“平川ษ的主角无疑是吴明雄了，这个ฐ颇具政治头脑的老人越来越踌躇满志，一千万平川人民付出血泪的代价，日益造就着老人的政治辉煌ä，使得老人完全忘乎所以了。最近，他竟操纵起几乎全体市委常委，以民主生活会的形式，对我发起突然袭击，而后，以冠冕堂皇的理由á将我一掌打入权力中枢的最下层。竟分工让我去专管计划生育，分管那些青年男ç女的生殖器官。这对我来说是绝对无法忍受的，可我忍受了，我几乎是满面笑容地对老人说，我要考虑一下。”
———肖道清在日记中ณ写道。
吴明雄沉思了片刻，笑了笑说：“啥工作不重要呀？叶秘书长，你真以为计划生育工作就不重要？这是基本国策嘛，有一票否决权哩。我们平川是个有一千多万人口的大市，计划生育工作抓得松一松，一年就能多生十几万，不得了呀！他肖道清要是真能把这项天下第一难的工ื作抓好，也就算称职了。”
叶青眼睛一亮说：“我倒有个ฐ建议，我们常委的分工可以再调整一下嘛ใ，让肖书记去主管计划生育和党群。这可都是些政策性很强的工作，又是应该常抓不懈า的工作。也省得他当紧ู当忙时误事，他目前分管的纪检、政法这一摊子太重要了。”
张大同说：“就这样登记：一个平川ษ市民。”
小女孩接过钱问：“叔叔，你叫什么名字？怎么เ给你登记呀？”
然而，一坐下来汇报工作，谢学东的态度就变了。束华如说到对尚德全的处理时，谢学东脸沉了下来；再说起水利工程上的困难，谢学东竟烦躁得听不下去了，一会儿要小保姆过来续水，一会儿向夫人交待琐事，束华如便识趣地住了口。
谢学东连连说：“好，好，后生可畏，后生可畏呀！我看，中国改革的希望就在他们这代人身上哩。”
吴明雄知道，没有十分重要的事，肖道清的电话不会追到这里来，遂走下主ว席台，到工程指挥部四处透风的大席棚里和肖道清通了个电话。
这时，吴明雄才看了看祁本生递过的纸条，纸条上只有一句话：“肖道清书记请吴书记立即回电å话，有要事汇报。”
肖道清打开了笔记本：“谈三个主要问题。第一，在南水北调工程全线上马的情况下，环城路同时上马真就那么合适吗？同志们设想一下，城外大漠河300多公里河道上全面铺开1้5๓0万到200万人上河工，是个ฐ什么景象？这种水利建设规模，在平川历史上从没有过。而在这种时候，平川城里还要上60่公里的环城路，又会是个什么景象？这景象太壮阔，也就太让人担心了，我不由á地就想到当年的大跃进，当年的大跃进是中央决策的错误。那么今天呢？一旦ຆ出了问题，就是我们这些市委决策人的错误，在座诸位都有一份责任。在这里我要解释一下，我并没有推脱责任的意思。第二，在现有的经济条件下，我们有必要把河道搞得这么宽吗？有必要把路修得这么เ宽吗？环城路的设计图我看了一下，路基60่多米，六车道，恐怕全国少见，现在真有这么เ大的车流量吗？符合客观实际吗？”
会场上静得很，所有的目光都集中到了肖道清的身上。
告别吴明雄回到家后，陈忠阳已预感到เ明天的会不会平静，心里已想着要在会上点点肖道清，让这小书记心里有点数，别真以为ฦ大家都是傻瓜，看不透他那套鬼把戏。
陈忠明说：“这一点你放心，到时候该说的话我都会说。”
柏志林一下子怔住了，看着头发花白的王大瑞，好半天没说出话来。
马小姐这才说：“柏总，刚才我和王己้者在楼下聊天时才知道，王记者的夫人不在，女儿又有白血病，为治病已花了几万块，家里啥都卖光了。王记者四处拉赞助，既是为了报社ุ，也是为了多挣点钱给女儿看病。”
肖道清心绪好多了，头一次公开表示了自己的态度。
鼓掌时，肖道清就想，也许吴明雄真是对的？也许吴明雄会成为ฦ一个ฐ新า的祁本生？更高层次上的祁本生？如果是这样，他肖道清做一做这个总指挥也就未必不是好事，他毕竟也需要一番๘显赫的政绩来支撑自己的前程哩。
柏志林当时看到的是巨大的利润，还算了一笔帐。虽说安居工程是微利工程，利润率只有百分之ใ十二，但是，按总投资额计算，也有一千三百多万利润，加上沿街商用房的出售、出租，利ำ润至少在一千八百万以上。只要建设资金及时到位，这利润是很稳当的，因为安居房不要自己้卖，政府全部收购。这样，亚太实际投入自有资金八百万，拿到的利润却是一千八百万，实际投资利润率就是百分之二百以上，没有理由á不g。然而，问题就在于这一亿一千万的投入。这笔巨额资金虽然不要一次x投人，虽然有些乙方工程队可以带资先g，但在市政府第一批房屋收走，把房款打过来周转之ใ前，一千五百万左右的实际投入还是必不可少的。可到เ九月，亚太已经弹尽粮绝，四千万全投了下去，帐面上的工程周转金只有不到十万了。柏志林第一次感到了害怕，这就想到เ了在五百万法人股上做文章。最早是和市工行谈的，想按纺织工程集团招股说明书上公布的一元八角的每股净资产抵押，贷款九百万。市工ื行不g，只同意按净资产打六折贷出五百四十万。五百四十万柏志林就不能g了，工ื程的资金缺口是二千五百万，他就是如愿贷出九百万，也还要为ฦ那ว一千六百万想办法，五百四十万咋成？这又想到了天津那家证券公司。
亚太高层有人认为，摊子铺的太大，风险太大，搞不好要全军覆没。而且指出，这风险不在银行，也不在证券公司，都在亚太身上。万一搞不上去，证券公司可以拍卖亚太固定资产，建行可以把整个工程收走，亚太就会以倾家荡产的惨重代价白忙活一场。
陈忠y不理吴明雄，径直去了尚好的小房间，把刚洗好脸、正准备睡觉的尚好抱了出来，急得吴明雄的女儿吴婕直叫着“陈伯伯”，也跟了出来。
吴明雄马上想到了尚德全的女儿尚好，可却故意装ณ糊涂：“老陈，你真是胡闹了，你孙女咋会在我这里呀？”
吴明雄没好气地问：“肖副书记，你还有什么话要说？”
招待所总机尚未把陈忠y的电话要通，肖道清的电话又打进来了，非要吴明雄接不可，叶青只好把话筒j给吴明雄。
谢学东生气了，说：“老吴，你这话是什么เ意思嘛？这种政策问题，肖道清不是没提醒过你，你睬都不睬，只知道一味蛮g，现在闹出人命了，还不知反省！”
吴明雄没好气地说：“是的，谢书记，肖道清是少年老成，有些同志甚至说，我们肖书记从来就没有年轻过！”
束华如笑了：“我可不敢训他，今天我也违章呢。我只有学员证，按规定没有教练在身旁是不能驾车的。”
严长琪说：“怪不得那ว个j警敢拦哩。你也不发发市长的脾气，训他几句。不像话嘛，搞特权嘛ใ，难怪老百姓有意见。”
吴明雄再也忘不了那ว次查处。
当时的市委书记谢学东大为恼火，在常委会－说，祁本生这个青年g部不知天高地厚，捅了大漏子，碰了“不准加重农民负担”的高压线，要吴明雄代表市委亲自去查处。
在当天的r记中ณ，肖道清写道：“权力的作用力是巨大的，它改变人，塑造人，同时也腐蚀人。这种腐蚀不仅仅指个人生活的堕落和私欲的膨胀，更是指政治野心的无限扩张。从某种意义上讲，政治野心的无限扩张给党和人民事业带来的危害x更大，引发的后果更严å重，而且也更有欺骗x。假如吴明雄个人生活堕落，毁掉的可能只是吴明雄，而吴明雄政治野心的扩张却可能ม毁掉平川人民的安居生活。我想，这个农民出身的市委书记从掌握权力的第一分钟็起，大约就准备拿1000่万平川人民的身家x命做本钱，进行一场政治豪赌了吧。赌赢了，他青史留名；赌输了，他回家养老，一个多么聪明的老同志。自然，吴明雄今天只是务虚，仅限于提出问题，还没有动手押宝，那么或许还有回旋的余地？或许还有制约这种权力野心的可能ม？我说不清。”
肖道清在吴明雄身上看到了权力对人的巨เ大作用力。
老省长说：“知道就行，古人云：知耻近乎ๆ勇喽。不知耻，不知愧，总强调客观因素，工作是做不好的。所以，我老头子提醒你一下，钱向辉找你谈话时，你少强调客观喽，要像当年在水利工地上一样，再重的担子也接过来，要准备把身家x命押上去！要立足于打一场90年代的大决战！”
吴明雄说：“这怪我们下面的工作没做好，是我们有愧。”
陈忠y冷冷一笑，点了点花白的脑袋：“果不其然嘛，啊？”米长山又说：“不过，斯ั予之ใ也说了，这事现在还说不定。省委一帮老同志对吴明雄印象很好，说是吴明雄有胆识，有气魄，已有几个老同志提出，在这种特殊情况下，从稳定平川大局考虑，还是应让吴明雄做平川的一把手为宜。”
米长山讨好地说：“束市长没和我细说，我就多了个心眼，把电话打到了省委钱书记的秘书家里……钱书记的秘书斯ั予之您知道的，是我大学的同学。我问了一下情况，据斯予之说，目前暂定由á肖道清和束华如负责，下一步可能是肖道清出任市委书记。”
环城路工程进展顺利，西环、北环开工两个月后，东环、南环也相继开工了，来自平川地区八县市和城里五个区的4๒8支道路施工队从冬天干到夏天，把60่公里长、60่米宽的环城路路基拼出来了。西北环约26公里路段已๐经完成水泥路面的作业，到了安装交通标志物、隔离桩和路灯的最后阶段。九座大型平行交通环岛抢先一步建了起来，环岛上九座代表平川历史和现实风采的巨型雕塑已初现轮廓。省交通厅的专项ำ资金和省建行的贷款到เ位比较及时，平川市民捐款更大大突破预计的数额，年内完成整个环城路工程已大体有了财力保障。
7月初，调整后的市委常委班子，在市委书记吴明雄的主持下，召开了城建工ื作专题会议。会上，全体常委经过热烈讨论，一致通过了“再接再厉，增大力度，抓好水路电三大战略工程，加快平川城市基础设施建设步伐”的决议。决议明确提出，已๐获国家立项批准的平川ษ电厂年内自筹10亿资金上马，内城原有道路改造和新า西湖开发，马上着手进行。南水北调二、三期工ื程合二而一，力争今冬明春全面完成；环城路工程是民心工程和形象工程，又涉及到内城道路改造的车辆分流和新า西湖的开发建设，竣工ื期必须ี提前，“十一”一定要全线剪彩通车。市委常委会结束的当天下午，市长束华如就在市政府第一会议室主持召开了市长办公会，向各分管副市长和九个市府正副秘书长，传达了市委常委会决议精神，一一布置工作，还重点谈到了环城路的工期问题。
作为环城路工ื程实际总指挥的副市长严长琪当即感到了压力，秃脑门上禁不住冒了汗。严长琪几次想打断束华如的话头，谈谈困难，提提条件，可顾及到เ影响，终于没敢，还作出一副很轻松的样子，喝茶抽烟，做记录。
然而，市长办公会一散，严长琪便迫不及待地把束华如拖住了，苦着长脸对束华如说：“束市长，咱可说清楚，环城路建设指挥部的总指挥可是你呀，我老严替你打工，你好歹也得可怜可怜我呀。你不想想，这么高标准的路原定的计划ฐ工ื期是一年，已经够黑的了，连省交通局的专家都说，这种程度是咱省公路建设史上少见的。这又要提前到‘十一’，你是不想让我这个现场指挥过日子了吧？”
束华如一边整理着会议桌上的文件材料é，一边笑着说：“日子再难过，咱天天还得过，怎么过，你严å市长发动大家去想办法。我可怜你，吴书记可不会可怜我。再说我也算过，‘十一’完工ื，紧是紧了点，可把握还有，你别在我面前装蒜，工地我可是天天去的，你蒙不了我。”
严长琪着急地说：“你大市长光看表面。你知道么？就算路面工ื程到时能全部完成，配套工ื程还多着呢。雕塑、绿化带、全线路灯、路两边的树，要不要搞好呀？咱总不能让这么เ好的路光秃秃就通车吧？”
束华如说：“当然要把配套工程全完成，我这市长什么时候说过可以不要配套就通车？你老兄该不是想钻我的空子吧？咱建的是路，又不是飞机场的跑道，就算是跑道，也得装夜航灯嘛。”
严å长琪这才说：“束市长，要不这样好不好？我争取‘十一’完工，尽全力争取，但是，先不要对外宣布，以免日后被动，丢市委和你这个ฐ总指挥的脸。”
束华如很正经地说：“哎呀，坏了，你老兄这话说晚了，就在咱们开会的时候，吴书记已代表市委把这话说出去了。要想知道吴书记都说了些啥，你看晚上的平川ษ新า闻吧。有什么เ想法也可以直接找吴书记去谈。”
严长琪怔了一下，转身就走。
束华如却在严å长琪背后打趣道：“哎，严市长，你别急着走嘛，我们可以再慢慢交换意见嘛ใ，看看有没有可能让吴书记收回自己้的电å视讲话呢？”
严长琪回头苦苦一笑，无可奈何地说了句：“你和吴书记已经把我逼上梁山了，我，我还说啥呀！”
回到环城路建设指挥部，严长琪连夜召开全线的工程调度会议，把八县市和城里五个ฐ区主ว管城建的头头们全召到เ指挥部说：“工期又要提前，环城路‘十一’要剪彩通车，这是市委常委会和市长办公会已๐定下来的事，没有商量的余地。我严长琪从来不和市委、市政府讨价还价，束市长一宣布市委决定，我二话没说，就表了态，代表同志们当场保证，不仅‘十一’通车，还得保证道路的高质量！”
会场上一片交头接耳的议论声。
严长琪故作轻松地笑着：“工期紧是紧ู了点，我看努努力完全可以完成。我不和市委、市政府讨价还价，也希望大家别和我讨价还价。先把丑话说在前面，我现在开的是工程调度会，不是进行重庆谈判。想进行重庆谈判的同志请退场。”
钟楼区区长向本义坐在靠门口的一张椅子上，做出一副很困惑的样子问：“这就是说，有困难也不让反映喽？是不是呀，严副市长？”严å长琪一看，说话的是自己当年的老对手，笑得更灿烂：“向区长，咋又是你呀？咱们可是老伙计了。我知道，你决不会和我进行重庆谈判ศ的，对不对？你有困难当然可以反映，指挥部ຖ要掌握这些情况。不过，反映完之后，你们还是要克服困难去干。电å影里有句台词很不错嘛ใ：‘没有困难，要你们这些共产党人干什么。’”
向本义翻翻眼皮说：“严市长，我记得电影里说的是‘没有困难，要我们这些共产党人干什么เ。’是‘我们’，不是‘你们’。”
严长琪似乎很认真：“我不是中ณ共党员，自然不敢自称‘我们’了，尤其是在你向区长面前，更不敢这么说，免得你又说我吹牛。你向区长知道的，我这人吹牛水平有限，一吹就会吹炸掉。”
知道“吹牛”一典的与会者都笑了。
严长琪在做副市长之前，做过一年半的牌楼区副区长，分管文教卫生。其时，向本义在钟็楼区也分管文教卫生。有一次，市里搞爱国卫生运动，以区为ฦ单位进行消灭老鼠的竞赛，大家形式主义แ地忙活了一阵子后，据说都大功告成了。市里开会总结经验，向本义代表钟楼ä区介绍经验，侃侃而谈，大讲领导重视，上下动员，群策群力，总计灭鼠多少千，多少万，云云。这倒还罢了，向本义吹得昏了头，最后竟郑重其事地宣布说，“根据我区的最新科学调查表明，目前漏网的老鼠最多不超过十只。”严长琪接着代表牌楼ä区发言，学着向本义的口吻吹得更加不像话，汇报了18๖项措施，16๔条经验，公然宣布说，“由于措施得力，迄至目前为止，我区老鼠已无一漏网，全被灭光。”举座哗然，有人便问严长琪，“如果我们在你们牌楼ä区发现一只老鼠咋办？”严长琪当即说，“请把它送交钟楼区，让向区长验明正身，依法严å惩，这必是向区长十只漏网老鼠中的某一只。”众人这才听出，严长琪是在讥讽向本义吹牛。
嗣后，严长琪和向本义在工作中处处较劲，一见面也半真不假地开几句玩笑。后来，严长琪作为党外人士当了副市长，向本义也从副区长提到เ了区长的位置上。虽说都提了，提的速度和位置却不一样，向本义便有牢