慧缘吃了一惊，三步两步挤过人群，果然抬头便看见一座高高的柴山，十来条魁梧大汉手执火把站在四周。上这小娘们儿一把，死了也甘心哪！”一把，要干什么不行啊！”
老婆婆看了慧缘一眼道：“阿弥陀佛，这不是出家人来的地方แ，你快走罢，看见柴山了么？他们要点火烧死人啊……可怜见儿鲜花也似的大姑娘，啧啧，作孽哟！”
慧缘说得对，未来之事无人能知，有谁敢说心意一决，便永不后悔呢？更何况与自己相争的，是他自幼便立下的凌云壮志。
秦夫人这一计假传死讯，用意全在令他“悔不当初ม”。却忘了不娶有不娶ດ的悔意，娶ດ亦有娶的悔意。他今日只道自己死了，能“悔不当初ม”；来日结成夫妻，柴米油盐，就不会“悔不当初”么？
这日过后，秦夫人不再来苏缨络住处。苏缨络在这“应雪轩”中住着，衣食不愁，珊瑚与翡翠相待殷勤，与前无二。但她却极是烦忧，浑不知来日茫茫，去路安在。时时同双花愁眉相对。
秦夫人摇摇头道：“他教我替你结一门好亲事。”这是意料之中的作答，苏缨络听了沉默不语。神又道：“你放心，既是与我们秦府无缘，我便照秦嘉所说，好好替你留意。帮人帮到底，绝不会草草相待。放心罢。”
她并不请示，自作主张，更转眼间已将威灵仙唤作了“我们姑娘”。
“喂，楼ä下这位是该叫妈妈还是婆婆的，我再给你添二百两银子，叫双花跟着我们姑娘去罢。”
七夕这日，太阳还未落山，暑气未消เ，已有不少熟ງ客登门道贺自不必说，连外头街上亦是人头攒动。更有甚者，竟有挑了担子来卖鲜ຒ果河鲜的。有些游手好闲的市井之ใ徒，虽无力一亲芳泽，却自觉能隔着院墙听几声热闹也算是“共襄盛举ะ”。因此引来不少小贩，硬是将一条“花柳巷”生生变作了“夜市街”。
京城第一花魁娘子梳拢，管你三教九流、士农工商，五行八作、诸子百家，黑白两道、回汉两教……在哪里说起也是桩盛事。
慧缘惊讶地转过身来，虽没说什么，面色却极是不豫。
“啊！”威灵仙登时就傻了。慧缘不再看她，举步便要出门叫人。威灵仙眼睁睁看着他一只脚已迈出了门槛ນ，情急之ใ下一把拖住了他的僧袍。
威แ灵仙哭笑不得。
慧缘不理她，自坐在路旁挑拣那草。威แ灵仙看了半日才看明白，他竟是要编一双草鞋出来！
她松了口气，鼓了鼓勇气，把心一横，直直向深水处栽去！
她不肯再向前走，便回头去看滚滚红尘，做出副留恋人世的样子。这时便听一声惊呼：“你要做什么？”
罢了，“情关难过”总好过他“情关堪破”，又回头去做和尚……
想到这里，遂将到了嘴边儿的话咽住不说。重新斟酌了片刻๑，决意从另一头劝起：
“你想娶璎珞为正房，这话说出来，只怕第一个不同意的就是璎珞自己้！”秦夫人摆手止住秦嘉ล，“你且听我说完。”
“璎珞看来是个明理懂事的孩子，必不会无视这中间的利ำ害，由á着人家耻笑我们秦府。你想想便知道，你爹是当今圣上亲许的‘国老’，若当真从青楼中ณ娶回个儿媳，旁人可得怎么说，怎么看他？”
“最要紧的是，他日传到圣上耳中，‘家风不正’这四字考语，你爹他受不受得起？不能ม齐家，何以治国？这‘修齐治平’的道理，你比我明白罢！”
“母亲……”
“你不必忙着分辨，我知道璎珞清白。可我知道没用，旁人不知道。况且就算旁人知道，也于事无补！孩子，人活一世，有苦有甜，能ม穷能富，什么都改得了，唯有这出身命中ณ注定，至死不变！”
秦夫人说到此处，似乎ๆ感慨良多，叹息一声道：“若是男子，倘能自家争气，那ว倒也罢了。可轮到เ女子身上，就没这么เ便宜了。”
“咱们眼前就有例子——你那二庶母，父亲是官家子弟，生母却是个ฐ戏子。到现在三姨娘跟她争吵，人前人后还要提起这事，羞辱于她。这还不是自己้做戏子，只是戏子的女儿。已是隔了一代，人家仍旧还不肯放过。更不要说戏子的名声已๐强过了青楼ä中ณ人许多。你若娶璎珞，自己去想！”
秦夫人掷地有声扔下四个ฐ字煞ย尾，自端了茶杯喝茶，等着秦嘉ล反驳。却不料é秦嘉ล一声不吭，一双眼睛只定定地瞧着桌腿。
秦夫人见状，料他是无从驳起，心中ณ失落难过。遂宽慰道：“你也不必难受。这不如意的事啊，谁身上都有。楚霸王还“别姬”呢！汉元帝ຓ还唱‘汉秋’呢……全看你怎么想！”
她这到这里，秦嘉ล忽然笑了：
“娘，还有一样儿也是命中注定改不了的——这么多年了，您爱听的戏还是这几出儿！”
秦夫人一愣，嗔怪地拍了儿子一下：
“拿你娘取笑！”
见秦嘉有心说笑，秦夫人便问：“怎么เ，想通了？”
秦嘉老老实实地摇头：“没有！”
“咦，没想通你笑什么เ？”
秦嘉苦着脸道：“娘，若是哭有用，我早ຉ就哭了。”
“你……你这孩子！”来了个ฐ车轮战，叫了两位姨娘一起来游说。
三人从午饭后整整儿地说到เ日头偏西，茶水费了十来壶——却无奈她们这厢“三英战吕布”，秦嘉这头是“徐庶进曹营”——实在逼得紧ู了，吐出一句：
“若不能为妻，还是叫她嫁于旁人罢！”
绕老绕去，又回到了老路上……
原指望儿子不做和尚了，转眼便可娶回个名门淑女成家，再过两年不定就能抱上孙子——秦夫人想得花好月圆花团锦簇，不成想到头来竟是这么个解不开的局面！
璎珞自重回秦府，这些日子仍如前住在“应雪轩”中，仍是翡翠同珊瑚服侍。
也不知是不是自己้心虚，她总觉得两个小丫ฑ头待自己与前番๘不同——不复是招待客人，倒怎么เ看怎么像是服侍自家人。且服侍的不是夫人，妥妥儿的是如夫人！
璎珞到鬼门关走了一遭儿，已不是从前的想头。秦嘉既ຂ抛得开佛祖，她也便放得下痴心——哪怕他娶ດ十个ฐ正房太太又怎样，他的心只有一个。
在宁家庄时，她已与秦嘉说过，能在他身边做个小妾，已๐属望外之福。可秦嘉ล斥她胡说，道是：心，你只管欢欢喜喜等着做新娘子就是。”
如今回了“应雪轩”，她日日盼着再同秦嘉ล好好说说，劝他打消妄想。可不知为何秦嘉绝足不来，只急得她时时胡思乱ກ想，只疑心他是不是惹怒了他父亲，竟给乱棍打死了！
好容易这天秦嘉露了回面，提了一篮白沙枇杷来给她。
她也顾ุ不得许多，拉了他到里间，急急忙忙问道：“怎么เ样了？你别同老爷夫人顶嘴，好好听他们的话。”
秦嘉上上下下打量了她一遍，这才笑道：“你怎知我同他们顶嘴？”
璎珞无暇跟他胡扯：“到底怎么เ样了，你别让我着急！”
秦嘉仍是笑：“急着做新า娘子？这可不大好，新娘子该矜持些啊！”
璎珞急得跳脚，秦嘉忙按住她道：“好了好了，我说我说。”
他慢条斯理在椅上坐了，慢慢腾腾将前事说了一遍。
缨络听罢，煮**蛋清儿似的脸上几乎ๆ愁出了褶子：
“你怎能ม如此气人！这下糟了，你娘定以为是我挑唆你的。”
“这可冤枉，我娘一直夸你懂事。况且我这两天都没来找你，你却去哪里挑唆我去？”
缨络有气无力道：“你到เ底想怎样？”
本办不到เ！”
“谁说的，你只等着瞧罢！”
“你有什么เ办法？”
“没办法！”
“那你……”
秦嘉狡黠地一笑：“你别急呀，我是没办法，可我娘有办法！”
璎珞愣愣地瞧他。
“你放心，我娘神通广大，天下绝没有她想办却办不成的事。你只看我是如何还俗的，就知道了。”
“你这是什么意思？”
“意思就是说，等我娘明白她是无论如何也别ี想叫我娶ດ个不姓苏的正房回来，她就会替咱们想办法了！”
璎珞听了这话，半信不信的，皱着眉头仍是忧心忡忡。
谁道竟不出秦嘉所料é，又过了几日，秦夫人果真想了个绝妙无比的法子出来——将苏璎珞摇身一变，变作了礼ึ部ຖ侍郎李太原的义แ女！
知母莫若子，知子莫若母，秦夫人与秦嘉这母子俩，实在算得是势均力敌、旗鼓相当，至此一人赢了一局！
只秦嘉心中ณ有些疑惑，李太原何以肯帮这么大的一个忙？
多个义แ女与尚书府结亲自是好事，可这位义女来历非凡，乃ี是名城名妓！这个ฐ名声儿，李太原难道竟不在乎？
秦夫人听了这话嗔道：“没人帮你，你要叫屈，现下有人相帮，你又要疑东疑西！”
秦嘉道：“我只是好奇。”
秦夫人道：“这位李大人呀，跟你爹是同年，当初科考案出来，受了牵连，险些满门抄斩！多亏了你爹在皇上面前进言，才保住了全家命。所以啊，莫说是收个ฐ义แ女，便再难的事，只要咱们开口，他绝无推脱的道理。”
秦嘉点点头，却又道：“既ຂ是如此，母亲早为何不找他？”
秦夫人瞪了秦嘉一眼：“你呀，白念了好几年的经，施ๅ恩不望报的道理都不懂得。若不是为ฦ你这活祖宗，若不是逼得实在无法可想，你爹肯去求他？”说着用力在秦嘉ล额上戳了一指。