许是听见了谢家这边的喧闹，袁奕他娘从隔壁走了出来。
她侧身看了看站在自己身旁的早桃。自打谢老三高中荣归之后，这妮子脸上的笑容就没消失过，似是真心替爹爹开心一般，然背着人的时候，却常常蹙着眉，时不时地走神。谢晚桃又不是神仙，自然无法探知她心里在思忖些什么，但想必，早ຉ桃所思所想，一定不比自己的少。
谢晚桃抬头冲她一撅嘴，用手背抹了抹鼻子，用有些撒娇็的口吻气呼呼道：“奶奶你心里明镜儿似的，为ฦ什么还要问我？我也相信我爹的确才学广博，是个一等一的大才子，可是，之前的十一年，他都在蹉跎之中ณ度过，怎么突然生出了要再考功名的想法？”
“你别插嘴，听我说完。”万氏摁住了她的手，轻飘飘地道，“我和你爷爷年岁大了，贪爱这月霞山清静自在，从来也没产生过哪怕一丁点想要跟你爹一起去京城的念头，没有希望，何来失望？你爹如今也是三十多岁的人了，熬到这个ฐ岁数才得偿所愿做了官儿，心中自然想法众多。我和你爷爷养了他三十多年，如今是时候功成身退，今后该如何行止，就看他自己吧。四丫，奶奶问你的问题，你还没有回答我呢，你到底为什么不愿随你爹去京城？”
“太好了，太好了！”冯氏站在人群的外层，喃喃道，伸手一把攥住了四郎的胳膊，“四郎啊，你爹考上了，他的愿望终于实现了！”
“圣上对我弟十多年来锲而不舍的精神十分赞许，当着好多人的面大加赞扬了一番。按规矩，我弟和那榜眼一起入了翰林院做编修，圣上亲口允诺，三年之内，只要有了实缺，必然会头一个考虑我弟。哎哟，你们是没瞧见，琼林宴上，连那一甲头名的状元郎，风头都被我弟生生抢了去，恨得压根儿直痒痒哪！”
“你……”谢晚桃忍不住想要埋怨她太过懦弱，话到了嘴边，却又怎么都说不出口。正气急败坏间，万氏和邓氏领着早桃也跟了进来。
至于她身上的伤痕，有些又青又紫，有些却是皮开肉绽，颜色有深有浅，显然，这一回，绝不是谢梅第一次挨打。
“你们？”万氏回过头，就见三个孩子脸上皆是愤愤不平之色，立刻明白，昨日黄木匠媳妇说的那些话，他们都已๐经听见了。
谢晚桃心中ณ着实感动，伸手拽住他的胳膊晃了两晃。
陆沧被她那双星子一般的眼睛看得呼吸一滞，说不出是什么原因，忽地伸出手来，在她眼睛下方那ว块幼嫩的肌肤上碰了碰。
“哼，你说的倒好听！”她撇撇嘴，利利落落翻了个白眼，接着便死死盯住了陆沧，“目下我好端端地在这里，没出一点事，你自然可以将话说得如此冠冕堂皇，那要是……要是我真出了什么岔子呢？万一他恼羞成怒，对我动了杀心，到时候你悔也不悔？”
谢晚桃也将三郎的话听得清清楚楚，搁下手里的活计，也跟在四郎身后跑了出来，抬眼就看见谢老二一身风尘仆仆，快步走到了院子外。
话音未落，人已๐经走到了上房门口。
谢老大很快就领着几个壮年的邻人从山上赶了下来，众人也不含糊，立即就四散开来，在镇上寻找起来。万氏向那ว忙忙叨叨的人群之中ณ打量了一番，眉头几不可查地皱了一下，将大郎叫到自己跟前：“怎么没见陆沧？你妹子跟他感情最好，他对于四丫的行事作风也最为熟悉，我明明叮嘱过你……”
众人答应一声去了，万氏坐在茶档里，无意识地用手摸了摸面前的茶壶，微微叹了一口气。
“是啊，娘，咱用不着穿那么好的。家常都要干活儿，要是弄皱弄破，或是沾上了污糟东西，那就糟践了好布料子了。”冯氏老实，这话说的却是真心实意。
邓氏在万氏面前，一向表现得勤俭贤惠，此时便有些迟疑地道：“娘，听说那绸缎庄的衣料都是从蜀地运来的，价格可不便宜，咱们……”
“你做得很好。”谢晚桃略带赞许地点了点头，“下回他二人若再来，你仍是依着上次那般，将他们搪塞过去就行了，不用多跟他们废话。”
“我不知道他们是什么เ人，有何来历，况且，姑娘又是个女孩儿家，怎好轻易将姓名随随便便告知？”彩巧笑嘻嘻道，“我当时就说，姑娘是跟着大人来我们铺子里玩的，与我们也并不熟识，因此，也不知道你叫什么。至于你住在哪里，这更是我们一点儿也不清楚的事，只怕是帮不了他们了。姑娘，我这样说对不对？”
守清在深山里住了许久，过惯了平淡清贫的生活，何曾见过这种阵仗？忙也站起来使劲点点头，跟着谢晚桃走出门去。
“是得去看看，咱爷爷身体可不好，万一要是被爹闹腾得火气往上冲，那可要出大问题。”谢晚桃点点头，立即站起身来，对自顾自坐在桌边发愣的守清道：“你也来吧。”
房中传来早ຉ桃明显受到了惊吓的哭叫声：“娘，你快进来，快点！”
“对不住，娘，对不住。”冯氏愈加战战兢兢，心中已是慌了，垂下头跟万氏道了个歉，立刻走到เ沐房门口，敲了敲房门，“三丫，你怎么了，叫什么，是不是水太烫？”
四郎对此很满意，笑得眼睛眯成了一条缝，回头用得意洋洋地口吻告诫道：“你们躲远些，尤其是三个姑娘家，不然等会子被炸花了脸，可别哭！”
“喏。”三郎将手里的东西递了过去。
“那……当年到底发生了什么事？”她偷偷瞟了冯氏一眼，试探着问道。
谢晚桃惊得嘴巴๒都合不拢了。她这废物一般的爹爹，竟有如此来头？从他现在的情形来看，可压根儿一点也瞧不出哇！谢老三到เ底是个什么样的人，他怎么能有办法将自己从一个学文广博、人人称羡的大才子，变成了如今这般模样？
“当初搬来这月霞山，我便从没有想过，再有回京城的一日。我不愿回去，并不是害怕有人因此忧心，而是我自己้清楚，那里已然不属于我，再无我们谢家落脚之处。诚然，如今我们若回去，自有人将我们当成神仙祖宗一般地供起来，可那又怎样？我们谢家，还能同从前一样吗？我不愿得人恩惠，更不想让任何人觉得，我是靠着旁人的庇荫，才换来富裕无忧的生活。这月霞山，好也罢，坏也罢，我都没有打算再离开。若你们心有不甘，等我进了棺材，可凭着自己心意去你们想去的地方，但只要我活着一日，我们就不走，绝不走。”
他谢安广叱咤疆场多年，如今，也到了日暮西山的时候了。
“自然不会错。”秦千梧非常笃定地点了点头，“虽许久未见，但‘他们’的样貌，举手投足间的气质，却是轻易无法更改的。此事发生已有半个月的时间，因为绸缎庄里事忙，您又千叮万嘱让我多费些心思，故此，便一直没能抽出时间来告知与您。那日‘他们’来到绸缎庄，还曾和晚桃妹子打了照面，幸而我反应还算迅速，一早便躲开了。我在内堂帘子后瞧得清清楚楚，确实是他们无疑。您看……”
“你看真了，确实是他们没错？”陆沧的眉头微微一蹙，似是有些不相信，目光在秦千梧面上来来回回扫了一圈。
谢晚桃嘴角含笑，朝前一步，挽住了四郎的胳膊。
“你在这厚德堂照顾爷爷，只怕吃也吃不好，睡也睡不香，劳累得很吧？辛苦你了。这也不是啥好东西，就是拿来给你解解馋，等过两ä天你回了家，无论你想吃什么，只要我能弄了来，都肯定回去山里帮你踅摸的。”
“不过是一颗半颗的，它还能ม腻死你不成？”谢晚桃却是不依不饶，将糖葫芦高高举ะ到他面前，“你就吃一口，包管你不会后悔的——还是你嫌弃我吃过的东西？”一面说，一面就要往他嘴里塞。
“我？”陆沧稍稍愣了一下，“你明知道，我不喜食甜。”