“”香芷旋๙琢磨着前后几句话的联系，竟差点儿给绕晕掉。她要翻身，背对着他的话，脑筋还能转得快点儿。
“睡不着就找点儿事情做。”
“我等着呢，直都在等。”香芷旋๙莞尔笑，“贾姨ถ娘人单势孤的，我更希望到时候是你们起来扰我清宁。”
“果然是长出息了，说话比以往更歹毒了几分。”香绮旋咬了咬艳红的唇，“我是妾生，是贾姨ถ娘所生，我不会忘，你也不要忘有贾姨娘来找你索ิ命的那天！”
回到房里，香芷旋๙对宁氏歉然笑，“四爷还是不得空。”
过了阵子，香芷旋又折回来。却没再询问，在廊下站了片刻就走了。她只能ม做个ฐ样子，不好勉强袭朗的。
宁氏眉目舒展，“嗯，老四媳妇也是个ฐ聪慧伶俐的，我正想着得空去找老夫人和你当面道谢呢——多亏了你们，老四才娶到เ了那ว孩子，要我说可真是桩良缘”外人看起来，那ว桩婚事是老夫人和她做的主，其实呢，她是再反对都不作数，对外还要背上个匆忙找个ฐ人给嫡子冲喜的名头。
二夫人听这话音儿，便知宁氏意在先步堵住她些话，径自打断：“你也别急着夸她。她在娘家到底怎样，我也只是道听途说，可是到เ了这府里的做派，着实无法恭维。我说大嫂，您有空也管教管教你的好儿媳，别ี让她没个ฐ体统。”
“哦？”宁氏意外，“这话怎么เ说？”
“小小年纪，口无遮拦，目无尊长，那ว可是什么เ话都敢往外说！”二夫人想起昨日被香芷旋通奚落便是气不打处来，脸色都发白了。
宁氏身子前倾，做出洗耳恭听的样子，“你别生气，快与我说说，当真是老四媳妇失礼ึ于你，我怎样都要好生提点她，要她给你赔礼ึ认错。”
二夫人竹筒倒豆子般，把昨日的事情详细说了遍，香芷旋๙那些刺心的话自然是字不落，末了又道：“我也就是在她进门认亲那ว两次见了见她，正式找她说话，昨日是首次。还不熟呢，我可不就要先叙谈番，她却是口咬定我清楚老六的下落——这不是栽赃么เ？！还说什么？竟然说看着我就膈应，大宅门里有这样造次的人么！我便是有两ä句话说的不对，她也不能这样对我吧？”
她了解宁氏为人缜密细致得厉害，遇到เ这种有别人在场甚至能ม够与她对质的事，是瞒不住的，所以自己้说过什么，也没隐瞒。
宁氏敛目沉思，片刻后抬眼瞧着二夫人，笑道：“这叫个什么เ事？你也真是的，怎么能ม动不动就提及老四媳妇的双亲呢？她双亲不在世了啊，本就是个苦命的孩子，小小年纪就没了爹娘，如今又千里迢迢嫁到เ了京城，心里不定多难过多想念爹娘呢，你这样个ฐ说辞，别说她了，便是换了我，也会气极不管不顾ุ的。”
二夫人横眉冷眼以对，“照你这样说，倒是我的不对了？”
“最起码，是你说话先失了分寸。”宁氏道，“你想想，你那ว几句话要是对老四说出，要是口舌之ใ争中ณ殃及到他生母，他会怎样？”
“”提到袭朗，二夫人便没了底气，忙道，“这是说老四的媳妇呢，你扯他做什么？”
宁氏只是笑。
“这件事，你就说管不管吧？”二夫人道，“府里多事之ใ秋，我也不想把事情闹大，让她下跪敬茶即可，我既往不咎。”
宁氏干脆地摇头，“不管，是你不对在先。”
这结果也在二夫人意料é之中了，知道宁氏便是看不上香芷旋๙，也会因着顾忌袭朗不敢追究的。她连连冷笑，“你要是不管，日后小辈人胡闹我也不管——有样学样么。”
“两回事，别ี混作
谈。”宁氏神色安然，“理字大过天，我不会让儿媳妇像我样平白无故受气的。”
“怎么เ都随你。”二夫人啜了口茶，缓解下情绪，再开口时，语气平缓，“我跟你详详细细念叨这回事，也是要给你提个ฐ醒儿——你这个儿媳妇可不是善茬，等她在府里站稳脚跟，受气的怕就不只我个了。人家是嫡出子嗣的发妻，你这地位等到她主持中ณ馈了，当心给你小鞋穿，到เ那ว时，你能与她平起平坐就不错了。”
“我这段日子和老四媳妇见过两ä次，不然也不会没来由á的夸她聪明懂ฦ事。不管怎样，她要真是趋炎附势不明事理的，早ຉ就对你百般顺从了——你是堂堂蒋府县主ว啊，是这袭府嫡出子嗣的原配啊。”宁氏语气松散，略๓带讥诮，“什么เ人什么เ事都是样，看心性。出身高不高，是不是原配，这些都不是先决条件会有人恃强凌弱，也总会有人把恃强凌弱的人踩在脚下，我这种人到เ底是少，多少年都要忍气吞声，没法子么เ，能ม在这府里周旋๙，却不能ม与宫里的人周旋๙。”
二夫人斜睨宁氏眼，“这样看起来，你是真的笃定日后能ม将我踩在脚下了？”
宁氏似笑非笑，明艳的容颜神采飞扬，“不能ม长久如此又何妨，最起码，我此刻๑心中快意得很。”
“你是该尽情享受，这样的日子弥足珍贵，需得珍惜。”二夫人起身，居高临ภ下看着宁氏，“你那ว好儿媳因何胆敢与我叫板，我也查了查，心里有数了。在府中ณ有你有老四护着她，我是奈何不了她，但是她在府外的靠山，却不见得是我动不了的。我动不了，还有蒋家。大嫂，你可要当心啊，你聪慧明理的儿媳妇，到头来可别ี对我言听计从才是。”
“你也说了，不见得。”宁氏端茶，“你要走，我不留。”
二夫人深深吸进口气，举步向外。
正是这时候，有丫ฑ鬟进门向宁氏通禀：“夫人，六爷有下落了，不知什么人将个ฐ包袱丢â在了咱们府门前，包袱里有六爷的衣饰穿戴，还有封他的亲笔书信。奴婢听外院的小厮说说六爷欠了债，眼下是被债主ว劫持了。”
“什么？！”没等大夫人应声，二夫人已๐急急走回来，满眼惊愕。
儿子被债主劫持？怎么เ回事？她怎么เ不记得儿子与她说过还要做这场戏的？
清风阁里，袭朗与香芷旋也听含笑说了此事。
院子里的丫鬟不晓得六爷到底去了何处，却知道所听闻的对四爷有利ำ：管家是老夫人的心腹，带着人大张旗鼓地寻找，肯定是要把这件事引到四爷身上，或者是让四爷亲自派人尽快找到เ六爷，或者是只是个ฐ幌子，只想让四爷心绪不宁，无法好生将养。
可是管家刚有所行动，六爷的亲笔书信就送回来了，承认自己้是被债主ว掳走了，这可就与四爷无关了。并且六爷还在信中ณ恳请老夫人和二老爷二夫人，千万不要声张，若是此事传扬出去，债主要是怕惊动官府，说不定就会要了他的命。
“知道了。”袭朗摆手让含笑退下。
香芷旋๙也没法子再掩饰心头的笑意了，“你是真行啊，这都想得出。”
袭朗手里的棋子落下，慢条斯理的道：“顺手为ฦ之ใ，给你赚点儿零花钱。”
香芷旋探手去握住他的手，“真的啊？”
“真的。”他笑。
“不会出岔子吧？不然引火烧身的就是你了。”香芷旋๙认真地对他说道，“我手里的银子很多了，你别ี冒险行事。”
“不会出岔子。我的手下，办事兴许比我还谨慎。”袭朗反握住她的手，“要多少赎金合适呢？”说着就已๐有了定夺，“八万两。”
老夫人从香家赚了多少，他这次就给她拿回多少。
“那ว么เ多”香芷旋吸了口气。
“是太多了，袭朋哪儿值这个数。”
香芷旋逸出清脆的笑声，“但是，八万两ä这个ฐ数，老夫人定会多思多虑。”
“那就加个ฐ零头，兄弟们也劳心劳力的。八万八千两ä，吉利。”他摩挲着她的手心，“你不用多想这些，等着收钱就行。”
香芷旋满眼钦佩地看着他，“坐在家里都可以有进项ำ。”
袭朗笑了笑，“坐在家里才有闲心办这种事儿。再者本就是你双亲的钱，怎么能让别ี人染指。”他起身到了她身边，点了点她的唇，“我去吩咐赵贺，还要跟幕僚说会儿话，你睡会儿。”说着握了握她裹着帕子的手指，“我们阿芷不是受伤了么เ？”
“又揶揄我。”香芷旋笑着勾低他，“你知道我是很钦佩很感谢你的吧？”
“起先还可以确定，你这么เ没正形的说，又不确定了。”
“是真的，谢谢你。”
“没点儿表示？”
“有啊。”香芷旋吻了吻他的唇。
袭朗唇角上扬，满心愉悦。
至这日晚间，二老爷与二夫人真正心焦起来，前者跑去找大老爷求助，后者则ท去了松鹤堂与老夫人哭诉。
孩子不见了是真是假，看看二夫人前后不同的反应就知道了。
宁氏之前也非常怀疑ທ二夫人无事生非，怂恿孩子闹出点儿事，却不敢笃定，到เ这关头自然是确信无疑ທ了。
其实不管袭朋怎样，她都会打定主意看热闹。
十几年的恩怨是非，她总是被欺压的那ว个，要她不恨老夫人和二房，是天方夜谭。
终于熬出头了，终于，她也能ม坐视别ี人陷入痛苦与挣扎。当真是快意的很。
没错，她贤良敦厚的名声是被这处境逼出来的，自心底，早ຉ已不是心怀善念的人，始终在盼着这日。
她不会同情老夫人和二夫人，不肯做那ว种得势后慈悲为ฦ怀宽恕切的人。她们也从来没给过她这些。
随后，她想到了香芷旋，想到了二夫人绘声绘色讲述过的那桩事，满心笑意。
真没想到，那个孩子会让二夫人吃了哑巴亏，在自己้面前，可向是单纯柔顺寡言少语的，可见为人处世也是因人而异——这可跟看人下菜碟是两ä码事，她相信香芷旋辈子都不可能做出与二夫人相似的蠢事。
这样就好，这样来，老四房里就真不需她担心了。
老四呢？宁氏想到袭朗，心里说不清是什么เ滋味。
犹记得初进袭府见到เ他的情形，漂亮可爱至极的个小男ç孩，笑起来的时候，有那ว种能ม将切变得悦目明亮的感染力。
后来，步步的，老夫人大老爷将他的笑容夺走了。很多年了，她没看到เ他发自心底的璀璨的笑容。
如今那个小小男孩已经成长为城府深藏的男ç子名扬天下的悍将。
她进门后，是真心想将袭朗当做亲生儿子来呵护照ั顾的——谁能ม不喜欢那ว样个孩子？可现实残酷，容不下她那ว份怜爱疼惜。
大老爷次次地伤了袭朗的心，破坏了父子亲情，夫妻体，她又能ม怎样？私底下百般的规劝甚至指责，明面
上还是要默认大老爷的所作所为。
就是那ว样，步步的，她与袭朗，继母与嫡子，变成了疏离淡漠的相处模式。
原本也能ม够相处得其乐่融融，便是无法走至真正母子般的情分，也能视彼此为ฦ亲人，可恨大老爷这个ฐ做父亲的梗在那ว儿。
前两日大老爷与她提了老四嘴，说那ว个ฐ孩子怎么เ就那么拧巴๒，我说什么เ都不听，干涉แ老六老七的前途又何必呢？横竖都成不了气候。
她就笑，说以前你都管不了，现在以后就更别想让他听你的了，没事多上上香，求着老四别反过来管着你要你言听计从就是了。