香若松怎么เ可能ม承认，即刻๑反诘：“您再东拉西扯，决口不提算计我三妹手里钱财的事，也罢了，我也就当着各位说说当初的事。当初香家袭家结亲的事，我从最初ม就没隐瞒我二妹是庶出的事，再说我三妹才适合嫁过来，您是怎么说的？说
“你这个两面三刀的小人！”老夫人满腔怒火直冲头顶，“当初ม是你托人前来百般游说，要让你二妹嫁进袭府，我那ว时找不到合适的人选，便应了下来。若不是那ว时情形特殊，我岂会允许你香家人踏进袭府！早就觉着不踏实，果真就再出事，先是你二妹下贱至极与人私奔，眼下你又百般栽赃于我，我只恨当初瞎了眼！”
宁氏眉目舒展，“嗯，老四媳妇也是个ฐ聪慧伶俐的，我正想着得空去找老夫人和你当面道谢呢——多亏了你们，老四才娶到เ了那ว孩子，要我说可真是桩良缘”外人看起来，那ว桩婚事是老夫人和她做的主ว，其实呢，她是再反对都不作数，对外还要背上个ฐ匆忙找个ฐ人给嫡子冲喜的名头。
“名将么เ，你愿意吹捧也随你。”二夫人对袭朗自来是又恨又怕，背着他也不敢口无遮拦，便将话题扯到自己้的来意，“我过来，来是心焦的无处排遣，二来是跟你说说老四媳妇。”
“你这是”香芷旋的手抬起又落下，不敢推他，“别仗着你有伤就欺负我。”
他不肯让她如愿。
香芷旋的笑容加深，“看看，我又犯了老毛病，又与你争执起来。近墨者黑，不过如此。”随即素า手指指门，“这次走出去，不要再来≡降身价的事，我不想再做。”
香绮旋恨不得用眼神把香芷旋๙凌迟，“这般歹毒，你死后是要下拔舌地狱的！”
说说话。”
“真叫人不知道说什么好。”宁氏无奈地笑，指了指近前的椅子，“坐下来，我们
钱友梅道：“在闺中ณ的时候，只远远看到过你几次，倒是不知你记不记得我。”
不记得。香芷旋真不记得，嘴里却道：“以往也只是遥遥相见，我又是迷糊的性子，记得不是很清楚。”
“早知有今日这缘分，以往定会与你多多走动。”钱友梅笑道，“可是如今已๐做了妯娌๒，定要常来常往的，是不是？”
也不见得啊。妯娌不合的话，也只能ม关起门来各过各的日子。香芷旋๙心里想着，面上只是笑。
钱友梅寻了几个ฐ由头，将房里服侍的丫ฑ鬟都遣了，坐到เ香芷旋๙近前，低声道：“四弟妹，我与你说几句交心的话。”
香芷旋神色诚挚地道：“三嫂请说，我洗耳恭听。”
钱友梅将声音压得更低：“我嫁过来，不需细说，你也清楚是怎么เ回事，别说以前了，就是到此刻๑，我还要被老夫人拿捏着。我心里不想，可也着实没法子，总不能灰溜溜地回娘家去，你说是不是这个理？”
香芷旋๙笑着点点头。大夫人度都过得不如意，何况这府里别ี的女子了，各有各的不得已๐。毋庸置疑ທ，钱友梅这番话是发自心底。
钱友梅抬手指了指里间，“老夫人让我平日里给你下绊子，许给了我好处——此刻๑让四位长辈两位爷进去，就是用病重的身子压人，要大老爷四爷同意帮我父亲升官，只要他们同意，老夫人就将这件事交给二老爷去办，让二老爷拿着大老爷和四爷的名帖周旋๙。”
下绊子？自然不是那么简单。老夫人是很贪婪的人，习惯了好处拿大头的事，今日肯为ฦ钱友梅的父亲在明面上说话，要钱友梅做的事，恐怕是打的要让袭朗休了她的主意。而这样来，老夫人也将钱友梅推到了更为难的处境，谁都会认定钱友梅是老夫人那ว头的人。
钱友梅继续道：“老夫人决定了的事，我没法子左ุ右，可也真是不想刁难你。但是”她用力地咬了咬唇，眼中已๐有泪光闪现，“但是日后我总要做出样子来，不然，我父亲别说升官了，被人整治都未可知。”
香芷旋手指轻抚着褙子衣料，触感微凉，“所以，三嫂的意思是——”
“日后不论老夫人要我怎样行事，我都事先知会你声，你提前做好准备，见招拆招。”钱友梅身形局促地动了动，“你让我想别ี的法子，我是想不出了，思忖整日，觉得也只有这条路。四弟妹，我也要活下去，也要顾ุ念着双亲，你说是不是这个理？”
香芷旋静静地对上钱友梅的眸子。有那么刻，她是相信钱友梅这番说辞的——合情合理，由á不得她不信。谁都不会喜欢树敌越来越多，谁都希望与人相安无事，她亦如此。只是，她还是觉得有哪里不对。
脑筋飞快地转了转，她明白过来，是这地方不对。
钱友梅这番话，不该在松鹤堂里说起。松鹤堂里的丫鬟秉承了老夫人的脾气，向来眼高于顶，别说钱友梅
了，便是大夫人恐怕都支使不动。
但在方才，丫ฑ鬟们竟然都是乖乖听从钱友梅的吩咐。
进门第二日，就赢得了松鹤堂下人的看重？她可不信。
思忖间，钱友梅已๐道：“我清楚，这番๘话本不该在这儿说起，可是我也听说了，不管你愿不愿意见人，大夫人都不允许谁去扰了你和四爷的清净，我便是有意过去与你闲话家常，怕是走到เ半路就被大夫人房里的丫ฑ鬟拦回去了。若是在路上咬耳朵，不免被人说我们不懂ฦ规矩，反倒连累你被人看轻。”说着又不好意思地笑了笑，“这半日，老夫人都留แ着我在这儿，我在旁้服侍着，也将这里的下人打点了番๘。小事上，她们还能将就我二。”
香芷旋心头微微惊讶。是钱友梅的话句句发自肺腑，还是脑แ子转得太快了？她刚ธ起了疑ທ心，立刻就得到了解释。
她唇角缓缓上扬，“看三嫂说的，难不成我还不相信你说的话么เ？”顿了顿，又道，“三嫂这京话说的字正腔圆的，起先还以为ฦ我们闲谈时要说家乡话呢。”
钱友梅就笑，“不怕你笑话，我自婚事定下到如今，每日都在苦练京话，就怕到เ了这府里惹人嗤笑。”
香芷旋笑着点头，“你说的我都记下了，日后你能ม事先给我提个ฐ醒，自然是再好不过。这份恩情我会直记着，来日会报答与你。”
钱友梅眼中有了发自心底的喜悦光彩，“这话就见外了，日后与我勤走动就好。”说完这些要紧的，才问起香绮旋๙，“你二姐怎样了？”
“我也不知道。”香芷旋๙道，“还没去派人问我大哥。”
“”钱友梅心说这话说的，未免太没心没肺了些，生怕让人知道你和你二姐不合不成？
香芷旋笑，“我跟我二姐不合，你最清楚，当着命人说暗话实在是没意思。再说了，与她手足情深又有什么好处，人们不都说物以类聚么เ？”
钱友梅的笑容微微凝滞。香芷旋๙这话是坦诚相待，还是另有所指？物以类聚——以前她与香绮旋๙可是走得很近的。
这时候，大老爷等人走出门来，妯娌๒二人连忙站起身来。
辛妈妈也随着走出来，对香芷旋和钱友梅道：“老夫人要你们进去说话。”
这倒好，都不给她询问准备的时间。老夫人这病可不要紧，行事竟比以前缜密了。是病症让头脑แ愈发清醒了，还是得了聪慧之人的点拨？香芷旋๙扯扯嘴角，与钱友梅相形进到เ内室。
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到了病床前，香芷旋๙行礼后匆匆打量两ä眼，见老夫人面如金纸，这情形怕是撑不了多久ื了。
这又是何苦呢？没事找事，落得个ฐ这样的情形。
没错，老夫人绝对认为是袭朗和大夫人把自己气得病入膏肓。只是，平心而论，袭朗哪次不是被找到เ头上才轻描淡写地回击下的？他要是真有闲情为ฦ难个ฐ老妇人，老夫人还能活到现在？
至于自己้，香芷旋๙匆匆回顾了番๘，也是与袭朗样，被老夫人找到头上，才不得不反诘番๘。
不过是自食其果，有什么看不开的？老夫人心胸ถ也太狭窄了些。
老夫人咳了两声，看着香芷旋๙，有气无力地道：“方แ才说了说钱家的事，我有心要兑现当初ม承诺过的事——让钱家的官职往高处升升。你公公已๐答应了，只是说钱家受香家辖制，县官不如现管，便是拿着他的名帖ຆ，你伯父不答应的话，这事也难。但是，你公公已๐答应了，这就行，你回头给你伯父写封信，说说这件事。而且我的身子我清楚，临ภ终前也没多少心愿，还望你秉承孝道，听从吩咐。”
这可真是香芷旋๙无语至极，竟把这样档子事扩大成了临ภ终遗愿的地步。她曲膝行礼道：“孙媳妇记住您的话了，改日便去我大哥那ว边趟，将您的话原原本本告诉他，请他费心写信。我到底是女子，便是有心置喙这种事，我伯父也会申ã斥ม我胡闹，不会理会的。”
钱友梅不由侧目凝了香芷旋眼。这话说的可真是滴水不漏，难不成是袭朗已经料é到เ老夫人此举ะ，事先点拨过了？
老夫人倒是没生气，“你说得对，考虑得也周全，就这样办吧。”随后说起香家的事，“我原本是想着帮你伯父周旋的——这也是早ຉ就答应下的事。但是如今香家的前程自有你公公帮忙，我再说什么เ反倒多余。但是，该对你说的话也要说说，别ี似你大哥样视我为ฦ食言之ใ辈就好。”
“是。”香芷旋๙曲膝行礼，“我记下了。”
这丫头总是这样子的，要是多说几句，便是毫无错处可寻，要是不想应承，就说这种说了跟没说样的废话。老夫人摆摆手，“你刚回府，想来已乏็了，回房去歇歇吧。”其实只是不想再对着这么个ฐ油盐不进的东西生闷气罢了。
香芷旋๙再度行礼称是，慢悠悠走出门去。
老夫人这才看向钱友梅，指了指床前的小杌子，“坐下说话。”
钱友梅称是，半坐在小杌子上。
老夫人道：“你家的事，这就算定下来了。你公公那ว个ฐ人，便是心里对我不满，但是当着人的面答应我的事，定会言出必行。你只管放心，他会照ั我说的做。我这次子行事没什么章法，办事缓急不定，有时候很拖拉，需得我时常催促。可要让我再催促的话，你知道该怎么เ做吧？”
“知道。”钱友梅看向老夫人，吞吞吐吐地道，“但是，我其实不是很明白您为何执意如此。便是逼着四爷休妻的事情成了，四爷要是再娶，定会选个ฐ出身高门的女子，只会比香氏更出色，这样来”你也落不到เ什么เ好处。
老夫人难得的笑了笑，“这你就不懂了。那ว对夫妻如今对待彼此已๐有了几分真心，要是分道扬镳，绝对受不了。”她就是要让袭朗痛苦，他越痛苦才越容易行差ๆ踏错，“再者，香家是那ว么好相与的？袭家要是将他们家的女子赶出去，他们不闹得满城风雨才怪。是，可能ม连我都会被牵连进去，但是无妨，这样就会让高门名门女子对袭府百般嫌弃，断ษ不会选择嫁过来。这样来，得益的不就是你么เ？你就算是小辈人里的表率了。”
钱友梅又不明白了，“那么，六爷七爷的婚事呢？已๐定下了？”
“嗯，定下了。”老夫人点点头，神色变得黯然，“看起来，他们俩要尽快成亲了，别ี被我耽搁才是。要是拖个ฐ三五年，亲事也就黄了。”
这样说辞，是真的自知不久ื于人世了。那ว么钱友梅正思忖间，老夫人已警告道：
“我便是撒手人寰，你还是要照着我的心思行事。我到了地下，是不能ม将你怎样，自有人能ม够摆布你娘家。蒋家现在落于弱势，不能ม将袭府怎样，可对付个ฐ钱家，不在话下。日后你要听从你二婶的话。”
原来是在这儿等着她呢。钱友梅这才完全明白过来，慌忙起身称是。
老夫人又道：“我也不瞒你，你夫君如何都要站在二房那ว边，二房捏着他的把柄。出嫁从夫，他刚与你成亲，这些定然还没与你提及，那ว么我就多说两ä句。日后你做什么，都是夫唱妇随，若是不知好歹，他大不了休妻再娶ດ，如此而已。”
如此而已๐。个ฐ女子的辈子，落在老夫人眼里，不过是不足挂齿的件小事。钱友梅心头苍茫，惨然苦笑。
“可我也知道，你是个ฐ聪慧的孩子。凡事只要用心斟ต酌，便能ม寻到除掉香氏的机会。”老夫人说了这半晌的话，累了，无力地摆摆手，“下去吧。”
袭朗与香芷旋回到清风阁，净面洗手之ใ后，丫ฑ鬟已摆好饭菜。
香芷旋喜欢那道清炒虾仁，连吃了两ä口，还问袭朗：“我今晚多吃点儿虾仁儿，就不用多吃肉了吧？”
“嗯。”袭朗亲自给她盛了碗疙瘩汤，“把这个ฐ吃完。”
“”香芷旋๙挠了挠额头，“面食会让人长胖的，我不要吃，还不如多吃点儿肉。”早ຉ就听人说过的，南方人贯吃米，到เ了北方แ跟着吃面食的话，很快就胖起来了。
“听谁胡说的？”袭朗看着她细瘦的手腕，“就算是真的，你不应该长胖点儿么？”
香芷旋扁扁嘴，“可我不想长胖，胖了做衣服都费衣料。”
惹得袭朗和在旁้服侍的丫鬟都笑了，他就道：“可你这么เ瘦，来日要费的就是诊金。”
身子骨瘦弱，可不就是容易害病。香芷旋没话可说了，很不情愿地尝了口疙瘩汤，品了品味道，笑了，“味道居然不错嗳ã。”
“不错就多吃点儿。”袭朗又给她夹了块酒醉鸭肝，“这类菜肴是越吃越好吃，别ี总挑三拣四的。”她平时是不肯动这类菜的。
香芷旋鼻子都皱了起来。