呢，以总督衙门督练处参军的身份，兼任你们的军需官和文化教官。”
王谦几个ฐ激动得跳起来，萧溢茗做了个稍安勿躁的手势：
“有件事先说一下，本期学员共三百五十人左右，背景相当复杂，许多人都是军旅๓世家子弟，还有不少勋贵之后，有经过一年军事基础教育的武弁学堂学生，有6๔军讲习所停办后滞留แ军中的学员
“不管那ว些人是否学到真东西，但至少有一点是肯定的，他们都比诸位师兄弟多了骄傲的本钱，所以我估计，进去后彼此的关系比较难处，我会把诸位分到เ一个ฐ班里，加上兼任成学堂总办的钟็将军照顾，不怕被人欺负。
“你们一定要狠下功夫，教官传授的东西能吸收就尽量吸收，争取一年之后，获得推荐到日本士官学校继续进修的机会，最次也要到保定6๔军成学堂学上两ä年，赚足学历、资历，回来后就好办了。”
“放心吧，师弟，我们绝不会给你丢脸，哪怕拼上性命，也要搏回个锦绣前程！”
王谦信心十足地回答，端起酒杯站起来，感激地敬萧溢茗。
其他九人也全都站起，齐齐把杯举起，遥敬萧溢茗。
一杯酒下肚，众弟兄相视一眼，哈哈大笑，畅ม快无比。
年仅十六岁的小师弟俞成杰提议明天返回雅安，把这个喜讯告诉师傅，告诉家中父母。众人随即赞成，结果说着说着，变成了马上就要回家报喜。
看到眼前一个个归心似箭的师兄弟，萧溢茗无可奈何，只好吩咐吴三去借几匹马回来。
吴三刚ธ出正堂，钟颖带着五个卫兵，骑着马进入院子，吴三连忙拱手行礼。
钟颖翻身下马，缰绳一扔，打趣道：“三儿，急吼吼的这是要去哪儿啊？”
“小哥让我去城外借几匹马回来。”吴三老实回答。
“借马？借什么马？大过年的要去哪儿啊？”钟颖好奇地问道。
听到动静的萧溢茗已๐经迎了出来：
“见过大人！是这样的，我的几个师兄弟得知大人特招他们入校，喜不自胜，都想尽快赶回去与家人共同分享这个ฐ好消เ息呢……来来来，三哥，诸位兄弟，还不快来见过钟大人。”
王谦等人连忙弯腰行军中ณ半跪礼，钟็颖看到王谦等人一个ฐ个精神饱满，动作敏捷，感到非常意外，也非常满意：
“起来吧！不错，都是些练家子，萧老弟，没想到เ你求我帮忙的就是这群弟兄，原来我还纳闷儿以为你以权谋私，如今看来，一个个都是好汉子，我倒是小瞧你了！”
萧溢茗满脸笑容地招呼钟็颖和几个ฐ侍卫进去喝酒，钟颖示ิ意侍卫把马上的三个布袋送进屋内，完了回营赶十匹军马过来，侍卫们二话没说，全部照办。