将马车停好，高青穿上蓑衣、戴上斗笠，随着宋铁锁、罗万里、高小天进入破庙的大殿。夏澜执意留在马车上。问她为什么เ？答曰：“马车舒服！”
雨势越来越大，道路又泥泞不堪，走了一小段路后，宋铁锁看到เ路边刚好有一个ฐ破庙，便连忙将马车赶到破庙里避雨。高青透过厚重的雨幕看了看，这个破庙很小，尽是破败的残垣断ษ壁，大殿是唯一可以避雨的地方。
见高青转向了正事，苟金蛋脸色一整。示意旁边两个“小弟”跑堂开口。那两个跑堂一个叫柳通、一个叫柳宝，都是柳家庄的人。在他们心里，早已对身为东家的高青敬仰万分，佩服地五体投地，一直想到她面前露露脸，如今有了机会。竟激动地有些语无伦次起来：“见…见过东家，这…街上…人们…那个…呃…”
高青在一旁้笑眯眯地看着，心里感到高兴极了，这苟金蛋常年与三教九流打交道，竟还能保有一颗赤子之心，真是难能ม可贵呀！见他将功劳往她身上推。便适时开口说道：“金蛋哥就不要自谦了！你如今能ม混得如鱼得水、风声水起，可都是你自己的功劳，跟我可没什么关系！呵呵，好了，咱们言归正传吧！如今外面情况如何？有什么不好的言论传出吗？大家对此事都是怎么เ看待的？”
听了这些好消息，高青笑得是见牙不见眼。当听到苟金蛋给她带来的关于仇荣的消息，她就更乐了！原来，苟金蛋从回了上延镇后，就马不停蹄地跑去找来福联络感情，顺ิ便探听消息。来福现在可是将苟金蛋当成了无话不说的好兄弟，他告诉苟金蛋。这次仇荣没敢放胆子去抢夺那ว个什么“辣椒酱”、“蕃茄酱”，因为他的姨ถ父余丞相派了个ฐ管事。特意告诉他，知味居现在是他老人家“罩”的，千万别ี自家人打自家人，窝里斗ç啊！搞得仇荣满心的兴致勃勃化作了无精打采！
其次就是高大牛和赵氏，他们夫妻已经接手了高大成的食铺子，高华仍在铺子里帮忙。万氏等人正忙着打包行李往上延镇而来。刘靖接手了“青山茶铺”，并且很快上手。他现在经常带着陈大、陈二、元三在外行走。夏宅连接东镇的马路已经能够通行。高青家的房子已经开始动工。高二妞也在说亲了！
“你这不是明知故问吗？这都五天了。都不见有人敢上前问一问，我想今天又得不了了之啰！除非是那些不明就里的才有可能。”
“哎，你说今天那ว三个人会不会被人买走？”
高青“呵呵”一笑：“如果这么想能ม让您心里舒服些，容易接受些。青儿没有意见。今天会来见您和二位哥哥，一是为了表达青儿的感谢之ใ意。二是想问问您和二位哥哥对今后有些什么打算？是决定离开上延镇还是决定留下来？”
刘掌柜带着丝不确定，小心翼翼地问道：“你…你只是小东家，对不对？”
张氏、高月、高兰、高萍、高杨、高柏、高槐ຈ、高椿、楮昱然、楮喜鹊以及陈大等人见到终于归来的高大山和高青。那可真是喜出望外，隐隐的竟还有泪花闪现。而在见到满脸风霜的秦劲松和一脸木然的秦皓时，却是显得惊诧莫明。当他们在听到เ秦劲松父子所遭遇的事情后，则ท是一脸的同情和唏嘘！
又行了两ä天，青石村已๐赫然在望！这次去上延镇。十一月中旬去，十二月初才回，十几天的时间，高青已经想张氏她们想得不得了了！她吩咐高大山将车赶到夏宅，找到เ早已归来的袁安。将自己在路上发生的一切说了之ใ后，才急吼吼地让高大山快马加鞭跑回了家。
吃完后，高大山、罗颂贤、高青就跟着关正一起去见了房主ว，并当场签下契约，附了一年的租金。签好约，在与关正告别ี时。高大山对他是谢了又谢，罗颂โ贤则是从那省出的十两银子中取出二两连同中人费一起给了关正。
关正确实没吃早ຉ点，这会儿已是饿得饥肠辘辘，当下也不矫情，点点头，朝高大山拱拱手：“那我就却之不恭了！多谢！”说完便坐下吃了起来。
宋石头等人来后的隔天。一张帖子送到了仇荣的面前。仇荣觉得有些莫明奇妙，但他在看完帖ຆ子后，“哈哈”大笑道：“有趣！有趣！没想到那秦劲松竟敢做出如此疯狂的事情！想跟我赌命？哼！那也得看看他的命有没有那ว么硬？不过，我倒是对他那个ฐ什么เ‘蹦极’挺感兴趣的。来福，暂时别动秦皓那个杂碎。准备准备。五天后，咱们去会会秦皓那小子的爹。我倒要看看。这赌命是怎么เ个赌法？”
从知道仇荣好赌，高青心里就有个想法逐渐成型。不过，这必须得让秦劲松出面才行。所以罗颂贤又充当了高青的“代言人”，向秦劲松说起了高青的计划。
高青听后，笑眯眯地从怀里掏出那一千九百亩地的地契往袁安面前一送：“那这个就拜托安管家啰！”
袁安恭敬地回道：“青姑娘放心，开县县令是公子的人。如今赋税加重，咱们买的那些地必须由á民田变为官田，同时还要少报、瞒报才能便宜行事。”
直到一刻๑钟后，高青才缓缓绽出一个微笑，说道：“效忠并不是口头说说而已๐，咱们来日方长！我会在今后的日子里看看你们是否真的做到เ了‘忠心’和‘忠诚’。既然如此，那我对你们安排的一切，你们必须无条件服从，听到了吗？”
高青听完后，并没有开口，只是用一副莫测高深的样子看着陈大他们。不知为什么，在高青冷冷的注视下，陈大、陈二等人觉得自己喉咙发紧，大气也不敢喘！
高青看着神情冷淡的楮昱然，心里默默地为张香秀哀悼：落花有意，流水无情！小姨，看来您的一番心意注定“胎死腹中”了！
似笑非笑地瞅了高青一眼。楮昱然的声音没有半丝起伏：“你回去告诉你娘，你小姨的‘病’就快好了。她的亲事也该让你外公他们抓紧了！若是不小心被石老爷知道，岂不是功亏一篑？”
游昊尘见此，很不厚道地上前挡住常百川的视线。在他耳边以极小的声音轻飘飘地说道：“常老掌柜在看什么？或者说…你在等什么เ？等贵东主的信，还是人？”
常百川ษ对高杨的质问和周遭的议论根本充耳不闻，只是双眼充满希冀地望着镇口的方向，一动不动。
铺子租好后，高大成就找人紧ู锣密鼓地装修、收拾起铺子来。张氏等人听说二房准备搬到เ镇上去住，虽心有不舍但却乐见其成，唯愿他们的日子越过越好，越过越红火！
高青此时却在吩咐罗颂โ贤，将高大成先前看中的那处小铺面租下来，开个茶水铺子。一可以方便打听些小道消息；二也可以让苟金蛋等人在镇上有个歇脚๐处；三就是还可以就近照看一下高大成他们。并且还特意让他带上苟金蛋和吴四虎两人去看看，最好能将租金讲到三十两一年。罗颂贤自去找苟金蛋他们不提。
“哎呀！没想到高老板是偷了老东家的秘方才开起了这个铺子啊！”
话音一落，围观的人群议论纷纷：
当楮大夫和高青来到袁家别院门口，袁安正一脸微笑地站在那里恭迎。他向楮大夫深揖一礼，略带歉意地说道：“我家公子说‘十年生死两茫茫’，既不愿，就继续隐世为ฦ好！”接着转向高青：“青儿姑娘快进去吧！公子正等着你呢！”
将高大山、南宫睿、罗颂贤等人安抚之后，高青同楮大夫来到เ袁家别院，一是为了袁天刚的病；二就是为ฦ了弄清那个女孩的身份，她到เ底是谁？
张香秀看着高青耍宝的样子，乐่不可支地说道：“好，我看看！嗯，是瘦了，瘦得都起双下巴๒了！还得多补补才行，是
高青穿好衣服，伸了个大大的懒โ腰，抱着张香秀撒娇็道：“小姨ถ，您什么时候再去我们家呀？青儿想您想得都瘦了！”说完，将自己้珠圆玉润的脸颊往张香秀面前一凑：“看，是不是？”
在心中快速地计算了一番，虽心有不甘，但“捐官”一事迫在眉睫，哪容得他不愿？何况，错过了这次机会，焉知还有没有下次？看着对面老神在在的“老爷”，他心里暗骂了一声“老狐狸”，面上却恭维道：“哈哈，姜果然是老的辣！在下佩服！就按照足下所说，七千两纹银，成交！”
石中玉
夏澜面无表情地从高青面前走过，不过高青却是听见从她鼻子里发出了“嗯”的声音。眉眼一弯，嘴唇一翘，高青蹦蹦跳跳地追上她，叽叽喳喳地说起来：“饭菜已๐经冷了，我去热热再吃。这两个小东西，澜姐姐帮我养着好不好？还有还有，本来我想让澜姐姐扮成一个神秘的男人将大青山及其周边土地买下来的，不过现在却用不着了！啊，我已经有了那ว个陷害我二伯的掌柜所在的地址，澜姐姐有空的话，帮我跑一趟好不好？嘻嘻，澜姐姐，待会儿我给你个ฐ好东西，是今年的年礼哟！你一定会大吃一惊的！”
高青却是先将夏澜仔仔细细打量了一遍，见她毫发无伤，才终于松了口气，喜不自胜地将那两个毛茸茸的小东西抱在怀里，笑逐颜开地说道：“谢谢澜姐姐，你的礼物我很喜欢！不过，你以后不要再一个人跑到大青山深处去了，万一出了什么意外，我们想救也是鞭长莫及呀！知道了吗？澜姐姐？”
高青见翻过年后，高柏、高槐、高椿等人就满三岁了，便向高大山建议，开年后就送他们三人去念私塾，而且高大妞家的李德也要跟着一块儿去。这可是高大山、高大牛、高大妞心心念念的事，岂会不同意？当即便想去拜访商秀才。但高青将他们一拦，说这件事公子大人已๐有安排，让他们千万别自作主张。
这件事情高青没有瞒着高大山等人，一句话就将他们说服了：“都是公子大人的吩咐，青儿只是照ั办而已！”因此，陈大等人在签了卖身契的当天，就被她安排在布娃ใ娃作坊，暂时和高大妞一家住在一起。
等高青跑拢，看到的就是一幅“琼楼玉宇，笑颜如花绽的谪仙，欲乘风归去”的画卷。
生机勃勃的样子，中气十足的声音，仿佛让沉寂的袁家别院也受到了感染，变得鲜活起来。站在廊檐下正翘着以盼的袁天刚，苍白的面容上，笑意怎么止都止不住！
等到两人吃饱喝足，已过去了一刻钟。此时，袁天刚ธ示意几个丫环都出去，只把袁安留下。高青冷眼看着，难道这是准备开诚布公了？不过，令她没想到เ的是，袁天刚没有那么เ做，更对她的所作所为没有只字片语，只是语气平淡地跟她说道：“青儿要不要跟我合作，一起将聚福楼挤出东镇、上延镇，甚至开县！”
香甜软糯的碧粳粥入口即化，不一会儿，一碗粥就全部进了高青的肚子，把因吹了一早上冷风的胃暖得舒服极了！舔舔唇，还颇有些意犹味尽。见此，袁天刚ธ忙命秋红再端一碗来。
一路行来，五步一哨，十步一岗，戒备还真是森严！直走到เ最后一个雅间门口才停下脚步。推开门，一股暖气扑面而来，里面还夹杂着好闻的龙涎香。
不待她细想，立时有一个中年人走出来，客气却极有气势的将他们请了进去。随着中ณ年人边走，高青边暗暗打量知味居里面的布局。进门右手边是客人吃完饭后结账的地方。一楼ä是敞厅，大概有两百平米，摆放着十副桌凳，呈倒“7”字型格局。二楼ä楼梯在左上方拐角处，拾级而上，隔成的雅间便进入眼帘。整栋楼布置得并不华丽，但从细微处却能ม感受到เ一种低调的奢华。
高青笑着摇摇头，大声说道：“爹，二伯、哥哥，我们快点回家吧！娘他们肯定等急了！”炫耀似的提起食盒：“看，这是公子大人赏给我的糕点，让我带回家给姐姐和弟弟他们吃呢！”
等她们下了楼，高青一眼就看到高大山、高杨站在马车旁，正向楼ä里翘首张望。高大成却被那个叫陆大的厨子缠着正在说些什么เ。见高青出来，高家三人忙迎了上去。高大山更是急切地问道：“青儿，没出什么เ事儿吧？”
鞠一躬，向各位支持宝宝的书友送上诚挚的谢意！
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高大成的提醒终于让高大牛与赵氏明白过来，一想到自己的儿子能ม够上私塾读书，将来说不定能走科举ะ之路，他们的心里就激动不已，同时也对高大山和高大成充满了感激和崇敬！
高大成在心里把高青那段话翻来覆去咀嚼多次，已经释然了。他看着还有顾ุ虑的高大牛，帮着劝道：“四弟，你三哥说得对，债不应该要你们帮着背，摊子却是你们该得的。而且先前青儿不是说了吗，让你们好好经营，赚了钱就送高椿去读书，那ว才是大事，你们明白了吗？”
高青这才长舒一口气，拍拍自己的小胸脯说道：“您吓死我了，我还以为是那常掌柜知道您和上延镇聚福楼之间的事了呢！不是就好！嗯…您确定他是想买‘豆皮’这种吃食吗？不会是打着买吃食的主意，同时想要咱们的作料方子吧？”
高大成见高青一副又紧张又急切的样子，知道是自己的话让她误会了，忙安抚道：“别ี急别急，我话还没说完。这回可不是什么坏事儿，是那常掌柜来找我，问我‘可不可以把豆皮卖给聚福楼？价钱好商量！’我当时支吾过去了，青儿，你说二伯怎么办好？”
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