“爹。”谢老大笑呵呵地道，“你老稍安勿躁，我估摸着就是这两天，他俩也就该回来了。您让我去平元镇上打听，我自然不会推脱，但您老仔细想想，我纵是去问了，人家也不认识老三，没法儿给咱一个ฐ确切的答案哪！”
“老大，你去镇上打听打听，问问这一回春闱，咱这月霞山一带，有多少人考上了，回来告诉我。”他在上房之中对谢老大吩咐道，“这是搞什么名堂，连个消息都不送回来，不是白叫人担心吗？”
谢晚桃如果真遇上了麻烦，被人掳劫，又或是干脆丢â掉性命，这对她而言，不是再好不过的吗？她心心念念就是想要置自己้这个妹妹于死地，若是谢晚桃因为今天的事名声受损，甚至小命难保，那么也就意味着从此之后再不用她费一兵一卒，便可高枕无忧。可是，现在她心中那隐隐的担忧，又是怎么一回事？她是疯了不成？
她和谢晚桃，早已๐经不是那对亲密无间的姐妹了，前世的纠葛，今生几次三番的互相伤害，一点点将所谓的姐妹情消磨殆尽，余下的只有恨意。谢晚桃莫名其妙不见了，寻常人当然会往遇上了什么麻烦的方向去猜度，她自己，自然也不例外。让她费解的是，她心中ณ似乎并不像她所以为的那样高兴。
这种便宜布料，你看在眼中就稀罕的了不得了？回头若是带你去本姑娘的绸缎庄逛逛，只怕你的眼珠子，非得掉出来不可！
谢晚桃被她絮叨得发烦，回头瞟她一眼，心中很鄙夷地冷笑了一声。
谢晚桃皱了皱眉头。
彩巧抿嘴一笑，从地下站起身来：“其实，也没什么特别的，也就是问了问姑娘姓甚名谁，与咱们这绸缎庄是何关系。唔，他还特意问了你是哪里人，是不是就住在这附近呢。”
这是什么情况？大过年的，怎么เ就闹起来了？谢老爷子该不会是肚子里憋不住话，在这个时间跟谢老三提起去京城考春闱的事儿来了吧？
谢晚桃和四郎顿时面面相觑。
谢晚桃坐在西屋的桌边，手里握着一杯暖烘烘的茶，面带微笑，等待着期盼之中的那一幕。四郎紧挨着她坐在身边，神色里却略带着一点紧张。
做完这些之后，他拉着二丫立刻跑到房后，将竹篓子捡起，放回后院的杂物房，然后，若无其事地站在前院中ณ，看着早桃抱着自己的衣裳进了沐房。
四郎抬起头冲自家妹妹诡秘一笑：“四丫ฑ别急，过会子你就知道了。咱们年年放炮仗，玩得都腻了，这一回，咱们搞个大的。”
“是啊，不是说放炮仗玩吗？你们把它们都给掰开了，还怎么玩？”谢晚桃也接口问道。
谢晚桃忙不迭地点头连连答应，冯氏这才略๓有些迟疑地缓缓道来。
“这件事你既实在想知道，娘告诉你也没什么，可四丫，这事儿在咱家是不能轻易提起的，一旦说出来，不止你爹，就连你爷爷也会非常生气。你听我说完了就当没这回事，知道吗？”
如今眼见谢老爷子被他气得一个倒仰，谢老二心中自是慌了，忙迎上前来，搀住了谢老爷子的一条胳膊，战战兢兢道：“爹，我没有那ว个ฐ意思，我哪儿敢？我指天发誓，今日说起这要回京城的话，真不是为了我自个儿啊！您和我娘，含辛茹苦将我们兄弟三个抚育成人，如今，我们也各自有了儿女，难道不该是你二老享清福的时候？这月霞山，实实不适合您养病，那京城……”
谢家的三个儿子和大一点的几个孙子，都知道谢老爷子的心病，因此，从不在他面前轻易提起此事。今天的谢老二，是因为心中ณ被想要回到京城的愿望给占满了，说起话来，难免口不择言，不曾顾忌太多。
月霞山离市集并不远，却偏偏很容易便给人一种世外桃源的恬淡之感。在山上住得久ื了，满鼻子里呼吸的都是带着清甜味儿的空气，除了山坳中那十几户相对了多年的老邻居之外，轻易见不着任何外人，与各种野物打交道的时间，倒大大长过与人来往的时间。虽是实实称得上快乐逍遥，但日子一场，却也难免让人觉得有些无趣。
“好了好了，就依你，我这就随你量身去。”谢晚桃说着便站起来，先去靠墙的木架子上拣了一块樱草色洒细花的衣料，随后，便跟着彩巧金到内堂量身。
谢老三带着几个孩子下山，原是专程来探望谢老爷子，并不预备久呆。见老爷子已经有了起色，又听虞大夫说不日便可回家，陪着谢老爷子闲聊一阵儿之后，便预备启程回月霞山。
“我还要给爷爷熬药，你们不要在我这里耽搁太久，以免引人怀疑，出去吧。”她撂下这句话，立刻回过身，将注意力放在面前的药锅里，再不搭理三郎和二丫。那二人又跟她说了几句好听的，也便笑嘻嘻走了出去。
谢晚桃气结，一跺脚，往他胳ฑ膊上捶了一拳：“我说陆大个儿，你就给我买一支糖葫芦不行吗？”
“我瞧你中ณ午吃了不少饭菜啊，这会子又饿了？那咱们赶紧回厚德堂去，找找还有没有什么可吃的东西。”陆沧憋着笑，摆出一脸货真价实的同情。
谢晚桃先谢梅一步轻手轻脚走进去，在床边坐下了，附在谢老爷子耳边轻声道：“爷爷，大丫ฑ姐来瞧你了。”
谢老爷子自打前日被连夜送到武成县，便一直昏昏沉沉的，偶尔醒过来，也不过是管谢晚桃或是陆沧、原拓要一碗水喝，接着就一扭头又睡过去。许是这一天一宿睡得太多，他这会子倒是醒着的，闭着眼半倚在床头，脸色有些发白，但至少，已๐经恢复了意识。
谢晚桃不一会儿便买了吃食回来，剩下的钱，全都理直气壮地揣了自己口袋。她就是有这样的底气，陆沧给她的，她就踏踏实实接受，从不觉得有什么不妥。
听他这样说，万氏悬了整夜的心才终于落到实处，长长地舒了一口气。
谢晚桃也不理他，只管对万氏接着道：“奶奶，你还记得咱们山里那ว个ฐ狼崽吗？他如今在武成县一个医馆做学徒。他跟的那个郎中我也见过，挺有本事的。远是远了点，但咱们总不能什么都不做吧？”
“四丫，你出的啥馊主ว意？武成县那么เ远，你爷爷现在病成这样，能禁得起颠簸？”谢老二一挥手，使劲瞪了谢晚桃一眼。
平原镇上做一件普通衣服，连布料带手工，拢共也不过一二百文，这人竟一出手就是十两！看在钱的面子上，谢晚桃决定对他好一点，于是以迅雷不及掩耳之势将钱飞速收好，然后很大气地挥了挥手表示ิ不用客套，一面让彩巧沏了茶来。
梨涡少年仿佛觉得有些不好意思，笑着对谢晚桃解释：“我穿着这一身实在没法儿见人，只能拜托诸位受受累了。”
“哟，这是唱哪出？”陆沧一进后院的门，便见谢晚桃恭恭敬敬跪在地上，小脸皱成一团，忍不住便笑了起来，“小晚儿又干了什么天怒人怨的坏事儿了？在院子门口听四郎说你们在后院摘菜，我就跑了来，眼见是来得不巧哇！”
谢晚桃跪在硬梆梆的地上，两只膝盖有点疼，又不敢站起来，抬起头正想说两句好听的哄哄万氏，就听得一阵沉稳的脚๐步声，陆沧那高大落拓的身影闯了进来。
温氏的神色很镇定，面上只有愤怒，不见丝毫惊恐。但只要观察仔细些，便会发现她的额头渗出薄薄一层汗水，嘴角也有些不受控制地抽动。
院子里的一干人等，此刻๑表情各异，很有几分趣味。谢老爷子的模样看起来自然是很生气的，但他的怒气值究竟有多高，唯有他自己清楚。万氏一如往常地清冷淡漠，李氏满面委屈，大朗摩拳擦掌跃跃欲试，仿佛是立刻就想跟熊氏拼个你死我活，至于其他人，包括谢老大和邓氏在内，则多多少少，都有些看好戏的架势。
从松云观回来之后，为褒奖二丫和三郎对她不遗余力地相帮，谢晚桃又给了熊氏二两银子，熊氏大受鼓舞，再见面时，自然而然地比从前更加热情洋溢。
彼时刚ธ刚吃过早饭，三郎不知窜去了何处，二丫躺在炕上懒洋洋睡回笼觉。熊氏正抱着五丫喂哺，看见谢晚桃进来，慌得奶也不喂了，将五丫胡乱ກ塞回被褥里，又一巴๒掌将二丫拍了起来，然后手忙脚๐乱地理了理衣裳，眼角唇边漾成一朵花儿，笑呵呵地打招呼：“哎呀，四丫今儿怎么有空来瞧瞧二伯娘？快坐，快坐！吃点心不，二伯娘这儿可有不少好东西哪！”
那一晚，早桃亲自下厨做了整整一桌子的好菜，而谢晚桃则忽发兴致，早早在京城中寻了匠人，做了形态各异大大小小的花灯，将屋子摆得满满当当。花灯全部点亮时，不仅新奇有趣炫彩夺目，更将房中映得犹如白昼，若涂靖飞回来，穿过回廊走到后院，立时便能轻易看见这一片耀眼的光。
谢晚桃记得，前世——应当是她和早ຉ桃嫁去涂家的第二年吧，姐妹俩的关系已๐经很坏，那年中秋，她们各自在房中做了丰盛准备，等着涂靖飞回来过节。
“他喝酒了吧？还被我爷爷知道了？”谢晚桃立刻全明白了，习惯性地嘲讽笑道，“他还真不嫌丢â人！”
冯氏抹了抹眼睛抬头看她：“你不知道？想是你回来的晚了，还未听说。唉，你爹他，老毛病又犯了！”
话音刚落，四郎已经跑到两人跟前，万氏撂下一句“好好陪陪你妹妹，她吓坏了”，便快步走了开去。
谢晚桃张了张嘴，刚要说话，万氏却猛地拍了她一下，朝前方努了努嘴：“别说了，四郎过来了。”
常真人一向疼爱守清，出了这样的事，他心中十分悲痛，又走得急，气喘吁吁平复了老半天，这才道：“已从山下请了大夫来，正在为守清催吐诊治，如今也不知能不能救过来。可怜了这孩子……”
有救？
“啊？”温氏一惊一乍地叫了起来，连忙捂住自己的嘴，“那你也就知道你和四丫要……”