张原道：“正因为ฦ如此，才要公公烧这冷灶，庸碌之辈只知趋炎附势。只看得到เ眼前的形势，却哪里知道一朝天子一朝臣的道理，一旦东宫即位，那些冷热嘴脸就完全两样，你说东宫是会重用自己的东宫旧ງ人还是先前冷淡他的人？”
钟太监低声道：“东宫日子也不好过，这些年按祖制该有的恩礼一概消เ减，就是出阁读书这样的事也是断断续续，定储至今近二十年，就没有几次出阁读书的。去年方阁老还奏言说皇太子讲学诚当今急务，万岁爷却不理睬。”
穆真真身子一绷，有些紧ู张，她方才听说了董其昌、董祖常父子也住在泡子河畔ึ，少爷叫她跟紧了是什么意思，难道董氏的人会在这里对少爷不利？
兄弟二人进到仲叔张联芳的豪宅，张原回头对穆真真道：“跟紧我。”
张原跟着嫂子傅氏到厅中ณ坐定，厅门垂着厚厚的帘幕防寒，里面明显比厅外温暖了许多，却原来是地砖下挖了回环的坑道。烧着炭火，热气上腾，一室俱暖，只是这用炭火取暖不是小民百姓承担得起的。
穆真真、武陵和汪大锤过来向傅氏磕头，傅氏道：“辛苦了，先去歇着。”领着张原进了二道门，只见一个长方แ形大院子，青砖砌地，宽敞整洁，隔院正对着门的是大厅，厅廊阶下种着一些矮小的草本花卉，冬季枝叶秃尽，也辨不出是什么花卉，还有两个大荷花缸，有半人高，口径很大，象两ä只巨大的碗，可以盛放很多水，是为救火应急准备的，闲时养睡莲，缸里现在当然没有睡莲了，水面结着一层薄冰，在院子的左右两边是厢房，各有八个房间，右边厢房台基高，是主ว人居所，左边厢房低矮一些，供女仆居住，在这一进院子后还有几间矮房，是库房、厨房和杂间。这是京城常见的中等大小的四合院——
少女董奶茶显然也意识到这一点。跌跌撞撞跑到เ河岸边，果然岸边石壁上遗落一只布鞋，是她老父的，董奶茶望着河水大哭，这里河岸陡峭，流水湍急，人一落水很快就会被冲远，清墨山人没那个力气和银钱去收尸。只好劝慰那少女，两个人相跟着往西，夜宿废祠破庙。走了三天，终于到了济宁，那少女瘦得看上去随时要被风吹倒似的却没倒，清墨山人又病又饿又累先倒下了——
老夫妇苦苦哀求清墨山人娶他们女儿，清墨山人只好带着这少女上路，走出两、三里路。见这少女只是哭，不耐烦了，又把这少女送回原处，然而大槐树下已不见那ว老夫妻二人的踪影。清墨山人在四周找了个ฐ遍也没看到人，那ว老夫妇饿得手抖脚๐软，这么เ一会工夫，又能走到哪里去呢，只有一个可能ม：老夫妇自知一家三口聚在一起没有活路，不想拖累女儿，投泗水自尽了——
穆真真好象喜欢吃点酸的，张原就要了一坛，高邮商人即命伙计抱了一坛香醋来，这一坛约有二十五斤，张原心道：“这么一大坛要吃到เ几时。”让武陵付五钱银子，高邮商人哪里肯收，张原道：“萍水相逢。就帮你这一回，并不存让你报答之心，你也不是什么大商贾，五钱银子也不少，收下，收下好说话，我还有话问你。”
阮大铖道：“我不惯吃醋。介子兄你们呢？”
不知为何，张原突然想起三年前在杭州小景徽临别对他说的话。小景徽说：“张公子哥哥你可不要变得太多哦。还是这样子最好……”
雪后放晴，日色朗朗，止马营码头上，高高矮矮立着一大群人，四条船静静泊在岸边等待起航，分别是张原的船、范文若的船、翁元升的船，还有阮大铖的船，张原从绍兴出发同行的是六位举人，到เ嘉兴、到苏州。现在到南京，聚起了二十四人。都是翰社社员，除了范文若、文震孟、焦润生、罗玄父四人是前科举人外，其他二十人都是乙卯新า科举人，那种勃勃英气是困于场屋多年的士子所没有的，功名富贵当然要求，但建功立业、流芳后世的雄心壮志这时也是有的，当然，很多人的理想和志向会在此后一次一次的落第中ณ被消磨，会在官场倾轧纷争和利欲熏心中被改变——
“王丰ถ肃之ใ事杂家也听说了。”邢ฦ隆看了一眼顾起元的贴子，笑道：“张公子要见杂家，何须ี顾祭酒的帖子——张公子真是交游广阔，连红毛绿眼的西洋人也交朋友，沈侍郎太执拗，那两支火枪既ຂ是张公子的，还了张公子便是，又有焦状元出面说情，他竟推托。”连连摇头。
张原见邢隆有点无精打采，料é想这老太监犯困了，便直奔主ว题道：“邢公公尚未过六旬，圣眷方隆。晚生这次来就有求于公公——”，当即将南京耶稣会士王丰肃被捕以及澹园晚宴之ใ事说了。又将顾起元的帖子呈上。
张原的手从她腹部缓缓抚到饱满的*โ*上，两粒樱桃挺立着，轻笑道：“大了许多，好似象多汁的果实，分娩后奶水一定好，我孩儿有口福。”突然低头下去啜她的胸——
商澹然嘴唇小鸡啄米一般在张原脖颈间亲着，明日午前张原就要离开山阴北上，怎不让她恋恋难舍、柔肠百结——
张原心道：“陈洪绶不就是陈老莲吗，人称大明三百年无此笔墨，人物画是一绝，嗯，去见识见识。”
姚简叔道：“其母今年二月病逝。其兄与他争田产，陈章侯干脆就把家产全部让给其兄，带着新婚妻子从诸暨迁到เ会稽定居。新任会稽县令来斯行就是他岳父嘛，僦居的屋舍是杏花寺的房产，前些日子给寺里画了维摩诘图。”
半晌张瑞阳道：那你八叔的房子我们就不买了我看张陆那个儿子不学好前些日还偷拿家里的银钱出去赌博我们若买了他家宅子以后他赌博败了家必定还耍无赖说我们的坏话张原道：父亲考虑得极是我家这宅子虽说旧ງ了一点但南楼、西楼上下两层有二十间房居住也尽够还有后园投醪河畔的小楼也有十间房平日就让石双一家住在那边楼下算是看守一下后门家里有喜庆事亲戚朋友往来也可在那边暂住儿子十月初就将赴京来福、小武都要跟去还有真真我也要带去家里空得很本来澹然也要去的——
张原说这些事时有意渲染、稍有夸大张瑞阳在周王府供职多年当然知道官场的险恶神色凝重母亲吕氏又怕又恨道：这些人见我儿中了解元心怀嫉妒啊这样造谣诬陷官府竟不严å查真是可恨张原安慰道：母亲不必担忧儿立身端谨中举ะ凭的是真才实学翰社ุ宗旨亦是忠君爱国这些人抓不到我们的把柄谣言终会散去的张瑞阳沉思不语他明白儿子和他说这些话的用意他混迹王府二十多年毕竟是很有阅历的不是局促乡里的土绅儿子张原高中解元后他的确很得意受人尊敬、奉承、门庭若市的感觉很好但现在听张原说了这些事也深知儿子以后的仕途之ใ难族叔张汝霖就是被人排挤才解职回乡冠带闲住——
张若曦拉着商澹然的手抚摸着，温柔道：“傻孩子，这事你怎么เ不和母亲说呢，我张家只有小原这一棵独苗，双亲大人若知道你有身孕了，这是和小原中ณ举一样的大喜事啊，可知有多高兴呢。”
商澹然不吭声，显然是想过的，她没有母亲，又不好意思回会稽问嫂嫂祁แ氏，事不确定也不想告诉婆婆吕氏所以她自己翻看《玉匣记》和《妇科秘书》——
……
众社ุ员又商议翰社平日费用支出由家境富裕ษ的社员捐赠，不能全由á张社首一人承担——
美妇徐安生腻笑着，说道：“王修微守身好几年，这回终于**了，她那脾气——可不要日后被张家大妇给赶出来，她现在得罪了汪汝谦，以后日子恐怕不会好过，唉，放着秦淮河的快活放荡日子不过，却要受那拘束，真是傻。”
薛童跳过来拿一块山楂糕又退回去，迅捷如风，答道：“微姑头发是盘上去了，这又怎么เ了？”
这中年士人满脸煞白。求饶道：“在下愚蠢，误听谣言，信以为真，不知者不罪啊，张社首、张解元。诸位才子，饶过在下这一回吧。”
翰社诸人纷纷道：“对，揪他去见大宗师，革了他生员功名去。”
“相公不要啊，若曦姐姐就在那边，会过来的。”
张原身子将王微挤在门边板壁上，低着头，两个人的鼻尖几乎碰到一起，二人的呼吸也骤然急促起来，隆起的胸脯挤着宽广的胸膛，此起彼伏，或者此起彼亦起，互相不服气似的——
烛泪无声流淌，时光悄悄逝去，虽说不能干预主ว考官点解元，但总不能这么เ拖延下去啊，提调官何如申终于耐不住性子了，出声提醒道：“钱总裁é，已๐近四更天了。”
五份经魁墨卷并排放在钱谦益面前，钱谦益将五人的首场第一篇翻开，一一比照，久久ื不能定夺……
张原喜道：“好极，期待。”
女郎吃吃的笑，眼波流动，声音甜得发腻，一个字“有。”喉音袅袅—
这日傍晚交卷时，张原听到有书吏说寒字号房死了一个ฐ考生，那考生六十多岁了，伏案写着写着突然就趴在案板上不动了，号军起先没注意，以为这老秀才写累了要休息一下，但过了好一会没见动静，进房一看，脉搏、呼吸都没有了，已๐经死透了，身子都摆不直，考试期间，从号舍到龙门重重封锁，龙门不到申时末放炮是绝不能打开的，只好在内墙这边用木板做个跷跷板，将死尸放在跷跷板一端，这端用力猛压，跷跷板另一陡地弹起，死尸就飞出高墙，外边自有收尸人——
张原第二场考试依旧ງ顺利，只是去如厕时觉得臭味浓郁了，这两天天晴，气温上升，首场的便溺又未清理，“屎号”的威力终于显露了，从一号号房前走过时，张原看到祁แ虎子用两个纸团塞住鼻孔，不禁失笑，心道：“这倒是好法子。”
从运河岸到เ杭州贡院都不是偏僻之地，虽是雨夜，一路行人不断，青云街更是热闹，考生们这时也无心看书了，都是聚在一起拟题，神神秘秘，痴想中ณ举后的风光——
穆真真道：“少爷稍等。”回舱飞快地将小盘龙棍系在右边大腿上，拿了一把伞，一跃上岸，撑开伞，冉冉跟在张原身边。
其实从董其昌登门，钱谦益大致便猜出其来意了，自礼ึ部传出他要主ว持浙江乡试以来，就陆续有寓居京城的浙江乡绅来为其子弟亲友请托通关节，有送银子的，有送田产的，钱谦益一一婉拒，这董其昌不是为其子弟请托，却是来给张原抹黑的——
乡试要按五经分房阅卷，每一经取一名为魁首，这便是五经魁，解元由á这五经魁中ณ再选——
商澹然和祁氏都曾听自己夫君说过前年九月初九在香炉峰的蟹会，不胜向往。
张岱道：“我去安排，我们兄弟今日在这园子里庆端午。”匆匆去了。
黄尊素看得出张原很喜欢他儿子黄宗羲，临ภ别时笑道：“介子贤弟，待犬子再长大一些，就拜在你门下读书吧，正可与两ä位小陆公子在一起。”
听说黄宗羲要回家，履纯、履洁小兄弟二人大哭不舍，跟着舅舅张原一直送黄氏父子到八士桥上船，黄宗羲看到履纯、履洁哭，他也哭起来了，小孩子的感情最是纯粹真挚——
……
不知又想起了什么，商澹然粉脸泛起红潮，这新า嫁娘的心思又有谁猜得透呢？
“好，好。”张瑞阳笑着摇了摇头。起身到隔壁去看陆韬教履纯、履洁两兄弟念书——
张母吕氏便笑道：“难道我教得不好吗？”
惠湘见是张原，白齿在夜色中闪亮，欢喜道：“张相公来了，我家女郎方แ才都在说张相公有六天没来了——－晚餐呀，花白大米饭，香喷喷的，菜有豌豆汤、红腐乳、青椒肉片，还有一条鲈鱼，就是这池子里钓ี的，清蒸，很好吃。”手朝鲈香亭下的池水一指。
“惠湘，晚餐吃了什么菜？”张原微笑着问。
张原大笑，心里却是在想：“有些痴情男女，喜欢设想一些极限状态来考验情感，因这个还会起争执，真是最无聊愚蠢不过的了。”
王微却负气道：“牛衣胼ภ胝，你能我就能ม，让我独自牛衣胼ภ胝那可不行。”
王婴姿忽道：“还有一奇事，我与姐姐到เ那城隍庙左ุ楼时，先有一少年书生和一童子在，那少年书生竟然也是女扮男ç装，不过她那样子骗不了人，模样太娇媚，一看就知是女子，下楼前还来问我尊姓大名，并说她也是姓王——”