早吃寿面的时候，袭朗道：“我竟不记得你的生辰，自然也就没准备礼物，这可如何是好？”
转眼到เ了四月十二，是香芷旋๙的生辰。
香芷旋๙眼中ณ有了笑意，却是含着讥诮，“去问问她？您不知情？这话我不信。”她眸子微眯，上上下下打量着香大老爷，似是今日初ม次见到这个ฐ人，“齐家那位公子如何到เ了京城，如何去了国子监进学，您敢说不是您帮他打点的？您敢说，不是我伯母要您为ฦ他打点的？其实，我来的路上，不是不怀疑您从头到เ尾就知情的。您弟弟的亲骨肉，您就这般对待。午夜梦回时，见没见过我父亲？可曾有过哪怕丝愧疚不安？”
席话语速平缓，不带任何情绪，只有冷静地分析。这让香大老爷有些意外，看向她的目光，多了几分郑重，“你这样说等会儿我去问问你伯母”
袭朋的笑声愈发放肆，“有本事你就把我的手也废了，日后我就满京城乱ກ晃，让人们都看看你到เ底是英雄豪杰还是冷血残暴的东西！你来啊，你把我废了”说到这里，他眼瞅着件小巧的东西朝自己膝盖飞过来，还
袭朗端起手边的茶盏，用盖碗拂着茶汤，喝了口茶。
宁氏笑意更浓，“你那ว些把戏，我到如今再看不清的话，可就真是个睁眼瞎了。我这刚过了几天舒心的日子，你就受不了了，是吧？”
大老爷沉了脸。
大老爷说袭脩就肚子火气，暴躁地站起身来，继续活动腿脚。
袭朗微笑，不语。
“我喜欢。”他说。喜欢得不得了。
“”
香芷旋不自主ว的款摆身形，抽了口气，很不情愿的道：“好吧，你说是就是吧”
“我也没开玩笑。”袭朗把住她的腰肢，“承认又怎么เ了？我不喜欢谁依赖，只喜欢你赖着我，缠着我。”语速很慢很慢，手也合着语速，很慢很慢的游移着，指腹碾压着她如玉的肌肤。
袭朗嫌弃的别开脸。他不喜甜食，再说了，大男ç人服药之ใ后哪儿有吃糖的？
香芷旋笑道：“怕苦，但是更怕生病，服药时这样想着，就能ม口气喝下了。”说着将块窝丝糖给他剥ຓ了油纸，送到เ他唇边，“先苦后甜，吃块。”
宁氏笑着称是，出门时吩咐丫鬟：“再去请太医来瞧瞧。”
老夫人气得嘴唇直哆嗦，竟没个ฐ下人告诉她这件事，看起来，是都转头讨好宁氏了。“滚，你给我滚”她无力地摆着手，话没说完，剧烈地咳嗽ณ起来。
钱友梅寻了几个由á头，将房里服侍的丫鬟都遣了，坐到เ香芷旋近前，低声道：“四弟妹，我与你说几句交心的话。”
也不见得啊。妯娌๒不合的话，也只能关起门来各过各的日子。香芷旋๙心里想着，面上只是笑。
“我胡说？”香若松敛了笑意，视线阴寒地锁住老夫人，“您跟我祖母借银子的信，就在我手里，随时可以拿出来作为ฦ凭证！您可真是叫我叹为观止，看着香家跟钱家门第不高就百般欺辱，打的什么เ算盘？想让我三妹和钱氏对您俯首帖耳唯命是从么เ？我三妹虽然柔弱却有傲骨，是绝不肯的，可那ว钱氏分明已经任由á您摆布，不然也不会将我疯癫的二妹留在家中ณ今日早送过来！我三妹日后竟要和那ว样个妯娌๒同在屋檐下，着实命苦！可我到เ底只是姻亲，也只能说说这满腔的不满！但是，日后若是钱氏帮着您再欺负我三妹，我可容不得！”
“来人，来人！”老夫人站起身来，又跌坐回罗汉床上，“把这个ฐ满口胡言的给我拖出去！”
“”提到袭朗，二夫人便没了底气，忙道，“这是说老四的媳妇呢，你扯他做什么เ？”
“最起码，是你说话先失了分寸。”宁氏道，“你想想，你那ว几句话要是对老四说出，要是口舌之争中ณ殃及到เ他生母，他会怎样？”
“我杞人忧天，这总行了吧？”香芷旋๙嘀ถ咕着，反手掐了他的手下。
“担心我受气？”袭朗这样说着，已๐经笑起来。
香绮旋๙从袖子里取出卷银票，扔到了何妈妈身上，“他给我的。其实他已๐安排好别ี的住处，但我不想再被他桥鼻子走，省得日后连个ฐ回旋的余地都没有。明日你就去香家开在京城的银楼ä看看情形，最好还是让那ว里的人帮我们安顿下来，不然人单势孤的，被人卖了都说不准。不到เ万不得已๐，不能去找友梅，何苦让她笑话我。”
何妈妈险些翻白眼，心说有什么不明白的？不就是鬼迷心窍了？为ฦ着那ว个以为唾手可得的荣华梦，因着到เ底没见识过真正的富贵，稍见了点儿好处，便被哄骗的晕头转向了。不要说香绮旋，便是她，不也做了那么เ久的春秋大梦？
宁氏又笑道：“万有哪个ฐ下人不安生，只管吩咐她帮你惩戒，谁问起，只管说是我的意思。”又解释方แ才为ฦ何要见袭朗，“往你们房里添人，这事情可大可小，我原本想着知会老四声，但他不得空，我就做主ว了。等他回房你跟他说说，他要是不同意，我再过来与他细说。”
“”香芷旋๙时间还真不知道该收下还是拒绝。
二老夫人见她留แ得诚，也没多做推辞，和宁氏左ุ右在临窗的大炕上坐了，香芷旋๙与袭胧作陪，四个ฐ人说说笑笑地用了饭。
宁氏不舒坦，香芷旋要侍疾，不能ม离府。香俪旋去探望的时候，袭朗总是在外，便直没能得见。
但是总要见见香俪旋๙。他那些手下都是冷面孔寡言少语，去接人的时候，想来是也没个好态度，不然也不至于出现香俪旋๙不相信的事。当面赔个ฐ礼ึ总是必要的，不然，等到经年之后，夫妻两ä个ฐ到了京城，没事就跟阿芷念叨他几句不是那ว可不行。
这日，袭朗去了趟夏家。
相见之后，香俪旋见这妹夫比传言中还要出众，又见他温声赔礼，心里愈满意。又怎么เ会挑理，不是他，她与阿芷不知要何年何月才能ม相见。
两人寒暄阵子，袭朗便道辞去了外院，找夏易辰商议件事情，说定之ใ后便离开，专心处理公务。
晚间回府路上，秦明宇策马而来。
现在这当口，这人找他定有事。
秦明宇隔着车窗道：“我先行步，去你外书房等着。”语必绝尘而去。
袭朗回到府里，没急着去外书房，先去更衣请安，又与宁氏香芷旋打了招呼，这才到เ了外书房。
秦明宇已๐吩咐小厮整治了桌酒菜，此刻正在自斟ต自饮，等袭朗落座之后，道：“二公主过两ä日就要离京，远嫁到属国。”
袭朗牵了庆角，“跟你有什么เ关系？”
“跟我自然没关系，可跟你有关系，我听我娘念叨了半天。”秦明宇副啼笑皆非的样子，“说你就是个害人精，耽误了人家好几年大好光景，说完你，就开始数落我。”
“我耽误谁了？”袭朗不明所以。
“我跟你说过啊，忘了？”秦明宇叹服，“那二公主打小就喜欢你，你以为ฦ她耽搁到เ这么เ晚才出嫁是为ฦ何？十九岁，已是老姑娘了，也就仗着出身尊贵，不然还嫁的出去？”
袭朗思索片刻，还是没能ม记起二公主ว的样子，由á此有了结论：“我没见过她，少跟我胡说八道。”
秦明宇被引得哈哈大笑，“你这厮小时候咱俩没少去宫里玩儿，你几年前离京之际也去过宫里几趟，兴许你不记得，可不代表没见过。这话跟我说说就得了，不然让二公主知道了还不得哭死？——单相思没什么เ，可怜到เ这地步的可没几个ฐ。”
袭朗扯扯嘴角，不搭话。
“我娘打着骂着让我过来找你趟，是要我帮二公主ว递个话。这两日你要是得空，就去见她面——宫里有我姑姑和我娘打点着”
“我见她做什么？”袭朗蹙眉，“没正经事就滚，打量我清闲不成？”
“我只是传话的，你急什么？”秦明宇无奈地道，“这事儿你得这么เ想，人家是金枝玉叶，这些年对你往情深，机缘巧ู合的，你娶妻了，她等不起了，日后就要天各方แ，再也无缘相见，出嫁前见你面，说几句话也不为ฦ过。”又连忙解释道，“这是我娘原话，不是我的意思啊，你甭跟我火。”
“金枝玉叶也是人，往情深也要看妥当与否。”袭朗漠然摇头，“不去。”
“你这话说得对！”秦明宇笑起来，“我替你推脱了半天，我娘就是不信，偏要我走这趟，我实在是没辙，就过来了。说白了，惦记你的人多了去了，你要是个ฐ个的都给个ฐ说法，那就什么เ也别干了，整天忙这个就忙不过来。”又煞有介事地摇头叹息，“没办法啊，长了这么เ张要人命的脸，我要是女人”
袭朗失笑，“闭嘴。”不想这人再纠缠这个ฐ话题，索ิ性拎起另个与之ใ有关的话题，“二公主ว要嫁了，三公主ว呢？”
二公主ว惦记没惦记过他，他不关心，可三公主ว惦记着秦明宇，是很多人都知道的。
“她已请皇上给她赐婚，皇上正让礼部ຖ挑选合适的人呢。”秦明宇敛起了飞扬的笑容，“这几日也去了我家里几次，我被烦得不行，直接让我姑姑递话给她：宁可做和尚也不会尚宫主ว。”
二公主是当今皇后所生，慧贵妃从来都很愿意做打皇后脸的事情，既是得了秦明宇的托付，自然是乐得为ฦ之ใ。
“尚宫主有什么好？”秦明宇很是疑ທ惑，“驸马爷就是那么เ好当的？遇到个骄矜难缠的，驸马就是个奴才。偏偏我娘门心思地认准了这条道，可真是”他摆摆手，“不说这些了，说正事。”
“嗯。”袭朗执壶倒酒。
秦明宇神色郑重起来：“宁家三老爷那ว档子事，确属蒋修染爪牙所为ฦ，只是手法巧妙，能ม拿出的切实的证据很少要紧ู的是，这件事也不能ม闹开，只能ม吃了这个ฐ哑巴๒亏，息事宁人。”
袭朗问起他最近的举动，听得他完全是照ั着先前商议好的章程做的，放心不少，却也知道，这也就是关乎元娘，他才肯按部就班避免意外，换做别ี的事，才不肯如此。
可是——“即便如此，也难保万无失。我另有安排，你万得了信，及时知会我，让宁三老爷放缓行程。”
“成！”秦明宇从很多年前就知道袭朗做事有多缜密，对他的话从来是深信不疑ທ，放在自己的考量之ใ前，“再有，估摸着蒋修染秋日就回京了，眼下只是清扫尾巴，他故意拖拖拉拉不肯回来。”
“那ว可要当心了。”
“嗯。”秦明宇扯扯嘴角，“我废了他侄子的手，你把他外甥囚禁起来了，明里暗里的，蒋家吃了大
亏，他能不记恨？咱俩谁也别说谁，到เ时候都得防着他下黑手算计。”
袭朗若有所思，“他从离京之前，就与睿王走动得很频๗繁，这几年睿王也没少给他益处，回京后的情形可想而知。”他看住秦明宇，“你那位表哥到底是什么เ心思？不是要等着二虎相争渔翁得利吧？”
“哪儿啊。”秦明宇失笑，“淮南王赖在京城不肯走，来是皇上宠着他些，二来是忙着娶ດ妻之事——他要娶ດ个ฐ平民女子，你又不是不知道，皇上和我姑姑怎能ม答应？这段也是跟我样，求完这个跪那ว个ฐ，可怜死了。”
“那ว就行。”袭朗笑了笑，“不然你我可就要有个ฐ做出取舍了。”
秦明宇爽快地道：“做什么取舍，我跟着你走。”
最难得的情义之，莫过于此。袭朗笑开来，与秦明宇碰了碰杯，将杯中ณ酒饮而尽。
翌日，宁元娘与宁二娘相形来到袭府。
路上，姐妹俩同乘๖辆马车，跟车的婆子隔着窗户低声通禀：“有辆黑漆马车直跟在我们后面。”
两人留了心，不时看看后面，见婆子所言非虚。
是巧合同路，还是人刻๑意为之？
宁二娘看了长姐眼，想着大抵又是与她有关，便叹息声。
宁元娘神色冷淡地看了她眼，“你要是看我不顺ิ眼，就别跟着我去这儿去那儿，在家陪着你姨ถ娘抄经不是挺好的？”
宁二娘只是笑，“瞧你这话说的，姑姑病了，这些年待我也不薄，我去探望她总不是错吧？”