钟太监这才回过神来，“嗯”了一声。抬脚迈入东宫大门，走过一个宽广的庭院，前面是二道门。二道门倒是有人看守，是两个ฐ老太监，都是五、六十岁了，体弱多病，真有什么事发生这两个人又抵得什么เ用，过了这二道门就是穿殿，穿殿后面便是小爷居住的奉宸宫，若有刺客闯进来的话，简直可以长驱直入——
小内侍高起潜见钟็太监站在慈庆宫大门前久久ื不动。脸色古怪。或怒或喜，不禁有些害怕。
姐姐若曦的信对澹然分娩之苦之ใ险描绘得更详细，母亲伟大啊，张原忍不住热泪盈眶，一边的张岱惊问他怎么了？
待看到父亲张瑞阳的信，张原吃了一惊，澹然竟是横生难产，幸得王微带着南京一位姓陈的稳婆赶到，这才母子平安——
那昂藏大汉客光先和少年侯国兴已๐经进到侧院，跪下就向张原磕头，张原道：“先前不是见过了吗，赶紧起来，请起请起。”示意汪大锤和来福扶二人起来。
客印月追出来道：“状元公稍等，小妇人让我那兄弟和劣子来向状元公磕个头。”
“当然有。”景徽笑眯眯道：“先看张老先生的信是孝，先看我小姑姑的信是爱，张公子哥哥——”。说漏嘴了。赶忙改口道：“小姑父该怎么选择呢？”
张原含笑问：“这先后有区别吗？”
方从哲笑。赞道：“山阴张氏，一科三进士，四代两状元。门第之荣，前所未有啊。”笑容一收，目视张原。徐徐道：“状元郎，万言廷策辛苦。”
张联芳道：“方แ阁老岂不闻殿试排名亦如积薪。都是后来者居上啊。”
卢受与司礼监的另两个太监就在东阁外等着，接到เ一甲的三份答卷，即刻赶往乾清宫弘德殿，体躯肥胖的万历皇帝ຓ朱翊钧๕头戴红缨玉簪乌纱帽，身穿玄色镶青绣龙袍，靠坐在龙交椅上，左ุ脚踏在一个方木墩上，一个ฐ宫人跪在方แ木墩边给皇帝揉脚๐——
按祖制，读卷官阅卷完毕后要到เ皇帝前叩头跪候，由á内阁大学士将一甲â三名的试卷读给皇帝听，然后皇帝提笔钦定状元、榜眼和探花，但方才司礼监掌印太监卢受已经传皇帝口谕。不见诸位读卷官，只把一甲三名试卷送呈御览即可。近十年来，不要说一般外臣，就是阁臣也已很难见到皇帝ຓ的面，次辅吴道南去年八月到เ任，按惯例皇帝是要召见勉励的，但至今未曾召见——
众官搜索枯肠，纷纷摇头说记不得了。
考场抄前人旧ງ文是很常见的事，方从哲便将沈同和的首艺念了十来句给在座的考官们听，问：“诸位可知这是哪位八股名家的制艺，归震川还是唐荆川ษ，此文风格与这两位大家类似？”
能梁和茗烟只新า鲜了半天就厌倦了，但宗子少爷有命，没办法，只得在这杂树荒草、狐鼠出没的荒凉台子上待着，两个ฐ人你监视半个时辰我监视半个时辰，饮食有人送上来，倒是清闲，只是闷得慌，夜里两个ฐ人一个上半夜一个ฐ下半夜，千里镜也懒得看了，只用眼睛随便看看，夜深了，董宅里灯火都熄了，还监视什么เ呢！
泡子河东面有钦天监废弃的一座观象台，台高百尺，距离董其昌的墅舍不到一里远，能梁和茗烟二人奉张岱之命从二月二十八日一大早就开始在观象台上用千里镜监视董宅的动静，天下着小雨，两个ฐ人戴斗笠穿蓑衣，起先很新鲜ຒ，用这千里镜居高临下看时，一里远的董宅就象是在观象台边，几步就能ม跨到，董宅的桃hua开得好，红艳艳的一大片，掩映在hua树间的亭台楼阁，只要没遮挡住的地方แ就能看得清清楚楚，董氏的女眷不少，在环廊上红红绿绿走来走去，能梁与茗烟抢着千里镜看，他们看到董宅有两辆马车出去了，大约过了一个时辰又回来了，车上下来的人因为有树木挡着，看不清，人直接进了房子，此后一整天没看到有人出入，宅子里不见任何异常——
边上的黄尊素า和文震孟齐声道。其他翰社社员也纷纷说不可能，张社首的三场制艺他们都看过，是可以当作八股范文来学习的。
“绝无不中的可能。”
徐光启道：“除了正卷，还有草卷，下官提议调该考生的草卷来验看。”
徐光启侃侃道来，吴道南、刘楚先、张鹤鸣诸人整日与笔墨打交道、浸**โ道数十年，细看之ใ下，自然知道徐光启说得很有道理，但笔墨的细微差ๆ别ี毕竟不能ม当作证据的，首卷完全可以与其他卷子不是一砚墨嘛，至于说笔迹差异这也很难说，除非很明显的差ๆ别，否则同一个人在不同时间写的字有些差异也是很正常的，《春秋》二房的房官魏广微就指出了这一点——
于是。刘楚先又领着张、徐二人到主ว考官吴道南处，吴道南是江西崇仁人，万历十七年己丑科榜ึ眼，历任少詹事、礼ึ部右侍郎，去年入阁为辅臣，为官清廉正直，平易近人，不属东林，也不属浙、楚、齐三党，但因为六年前庚戌科状元韩敬涉แ嫌通关节舞弊是吴道南首先揭发，而韩敬是宣党首领汤宾尹的门生，宣党自然视吴道南为敌，此次吴道南主持丙辰科会试，朝中ณ宣党官员都盯着吴道南呢，所以吴道南在贡院内帘分外谨慎，尽量不要授人以柄，不料还是出事了，副主考刘楚先和春秋房的张鹤鸣、徐光启给他出了难题——
在副主考阅卷房，刘ถ楚先听了张鹤鸣与徐光启之言。又仔细看了这三场朱卷，除了违式的首艺，其他无论是经题八股还是诏表策论，皆是上佳的制艺，刘楚先沉吟道：“兹事体大，还得请吴阁老作主ว。”
不知还有没有其他人如张原这样冷静审视这一切，但不管怎么冷静，他不能冷眼旁观，必须踊身投入这科考洪流，官本位思想根深蒂固，不中进士就没有地位、没有话语权，当此之世，他必须努力争取这一切啊。
广场上人山人海，嘈杂喧嚣。无数灯笼如星河倒注，浴浴熊熊，试想两ä京十三省数百万读书人，从童蒙开始，到童生，到秀才，再到เ举人，层层汰选，今日站在这顺天府贡院广场上的举子有近八千人，寒窗苦读十几年甚至几十年，为ฦ的就是这三场考试，可进士名额只有三百四十四人，二十都不能ม取一，竞争激烈可想而知，科举的最终目标就是进士，在民间，把中进士叫作登龙门，鲤鱼化龙，一步登天，中进士又叫释褐，就是说从此脱去布衣要穿补子官服了——
小景徽门牙漏风道：“娘亲千万不要责怪张公子姑父哦，都是小徽不乖๔，吹到冷风了。”
小景徽吃了一点饭就回房去了，傅氏让人煎æ了药跟过去吩咐她吃药，前天的药还有一剂没有吃完，小景徽起先还说自己没病，不肯吃药，后来才央求母亲不要告诉爹爹她病了，让傅氏好气又好笑：“为了出去玩，就生病都不怕了是吗。”
小景徽受到姐姐启发，漏风道：“爹爹也很喜欢张公子哥哥，常听到爹爹和娘亲说话时夸赞张公子哥哥呢。说小姑姑嫁了个好夫婿。”
张原笑道：“可你们小姑姑不在这里啊。”
张原的确是受不了这些美婢饥渴火热的眼神，感觉自己象是盘丝洞里的唐三藏，这些婢女一走，他顿时轻松了，招呼穆真真一起坐着吃菜，好不自在，大约等了半个时辰，还不见钟็太监来，不禁着急起来，夜里八点就要宵禁的，现在差ๆ不多已๐经是六点半了，钟太监再不来，他可等不及，起身出厅，大声道：“可有笔墨，我要给钟公公留个帖子。”
……
张原这篇疏文从努尔哈赤十多年前建牛录制。到เ今秋以来八旗制ๆ建成。并筑赫图阿拉城来分析。断定努尔哈赤建国在即。将成大明最大边患。必须重兵驻防开原。再于庆云堡、靖安堡、柴河堡各增兵千人固守。联结北关。以防奴酋内袭。而抚顺ิ、清河一带将是奴酋首先用兵之地。应有精兵良将镇守。现任抚顺ิ所游击李永芳不足恃——
祁承爜昨天听儿子对张原是不吝赞美。简直有点崇拜。祁承爜却是不怎么相信。认为张原纵然才情横溢。但毕竟年少。除了四书五经又能有多少经世之学呢。这时看了这篇《论建州ะ老奴建立国疏》是大吃一惊。张原开篇就写道：“建州ะ酋奴尔哈赤窥伺我开原久矣。所忌南、北二关款酋为我开原藩篱。未敢遽逞。比年席卷南关。蚕食卜酋。而又厚结蒙古煖、宰二酋。阴谋大举。群驱耕牧。罄耕猛酋故地。震惊我开原边田。此其志又岂在一北关哉！开原与北关（即女真叶赫部。与大明亲善）相倚。无北关则ท无开原。无开原则北关不能ม独存。开原、北关有失。则无辽。无辽而山海一关谁与为守……”
这是祁彪佳之父祁承爜和张岱的二叔张联芳派来接船的仆人，信里约好在朝阳门运河码头下船的，祁氏家仆和张联芳的仆人能梁从十二月初五就开始在这码头上等了。每日一早来，入夜才回去，都等了二十天了，这个能梁就是能柱的同胞兄长——
一个中年仆人挤在一群脚๐夫当中伸长脖子大叫。边上另有一个ฐ牛高马大的健仆看到船头的张岱了，快活地大叫：“宗子少爷，宗子少爷，小人能ม梁啊。”踊跃着身子使劲挥手。
于是一行人就在济宁等候,ไ河道上堵塞的航船绵延十数里。怨声载道。
张原道：“临清是朝廷税收重地,官府不可能ม不管的,我们在这里等几天,河道应该很快就能畅通。”
这高邮ุ商人顿时蔫ຑ了，哭丧ç着脸，回舱去准备接受税吏检查收税了，但旋即又提了一篮咸鸭蛋出来，隔船递过来：“这是正宗高邮ุ咸鸭蛋，剩一些没卖完，这一篮给老爷们尝尝，不要钱，不要钱，能与几位举人老爷萍水相逢。也是小人的福气，这是小人孝敬老爷们的。”
张原无视咸鸭蛋商人渴盼的眼神，拒绝道：“我们不会上你的船，该缴的税你还得缴。”
武陵就留在这边与薛童同床睡，张原和穆真真跟随姚妻薛氏绕过数十竿修竹，走过长轩、前厅，来到王微居住的曲院，门关着，有寒兰的香气透出，幽兰馆张原去年来过一次，但只在前厅品茶，未到过这曲院，姚妻林氏敲了好一会的门，才有一个仆妇来应门，上下打量张原，问林氏：“这是山阴张公子吗？”
姚叔向张原介绍道：“这是贱内林氏。”姚叔也是有妻室的。
张原听说过这个ฐ沈榷沈侍郎，沈榷是浙江乌ไ程人，是浙党主力，与他族叔祖张汝霖有往来，天主教在大明的传教方针是补儒抑佛，这是利玛窦所主ว张的，因利玛窦博闻强记、学贯中ณ西的个人魅力，很得到一部ຖ分开明官绅的欣赏，天主教的传播也由此在大明打开局面，这自然遭到佛教徒和信佛的官员的忌恨，沈榷曾拜在杭州栖云寺莲池大师座下为俗家弟子，反对天主教尤为激烈，他就主张将西方แ传教士全部ຖ驱逐出境、信徒一律罚作苦役，这沈榷是个极端保守并且偏激的人——
金尼阁愤愤不平道：“这是欲加之ใ罪何患无辞，就算没有那两ä支燧发枪，沈侍郎也会另找借口向南京耶稣会发难，那沈侍郎极端仇视我圣教。”
王微俏脸绽开一个甜美至极的笑，娇声问：“相公，京城是不是也可以开盛美号布庄呢？”
张原道：“慢慢来，不急，先看布庄第一年的经营情况，在此基础上扩大经营即可，当然，要了解相关行情才行，不能ม盲目，平日多留心，还有，多给我写信。”
上海ร徐转讯、华亭翁元升等，总计十八人上榜ึ，翰社名声大振。
陆韬在信里说杨石香、冯梦龙、金琅之ใ、洪道泰、夏允彝等人也都落榜了，但翰社同仁高中的亦复不少，如桐城阮大诚、常熟许士柔、
商周德却没有在会稽下船，只让一个仆人回府报信，他要送小妹回山阴，当初是他从山阴东张宅子里把小妹接出来的，自然也要由他送回去，而且去山阴感受一下解元郎回家的喜庆气氛也很美妙－，还有，小妹有了身孕，这也是一件大喜事——
四条白篷船经萧山、西陵、钱清堰，二十一日黄昏时分到了会稽，王炳麟在杏花寺码头上岸，张原拱手道：“小弟过两ä日就来给王师母磕头问安。”
张原喜道：“好极，我本来是打算十月间你与我进京时，在杭州多逗留两ä天游玩一下的，你现在来也好，天不冷，游玩正合适。”此前商澹然已经和张原说定，若张原中举ะ要进京参加会试，那她也一起去，京中有她长兄商周祚一家，她很想念景兰、景徽这两ä个小侄女——
商澹然道：“我未游过西湖，想让张郎陪我一游呢。”
张原对石通判道：“老大人请到里面小酌两杯，宴席已备好，这个ฐ布庄是晚生姐夫家的产业，今日开张，老大人能光临，实在是蓬荜生辉。”
汪守泰欲哭无泪，狠不得有条地缝钻进去——
“未曾听说。”
张原返身把门关上，问道：“修微可知道汪汝谦有个ฐ族兄名叫汪理直的？”
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八月二十九之夜，有星无月，张原一行数百人浩浩荡荡穿街过坊来到贡院大门外，主考官返京复命、各乡试帘官陆续离开后，贡院大门就会关闭，这叫撤闱，下一次开门就是三年后，而现在，钱谦益等考官依旧住在贡院中ณ。
武陵怒道：“明明是你想推我家少爷下河，害人不成反害己，我家少爷救了你，你却恩将仇报，还倒打一耙——”
张原制止武陵往下说，对张问达道：“部堂大人可以问问姚大人的这两个家仆，看看他们怎么说的。”
左右架着姚宗文的这两ä个仆人面面相觑，然后道：“小人，小人没看清楚。”
姚宗文怒极，死命摇晃两个仆人的脖ๆ子，叫道：“蠢货，怎么เ会没看清，分明是张原推我下河！”
张问达看着姚宗文那ว副气急败坏的样子，“哼”了一声，却对张原和颜悦色道：“张修撰赶紧ู回去换衣裳吧，虽说现在天气热，也要预防受冷生病。”
张原向张问达和在场官员团团作揖，又对姚宗文道：“姚â大人，令弟姚复充军宣府是咎由á自取，岂能怪得了我——姚大人好生将息吧，莫再为旧怨蒙昧了心肺，作出这等失态之ใ举。”说罢，与内兄商周祚乘马车回东四牌楼去了。（未完待续）