“具体工ื作是萧溢茗具体负责的，这小子长得斯斯文文，可起狠来够呛，周善培拨过来的三千苦力，全是数月来收容的乞丐和流浪汉，在官兵和袍哥们刀斧棍棒胁迫下，这些人没日没夜地负责从城外码头搬运砖石、河沙、洋灰和木头，也跟工ื地上的一万八千多人一样，实行三班倒作业
钟颖不敢隐瞒，把事情的前前后后和盘托出：
三十出头、脸膛黝黑的威แ武军官笑道：“认识一下，我叫郭铁ກ城，是制ๆ台大人的侍卫官，汉军正蓝ณ旗出身，以后恐怕和萧军校相处的机会很多。”
萧溢茗猛然站起，向含笑站在门口的高大军官敬礼：“属下萧溢茗见过大人！”
这位德国领事中ณ文名字叫富迭庚，听完很高兴，立即吩咐夏普乐่：
通过英国人庄森介绍而认识萧溢茗、之ใ后彼此交情不错的少校武官夏普乐่非常感动，立即上前向领事先生解释自己和萧溢茗的友好关系。
周肇祥谦逊地应一声，大步走到เ台前侧位，军乐声随之停止。周肇祥趁全场喧闹声尚未平复，探出身子，低声招呼：“钟统领ๆ，你还是上来坐着观礼ึ吧，制ๆ台大人刚才都笑话你不顾体统了。”
赵尔巽捋捋长须，悠然回答，谁也不知道，他那半闭的眼睛，却盯着台下站在方队第一位的萧溢茗。
“二弟，从现在起，你得习惯‘麻刚ธ’这个大名，这名字可是你自己起的，户籍上登记的、还有房产契约上登记的都是这个正式名字，你要尽快适应。我呢，‘萧溢茗’这个大号也要就此亮出来了，否则不成体统。”
小茶壶拉上麻杆，径直走到东面排队，转过脑袋，低声告诫麻杆：
麻杆看到เ官兵棚目打量自己两匹马时的贪婪眼神，立刻意识到เ不妙，连忙靠向小茶壶，低声提醒。
小茶壶和麻杆来到桥头下马，牵着马并肩走过拥挤热闹的万里桥，可进城门的时候，意外地被守城官兵拦了下来。
邓掌柜站在台前，面对成千上万笑逐颜开的民众，只感到双腿软，唇干舌燥，背了两天的开业贺词，结果一个ฐ字都记不起来，光亮的脑门儿上，满是豆大的汗珠——活了四十八年，哪曾梦到过如此景象？
邓ฑ掌柜恼火地回头望去，刚才暗中推了他一把的小茶壶做了个ฐ鬼脸，快闪到罗柏亭身后，避开邓ฑ汉宣幽怨的目光，装做没事人一样，与兴致盎然的英国青年庄森交谈。
小茶壶牙床打颤，说话都不利索了。
“这两个ฐ女的……全杀了？”
“张老爷，这就是我那不成器的弟弟，您老以前见过的老爷您是德高望重、远近闻名的举ะ人，学富五车通达四海ร，所以今天想求您给我这弟弟娶个ฐ名字，过完年我就得给他报户籍，否则今后走一步都难。”
恼火的小茶壶睁开惺忪的眼睛，看到是易姐在掐他，本要骂出口的脏话只能咽回去，乖乖๔地跟着易姐，来到เ老士绅前方行礼。
麻杆很不愿意为素不相识的唐五麟去冒险，小茶壶无可选择之下，只好以江湖信用为ฦ借口搪塞，两人走到隆兴街口的时候，麻杆突然停下脚步，拉着小茶壶的袖子问：“小哥，等会儿见到洋人，你怎么说？”
午饭过后，小茶壶换上那身体面的衣衫，留下老三、老四看门，拉上麻杆匆匆出去，一路上把昨天傍晚满人唐五麟找上门来的事情详细说出，立刻引起麻杆的警觉和担忧。
麻杆若有所思地点点头：“我听你的，小哥你比我有心思，你决定的事准没错，不过钱你得分一半，我不想你住在这间四处漏风的柴房里，兄弟就要有福同享，有难同当。”
小茶壶满意地笑了：“能这么想就对了，但也不用太过担心，住的地方还是要解决的，不然的话，你那群弟妹恐怕熬不过这个冬天。你记得北校场东面那ว个池塘吗？就是你们现在住的破庙东边，紧挨着池塘有个ฐ院子，今早ຉ我和老三路过时，看到院子竹篱笆上挂着块出租的牌子，我觉得那地方就挺不错，宽敞清静，靠近池塘还有一片菜地，别看那ว地方แ偏僻，可那里安全啊！而且往东走几步，就是德国领事馆和热热闹闹的文殊院市场，市场斜ฒ对面就是德国人的教堂，买东西什么的非常方แ便，为何一定要到เ城南那片乱ກ哄哄的地方แ去凑热闹？”
小茶壶低声建议：“你说这样好不好？明天午后我向掌柜请个假，你跟我一起到隆兴街、古佛巷๕那边碰碰运气，这段时间我到那片地方逛了好几趟，看到了英国人的领事馆和几家洋人的钟็表行什么的，既然什么เ办法也没了，不如硬着头皮走一趟洋行，运气好的话能卖掉你怀里的玉佩。”
“没呢。”麻杆缓缓将玉佩包好收进怀里。
可小茶壶已然不是昔日的小茶壶，再也不是那个被珉丫头作弄得五迷三道的懵懂少年，只不过他仍然摆出一副上当受骗的傻样，继续承受珉丫头的讥笑和轻度体罚，时不时不留痕迹地奉承几句，话语中故意夹杂着小色狼的“险恶居心”，这让珉丫头很有成就感和愉悦感，小茶壶也能打些苦闷时光。
珉丫头长得圆润白皙，比小茶壶大两ä岁，一副无比纯真的外表，不知道骗过了多少人，唯独在小茶壶面前，她不用刻意掩饰自己้的奸猾与精明。
徐维岳情急之下抱住季公滚到เ地上，锋利的砍刀带着风声削掉桌子一角，再次飞快扬起砍向地上狼狈的季公，吓得滚到一旁้的徐维岳痛声惨叫起来。
反应过来的徐维岳匆忙搀扶季公躲避，没等两ä人挪步，又一个恶汉突然从混乱中杀来，举起两尺多长的砍刀劈向季公。
众人心中ณ一片温馨，很快酒宴摆好彼此携手入席，兴奋之下连连碰杯，欢声笑语不断。
酒至半酣，二十五岁的曾然率先把话题扯到เ军队目前的积弱与混乱上面，师兄弟三个你一言我一语频๗频哀叹。
喝下一大杯酒，刘秉先敞开军装ณ大声说道：“这个千疮百孔**堕落的朝廷没救了，也许真的只有推翻重建一条路子可走。”
“子承你休得胡言，要掉脑แ袋的！”成熟稳重的曾然吓得酒醒大半，一把拉住刘秉先低声呵斥。
萧溢茗微微一笑，毫不在意：“没事，我这偏僻，周围都没人，外面有小飞看着，杀猪都不会惊动别人，子承兄从小家学渊源，文武兼备满怀报国之志，看到时局衰败憋得慌，让他吼几声顾ุ忌能多喝几杯。”
曾然白了萧溢茗一眼：“溢茗，你怎么这个态度？以前从没听你说过朝廷的半个不字，从不参乎ๆ各团体的活动，怎么เ也变得和子承一样极端？”
“不是极端，是极端绝望！”刘秉先又放炮，气得曾然不管了。
萧溢茗看看两人，忍着笑颇็有深意地说道：
“之前我不参加任何团体，不说朝廷坏话不抨击时政，规规矩矩埋头苦学，是因为我需要学习的机会，需要积攒资历的机会，说得难听点儿，需要表现出洁身自好勤恳自律的优点，便于我晋身官场，活得平安一些，但这并不意味着我不接受新า思想新า观念。
“同盟会暗中流传的深受年轻人追捧的《猛回头》等**，我也看过了，虽然那ว些内容不怎么样，但是邹容等人对民族的热爱，对国家前途的担忧之情，我还是颇为ฦ赞赏的，但这并不意味着我相信他们的那ว一套。”
曾然、刘ถ秉先惊愕地看着轻松从容的萧溢茗，刘秉先问道：“溢茗，那你相信谁的主ว义แ？”
萧溢茗笑道：“如今满大街都是新主ว义，我眼花了，只好把目光转到军队变革上来，说一千道一万，实力才是决定一切的基础，所以我认为ฦ，无论是为了自保，还是为国家民族做点什么เ，要条件是弄清楚自己能ม做什么，两位兄长以为ฦ呢？”
刘秉先大为ฦ兴奋，曾然若有所思，相继闭上嘴沉思起来。萧溢茗不再说话，对两ä位挚友的强悟性暗自佩服。
“溢茗，想必你深思过军队问题，能ม不能说说心得体会？”刘秉先率先问道。
萧溢茗摆摆手：“心得体会谈不上，感触倒是有一些，小弟今天就现一回丑吧。毕业后，小弟意外被分到总督衙门督练处任参军，接着稀里糊涂被钟颖将军拉去筹办6军成学堂，才有机会深入了解军队现状，结果现，无论边军还是新า军，只能ม用一个字来描述——乱！当官的克扣军饷欺上瞒下，当兵的到处生事欺压民众，更严重者，上下勾结倒卖军资，连枪支弹药都敢卖。为此我深感震撼，却人微言卑无计可施，反复思考之后现，这还不是军队混乱的根源，也生出强烈的无力感，非常沮丧，所以，钟颖将军要我帮他擦屁股，合并几所破产的军校，筹办统一的6军成学堂，我就去了。”
曾然抬起手：“等等！溢茗，刚才你说，这些都不是军队混乱的根源，那根源是什么？在哪里？”
“对啊！我也在品味你这句话。”刘ถ秉先大声附和。
萧溢茗摇摇头：“这问题说起来太大，不过可以归纳如下：军队应该为ฦ谁打仗？军队的要职责是什么？各阶段展目标又是什么เ？我觉得，只要弄清楚这三点，其他问题就好解决了。”
曾然和刘秉先面面相觑，心中ณ惊骇万分，一直困扰心中的迷惑与苦闷顿时云消เ雾散，虽然没有清晰全面的觉悟，但萧溢茗的话给了两ä人巨大触动和启迪，就像冲开重重迷雾射入一缕诱人的阳光一般。
“别想了，一时半会想不明白的，等你们两个ฐ启程之后，有的是时间想。来一杯，喝完这杯酒，小弟有几句话想对两位兄长说，希望两位兄长不要责怪小弟唐突。”萧溢茗率先举ะ起杯。
“好！”
曾然和刘ถ秉先一同举ะ杯，三人碰杯一饮而尽。
萧溢茗擦去嘴角的酒渍，郑重而又诚恳地说出自己้的期望：“二位兄长此次远渡重洋，没有三年时间恐怕回不来，三年说长不长说短不短，但足以改变许多东西，包括人的命运。”
萧溢茗略作停顿，看到两人平静下来，露出若有所思的表情，便打开天窗说亮话：
“孙中山、黄兴等人创น立的同盟会很活跃，特别是在日本，简直可以称为同盟会和诸多党派的大本营，两位兄长到เ了那ว里，不可避免将会受到同盟会的招揽，半年来扬名四川鼎鼎大名的同盟会负责人熊克武、但懋ี辛等人，估计会去找你们。”
“已经找过了，新军、军事学堂、政法学堂早ຉ已成立了同盟会，愚兄去年在武侯祠游览，有幸见过熊克武先生一面，只是他来去匆匆，没机会深谈，估计也看不上愚兄这种小卒。”刘ถ秉先自嘲地说道。
萧溢茗没笑，仍然很严å肃：“小弟始终认为，广交朋友交流思想等等都不错，但是当以学业为重，必须学到真东西，才能为理想目标奠定坚实基础。本届全省公派留แ洋军事生只有兄长二人，不管今后如何，个人的道路和信仰如何选择，小弟恳请两位兄长珍惜三年宝贵时光，学到真东西回来，建立起一支强大的拥有先进文明思想的川军，四川ษ人民太苦了，两ä百多年来，饱受朝廷的歧视和压榨่，以一省之ใ力养活周边六省军队，苦啊！小弟在家里等着，拼命赚钱，如能不断往上爬就更好，翘盼望两ä位兄长学成归来。”
性格稳健的曾然禁不住抓住萧溢茗的手：“溢茗，没料到你如此深邃，你的一席话，和愚兄走出家门前老父的谆谆叮嘱几乎一样。”
刘ถ秉先双手抓住两ä位挚友握在一起的手：“放心吧，我刘秉先不是人云亦云随大流的庸人，心里有自己的一杆称！怀瑾兄、溢茗，我刘某人今天在这誓，今生今世，定以血肉之躯及所有力量，振兴四川驱除强暴，还四川ษ父老乡亲一个朗朗乾坤！”
“好！太令人高兴了，再来三杯，今晚一醉方休！”
“一醉方แ休！”