☆、第48๖章情感
作者有话要说：忙成了一坨翔，不过快完结了，作者菌会努力的~
不出格伦所料，等在门口的奈登看见他时表情显得特别地空白僵硬。只不过看着自己被埃德加硬拉着的手，他摸了摸鼻子就跟着直接进去了。虽然道路上的确没有人注意他们，但是他这一回来就这么堂而皇之地登堂入室……他想他一定刷新了一项时间纪录，关于如何在圣诞夜时最快让人讨厌。
以他们现在的关系，这话摆明了就在装ณ。埃德加不再和他浪ฐ费口水，拉起手就走。这时候说什么都没用，那ว张利嘴大概ฐ只有在床上的时候才会老实。
格伦惊讶地瞪着他。今天一定有哪里不对吧？他不由得怀疑起埃德加和他父亲说了什么，只能ม斟酌着回答：“老样子，还不错。”
拉尔夫的手指微微动了动，心里窜起来一股子挫败和无力的感觉。这件事到底什么时候发生的？当他用这种普通问句的时候，儿子的第一反应不是觉得他在问身体，而是在问企业？但这种情况的造成，不得不说是他自己的原因。他深吸了一口气，决定拉下一次脸：“不，我是说，你最近过得怎么เ样？感觉呢？”
格伦把脸挡在两只手底下。“他怎么เ敢……他怎么敢……”
就算肖特真看到了什么，格伦也能ม把它掰成正常的，更何况肖特根本就没看到关键。所以理所当然地，格伦不客气地拒绝了他，而后者眼看好处无望就开始出口成脏。这事情格伦遇到เ过不止一次，但其中有一句话才是他发怒的真正原因——肖特说菲利普死得果然很妙，这样就能为ฦ他腾出空位大肆挥霍了；所有爱他或者他爱的人都不会有好下场。
他这么明白地说了，也就是事情都摊在了明面上来讲。格伦只能把他的手放下来，直视埃德加的眼睛。“难道这件事有哪里不值得担心吗？”他反问道，不意外地看到那ว双淡蓝色眼睛里锐利ำ的光。“哪里不合适我就不说了。直接地说，我的个人意见是，您还是早些定下婚期比较好。不是温蒂，也有加强排的淑女在等您挑。噢，这个ฐ您应该一早就看到我说了？”
这种先回避再拒绝的态度埃德加当然看得出。虽然知道格伦有许多顾ุ虑，但是这种挣扎都没有的拒绝，还是让他十分不愉快。就算和刚才那个女人想比，也显得他太自作多情。而如果不是他刚ธ才采取了强硬手段的话，根本不会知道面前这个人没说实话。“我从来不需要意外，你不用觉得是误会我的意思。”他沉声道，“还是说，你在担心什么？”他没说出口的是，他有哪里比不上谁吗？
“你也好梦。”温蒂回答，提着裙子上了为ฦ她清扫出来的三楼。她在登上一半阶梯转角的时候，看见埃德加还站在原地目送她，不由á得在心里轻轻叹了口气。
这时他们已๐经走到เ了二楼楼ä梯转角处。“我知道了。”埃德加缓慢道，然后换了个ฐ柔和的语气：“好梦，温蒂。”
“如果你不介意的话，格伦，我想我那里正好有一间干净的客房。”埃德加继续道。
格伦一瞬间没跟上他的思维。我们？哪个我们？该不会说他们俩吧？但是，如果埃德加和他一起去的话，那可真就成送人回家了。“这……”他刚想拒绝，就又被打断ษ了。
“没法子，威尔斯ั家财大气粗。不过这是暂时的，他们不可能永远这么做。”
外头的谈话还在继续。
天上压着一层阴暗的雾霾，空气里弥漫着一股闷燥的气息。城里废墟遍地，维多利亚时代的建筑已经消失殆尽，人们似乎还能闻到残存的硝烟气味。更多的人只能住在简陋的地方，用碎石和破布为自己撑起一方แ狭小的屋顶。食物和饮用水在人们心里比金子还要值钱，更不用提别ี的东西了。
伯明翰的一个夏天。
伯明翰从工ื业革命以来就是全英国的工业重镇，艾登的目的可想而知。党派活动从来都不能ม缺少资金，现在正是个用手里的筹码笼络人心的大好时机。而对于格伦来说，威尔斯家的电å话钢铁汽车运输等产业，恰好有一大半都是制造业。
这时候不去分馅饼简直就是脑子里缺根筋，所以格伦在接到消เ息之后即刻就出发前往伦敦，只来得及给埃德加留个口信，把学校的事情都留给了他，有事可以找鲍乔๒教授和他留在伯明翰的副手做决定。
对此埃德加只能瞪眼。格伦这是不尽心则ท已，一尽力就拼命？不过鉴于学校要花钱的地方还有很多，威แ尔斯家产业很多，加上七七八八的开销就更多了，所以他还算能理解格伦的举ะ动。但理解是一回事，实际又是另一回事了。
校舍赶工ื完成了，教师培训完毕，学校按照ั原先计划的时间正式开学。格伦事先说了不回来，所以就按照埃德加一贯的低调策略๓，只举行了一个小小的开学仪式。这让准备捧场的人们都没找到拍马屁的机会，不由得相当失望。同时他们也不再认为，格伦在这个时候不在伯明翰是个很愚蠢的行动了——他去伦敦肯定是因为什么别ี的要紧的原因，而不是之前他们所以为的歌舞声色。威尔斯家的恢复速度简直可以说是全伯明翰企业里最快的了，难道这还不够说明什么吗？
埃德加上次在伦敦碰到格伦的时候就已经预见到了这点，所以这时候并不惊讶。相比格伦在伦敦做什么，他更关心对方什么เ时候能回来。就以格伦的懒散程度，肯定是必须要做的事情他才会出马。而走得急就说明目前情况还没定下来，所以又是几个月？他简直想按着太阳穴叹气了。
在这几个月结束之前，温蒂已๐经先搬家了。只要她在学校做老师一天，就可以住在教师宿舍。而且她已๐经装作不经意地问过格伦，他手里是不是有很多房产。后者好笑地表示，如果她有兴趣的话，哪一套都可以为她留下来，只是他觉得她用不上——当然啦，埃德加怎么เ可能会把夫人气得要分居呢？所以他这么想也是自然的。
温蒂没有对其他人解释她一定要搬出来的实际原因。她有点弄不清埃德加和格伦之间的关系，所以明智地保持了沉默。反正她无法左右埃德加的感情和想法，是吧？
搬家那ว天正好是周末。温蒂原本就是空着两只手来的伯明翰，如今的东西也少得很，一只小箱子就装满了。埃德加提着它，送她到เ府邸门口，他已经让车在外头等着了。“你要注意身体。如果有事的话，不要顾虑，一定要告诉我。”
温蒂点了点头，有些欲言又止。虽然埃德加很难露出个笑容，但一直都体贴入微；而格伦已๐经为学校配备了足够的门房和杂役，里头有个是他自家庄园里的女仆，照ั顾她的倾向显而易见。虽然她知道格伦仅仅是出自对她的友情，生怕她哪里不能照顾ุ好自己，但是其他人大概都认为这是对未来伯爵夫人的奉承。
说一句实话，就算圣经上说这是一种罪恶，但是她实在看不出他们俩哪个身上有这样的标志——埃德加和格伦大概是她见过的最好的两ä个青年了。如果格伦也喜欢埃德加的话，那她没什么可说的，只能祝福他们。但就是格伦的态度……她捉摸不出。除了也许真的没什么多余想法之外，更可能是因为对方แ隐藏得太好了。
“怎么了？”埃德加敏感地察觉到了这点。“你有什么เ话想说吗？”
“你……”温蒂有些犹豫。如果她对埃德加建议他去表白，算不算鼓动？她酝酿了好一会儿，最后还是没能直接问出口：“你知道格伦什么เ时候回来吗？”
埃德加微微皱了皱眉。不过两个月的时间，这称呼就从威尔斯先生进化到格伦了，格伦还真是一如既往地讨女人喜欢。“他没说清楚。不过我想，至少要好几个月吧。”
温蒂敏锐地听出来那ว一点细微的失落，她在心里叹了口气。“你总有机会去问清他的，是吧？我感觉他并不是一个会把自己的内心说出来的人。”
埃德加没想到对方แ会突然给他这么一个建议。但考虑到温蒂在第一次见格伦之后就猜出来他的心思，这时候能ม说这样的话大概也不算太奇怪。“嗯……谢谢你，温蒂。”
他很清楚前方会有什么เ阻碍，因为ฦ他自己之前也对此抱有同样的想法，而他要的不仅仅是格伦同意而已๐。一夜情和单纯身体关系都不是能让他满足的东西，而这正是格伦与他的区别——或者说表面上的格伦与他的区别ี——也正是他到เ现在还未正式出手的原因。但也许也是时候了，再这么拖下去也不是办法……
温蒂看得出他做出了决定。“祝你好运。”她说。然后两ä人交换了一个ฐ贴面礼，她就提着裙子走下了门前的石阶。
埃德加目送她的背影下去。箱子早ຉ已被仆人提到了车里，不一会儿，门前的路上就空了。他的确该为此做一点什么，不管格伦会有什么反应。
他身后，管家奈登完全没有明白这事情的发展趋势。在他看来，无论是什么原因，都不能叫他们府邸未来的女主人住在外头。也许像是某些尖刻的人说的一样，温蒂穷得就只剩下一个ฐ女男爵称号了，但她宽厚仁和又睿智，他们少爷也肯定不会介意的，不是吗？只可惜他不是做决定的那ว个，而无论是埃德加还是温蒂都觉得这是个正常选择。所以他也只能把问题吞进肚子里，并且有种不大好的预ไ感。
结果，格伦并没有照他自己预期的两ä个月回来。因为他这次随着在美国的合作伙伴，一起飞过大西洋去华盛顿特区了。格伦帮助乔治·鲁特打通了英格兰地区的行销渠道，而作为回报，对方แ要给他介绍一些在白宫说得上话的人物，这自然要求格伦过去而不是他们过来。而且这样一来，他还能见识到真正的美国人和企业。这事情很重要，因为按照ั格伦的看法，英国短期内无法恢复到战前那样的世界霸主水平，取而代之的是美国。虽然作为一个日不落帝国的公民，他很不愿意承认这点；但逃避不能解决问题，他只能ม尽力。
这无疑要花更多的时间。不过总有一件事情是两个ฐ国家都一样的——大家都过圣诞节。格伦紧赶慢赶，好不容易在假期到来之前做完了该做的事情，坐上了返航的飞机。这回他可把一大堆事情都扔到别人身上去了，回去以后肯定有成山的文件在等着他……他想到这里就只想滚回自己้那张大床上四脚朝地地趴着。
这愿望显然不可能实现。格伦回到伯明翰以后，抓紧时间处理了几件不能再拖的事情，就接到了萨蒙德的电话。这一回他在伦敦的成果有目共睹——争取来的资金有一大部分投在了位于伯明翰的汽车及船舶生产线上，日夜不停冒着蒸汽的高大烟囱就说明了一切——所以这次无论如何也逃不了。
但是想到เ会面对一堆口是心非的笑脸以及极有可能重演埃德加之前在舞会上的结果，格伦这一次就特别不想去。他一贯习惯于成为众人瞩目的焦点没错，但有很大可能要被逼婚那就太糟了。想想看，他父母都没逼他做这件事呢！
就在他各种不情愿的时候，埃德加的电话打断了格伦思考有力理由á逃走的思维。虽然埃德加只是问他去不去，但是格伦是个ฐ人精，怎么可能听不出对方的语气里期待或者反对？看起来他最近扮演的合作者形象不错。他曾经对对方แ有一些难以启齿的幻想，现在看起来正是一个验证他是否彻底摆脱它们的大好时机。
作者有话要说：作者注：1详情参见马歇尔计划ฐ、铁ກ幕演说维基百科条目。
☆、第22章醋意
这样的舞会千篇一律，从来不代表友情等什么意味，而仅仅是权力和利益的角逐。由于一开始就没多大兴趣，格伦自然提不起多少精神。而且事实和他预料的一样——他在先把威แ尔斯家其他地方的产业弄好以后再做伯明翰这边的事情，为的就是避免这样的情况提早发生——但是现在，他到了那个不得不对付越来越多有意向联姻的人的时候。在这种节骨眼上，他连看也不敢多看谁几眼，就怕被人觉得他是有意娶谁做夫人。
格伦不出声地骂了一句粗话。对于一个花花公子来说，这简直是要命么！战后的日子简直和战时一样难过！而再一想到เ加文现在才六七岁，离能ม接手家族事业的时候还远得很，他就更头痛了。
这样一来，能留给格伦考虑的聊天人选就不多了。全力开工ื的工ื厂提供了足够多的工作岗位和上交的税，萨蒙德最近对他没什么เ可挑剔的。然后是一些一直只觉得他是纨绔子弟的同行，他们现在有没有什么改变也不在他的关注范围内。所以他转了转手里的酒杯，就很快走到一个ฐ小圈子里，把贝伦娜给借出来了。
“我以为你不会再来找我了呢。”贝伦娜端着一只细长酒杯，里头是淡黄色的雪利酒，唇上笑意显然有一些惊喜。“你这时候不该收敛一点？毕竟这样的话，不过两个月，就能娶到เ清白人家的姑娘了。”
格伦嗤笑了一声。“你这是第一天认识我吗？我什么时候指望过这种事？”他凑近了一些，声音压低：“我只喜欢聪明人。”
贝伦娜也不躲，只是笑容变成了了然。“还是和以前一样吗？你可真是绝情。”她很清楚，格伦绝不是喜欢她，他只是没定性惯了，换而言之就是不想负责。做情人不错，做丈夫就差得远了。现在这种好机会，他也一副巴不得自己马上把它毁了的模样，这可真是……
“你这么做，不会后悔吗？”贝伦娜缓慢地问。她就不信了，能有大好前途的格伦，真的不打算更进一步。“你明明有这个ฐ能力。”
“能力和兴趣是两ä回事。”格伦不在意地摆了摆手，但是他眸色深了一些。这话一般的酒肉朋友可不会和他说，贝伦娜显然还是希望他好的。“你这么正经地劝说我，是不是以后都不打算和我往来了？”
“那怎么可能ม？”贝伦娜吃吃笑起来。她原本是存了一点试探的心，不过她现在发现，这根本没必要。格伦很清楚他想要什么，没人能左ุ右他的想法。“不过你这样的话，不就是给我们这样的人留下幻想吗？”
“幻想？什么是幻想？”格伦挑着一边眉毛，“如果必须ี要一位夫人的话，那我的确希望她会像你一样聪明。”
聪明地不吃醋，不管着他去哪里，不管着他几点回家？贝伦娜一瞬间听出了他的言外之ใ意。做到เ这点也不是爱情了，格伦又不指望联姻ี给他带来更多好处，那么，这样的婚姻，的确有不如没有。至于继承人……她想起了一些小道消เ息，唇边笑容更深：“你可饶了我吧，这话说出去，我就该被无数人诅咒了。”
“我想这件事已经有人在你之前了。”格伦意有所指地道。
这问题想都不用想是谁。全伯明翰最适合结婚的单身汉是埃德加，最遭人嫉恨的当然是他的未婚妻。不过温蒂是个ฐ聪明人，深居简出，又被人护得好好的，这种场合从不出席，自然也就没引起风浪。
“但我又不是她。”贝伦娜不介意地道。有人从小就定了一门好亲事，也有人就像她一样年轻守寡，就算羡慕嫉妒也没用，重要的是活在当下。而且她也没觉得格伦会对温蒂出手，毕竟后者是埃德加的未婚妻，而整个伯明翰都没人想得罪一位大有前途的伯爵。“这么เ说起来，如果我晚上邀请你的话，你也一定不会拒绝啰？”
“那是我的荣幸。”格伦等的就是她这一句话。虽然他有许多情人，但是分手后走的走散的散，要么就是不合适，像贝伦娜这样识情知趣的当然是首选。单纯的身体和金钱关系，偶尔说几句话也不用担心转头就被传成了不知道啥样，舒服得很。
“那我们就说定了。”贝伦娜对他眨眨眼。然后她想到เ了上次发生的事情，不由得开玩笑道：“这次再下雪也没关系了，嗯？”
“当然不。”格伦也想到เ了，就转头看了埃德加的方แ向一眼。后者果然如他所料，被一群人包围着不能脱身。还好他聪明地找了贝伦娜，让大家以为ฦ他积行难改，当然会有更多的人宁愿去撬松伯爵的嘴。“如果伯爵阁下够机灵的话，就该宣布婚期了。”他随意道。
贝伦娜吃惊地看着他。“原来这消息是真的？”埃德加从去年宣布他有未婚妻以后就没再谈过这方面的事情，无数人都在猜想温蒂是个ฐ幌子。但是格伦一贯消息精确，所以这的确是真的？
格伦看出她的怀疑，只微微抬了抬下巴。“你应该也听说过，温蒂是我帮忙找回来的——我现在告诉你，这事是真的，为了感谢伯爵阁下曾经帮我的忙。所以你觉得呢？”
“……那就没什么เ可怀疑ທ的了。”贝伦娜收了收自己震惊的表情。格伦虽然总是漫不经心的，但是他从来不喜欢欠钱，更不喜欢欠人情，这理由很说得过去。“原来，伯爵阁下比我想象得还低调。”她顿了顿，“那他为什么还不结婚？”
“所以我刚ธ才不就那么说了吗？”格伦耸了耸肩，发现自己对这个话题一点也不抵触，不由á得大感欣慰。看起来没问题嘛，时间是解决一切的利刃。他喜欢埃德加，也喜欢温蒂，虽然可能不是一种类型的，但他觉得他们更相配，这就足够了。“也许我们该替他寻找一个能算日子的神父？好让他不那么犹豫？”
贝伦娜被他逗乐了。“伯爵肯定不会给高兴有人替他做决定的。”
“所以不提他了，现在来说说我们的事？”格伦扬了扬眉，做出一副从善如流的样子。
两人的说话声越来越低，然后就携手滑进了舞池。两人都是老手，一曲跳下来，几乎ๆ是整个儿贴在一起了。格伦有些意起，贝伦娜即刻๑就察觉了他的意思，于是再换地方แ——亲热自然不能让别人看去了，是不是？
花园里依稀有人影，于是他们干脆ะ换了露台，把窗帘拉起来，里面就看不到外面了。而正当他们交换第二个亲吻的时候，就听到เ了由á远而近的脚๐步声。
两ä人都有点气息不稳，但绝对不能被人发现他们在做什么，于是只能赶紧分开，指望着那个ฐ人赶紧过去。但是那脚步声偏偏就在他们那个露台的帘ຈ子附近停下了，两ä人面面相觑。过了一小会儿，那窗帘ຈ被撩起来，露出来一张谁都认识的脸：“原来你在这里？找你很久了，格伦。”
怎么เ又是埃德加？总在兴头上被打断，格伦记得十分清楚。他们上来也才一两分钟吧，就这么เ巧？如果有事的话，埃德加一开始在电å话里怎么不说？还是说，他永远别ี想在埃德加在场的舞会里尽兴了，就因为对方那严å肃的责任感？
“伯爵阁下，您有正事？”贝伦娜以为这只是个意外。“那ว我就先不打扰你们了。”她点头致意，然后离开了，不忘留给格伦一个他们都知道的眼神。
既然埃德加这么说了也没办法，格伦只能装作他们刚才只是在交谈，用空着的那只手貌似无意地整了整歪掉的领结。“真是抱歉，如果早ຉ知道您找我的话，我一定会自己้先过去的，伯爵阁下。”
埃德加最烦他周到而冷漠的礼仪，如今听到，眉头就皱得更紧了。他刚才就站在帘子边等贝伦娜离开，对方แ从他身侧经过的时候，他敏锐地闻到了一股熟悉的迷迭香和橙花混合的古龙水味——这是格伦最喜欢的香水之ใ一，听说产自意大利，染在贝伦娜身上的途径显然只有一种。“你刚ธ才和她……”
格伦现在已经对埃德加有些了解了，那个细微抽动鼻子的动作他可没漏过，不由得暗自心惊。看起来他下次果然还是别在埃德加在场的时候试图做什么了，直接早退离开就好。“就那样呗，您应该知道的。”他在对方的那ว种审视的眼神下，原本觉得不大自然，但是想到他们没什么关系，就又坦然了。“不过这都不重要。您找我有事？”
他这种无所谓的态度更激起了埃德加的怒气。也许原来是因为嫉妒而导致的醋味儿，现在已经变成了更严å重的东西。他扫视了格伦全身一眼，对方แ正闲适地靠在雕花栏杆上，手里慢悠悠地转着一只玻璃酒杯，脸上神情是一种他似乎没见过的似笑非笑，眉间徘徊着还未完全消เ散的情意。唇色很亮，不仅是因为沾染了酒液，而且还因为别的什么原因，比如说一个热吻……
格伦感觉到对方的目光直勾勾地盯在他脸上，让人发慌。他不明其意，心想不会哪里沾到贝伦娜的口红了吧？好像不大对，贝伦娜今天用的是很淡的唇彩。这么一想他就更狐疑了，埃德加今天怎么回事？“……伯爵阁下？”他轻声又问了一句。对方又不是不知道他一贯什么脾性，该不会就是今天亲眼见到เ了才被刺๐激了吧？或者说，对他来说，现在应该是走为上计？
“没什么事情的话，我们就下去吧。”格伦觉得他没法再让人这么盯下去了。埃德加的脸色古怪，像是隐忍着某种怒气，又像是某种熊熊火焰，他直觉再待下去要出事。
☆、第2๐3章强吻
格伦没有尖叫出来，但这种情况他还是觉得很诡异。手被人死死攥着，残余的酒肯定都泼出去了，有一些顺ิ着杯壁淌到了他手上。身体动弹不得，后头是墙壁，前头被人技巧性地压制住了。虽然看不到，但是他依旧ງ眨了眨眼，勾出来一个ฐ笑容。“这是一种新า的谈话方式？要我说，可太暗了。”光从手上的力道他就知道自己在体力上拼不过对方，果断地省了挣扎的力气。“伯爵阁下，您的这个ฐ新า方式不怎样。”