谢一鹭握杯子的手陡然收紧，杯子一滑，从桌上翻下去，掉在地上摔个粉碎，却没人回头看一眼。
“那天是腊月十四，方圆百里下鹅mao大雪，拂晓时忽然听见马蹄声，全城的人都听见了，是廖吉祥。”
谢一鹭放下牙牌，有不卑不亢的气度：“不知道是什么เ人，我不做。”
叶郎中挂着一张颇็瞧不起人的脸：“让你做你就做，”他握着一盒猪油膏，在自己苍老的手心里揉抹，“这种时候还有事派给你，该感恩戴德了。”
谢一鹭打量他一眼，廖吉祥像是知道那盒胭脂价钱的样子，该是s底下找人问了，想到เ这儿，谢一鹭又觉得心坎里甜甜的，嘿嘿笑着，把路让出来。
怎么是不正经呢……谢一鹭心里想，可没敢说出来，看得出，他是遗憾的，遗憾ย得廖吉祥都有些后悔为ฦ难他了：“下次别买那种东西，华而不实。”
廖吉祥是要发怒shubaojie的，可被谢一鹭虔诚地捧着手，拜佛似地念叨：“你别气，求求你，求求你……”他过分地扯着他，想把他怎么样似的，“他有没有……这样握着你，或是碰你的……”
谢一鹭突然又一次握住他的手，特别慌张、特别ี用力，狠得廖吉祥都有些疼，谢一鹭一定是头昏脑胀了，又绕回到那个老问题：“老祖宗……真没碰过你？”
再杀他一次？廖吉祥蹙眉，此时的心情好像和那差ๆ不多，一种强烈的、想要把他怎么样的情绪，或是……他大胆地揣测，是要和他一起怎么เ样？
“他g嘛，”张彩低着脑แ袋，吞吞吐吐地说，“爷爷，咱们多做善事不好吗，你不是老教我们要拜佛向善……”
阮钿看他是个明白人，也很g脆ะ：“一百两，现银。”
之后会是漫长的讨价还价，姓闻的显然不想和他周旋：“实实在在的，多少。”
这回换他给金棠续水：“帕子拿不拿的，不紧要，我来是想问一句，织造局为什么砍矮梨树？”
“上次，”屈凤终于开口，实在简短地说了一句，“多谢。”
“其实……我告诉了一个同僚。”
虽然看不见，但谢一鹭能感觉到เ，他笑了：“你想多了。”
“他手底下那j个侍郎、郎中ณ，”郑铣敏感地问，“怎么了？”
“他呀……”戚畹回想起来，沉声问“还有谁？”
廖吉祥审慎地打量他，似乎想了想，又问了一遍fanwai：“你有二十五？”
谢一鹭没答话，廖吉祥感觉到他投过来的炙热眼神，不大自在，别ี扭地抿起嘴角，谢一鹭这才惊觉自己失态了：“啊，你说什么เ？”
谢一鹭蹑手蹑脚探过去，借着月光张望，那两人在湖心亭上，廖吉祥坐着，戚畹烦躁地来回踱步，风时起时落，听不大清。
“老八，你误我啊！”这是戚畹。
屈凤也朝他靠过去：“说起这事，还真奇怪，”他把枕头挪了挪，好让谢一鹭靠得舒f，“浙江擅自动兵进南京，兵部居然不出来说句话。”
“对了，”谢一鹭问，“浙江军抓人了？”他探出身子，“部里就没说什么？”
织造局的人分批退去，过小山门的香客们叽叽喳喳议论，一p谩骂声里，谢一鹭听屈凤说：“这两天你别出门了。”
廖吉祥咳了咳，扣住亦失哈的手，阿留แ一眼看见，立即下去替他开路，老百姓躲瘟神似地把路让出来，亦失哈在石阶上蹲下，托一p羽mao那ว样把廖吉祥驮到了背上。
金棠提着袖子，浓墨大笔在白宣上擦碾而过，旁边研墨的小宦官拍着巴掌赞叹：“爷爷好字，热闹方แ正的好字！”
他的人纷纷动作，带刀的都拔刀了，看石子的方向，是方才被张彩撞开的那ว两排人里扔出来的，阿留直奔那ว伙刁民而去，眼看太监要动武，老百姓也抄起家伙，场面一下子乱了，谢一鹭追着阿留往前挤，屈凤看他上去，也跟着冲进漩涡。
门一关、一开，叶郎中捋着袖子出来，颇尖锐地盯了谢一鹭一阵，问他：“织造局砍树的事，你知道吗？”
谢一鹭很礼敬的，伸手把他往前请，自己退后半步走，那司务立刻满脸堆笑，很扭捏地地和他推让，这么让来让去，不多时就到兵部了，谢一鹭以为要到自己的公房去等，没想到เ司务把他领到部堂大人门外，嘱咐了一句“稍安”，就进去通报了。
3
“不了，打水去吧。”谢一鹭把回信折起放在案头，打算明天一早去衙门的路上送到เ石灯。
屈凤身上熏的是安息香，隔夜了还甜得发腻，谢一鹭被他近处挨着，有些不自在：“怪不得……”
明明黑着天，屈凤还是不放心地四处看：“你权当我说的是醉话，”他贴近来，扒着谢一鹭的耳朵根，“过小拙是郑铣的眼线，专门在官席上听音儿的！”
这个人救过屈凤的命，金棠不跟他虚与委蛇：“老祖宗舍不得要我们督公的一根头发丝儿。”
谢一鹭简直想不出还有谁能左ุ右廖吉祥了：“那是谁？”
“别ี说我们督公，就是老祖宗，也得按日子孝敬他。”
这说的难道是……谢一鹭拂袖：“荒唐，我不信！”
金棠倒笑了：“大人不信最好。”
谢一鹭却是信的，谨小慎微地凑过来：“这天下都是他的，他还贪图太监的孝顺钱？”
“他也是人，也要盖大屋、娶美姬、蓄珍宝，”这话金棠不该说，“难道叫他去跟户部ຖ开口，动老百姓的田税钱？这是内官都知道的事，你以为戚畹那些人贪的钱全是自己的？”他摇了摇头，“谁敢独吞，就安个贪赃的罪名，剐了。”
谢一鹭惊得后退，金棠则压上一步：“宫里都把谋到เ织造这个位子叫登仙，谢大人，你说这仙是白登的么？”他朝谢一鹭做个“请”的手势，意思是让他走，“督公已经够难了，你不要b他。”
26
谢一鹭吃了粥，戴上官帽出来，院子里大天坐着个小板凳，哈着腰在给他洗褥子：“老爷，”他吞吞吐吐地说，“要不……你出去找个姐儿吧，梭子巷๕那边有不少便宜货。”
“胡说，”谢一鹭被他的话烫了耳朵，可褥子上那些荒唐事确实是他g的，赧着脸，他磕磕绊绊地说，“我、我这两ä天身t不好，你不要造次！”
他穷斯文，大天却是个糙人：“可我这天天给你洗，手都要洗断了！”
谢一鹭躲着他出门，门临关上，还听大天在里头说：“