“小姑娘，你要买丁丁糖吗？”小贩见到小玉兰走过来问道。
一天店里来的客人有点多，灵芝和玉芬夫妇忙着招呼客人买布、量尺寸、做衣裳，小玉兰独自一个人在制衣案桌边玩，无意中从灵芝的针线盒里翻出一枚铜板，好奇地拿在制衣案桌上滚着玩，一不小心铜板从制衣案桌上滚落下来，小玉兰跟着过来捡，铜板却朝着店门口滚去，在大门前被门坎挡住，小玉兰走到门前捡起铜板，这时门外不远处有一个叫买丁丁糖的小贩，一手握着铁锤，一手拿弯弓形的铁ກ片钉在坚硬的糖块上，然后叮叮当当的敲打，边上围着几个小孩目不转睛地看着，小贩捡起边上碎渣的糖块递给他们，几个ฐ小孩怯生生地伸手接过来就往嘴里放，小玉兰扶在门框边看着他们，嘴里忍不住跟着咽口水，回头看看还在忙碌的灵芝和玉芬他们，于是慢慢地伸出脚๐跨出门坎，拿着铜板走到小贩跟前。
夫妻二人听完马翻译给他们转达后，着急地一个劲地向王干事连连摆手，王干事不明就里，只见他二人同马翻译叽哩哇啦一番后，马翻译笑着转向王干事说道：
“等我们考虑一下，看能不能腾出一间空房子，建个淋浴室。”王干事微笑着说道。
“这是那个ฐ喜娘让我带给你们的。”说完转身离去。
这时刚才那老妇人走了进来，将一个信封递给他们说：
初次离开叔叔去广州时是那样的恋恋不舍，却没想到回来后同叔叔是这样的格格不入，家里房子变大了，婶婶、姊妹都有了，然而却没有家的温暖，女人们整天斗来斗去，宅子里虽不缺吃穿用度，可却像是一个冷冷的冰窖，时间一长就有可能ม把一家人吞没。
盛昌负气跑出家门，漫无目的独自在街上游荡，不知不觉走到了洪氏布店，正巧遇见灵芝送两位太太出门来，盛昌本想跟进布店，但因手里还拿着传单，怕被发现，四下看了看，想想又继续朝前走，到了祝圣桥，站在桥中“魁星楼“下面，望着向东流去的河水不由感叹。
“嗯，我天天见你下河洗东西，你好勤快啊。”那姑娘边说边放下盆，脱丢鞋，挨着灵芝蹲下。
“你也是来洗衣的吗？”
在南方座落着一座景色秀丽的古城，古城四面青山环抱，北边山势峻拔，高耸险要，南面蜿蜒起浮，山丘相连，与北边形成一高一低、一雄一柔的呼应对照，在古城中间，一条碧绿清澈的河流从古城中自西向东悠闲飘逸地穿城而过，犹如神来之笔，蜿蜒流畅地将古城一分为二地划拨开来，沿河两岸民居鳞次栉比，均背山靠水而建，依河流方向而延伸，临河边的房屋呈吊脚楼，家家窗户边都挂着一两ä串ธ糖葫芦似的红灯笼，同屋檐青瓦搭建出呈弯曲上翘的屋角一起倒影在河面，恍如一幅宁静的山水画卷。沿河两岸边用大青石砌成城堡，延至背后山顶ะ修成高高的城垣，北称府城，南为卫城，分别在河流转弯处修建有两ä个码头，隔着河用乌ไ蓬船作摆渡，方便两岸往来。河岸边泊船处用石墩砌成半圆形并高出河面的两层石台阶，两ä边各有一个ฐ石桩，用来泊船，空闲台阶地为城里人家下河洗衣搗捶、洗菜所用，也有夏天喜欢下河游泳的大人小孩临下水前，将衣服脱下扔在岸上，站在台阶边先用手或脚试试水，然后就“噗嗵”一声扎进河里。码头是古城最热闹之处，每天人来船往，划船艄公那一声“开船了”响彻河两岸。
方民游到岸边爬起来，浑身**地跑回小客栈，客栈老板见他一身透湿，吃了一惊，方民顺口说是自己不小心掉进江里，幸好捡回条命，便飞快上楼ä，进房后立即换掉湿衣服，不敢多作停留，把包背上身，下楼找客栈老板结清房费，立即仓促逃离，往古城家中赶去。
“没想到竟然是吉野接生的，我都有点害羞。”
“高兴着呢，娘一直抱着。”
从井口边再往里爬坡上坎、左拐右弯后约200米深处的地方有一歪门斜ฒ道宅院，宅院的大门斜ฒ对着巷道，绝不与小巷๕平行或垂直，小巷也不与院内的大厅正对。这“歪”与“斜”是遵从风水先生的说法：“以南为尊”是一种富贵之ใ相，又还能“财不露白”。因此宅院住户是有意识地将门的朝向转一个角度，斜斜地对着街道，即所谓“邪”斜道。大门系石木相嵌，即有堡垒式的森严，又兼有商贾大户的豪气，门上方的门牌匾上刻着“方宅”二字，字的上方แ有一雕梁悬瓦小门楼遮蔽风雨。跨过门坎，里面是一座完整的四合宅院，院内铺设青石板，在西南边有一圆形井台，和巷道里的“四方井”截然不同，井台中间高凸，形状如喇叭口，周围用青石板砌成约2๐米宽的正圆形，略呈倾斜状，边上是一圈石板凹槽围着，从井台溢出来的水就顺着青石板斜ฒ流进石板凹槽中，再经一个ฐ出口汇集，全部流入地下暗道排出院内。佣人、丫环们有的打水，有的洗衣洗菜，有的忙做清扫杂务，都在井台边忙碌着。
从府城的下游码头处沿石阶而上，进入用青石墩筑就的雉堞城门洞，就到เ了繁华的府城街，各种买卖的叫唤声不绝于耳，走进一条名为“四方แ井”的巷道，因巷道里有一口四四方方的井而得名，那井水甘甜清冽，从未断流过。每天住在府城街上的人家都挑着桶、拿着盆走进“四方井”巷道去取水回家做饭及饮用，一些夏天做冰凉粉买卖的人家专爱到เ井台边蹲着，从井里舀出清凉的井水倒在盆里，拿出用布包着的凉粉籽放在盆里反复用力搓揉，不一会儿，就见盆里的水慢慢开始凝固，稍搁置一会，就可以端出去卖了。
“仇人追杀你，你躲到我们山寨，会给山寨带来祸端，只怕是不敢收留แ你。”长老说道。
“被仇人追杀，无路可走，劳烦长老们能收留แ。”方民说道。
于是陈刚便认真地指导玉兰如何做销售与进货周期分析，通过分析，发现存在的关联之处和问题的症结，提出今后的改进措施。玉兰通过陈刚的分析讲解，对百货公司的工作运行情况又有了新的认识。
经过一个多月的努力，陈刚ธ终于完成了百货公司年度销售计划任务书，兴冲冲地交给了百货公司领导，领导们认真看过后，十分满意，并将它上报到县商业局，县商业局慧眼识金，要求百货公司把任务书的制ๆ作者叫来，协助商业局做年度商业规划，于是陈刚便被抽调到县商业局工作。
玉兰的工ื作也日渐忙碌起来，除了值守布料柜台、做好团支部的工作外，又兼任了柜台小组长，各个ฐ柜台遇到的疑难杂事都来找到她，玉兰总是认真耐心地帮助解决，因此更获得员工们的信任，公司领导将新来的一名女员工安排给玉兰的布料柜实习，让玉兰能ม腾出时间用于抓好柜台的管理工作。
这天玉兰因为盘查柜台的进货情况，专门到仓库去同白丽核对，玉兰因为ฦ这段时间工作忙，好长时间没有同白丽在一起了，因此想趁此机会同白丽好好聊聊。
玉兰是第一次来仓库，从白丽被调整到เ仓库当保管员后，因为同白丽的上下班时间不相同，加上柜台上确实走不开，所以一直没有过来看过白丽，玉兰想到此，不觉心里感到เ内疚。看着诺大的仓库重地，却空旷无人，玉兰顺着一间间仓库走过来，看到一排平房，每一间的门都关着，玉兰不知白丽在哪一间房里值班，只好开口叫道：
“白丽ษ、白丽，我是玉兰，你在哪里？”
白丽在房间里听到玉兰叫她，先是一惊，本能地准备开门出去，手拉到门把子时，却又停了下来，心里不由寻思起来，自从调到仓库来后，整天独自一人对着空荡荡的仓库重地，除了来人来车发货卸货外，公司里少有人来，陈刚被抽调到商业局后，来接替他每月到仓库核对货物的是文具柜吴师傅的儿子，名叫吴昊，性格同吴师傅一样慢慢吞吞，不爱说话，经常是白丽问一句他回答一句，如果白丽不吱声，他可以一直不言不语地核对完货物后走人，白丽也懒得理会。今天见玉兰破天荒地过来找她，还以为ฦ是不是自已的工作中又出乱子了，反正从毕业来到百货公司，自已出的乱子也不少了，早已๐习以为常。自已同玉兰之间的差距是越来越大了，玉兰现在是百货公司里的一朵耀眼的红花，领导们器重，员工们拥护，而自已则犹如一个没爸没妈的孩子，在野地里自由生长，没人关心，无人过问。想着想着，白丽ษ索ิ性又坐了下来。
“白丽，白丽，你在哪里呀？”玉兰继续喊道。
白丽ษ听着玉兰呼喊，犹豫着是否应该开门出去，想了想，悄悄撕开窗户上贴着的旧fqxs报纸一角，凑上眼睛看出去，只见玉兰独自站在仓库空地上四外张望，看着玉兰娇俏的身影，不由想起俩人一起上学一起玩耍的情景。
玉兰一直喊着不见白丽出来，心想也许白丽是上厕所去了，便继续朝前走去找白丽，白丽又在房间里踌躇了一下，心想如果再不出去，万一玉兰回去向领导一说，自已岂不是又得遭殃，干脆就装成上厕所吧，看看玉兰过来找自已到เ底有什么事。
白丽ษ终于拉开门走出来，装ณ作从仓库过来的样子对着玉兰的背影叫道：
“玉兰，是你叫我吗？”
玉兰吃惊地回过头来，见是白丽，忙跑过来说道：
“你到哪里去了？我一直在叫你，还以为你上厕所去了呢。”
“是的，我刚回来，就看见你，找我有事吗？”白丽ษ说道。
“我好久都没见你了，工作一直忙，没有过来看你，你不会生我的气吧。”玉兰拉着白丽说道。
“怎么会呢？咱们都长这么大了，还动不动就生气。”白丽ษ说道。
“白丽，你一人在这里看守这么大的仓库，我好替你担心啊，要不我去找领导说说，还把你调回柜台去。”玉兰看着诺大的仓库对白丽说道。
“没事，不用担心我，你是知道的，从小我就是天不怕地不怕的。再说在这里上班挺自由á的，每天可以晚来早走，同柜台那边比起来，我还觉得这里比较适合我。”白丽边说边带玉兰朝房间里走去。
俩人进到房间里，面对面地坐下，白丽ษ问玉兰来找她有什么事，玉兰把当了柜台小组长、带新徒弟、盘查柜台销售情况等事务一股脑地告诉了白丽。
“你现在可真是百货公司的大忙人了。”白丽ษ说道。
“瞧你说的，我还希望你能帮帮我呢。”玉兰说道。
“你有陈刚帮你，哪还用得着我呀？”白丽话里带酸地说道。
“别ี提陈刚了，他抽到商业局，比我还忙。”玉兰说道。
“工作再忙，也得有休息的时候，各忙各的，时间长了，就疏远了。”白丽一语双关地说道。
“你说得对，今天我过来，就是想同你好好地聊聊，咱们可是有很长时间没这样坐在一起单独说话了。”玉兰将椅子朝白丽这边靠了靠说道。
“我在这里随时都有时间，你什么时候想过来找我都行。”白丽用手拨弄着茶缸说道。
“哎，白丽，我想问你，咱们俩一起参加工作这么久了，你可有中意的人了？”玉兰试探地问道。
“我？”白丽没有想到玉兰会这样问自已，一时不知如何回答。
“你要有了就告诉我，我可以给你参谋参谋。要是没有，咱们公司里的男ç生，你看上谁，我给你说去。再不然，让陈刚ธ帮你在商业局物色物色。”玉兰说道。
“你的心意我领了，只怕别人嫌弃我，看不起我。”白丽说道。
“才不会呢，那就这样说定了，我一定要帮你物色一个ฐ好男生。”玉兰笑着说道。
俩人又坐着交谈了许久，玉兰才恋恋不舍地离开，白丽看着玉兰远去的背影，心里如同打翻了五味瓶，在百货公司，玉兰工作能力比自已强，深得公司领导的器重，发展得比自已好。自已曾心心恋恋属意的陈刚却看不上自已๐，同玉兰成了一对壁人，玉兰是工ื作爱情双丰收，自已却是是工作爱情双双受挫。唉，难道真是老天爷派玉兰来作弄自已的吗？白丽摇了摇头。
一个多月后，跟玉兰实习的女员工能独挡一面了，百货公司的领导于是将玉兰叫到เ办公室，告诉她：公司将她列为ฦ百货公司培养的入党积极分子，准备派她到上级党校去学习，时间为ฦ半年。
“玉兰，能ม去上级党校学习是一件十分光荣的事情，公司器重你，你也要为公司争气啊。”公司领导语重心长地说道。
“谢谢领导们的关心，我一定努力。”玉兰慎重地点点说道。
走出领导的办公室，玉兰一边下楼一边寻思，公司把这样的机会安排给自已，照理自已是没得说的，唯有继续努力，才能不负公司领导们的期望。但一想到要离开古城、离开父母、特别是离开陈刚达半年之久，心里不免泛起一丝不舍之情，可这种心思是不能向领导表露出来的，玉兰深深地明白这一点，回到柜台上后，玉兰当成什么事都没发生，下了班回到家后，才忍不住向洪顺ิ和灵芝坦承了心事。
“真的吗？这样的机会可是很难得呀，领导派你出去学习是重视你培养你，你可要珍惜哦。”洪顺说道。
“爸爸，这我都知道，可是这一去就是半年时间啊！我、我、我舍不得离开你们。”玉兰撒娇地说道。
“瞧、瞧、瞧，我看你是舍不得离开陈刚吧，拿我和你爸当晃子，你那点心思瞒不过我。”灵芝点破玉兰心思说道。
“还是妈妈了解我。”玉兰娇羞地笑着说道。
“这陈刚ธ我和你妈都还不怎么了解，看他把你迷成这样，要不你改天约他来家吃个饭，让我和你妈也正式认识认识他，接触接触，也好帮你参谋。”洪顺说道。
“主ว动邀他来家，这合适吗？怕不怕他笑话咱家。”玉兰踌躇地问道。
“又不是一来家后，我们就要把你嫁给他。你就把他当成朋友邀请，听你说他父母都不在了，他是一个人在古城，那就让我和你爸作为ฦ长辈的关心关心咋不行呢？”灵芝耐心地说道。
“你看，你妈比我们都想得周到。”洪顺微笑着说道。
“玉兰，他要真心同你好，不管相隔多久他都会等着你，他要是变了心，说明他也不值得你牵挂。”灵芝说道。
“你们真是我的好爸妈，明天我就去约他，让你们见见。”玉兰脸上一时愁云散开，开心地赶紧ู吃饭。
第二天下午临近关门打烊时，玉兰正在同女员工收拾整理布料柜台准备下班，忽见陈刚走了进来，其他柜台的男ç女员工们见到เ陈刚，纷纷主动同他打招呼。
“哟，陈刚，好久ื不见了，还以为ฦ你去到商业局就把我们都忘记了啊。”一名女员工大声说道。
“他可以忘了我们，却忘不了我们这里的一个人。”一名男员工笑着说道。
这时彭阿姨也走了进来，告诉大家这月发工资了，让大家到财务室去领，忽见陈刚也在，便也跟着大家打趣他道：
“陈刚，我告诉你，你要是不经常回来看我们大家的话，我就给玉兰介绍别的优秀男生，看你着急不着急。”
“彭阿姨，你别吓唬他，要不然陈刚会不上班地天天来柜台守着呢。”女员工笑着说道。
“求求你们饶了我吧，我只是抽调过去而已，等把事情做完后就会回来的。”陈刚笑着说道。
“那可不一定，像你这样的人才，商业局是不会放你走的。”彭阿姨笑着说道。
“那咱们可得防着他，当心他来把咱们的玉兰也给弄走了。”一名女员工说道。
“哈哈哈。”大家不由得都开心地笑起来。
玉兰只管低头微笑着整理物品，任由大家说笑取闹着玩耍，陈刚ธ对彭阿姨和柜台上的员工们开玩笑早已习以为常，瞥见玉兰还在整理，便不急于离开，一边继续同大家说笑一边耐心地等着。
玉兰同女员工收拾停当，拿起挎包背上，掀开隔板弯着腰走了出来。